，發覺並沒有想象中的粘膩感，顯然被人精心清理過。

榻邊的矮幾上，擱了一套滿新的絲布大袖衫，好料子，蒲桃青色，繡著忍冬花。

那衣裳疊的極整齊，絳子腰束都穿插在合適的位置。元銘展開看了看，猜這疊法是出自李德芳之手。

四下望了望，偌大的殿裏，趙鉉未留下任何一個宦官，仿佛是在照顧他的臉皮。

元銘嘴角抽了抽。

皇恩浩蕩。

怔楞間，視線又落在了冰鑒上，冰尚未化去多少，顯然剛換過。

元銘緩緩更了衣，憑著不太清晰的記憶，往殿門走去。門剛開，旁邊候著的小宦官趕緊過來，躬身道：

“元大人與皇爺議事太費神，因而留宿。皇爺已吩咐了，待元大人醒來，便隨時可以傳膳。”

元銘聽他這一派話流暢，僵立了半晌，忽而問道：“公公，從前……有其他大人，夤夜來乾元宮議事麽？”

這小宦官年紀不大，卻十分老成，他赧然笑道：“奴婢昨兒是頭回夜值。”

元銘沈默了半晌，望著中庭李德芳的小雀鳥發楞。李德芳並不在，應當是伴駕去了。

“元大人，奴婢即刻替您傳膳？”

元銘無甚胃口，微笑道：“不必了，我要出宮，麻煩公公引路。”

小宦官很殷勤，帶著他往宮門外走。元銘四下望了望，發覺整個宮裏竟無一個多餘的內宦婢女。

全被遣開了？元銘走在日光下，往天上看了看，發覺此刻將近晌午了。

剛走到宮門，元銘腳下滯了滯，擡袖準備遮住自己的臉，又覺得似乎也沒必要了。

出了宮門不由得東西顧盼，竟發覺宮街東頭與西頭，各有四名錦衣衛把守著。遠處似有儀仗走至此街，皆是繞行。

元銘一刻不敢耽誤，急忙上了馬車要出宮。車廂中略有些悶窒，元銘緩緩闔上眼小憩。

忽而間，想見一見趙鉉。

一連多日，朝中風波不斷。趙鉉罷朝三日，三日後突然出現在河間府，搞得知府措手不及，瀛王擅占萬畝田地，勾結知府躲避賦稅，遂查抄之。

河間知府受押入京。一時間，皇親公候皆是人心惶惶，北直隸各府，造冊的稅銀忽而多了起來。

元銘再見趙鉉，已是端午宮宴之時。

趙鉉口諭國庫空虛，因而菜肴樸質，此番只邀請了在京中的王公侯爵與卿貳大臣入宮。

卿貳大臣，即內閣與六部尚書位、六部侍郎位，皆三品以上官員。三品以下受邀者，都是各衙要員。

而邀元銘卻是以一個荒誕的由頭：將宴中節儉軼事載入史冊。

其實元銘心裏十分清楚，老爹一日坐在吏部尚書的位置，自己就一日不能出頭。

父子同任京官要員，實在太顯眼了。因而元銘對這次受邀，內心也感到十分意外。

與陳大學士一同入了宴廳，方入了席坐定，元銘肩頭忽被人拍了一下。一回頭，便笑了起來，急忙起身揖道：

“世子萬安。”

趙封炎笑嘻嘻地四下顧盼，低聲道：“這兒人多，磕頭就免了。”正笑著，面上笑容僵住了。只見這人脖頸露著半截淺淡的齒痕，餘下半截隱沒在衣襟之中。

顯然有好幾日了，只是依稀能辨出。乍一看，只以為是夏日蚊蟲叮咬。

元銘顯然不知道他再看什麽，低聲道：“我朝服，可是有異？為何你這般看我？”

趙封炎輕輕搖頭，“無異，襯你。”

元銘擰著眉頭，不滿道：“你這人好生不會說話。”

元銘笑道：“不該祝我官場走高，別再穿這六品朝服麽？怎麽還六品朝服「襯我」？”

趙封炎奪了他酒盞來，抿了一口，笑道：“我不懂官腔，你少跟我講這些。”

元銘稍偏頭，往主位看了看，低聲問道：“萬歲還沒到？”

趙封炎打了個哈欠，無所謂道：“不知，待會兒要插柳枝，他是不是安排去了？”

