小姐——會被很多人永遠銘記的。”

Arthur盯著這個一頭卷發的仆人。這是兩個月之內他第二次表達真實的想法，而不是給出一個適合他身份的得體回答。也許，這也是種希望。他又說了一遍，“謝謝。”Orryn恭敬地低頭，這回Arthur大步走出了房間，知道仆人跟在他身後，並保持著尊重的距離。

去國王寢宮的路上，Arthur繞過一個拐角時看到了迎面而來的Guinevere。她同樣梳洗過換過衣服了，不過從她的表情和來的方向判斷——以及顯而易見的事實，她剛離開ana的房間——她花了點時間整理私人物品，就像他曾經不敢想象的，Gaius在Merlin的小屋裏處置他寥寥無幾的個人物品。看到她為那個曾經的朋友這般痛苦令他心痛——盡管很多人都沒發現她早就變了——而且他知道自己遲早得對她坦白，那個決定，不替她的致命傷尋找可能的療法。

他們一路走近，Guinevere目光低垂，並提了下裙子對王子行禮——她本該直接從他身邊走過。但Arthur阻止了她，溫柔地一手將她拉到身邊。她並未像過去偶爾那樣把他整個摟入懷中，而是一手抵著他的腹部，另一只手摟住他的背，但她的臉依然埋近了他的肩窩，於是他大膽吻了她的太陽穴。

如果Orryn要繼續做他的男仆，有些事他早晚得知道。Arthur已經知道這個人很謹慎——謠言不會由他而起，僅僅因為他不覺得該幹涉王子的生活和選擇。

“我很抱歉，”Arthur埋在她頭發的香味中說。

她短暫地抱緊了他。“我也是。”之後溫柔地放開，兩人各自繼續前行；得到她的支持，他立刻獲得了力量，感覺更冷靜——這也清楚提醒了他，還有其他朋友在困難重重的王室生活中支持他。

Uther的房間幾乎和之前Arthur的一樣昏暗——雖然Arthur猜測這是有意為之。仿佛國王本人在獨自守夜。他站在窗邊，正如Arthur之前那樣——Arthur斷斷續續思索了片刻，他父親是否在數為自己的養女所點的蠟燭的數目——並沒有在Arthur進屋時轉身和他交談。

Arthur停下腳步，側面觀察著他的父親，一如既往帶著覆雜的感情。渴望卻又急躁。

“我聽到了，”他在一片寂靜的屋內開口。語氣平靜，尊重他父親的痛苦——真心但盲目。“在Gaius屋裏。你當時讓他用魔法救她。”他忍住了另一句指控，卻因Merlin為我這麽做而處死了他。在Uther面前，他永遠不可能把他的前任仆人當做正面的例子。

“你不明白，Arthur。”國王長嘆。

“不明白什麽？”Arthur說著，逼近兩步。“你願意為一己私利觸犯法律？”為了一個不值得的人？不會感謝你的人？明顯恨著你的人…盡管如果ana當時能更坦白一點，Uther很有可能在改變上更開明，而不是觸犯那條特定的法律…

“我有權違反法律。”Uther的聲音並不像Arthur預期的那般嚴厲。“給予特赦。”

“但你甘願讓Gaius承擔因魔法墮落的風險？”他緊盯著國王大膽說道。“你甘願讓他拿靈魂冒險…還是說你根本不相信我一直深信不疑的那套說辭？亦或是只要對象是你認識的人時就可以全盤否定。”

“Gaius是個正直的人，”Uther說。語氣依舊冷漠居多，而非激烈——於是Arthur看到了爭辯的機會，即魔法使用者當中肯定還有更多這樣的人；改天，但願。“我相信他很慎重…”他從窗口轉過身。“還是說你已經不相信我教給你的那些了？”

“不，”Arthur說。“我不信。相信一切魔法都是邪惡的，而且會不可挽救地令人墮落，這不但有違邏輯，更無法理解。”也就是說，也存在好的魔法——這也可以改天再辯論。此時此刻，在這個痛失愛女的日子，他只想和父親談談。

