白青崖把玩著一條碧璽手串，仔仔細細地聽完了睡鴉的話。

救那個丫頭有兩樣東西必不可少，一樣是大把大把的銀子，還有一樣便是一處敢接納她的容身之所，這兩樣恰好白青崖都能辦到。

“我哪兒來的銀子，哪兒來的地方，我怎麽不知道？”

睡鴉提醒道：“殿下不是將府裏的莊子都交給了長史嗎？”

白青崖猶豫道：“你的意思是讓我貪汙？”

“長史心忒實了。殿下手裏的莊子是皇後娘娘的陪嫁，一年到頭的收成加起來有十數萬之多，殿下素來簡樸，哪裏用得上這許多銀子？”睡鴉口中鬼話連篇，面上還顯得十萬分的懇切，“長史深受殿下信任，只要將賬目做平，絕不會被人發覺。屬下知道殿下有個莊子遠在熱河，到時拿銀子打點了人，秘密將桐湘姑姑送往那裏，只說是來投奔的遠房親戚，天高皇帝遠，誰又敢盤問長史送來的人呢？”

白青崖敬畏褚容璋，連違逆他的心意都不願，送人尚且好說，一聽還要從他庫裏掏錢，立時便想反悔。

睡鴉見狀忙道：“屬下效忠殿下多年，何嘗願意損害他呢？只是情勢所逼，不得不為。莊上歷來皆是年底查賬，長史若是為難，屬下向您起誓，定在清賬之前將所挪款項完璧歸趙。如果事發，屬下一力承擔，絕不連累長史。”

白青崖聽他說得輕松，不由得起了疑心：“你既然能拿出這筆錢，為何要來求我？”

睡鴉苦著臉：“不敢瞞長史，屬下家中雖的確薄有資財，一下子卻也拿不出這麽一大筆現銀，少不得賣房折地。那些商賈之流精明得很，如若賣得急，他們便肆意壓價，無所不為，如此更湊不齊了。況且屬下原本與桐湘姑姑有舊，她方遭難，我這廂立時變賣家產，豈不是平白落人口實？”

見他說得合情合理，白青崖稍稍打消了疑慮，轉而說：“你說得輕巧，但此事如當真這麽好辦，恐怕你也不會鬧出這麽大陣仗來求我。”

睡鴉是聰明人，一點即透，他默了默道：“長史的意思屬下明白。空口白牙終究不能叫人信服，屬下願獻上投名狀。”他自腰間解下一方小印，“此印乃玄字營所發，誰執此印，誰便是屬下的主人。”

白青崖有心想問玄字營是什麽，說出口時卻成了：“既然如此，此印怎的沒有交給殿下？”

睡鴉搖了搖頭，沒有直接回答，只說：“屬下學藝不精，只能為殿下驅策，不配做殿下的人。”他仿佛不願再提這個話題，繼續說，“屬下還有一事稟明長史——殿下曾派屬下調查您。”

文王蓮花香爐的蓮瓣間騰起裊裊的瑞腦香，寬大的窗戶支起，外頭明亮的日光挾著晚桂的香氣送入了靜思齋。屋內不聞人聲，只有紙張翻動的響動不時傳來。

褚容璋摩挲了兩下桌上的泥金箋，不無讚許地說：“你近日的課業進益多了。”

白青崖雙頰飛上一抹淡紅："是殿下教導有方。"

褚容璋笑著點了點他："說話愈發冠冕堂皇了，是這些日子老跟睡鴉廝混的緣故罷？他平日裏就總是老氣橫秋的。"

白青崖面上僵了僵，又很快遮掩了過去："殿下愛重我，委我以重任，我總不好叫殿下失望。睡鴉為人熱心腸，我每每拿這些瑣事煩他，他都極有耐心，幫了我很多。"

褚容璋沖他招了招手，待他急急上前來後隔著花梨木書桌將他的手一握，半開玩笑道：“你這樣上進，我自然高興，少不得賞你些什麽。說罷，可看上了什麽東西？”

