湘雲怔了會，才冷笑起來說：“枉二哥哥還獨以為你是那個不會與他說經濟仕途的人呢！原你也會說這些？”

黛玉懶倦道：“我不過說出實情，哪裏有要勸他的意思？我爹所想固然好，偏我仍舊覺得經濟仕途一事，絕非寶玉能做的。非逼著他去做，還不知道會發生什麽事兒呢。咱們且看著。”

她如此說，湘雲愈發掛心起來，憂道：“真如此的，還不知道二哥哥到時候會是什麽樣子。平日裏還有老太太護著，若要到外頭去，還不知道他要被拘束得怎樣。到時候老太太惦記不消說，襲人姐姐那兒也不知道如何牽掛。”

襲人與寶玉的事固然瞞著太太和老太太等人，但在姑娘們間卻不是多大秘密。

任是誰都看得出，寶玉待襲人究竟與別個兒有些不同，襲人待寶玉更是妥帖盡心。

雖姑娘們年幼，只隱隱察覺襲人不知何日起，已愈見柔媚，卻不知緣故。但榮國府中，尤其是寶玉房裏，侍候著的小丫頭子們多。

那些小丫頭卻是聽得到寶玉和襲人一些動靜的，縱然這些小丫頭本身不曉得，大夥兒一塊兒說說，自會有懂些的婆子或是大丫頭來訓她們，教她們不得議論。如此，卻也使得她們起初如何不懂，後來也漸漸明白了。畢竟不讓她們說的，橫豎不過那些事兒罷了。

府中下人間秘密不少，如這等事，卻是在他們中藏不住的。

像黛玉身邊的紫鵑、湘雲身邊的翠縷，又本就和襲人相熟，更是知情。她們亦明白，襲人將來多半會成為寶玉房裏人。

兩人又知自家姑娘與寶玉親熱，自免不得私下裏叮囑姑娘多加註意，因而這事也就瞞不過黛玉、湘雲。

然而老太太和太太等人，素日絕不可能只盯著一個丫頭看，下人們也不敢把這等事教她們知曉，唯恐她們追究，因此只要她們不曾發現，也就無人主動去說，才得以令襲人和寶玉便宜行事。

且襲人自認是老太太將她許給寶玉的，與寶玉發生什麽也不逾矩，其他丫頭哪怕心懷妒意，也駁不得襲人乃賈母所給這點。

再者，她們見得寶玉房中大小事務盡歸襲人所管，統共不過一個晴雯，亦是賈母賜下，同得寶玉喜愛，素日裏才敢與襲人頂兩句嘴，但也比不得襲人地位。

三則襲人向日裏就說自己不會說話，若有什麽要教訓人的事，多讓晴雯、麝月出頭，這些小丫頭倒更覺襲人親厚，更不會將襲人與寶玉之事捅出去了。

到底大家公子早早有了通房，也不算多了不得的事，這些小丫頭自己也暗藏如此心思，又如何會稟了太太、老太太，好叫她們約束著寶玉，卻連她們晉升的通道都抹去？

至於那些婆子，哪有不與這些丫頭沾親帶故的？因此也只當什麽都不知道，由著她們胡來了。

黛玉卻見慣父親不重女色，又與崇玉私下聊天時聽崇玉說起寶玉這些事時如何不屑，自是對寶玉與丫頭們的胡來也多少有些不喜。今聞得湘雲說起襲人，她不由冷笑了聲。

“你倒關心她呢！”

“想當初我和她一道兒在西邊暖閣住著時，晚上她陪著我也不知說過多少話兒呢！”仗著夜色遮掩，湘雲膽子更壯，臉上起了紅霞，仍敢與黛玉說，“林姐姐，我今告訴你了，你可也不許與別人提的。當初我還和襲人姐姐說過，若我將來嫁人，也要把她帶去的。”

湘雲說著，又忍不住埋怨道：“那會子我倆那般要好。只後來我家去了，老太太把翠縷給了我，卻讓她跟著二哥哥，我再來時，她倒不像以前待我了。縱是如此，我和她情分也不比旁人，我哪能不關心些的？”

湘雲是說者無心，黛玉卻是聽者有意。

她本年幼，遠不到要為婚事籌謀的年紀，但來到賈家後，既知與自己年紀差不多的寶玉已經有了通房，又聽聞金玉良姻的說話，寶釵那金要找個有玉的配，哪有不暗中留心的？

且她是個敏感的，賈母雖也不明著與她說什麽，但偶爾言語間流露的痕跡，已令她暗懷心事。更別提有個憂心自家姐姐會看上寶玉的崇玉，借著年幼大可以無知為由明著與黛玉說些警醒的話，黛玉還哪有不懂？

因而現知曉湘雲和襲人往日說過的話，她倒惦記起了賈母對寶玉婚事的主張。

如王夫人，早已有意相看寶釵可否能為寶玉媳婦，又怎能保證賈母不曾在當初就想過憐惜湘雲失了父母、有意借婚事讓湘雲在自己護蔭之下活得無憂些？可喜湘雲與寶玉又有意氣相投處，未嘗不是良配。