“你想挑戰我？”Uther說著，瞇起眼。他的眼眶發紅，而且看上去很疲憊——Arthur心生憐憫，壓制住放在平日很可能被他自己的痛苦-憤怒-內疚點燃的情緒。“為了魔法？”

Arthur換了個姿勢，他很想；但談話時不能涉及ana的魔法，不管是現在還是將來。她的選擇帶來的傷害；Uther的選擇帶來的傷害。

“如果Gaius知道能救她的魔法，並且用了，你會以火刑和處死來獎勵他嗎？”他說著，指向樓下點滿守夜蠟燭的廣場。

“當然不會，”Uther驚呼。“你是不是想說你的仆人，我們處死的那個？Arthur那已經是幾周前的事了——”

“時間並不能糾正犯下的錯誤，”Arthur說。“你說Gaius是個正直的人，你信任他。那麽，Merlin…我也能這麽說。我不相信魔法是邪惡的；它可以有有益的，建設性的用途——不止，它應該有。那些擁有魔法能力的人理應獲得機會並——”

“Arthur，你所說的不光叛國，還是異端邪說，”Uther怒斥。“看在今晚的份上，我原諒你，但如果你將來膽敢——”

“我理應是最有資格求你做出讓步的人！”Arthur爆發了，他無法再壓制混亂的情緒。“不是作為你的兒子，而是你繼承人，如果我對將來要繼續貫徹的法律存在異議，但卻袖手旁觀，保持沈默，這於成長中的國王和他將來統治的民眾都沒有好處。如果我不能當面向你質疑公正或請求寬恕，為了Camelot，我會背著你執行！”

他穩住自己的呼吸，挺直肩膀，努力讓自己冷靜下來。他的父親只是像看著一個陌生人般瞪著他。

“父親，當初你生病，而Camelot遭到圍攻，盡管我們都不情願，但當時，我被迫考慮過早的突然作為國王開始統治的切實可能性。”他自己也累了，因努力滿足期待卻總是面對失望而疲憊，若不是徹底的失敗。“這麽多年，我只是想讓你驕傲。滿足你對我的要求。現在我知道自己的人生不止如此。很多年後，當我戴著你王冠，我不會像你一樣。我不會成為你試圖打造的那種人。我會盡最大努力成為王國需要的君主。為此，我不會向任何人道歉。”

也許，這就夠了。Uther向來不喜歡任何形式的反抗，甚至主動性，不論是以多恭敬的方式表現或闡述。Arthur幾乎就要自告奮勇去牢房裏冷靜下自己的頭腦，因為那無疑是——

“你說的沒錯。”

Arthur停止四處尋找聲源的動作，盡管他親眼看到他父親的嘴動了。這句話的語氣也完全沒有Uther的影子。國王謹慎地走近，仿佛他已經無法再預測Arthur的行為。伸出手放在Arthur肩上。

“我一直相信你會貫徹我們的法律。一直相信你訓練屬下執行指令。我培養你理解身為國王的責任，等我走後，你能履行職責。緩慢或突然，在不久的將來或是多年以後…”他抓著Arthur的肩膀將他拉近，後者因父親的擁抱震驚得無法動彈。“我只剩下你了，”Uther輕聲說。“你已經不是個孩子了。許多國家都曾因國王與繼承人的分歧陷入戰亂——”

“父親，我永遠不會——”Arthur抗議，想到Leon提出的問題令他不適，為了救Merlin，他願意做到什麽程度。

仿佛並未被打斷，Uther繼續說。“而且我不想失去你。我想那意味著，將來，我得比過去更多地采納你的意見。”

Arthur回憶起Merlin的聲音。你必須做個出色的傾聽者，就像你作為一名戰士那樣出色…

他的父親放開了他。

傾聽並不等於讚同。國王的話語依舊是王法。但Arthur感覺他們之間好像發生了一些變化。也許將來涉及到巫術的問題——ause還活著，而且肯定會為她妹妹的死哀悼——讓步也是可能的。

“對ana的遭遇，我真心感到抱歉，”Arthur說。對我母親的遭遇…

Uther點了點頭，隨後嘆了口氣。“別責怪你自己，”他說。“這是個意

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）