書桌寬大，白青崖身子略微前傾，便顯出羅衫下細弱的腰肢與熟桃般的臀，偏他自己無知無覺，聽了褚容璋的話只會一味地高興：“殿下日日垂詢，送過來那許多東西，我沒什麽缺的。”

褚容璋的目光短暫地從那美景上一掠而過，仿佛毫無興趣一般移開了眼，不疾不徐地說：“連著兩個休沐日沒放你回去，蓋因我想著衛氏刁鉆狠毒，怕你再受委屈。可你正是愛熱鬧的年紀，鎮日在這靜思齋悶著，想來也是無趣。”

白青崖忙道：“殿下事事為我考慮，我心裏感念，怎會如此不識好歹？”

“嗳，人之常情罷了，什麽知不知好歹的。”褚容璋逗貓兒似的拿佛頭穗搔了搔他的臉，“再過一陣子便是冬至了，我的幼妹，也就是寧平，預備在鎮國公府舉辦一場宴會，遍邀王孫公子，也有許多才子到場，想必有人能與你談得來，到時我陪你一起去，也叫你熱鬧熱鬧，可好？”

寧平公主？白青崖恍惚想起來，難道是那場招駙馬的宴會？當初他為了這區區一張請帖使盡渾身解數，幻想能借這場宴得大人們的青眼，時移世易，現在竟有比公主殿下還尊貴幾分的人物親邀他前往。

白青崖強忍著不露出得色，半垂著頭：“我覺得很好，多謝殿下。”

縑風院的裝飾以古樸雅致見長，雖說清幽，卻不是白青崖喜歡的。他愛金玉、好奢靡、喜富麗輝煌，恰似沈三錢送他的那些絹花。當著褚容璋的面他不敢戴，卻一直好好收著，不舍得扔。

褚容璋發覺此事後，便時時默不作聲地差人送來各色珍玩供他擺設，縑風院也動輒翻修，修到如今，原本簡樸中帶有一絲禪意的小院子徹底變了樣兒，可謂是“金窗夾繡戶，珠箔懸銀鉤”，恨不得院子裏的石子路都用珍珠貝母鋪就。

白青崖從靜思齋回來時，又見幾個家丁打扮的人在院裏忙碌，他習以為常地問：“今日是在做什麽？”

一個滿臉帶笑，瞧著格外憨厚的漢子上前躬身作禮：“回長史的話，宮裏的花匠育出了綠菊，原是進上的，陛下瞧了覺得好，賞了各宮娘娘及皇子殿下。殿下想著長史院子裏光禿禿的不熱鬧，又命小的悉數搬來了縑風院。”

白青崖隨意一點頭，扔下一句“知道了”就進了屋。這些日子褚容璋所賜的金銀珠寶多了去了，樣樣價值連城，況且他這些日子還有了新的財路，腰桿子越法硬，幾盆花哪裏還看得上。

那漢子見狀心裏卻犯了嘀咕，這白長史在大殿下府裏究竟是怎麽個光景？竟不像是來做下屬的，儼然另一位主子似的。

白青崖不關心下人怎麽想，他這些日子過得舒心無比，只覺萬事皆順，飄飄欲仙。褚容璋那兒的課業有睡鴉代勞，那些以前看著無聊的賬本兒也讓他欲罷不能了起來——以前這不過是些深奧晦澀的數字，現在看來，可都是銀子啊。

自睡鴉那次事成之後，他的心思也日漸活絡起來——執筆將賬上的幾個數一改，大筆大筆的現銀便落入了口袋，天底下還有比這更簡單的賺錢的方兒麽？白青崖打活到現在還沒見過這麽多銀子，正如急色鬼在野外迎頭碰上一名脫光了的絕世美女，哪裏把持得住？橫豎褚容璋寵信他，無人敢查他的賬，睡鴉又有天大的把柄拿在手裏，不敢不為他所用。

