黛玉聽她口吻，料她已知自己昨夜還去了梨香院。

她笑嗔道：“好個二妹妹！我道你怎忽地與我說這事呢，原是另有話說。”

探春忙擺手道：“我哪還另有什麽話的？既說到了，才順口一提罷了，到底我只為我那姨娘。我縱嫌她不爭氣，總愛在這些不緊要的事上爭個不停，都不曉得好生管著環兒，但她到底是生我的人。”

說到後來，探春愈覺心酸委屈。

她又如何不知道自己出身問題的？但她從不以出身自輕。姨娘生的又如何？親舅舅只是下人，親娘總爭閑氣，親弟弟也被教導得無甚規矩，這些都又如何？

越如此，她卻越要爭強，好令其他人知道，出身決定不得一個人將來。她是姨娘生的，卻也不會比別人家嫡母所出的孩子差。

她也並非不曾與趙姨娘說過道理，可那趙姨娘自認自己才是當媽的，吃過的鹽都能比探春吃的飯多，如何聽得進女兒的勸？倒覺得女兒也跟其他人學壞了，只知嫌棄自己。若非到底有骨肉親情在，只怕她母女已先生分。

縱如此，她與趙姨娘間亦爭吵不斷，探春不滿賈環舉止，只消略說兩句，就可招得趙姨娘又說些什麽嫌棄的話，倒惹得她不肯多言了，越發多在王夫人跟前承奉。且得寶玉一貫同姐妹們要好，她既有寶玉這兄弟，又對賈環失望，故而她與寶玉兄妹情誼遠超與賈環的。

黛玉握了探春的手，默默低頭走著，亦無甚能勸探春的話。

這般家事，又是至親間的無可奈何，終究非外人只言片語就得解慰。

黛玉唯有與王熙鳳等人一般，在對待趙姨娘母子的事上，多少顧著些探春的面子。

只是黛玉等人越如此，探春暗地裏卻越心酸。論理說，如何不該是當子女的幼時能於父母庇護下成長？她倒生在這等富貴家，無需為生計苦惱，但這不過仗著有個好父親罷了。她的娘卻非但幫不了她什麽，還要在她這般年紀，就先借她的名了？

於是這些苦楚，終究無處訴。

她與黛玉如此走著，不覺間已到黛玉房外了。

屋裏侍候著的丫頭婆子們忙要讓兩人進去，探春連忙辭了，只說還得去和迎春、惜春聽戲，連杯茶都不曾喝過，就折返回去。

黛玉目送她走遠，方入了屋，歪在床上，合著眼。

她先前倒有些困乏，與探春走了段路後，而今心中卻有事，思緒怎般都靜不下來，胡亂瞇了會兒，似聽得什麽聲響，驀然間驚醒過來，連忙問：“可是有事？”

香菱在她床邊坐著，笑道：“姑娘可是夢迷了？哪有什麽事？姑娘既困，不妨再歇會兒。”

紫鵑卻走過來道：“這可不好，只怕咱姑娘白日裏睡多了，夜間又要走困。我方才聽婆子們說，老太太現正和薛家姨太太在房裏抹牌，史大姑娘也正在老太太那兒，姑娘何不過去一道兒玩？”

黛玉本聽香菱說“夢迷”，隱隱憶起先前在榮府做過一個有些古怪的夢。她還待再回想夢中情景，就聽得紫鵑如此說，也就起來了。

任著紫鵑給她披好鬥篷，黛玉再捧好了紫鵑遞過來的手爐，這才出了房門。

外面地上積雪似比先前更厚了，天色則更見晴亮，只因黛玉也不知自己歇了多久，不好判斷天色變化緣由，故問紫鵑道：“可是又下過了雪？”

“正是呢。”紫鵑笑道，“就在姑娘歇息時，忽而下了好大一場雪，下的時間不長，雪卻更厚了些，正合撲雪人的。”

黛玉瞧一瞧積雪，不由點頭。

到得賈母房中，也無甚外客，黛玉問候過長輩，便有人問她要不要玩牌，欲讓位給她。

湘雲已過來了，拉著黛玉就往外走，邊走邊笑。

“林姐姐，咱們堆雪人去！”

有婆子連忙道：“雲姑娘，林姑娘身子弱，可不好陪你玩雪。”

湘雲回頭啐那婆子：“怕什麽？我也不讓林姐姐碰雪，只需讓她在旁看我堆的雪人好不好看。難不成林姐姐自個兒玩不得，連看都看不得了？”

她只顧說話，路就走得歪歪斜斜，差點撞上一旁的東西，還得黛玉拉了她一把，方沒摔倒。

賈母本就留意著黛玉兩人，聽得湘雲如此說，倒也笑道：“讓她們姐妹玩吧，紫鵑，記得給你姑娘穿好衣服。手爐裏的炭可還夠？不夠再取些。”

紫鵑忙應：“老太太放心，炭夠的。”

賈母方點點頭，仍舊抹牌了。

紫鵑本就緊著黛玉的事，現更有賈母開了金口，愈發絲毫不肯放松。

她還替黛玉嚴嚴實實地披著衣服，那頭湘雲已一把將旁邊掛著的一件大紅猩猩氈鬥篷披了。

偏那鬥篷是賈母的，又大又長，湘雲人兒小，哪裏合適？

其他人正笑著，正要讓她脫下，再穿回自己衣服，她就拿了個汗巾子攔腰系上，也不等黛玉了，出了門，就要到後院玩去。

丫頭婆子們顧不得笑了，忙喊湘雲。

湘雲不回來，倒是老太太從牌出抽出功夫來問：“又怎麽了？”

這才有個丫頭將湘雲穿了老太太衣服的事稟與賈母知曉。

末了還道：“雲姑娘可真是淘氣的，老太太莫急，我們這就去讓雲姑娘把衣服穿回來。”

賈母卻笑道：“不急，你們再拿我一件衣服過來，也讓我去瞧瞧她穿著是什麽樣兒？”

賈母有興致，下人們自是照辦不誤。

好不容易賈母也準備好了，攜著黛玉到後院。

後院裏早就有些小丫頭堆起了不少雪人，穿著鮮亮紅色的湘雲在雪地裏分外顯眼。

她與小丫頭們跑來跑去，高舉著手撲向那些堆好的雪人，將雪人撲倒了，便哈哈大笑。

可才從一個雪人倒地後的小雪堆中爬起，湘雲就瞥見一旁又另有個雪人兒，匆匆跑過去。

她只顧著瞧雪人，也沒留意到雪人旁邊有條排水的溝，這一跑去，反被溝絆倒了，一跤栽到溝跟前，弄了一身泥水。

賈母本正笑瞇瞇地看著她跑來跑去，還與黛玉感慨著湘雲這丫頭就是愛玩，忽見她絆倒了，忙要上前。

自有婆子們搶著過去扶起湘雲，七嘴八舌地問她可有摔著了。

湘雲渾然不在意，伸手拍拍衣服上沾著的雪水並泥水，也不嫌臟的，便笑答：“我有什麽事的？這雪人有事才對呢！”

她說著，就伸手，要將這雪人推倒。

偏這雪人兒昨夜就已被人堆起，凍了一夜有多，堅硬得很，她這一推，雪人也不見有事，反冰得她慌忙縮回有些發疼的手。

賈母見湘雲有人扶起，走過來的速度就慢了些，而今才到得湘雲跟前，將她腮兒一擰。

“就你淘氣！”

湘雲笑著就要賈母抱。

鴛鴦忙攔在賈母跟前：“我的姑娘喲，你也不瞧瞧你身上衣服還有泥水呢！何必要老太太也陪你回去換衣服！”

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