話音未落，宴廳東頭出來一個小宦官，扯嗓喊了萬歲，一眾人急忙起身要恭迎，便見到趙鉉從廳東進入，許是因為在河間待了幾日，行程又倉促，面容裏帶了一絲憔悴。

趙鉉不經意間往下看了一眼，竟然發覺趙封炎站在元銘旁邊，臉色立時陰沈了下來，目光裏帶刺，又掃看了幾眼。

直把趙封炎看的回了自己的位置，才把那駭人的視線收回。

趙封炎還只以為表兄在怪他亂了規矩，並未多想，還朝趙鉉頑皮地笑了笑。

入座後，趙鉉倒也一切如常，與眾人寒暄起來。言語間乍一聽是親切的，實則帶著客氣的疏離。

元銘離他較遠，只覺總盯著他看，甚是不恭，便稍稍垂首，暗中窺視。

三巡酒後，李德芳帶著一隊宦官進來，眾人便紛紛起身，有說有笑，折柳枝，插柳條去了。

趙鉉很堂皇的舉著酒盞過來，與陳大學士稍稍寒暄。兩人脾性想投，言語間沒了許多官腔。元銘正恭敬聽著，不敢插話。

趙鉉舉盞忽地笑道：“元修撰為何如此拘謹，是怕朕將你逐出宴席不成？”

陳大學士當場開懷大笑了一聲，回頭對元銘道：“咱們萬歲甚是豁達，仲恒，你不必拘禮，當與萬歲爺多多接觸才是。”

元銘只覺這感覺怪異極了。多多接觸……還能怎麽接觸？！

元銘腦中即刻浮現出那些大不敬的畫面來，只感覺這顆心要跳出胸口了。

一時不知說些什麽，耳尖泛紅，只頷首幹笑一聲：“陳大人所言甚是，下官謹遵教誨。”

陳大學士又笑道：“仲恒平日很是健談，並非如此。許是近裏見聖，有些惴惴。”

又回頭朝元銘調侃：“仲恒，禦前失儀，不若你先自罰三杯？”

元銘解脫般地笑笑：“是，理該如此。”說著趕緊離開他們，回桌席找酒去了。

身後又傳來趙鉉的聲音：“元卿似是有些怕朕，朕與他先聊上幾句，先生自便就好。”

陳大學士呵呵笑了笑，又點點頭道：“仲恒實為可塑之材，想來能與萬歲聊至一處。”李德芳極有眼色的過來，引著陳大學士去折柳枝了。陳大學士笑著隨口推脫兩句，便跟著李德芳出了宴廳。

元銘脊骨霎時崩了起來，慌張的四下看看，才發覺廳中只有稀稀落落幾個官員，都離自己尚遠。

待他剛摸到酒壺手柄，手背便被一片溫熱覆住，驚得他差點把酒壺丟了。

“萬歲……此乃宴廳，還請……”元銘眼睛不住的在廳中四下掃看，生怕誰往這邊看過來。

趙鉉很坦蕩地從他手裏接過酒壺，替他斟了酒，慢聲道：“元卿不必緊張，陳大學士方才言之有理，你與朕，該多多接觸。”

元銘真是無話可說，正準備把那杯酒吃了， 忽而想起了什麽，急忙道：“萬歲，杯盞方才沾了塵，恕臣不敬，且容臣稍做濯洗。”說著把趙鉉斟好的那杯酒倒在地上，又拿了茶來，洗了一下杯沿。接著重新給自己斟酒。

趙鉉微微笑了一下，往身後瞥了一眼，便借著高桌遮掩，暗中牽住了元銘垂在身旁的左手。

元銘驚得右手不穩，立時把酒灑了出來。蹙著眉頭低聲道：“晚些……晚些再敘，不成嗎。”

趙鉉左手持杯，自顧自飲酒，邊飲邊道：“不成。迫切。”

趙鉉飲了酒，戲謔道：“你與萬歲飲酒，兩眼竟看向別處？”

元銘視線在廳中掃視半晌，才惶惶然回過頭來，見他面上猶帶笑意，不自覺又挪開了眼：“怎麽去了趟河間府……形容憔悴。”

趙鉉沈默了片刻，才說道：“宗親斂財太甚，民怨四起，先拿遠親開刀。”

元銘聽完，驚恐回頭，急忙解釋道：“是微臣僭越。”

趙鉉手指在他手上摩挲了兩下，正準備再說些什麽，趙封炎從外面風風火火回來了，手裏揪著一只蹬著腿的灰兔子。

“仲恒，給你個好東西玩！”

元銘看到他進來，驚地猛抽回了手，心神不寧道：“這，這兔子哪來的？”

趙封炎瞇了眼瞧他，疑惑道：“你臉好紅，熱？走，與我去外面。”

又往後看了看趙鉉，笑道：“萬歲爺也一道兒來？悶在廳裏無趣。”

細看之下，只覺趙鉉臉色陰沈無比，嘀咕道：“表兄可是龍體不適？”

趙封炎總覺他們二人說不上的詭異，遂微仰了頭，視線在他們之間來回逡巡。

一時間三人均是無言。

片刻後，趙封炎一扯嘴角笑了，“原來如此。”

趙封炎將兔子丟進元銘懷裏，上前兩步，挑釁道，“我想去教場開開弓，宮裏悶得慌。”又佯裝遺憾道：“少時皇太子常與我做伴校場，只是如今萬歲爺日理萬機，怕是沒這個心力玩些騎射羽獵了。我煞是孤單。”

趙鉉起先沒說話，

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