白青崖活像踩在雲裏，騰雲駕霧般飄進了屋裏，突見連個伺候茶水的人都無，大驚小怪地喊起來：“桂旗，桂旗？人呢？”

桂旗沒有出現，裏間卻閃出了一臉焦急的睡鴉。

白青崖一看他的臉色心下立時一沈：“出什麽事了？”

睡鴉臉色難看：“宮裏傳來消息，殿下封恪親王，賜內閣大學士郭嘉聿之女為正妻，擇日完婚。”

白青崖頗摸不著頭腦：“這不是好事兒嗎？這些個皇子裏頭唯獨咱們殿下封了親王，日後……”

睡鴉嘆了口氣，慘淡道：“殿下封王自然是好事，亂子出在賜婚這一樁上。”不待白青崖再問，他繼續道，“您有所不知，長史一職實應掌政令，內務原不歸長史管，因府裏沒有王妃，由您暫代。若殿下果真與郭小姐完婚，中饋交回，那咱們之事……”

白青崖聽到一半便覺不妙，最後更是支撐不住，跌坐在了繡榻上。

睡鴉嚇了一跳，忙上前道：“長史！您沒事吧？”

沒事？怎可能沒事？！白青崖咬緊後牙，肉痛道：“上次弄出來的銀子可花出去了，現下還回去來得及麽？”

“屬下無能。”睡鴉單膝跪地，“遵長史的吩咐，挪用的銀子用於修繕先夫人的陵墓，已用出去了。”

白青崖眼前一黑，氣得腦袋發暈，擡手就是一耳光：“沒用的東西！若不是你妖言蠱惑，我怎會做出這等事！你當日求到我面前時說得比唱得還好聽，如若事發你一力承擔，如今出了事，怎的就只會口稱無能了！”

睡鴉生平第一次挨耳光，心中竟沒覺屈辱，他自己都奇怪。那一巴掌輕飄飄的落在臉上，非但不痛，倒像只奶貓撒潑耍狠給了你一腳，端的是叫人心裏發熱。

他見白青崖又氣又怕，幾乎坐不住，於心不忍，無奈背著主子的令，不得不欺瞞他。睡鴉歪頭想了想，抽出一柄匕首雙手奉上：“長史生氣也就罷了，別為屬下傷了身子。屬下思慮不周害了長史，聽憑處置。”

白青崖嚇了一跳。他是恨睡鴉挑唆，可從沒想過要殺他，見人這樣作態，他越發不悅：“你威脅我？”

睡鴉忙道不敢：“屬下絕無此意。”

白青崖冷笑：“如今我們是一條繩上的螞蚱，且此事因你而起，真有敗露那日，我了不起罷官回家，但你還有你那位姑姑，卻要吃不了兜著走了。”

“殿下大婚事務繁多，還有些日子供你我延挨，你下去後想個辦法出來，變賣家財也好，求爺爺告奶奶也好。無論如何要把這件事遮掩過去，聽到沒有！”

靜思齋。

褚容璋臨窗而立，白皙的指尖來回撚著烏色的佛珠：“他怎麽說？”

睡鴉垂首：“長史怕得厲害，嚴令屬下無論如何想個法子出來。”

"我大婚，他只是怕，沒有傷心？"

"……是。"

褚容璋意味不明地哼了一聲："養不熟的小東西。"

睡鴉不敢答話了。

褚容璋也沒再提，轉而問："他貪了多少。"

睡鴉斟酌地回："約莫……五千餘兩罷。"

褚容璋笑嘆："膽子還是太小。"他轉過身來看著睡鴉吩咐，"他叫你想辦法，你就好好想，務必拿出一個好法子來，為我的長史排憂解難，明白嗎？"

"是。"

從靜思齋退出來行至九曲橋上，正遇上匆匆趕來的檀霭，一見睡鴉，他的腳步便頓住了。

瞧著睡鴉臉上那好大一個巴掌印，檀霭訝異道："殿下打的？"

睡鴉擡手撫了撫，長嘆一聲，答非所問："天爺，這種差事以後可換個人罷！"

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