寶玉今日被賈政拘著在前院應酬賓客，甚至沒機會回來陪著賈母吃飯。

好不容易賈政放了人，寶玉匆匆拜見了賈母，又見過了王夫人，就要去黛玉房裏找黛玉玩。

只聽得房內一陣大笑聲。

他在門外略站了站，便知定是湘雲來了，忙推門進來，笑道：“你們在玩什麽？這麽熱鬧？”

湘雲見他來了，歡喜得連正與黛玉玩著的小木偶都顧不上了，匆匆起身，迎向寶玉。

“二哥哥，老太太今兒說留我和姐妹們多玩幾日，再讓我回去呢！往日裏你只伴著其他人玩，今我來了，你是不是也該多陪我玩些兒了？”

寶玉忙偷眼看黛玉，只見黛玉抿著嘴兒笑，也正偷偷看他，手上卻慢悠悠地收拾著散落的木偶。

寶玉訕訕笑道：“你既來了，自然大家一塊兒玩。讓我瞧瞧，你和林妹妹正玩著什麽？”

湘雲也此時才想起方才又脫口而出的“二哥哥”稱呼，憶及白日黛玉打趣的“愛哥哥”說法，不覺飛紅了臉。

所幸光暈映照下，寶玉和黛玉湊在桌邊看未曾下完的棋，兩人都似不曾留意到湘雲異樣。

湘雲漸放了心，可看著兩人湊得極近的親熱，心裏又泛了些酸。

她也湊了過去，瞅著寶玉，卻和黛玉說：“林姐姐，你看是也不是？我好容易能來了，二哥哥也只顧著和你玩兒，不理我一理的。”

黛玉早就想去梨香院找寶釵，然而白日裏姐妹們一塊玩，沒機會與寶釵單獨說說話兒，吃罷晚飯後，湘雲又是一如既往地和她同住，她更不好舍了湘雲去找寶釵，只好就在房裏陪著湘雲玩。

而今寶玉來了，湘雲又素來能和寶玉鬧到一塊的，倒成全了她。

今聽湘雲如此說，黛玉索性抹亂了棋盤起身，笑道：“寶玉怎會如此？你倆且下會兒棋，我卻要代我弟弟給蘭兒送點東西、”

寶玉本也起了身，想著黛玉去哪，他定要跟著去哪的。偏聽得和崇玉、賈蘭有關，想到這表叔侄倆往日裏常和賈菌一並討論文章的，今崇玉要送予賈蘭的，定然也和文章有關，寶玉已先滅了大半心思。再念及湘雲確是難得到來，他很該也陪著玩會兒，更不想去了。

湘雲則既希望和寶玉多玩會兒，又覺得李紈那規矩多些，沒其他姐妹在就沈悶得很，不很樂意到那邊去，為此也不鬧著要和黛玉一起。

黛玉雖是借去李紈那的名義從房裏出來，但到底真帶了東西要給賈蘭。

可巧她沒走多遠，就遇著趙姨娘從探春那出來。

趙姨娘乃探春生母，她與探春素日裏頗多爭執，但終究血濃於水，兩人來往密切得很。

因見黛玉身後的紫鵑手裏捧著東西，趙姨娘問候了一聲黛玉後，眼睛就總往紫鵑手上瞄。

她笑著問道：“姑娘夜裏不在屋裏好生待著，怎就要帶著丫頭出門了？有什麽事要做的，只吩咐丫頭一聲不就成了？還要姑娘親自跑一趟的？難不成這東西就如此貴重不成？”

黛玉暗暗不喜，然礙於探春面子，也不好對趙姨娘太過，便淡淡道：“哪有多貴重的？不過是崇玉要給蘭兒送的兩本文章集，還要交待蘭兒先看哪幾篇，才更好學著寫文章。我怕下人們說不清楚，才要親自給蘭兒送去，好交待明白。”

趙姨娘點著頭，卻仍忍不住地偷瞄，直思量黛玉是不是從賈母那得了什麽，又或受了賈母之托，才要夜裏悄悄假借林家名義，將好東西給了李紈母子。

按說趙姨娘頗得賈政喜歡，既膝下有子，又得探春這等女兒，她在家中地位應是不低。可惜她卻自己不爭氣，又愛與人爭閑氣，反鬧得諸多尷尬。

她若愚笨得徹底些，也不認識那些好東西倒罷了，偏她是清楚的。

她看著這家中數得上號的主子，手裏頭不知道多少好東西，而她和兒子賈環，得到的只有那點兒月例。然而那月例上的東西，時常分發得遲，要人催急了，才肯送來。縱能準時送來，也多半以次充好，不大用得。

她又不敢和那等有頭有面的下人發作，初時還有一兩回鬧到王夫人那去，但沒得到什麽結果，她倒平白賺了王夫人頓罵，後來就不敢再鬧了。

趙姨娘也不覺這是其他主子都會遇到的事，全當其他人都瞧不起自己母子，覺得她是個奴仆出身，當上姨娘有了主子兒子，還是個奴仆，才盡將不好的東西才送到自己房裏來，心裏早已存了一肚子不平之氣。