誠然，賈母將翠縷給了湘雲，而非襲人，其原因只是襲人乃從外面買回來的，將來或許其家人還會來求恩典，將襲人贖回家去。而翠縷卻和紫鵑一般，同為賈家家生子，並無這等顧慮。

但黛玉仍忍不住由此再去揣測賈母心思。

湘雲聽不到她回答，略略揚聲問：“林姐姐？”

黛玉下意識促狹道：“我正想著到那時你可否也會如襲人般惦記寶玉呢！”

湘雲本就臉紅，被她這一笑，愈發羞惱，索性連人帶被子，往黛玉身上壓去，卻也不敢真壓下去，傾身於黛玉上方罷了。

她欲擰黛玉兩腮，偏房間內黑暗看不清楚，她又得用手撐著床才能穩住上身，只任著一頭披散的發往黛玉身上垂，恨恨道：“好你個林姐姐！我原就不該和你說的。人家真心拿你當姐姐才敢和你說這些話兒，你還要來取笑人。”

黛玉被她發絲兒垂到臉上，只覺癢癢的，有心要伸手弄開，又有些怕涼。她如今身體比之前好了些，但自胎中帶來的柔弱卻不是輕易能改變的。房間裏雖暖，但她也不樂意將手從被窩中伸出，唯有向湘雲求饒。

“好雲兒，原是我的不是，你倒快睡好，仔細別著了風，明兒要嚷著肩窩疼。”

湘雲不以為意：“在房間裏，能有什麽風的？你身體弱，可不是我身體弱！”

“你先下來！”黛玉嗔道，“你也少說房間裏沒風，先前睡覺不安生弄得自己醒後不舒服的還不知道是誰呢！若真弄得肩窩疼，明兒寶玉知道了可不心疼？”

湘雲更羞：“林姐姐！你又拿我取笑！”

外面傳來守夜婆子的問聲：“兩位姑娘，夜深了，怎還沒睡的？可有什麽要吩咐的？”

湘雲這才重新躺好，揚聲道：“沒事，就睡了。”

守夜婆子又叮囑了兩句，顯是不大放心的。

湘雲和黛玉如此鬧騰了會，又被婆子打斷了下，倒漸生倦意，雖還要和黛玉說話，但說著說著已漸漸睡著。

黛玉聽她呼吸，知道她睡沈了，方也合眼睡去。

次日起來，才掀了帳子，門窗猶自緊閉，卻已見窗上光輝奪目。黛玉憂著是自己和湘雲昨夜只顧說話耽誤了睡覺的緣故，才起得遲了，竟已天色大亮，忙起了床，披了件襖子，就要往窗外看看。

才略將窗推開小縫，已有冷風吹進，寒意逼人。

黛玉不由得打了個哆嗦，匆匆關窗。

外頭候著的紫鵑卻已察覺了動靜，匆忙進來，見黛玉還沒完全穿好衣服就從床上下來，少不得又是一頓說。

末了還道：“好端端的，姑娘何必自己來窗邊看呢？縱是起晚了，又是多大事兒？難不成還能比姑娘身體重要？再說了，這原是昨夜後半夜一直下著大雪，至清晨方漸漸停了，才會看去如此銀亮。姑娘今日可更要記得多穿衣服才是。”

紫鵑嘴上說著，手上動作絲毫不慢，既已為黛玉找好了合適衣物穿好，又命了小丫頭去打洗臉的熱水來。

湘雲本還睡著，此時也醒了。她初時見窗戶光輝奪目，也要以為是起得遲了。但聽黛玉與紫鵑對話，已明白緣故。

若非紫鵑又揚聲喊了翠縷進來，有翠縷侍候著她穿衣洗漱，只怕她要先出去瞧瞧下了一夜的雪已積得多厚了。

縱如今還被拘在房間裏，她目光仍不住往門外看去，已是恨不得能立刻出去玩雪。

兩人還正梳著妝，寶玉卻已尋來，要與她倆一起去賈母處。

鏡臺邊上放著妝奩諸物，胭脂盒又正開著。寶玉初時還只拿她們釵環等東西賞玩，但見那胭脂色澤誘人，不覺順手拈了，要往口邊送。

湘雲已豎了眉，說道：“二哥哥，你這又是在做什麽呢！又想亂吃東西了？當初還小，那也罷了。而今你總該大些了！”

黛玉悄悄遞予湘雲一個眼神，暗指自己昨夜所說之事。

湘雲微微頷首，亦以眼神傳意，她也覺得該讓寶玉跟著賈政到外頭與正經讀書人多些往來了。

長期留在內幃，終究難怪寶玉習氣。

寶玉只看到她倆眼神，卻不懂是何意思，忙把胭脂擦了，笑道：“我不過看看你們用的胭脂質量如何，哪有其他想法的？原本還說著咱們一起弄胭脂膏子呢。”

他說著，不由看向黛玉。

這說好的事，竟推遲了。

黛玉笑而不答。

寶玉沒趣，又問：“我剛才來時，聽得婆子說，你倆昨夜說悄悄話，還說得挺晚呢？”

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