後來又來了個林黛玉，深得賈母喜愛，明著送去的好東西就不少了，暗地裏更不知給了多少。

趙姨娘向來就怨著寶玉，總覺得有寶玉在，她和她的環兒才得不到什麽好東西，家產竟全預備著留給寶玉，後見了黛玉，又覺得黛玉一樣要來爭賈母的珍藏，因而，她對黛玉吃穿用度、屋內陳設等東西尤為留意。

今夜見黛玉深夜送東西，更覺自己拿住了證據，只恨哪怕這些東西和賈母有關，那也由不得她作主，令她無人可去抱怨。

趙姨娘倒想和王夫人報告，但東西既是落入李紈、賈蘭手中，雖不是給寶玉，但王夫人又會有什麽意見？

因此也只好將這心思壓下。

但這氣壓在心頭，更覺委屈了。

趙姨娘與黛玉主仆交錯走過，她忍不住回了幾次頭，直到見不著黛玉主仆身影，方才戀戀不舍地收回黏在包裹上的目光。

黛玉敏銳，雖不曾回頭，但對有人盯著自己主仆看的事卻有感覺。

眼見李紈屋子已到了，黛玉唯有壓下不快，笑著與李紈母子周旋一番，將東西放下，再悄悄往梨香院去。

不同於榮府其他院子，入了夜還有許多守夜的婆子們，亮著許多燈盞。

梨香院這邊要冷清許多，黛玉都快到正房這兒來了，才有下人急忙通傳薛姨媽並寶釵知道。

寶釵匆匆迎出去時，就見黛玉正要摘下擋雪的鬥笠，並脫下披著的鬥篷，忙道：“外面可是下雪了？快進屋暖著。”

黛玉隨著寶釵進來，先拜見了薛姨媽。

薛姨媽知道湘雲與黛玉同住的，今卻只見黛玉來，不免要問一聲湘雲。

黛玉笑道：“寶玉正陪著她玩呢，他兄妹倆以前也一塊兒玩慣了的，只如今雲丫頭回了家，倒難得他倆能聚一起。”

薛姨媽聽了，點頭稱是，心中卻添了些許憂愁。

她和王夫人先前都只防著黛玉，現她才醒悟，原來還有一個史湘雲。

便是林家不願意成就雙玉婚事，難保賈老太君不會再將兒媳人選謀準到侄孫女史湘雲頭上。

她既知黛玉今來並非為了自己，又心中有事，略說了兩句，便讓寶釵和黛玉到裏間，暖和些更好說話。

寶釵攜著黛玉進去坐了，滿懷關切道：“夜都深了，有什麽事不能明兒再來的？縱有急事，打發個下人來就是了，何苦親自走一趟？虧你今兒記得帶手爐，好歹沒冷著手。”

黛玉便回頭向紫鵑笑道：“我若不記得，紫鵑可不會讓我出門。”

“很該如此！”寶釵亦看向紫鵑，便留意到紫鵑手裏拿著的卷軸樣物什，奇問，“這是什麽？你這麽晚來，難不成只為送它？”

黛玉笑道：“這是大哥哥年前要崇玉給他準備的，本說過完元宵再要，我想著我到老太太這兒住幾日，定要找姐姐玩的，不妨順便將它帶過來，又何必非要等到元宵之後呢？”

說著，她便示意紫鵑將畫卷交予寶釵。

崇玉確實在應允為薛蟠準備以蘭花為題的詩畫後，已早早備妥。

但黛玉卻是一心想著要有些理由，好私下找寶釵，才特意向崇玉討過來，要親自送到寶釵手中。雖要多經她和寶釵的手傳遞，但只要東西終能及時給薛蟠，那就無妨了。

寶釵哪有猜不出她意圖的，已明白黛玉送畫是假，求好是真。

然她早已不將當日之事放在心上，今見黛玉這等謹慎模樣，又是好笑又是憐惜。

她見黛玉進門後摘鬥笠時將鬢邊的發弄亂了些，便道：“你這丫頭，見天上下雪，竟也不知道明兒再來的？倒讓我替你把頭發攏一攏。”

紫鵑剛想說讓自己來，黛玉已轉身對著寶釵了。

寶釵替黛玉將發攏上去，弄妥了，順勢在黛玉腮上輕輕一捏，道：“好了。”

她但覺觸手處尚帶些涼意，忙命鶯兒換些熱茶來，還要再煮點兒姜湯，才得空嗔怪黛玉：“倒怪不得你和寶兄弟要好，竟兩人都有些偏癡性的。你說你要過來時寒著了，又讓我如何安心的？”

黛玉低頭捧茶吃著，心內又嘆自己莽撞了。倘她真在榮府住著時受了風寒，又不知要生出多少事端。

紫鵑忙道：“寶姑娘，你不知呢，我家姑娘這幾日裏一直惦記著姑娘，只又找不著機會和姑娘說會兒話，才要如此的。”

黛玉臉上飛紅，擡眼瞪向紫鵑：“就你多嘴！”

紫鵑也不怕她，笑道：“姑娘不好意思說，自然要我替姑娘說，要不然姑娘冒著雪過來了，寶姑娘卻還不知道姑娘為何而來，姑娘又心裏樂意的？”

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