衛瓚午時去了金雀衛的官署。

只因那無手的男人還留在裏頭,讓金雀衛輪番刑訊過了，雖嘴上不吐口，可舉止談吐,還是讓梁侍衛給瞧出了些許端倪。

“那些雇來的嘍啰,皆稱他夜首領。我看他不像是祁人,多半是辛人。”梁侍衛同他說，“斷手接刃，是辛人貴族對武仆的懲罰，他背後還有一塊皮被揭了去,上頭多半是貴族刺青。”

衛瓚其實對這夜統領的來歷，心裏已有了幾分成算,只是不好直接與梁侍衛講。

打算過幾日想法子慢慢引到安王頭上才好。

如今只道：“那夜圍攻金雀衛,我見過他。”

梁侍衛似乎也有了些許的印象，面色愈發陰沈了下來：“若如此，他放火燒山倒也有緣由了,將昭明堂一把火點了，聖上這些年的苦心倒成了笑話。”

昭明堂不止是為武將後嗣而立，也是當年嘉佑帝決心為武將平反，徹底肅清武將處處冤屈，受文臣遏制的一個開端。

之後一系列的改制雷厲風行,頂著壓力，將祖宗制度都改了,也就是為了將民間那句“好男不當兵”，給徹底泯滅了去。

若此刻昭明堂的學子盡數燒死山中。

那大祁僅存的老將也難免心寒,屆時又一場動蕩。

大祁現在最怕的也就是動蕩。

在暗處有一雙眼睛,在片刻不離地盯著他們。

這般公務說過了，衛瓚又對那梁侍衛道：“金雀衛手眼通天,可否再替我尋一人？”

梁侍衛道：“什麽人？”

衛瓚抖出一頁信封來，按在桌上，卻是笑道：“一個大夫，姓林。”

“他的兄弟也是望鄉城的大夫，能說出的消息，都在這裏頭了。”

梁侍衛便恍然笑道：“是為了沈公子找的？”

衛瓚笑了一聲，道：“是。”

梁侍衛道：“若是沈公子，這忙金雀衛便是幫定了。”

先頭金雀衛練陣，還特意去找沈公子問過，如此一來，倒正好還了這人情。

梁侍衛又瞧了瞧他，笑道：“外頭皆傳沈公子與小侯爺不睦，我瞧著，卻一家人似的。”

衛瓚一聽這一家人，就忍不住喉嚨一哽。

腦子裏卻都是來之前，找知雪那小丫頭套出來的話。

——其實跟他想得差不多。

沈家夫婦去世後，疼愛沈鳶的祖父也是年事已高，不久也跟著去了。

家裏頭便徹底亂成了一團，為了財產明爭暗鬥。

家族越大，便越是混亂沒落，越是各懷心思。

這樣的人家，衛瓚在京中瞧見的也不少。

沈玉堇昔日在的時候，家中好些人便覺得，他放著好好的書不念，去軍營裏同那些莽夫為伍，實在是粗鄙不堪、辱沒門楣。

誰知後頭國難一起，倒只有沈玉堇做得了個官，餘下那些自以為清高的，倒紛紛沒什麽前程。

這便已是紮了許多人的眼睛。

待到沈鳶無依無靠，身邊照顧他的侍女仆役便一個個被差使走，最後只剩照霜知雪兩個，還時不時被借去做些雜事。

那時的沈鳶尚且是好脾氣，又讓父母長輩保護得太好，不知人心險惡，只曉得須得敬著長輩。

偶爾吃些虧，受些委屈，也都忍下了。

誰知那日也就是兩個姑娘都被支走了，才出了事。

那條毒蛇便是一位堂兄養的，他本就嗜好養些毒物，又常年瞧沈鳶不順眼。

那日沈鳶病得重了，渾渾噩噩讓毒蛇咬了一口，誰也說不清楚到底是不是故意的。

只是他父母去了，祖父走了，沈家眾人的心思也各異，怎麽也沒有為他出頭的，竟是由著這事兒糊弄過去了。

畢竟沈鳶活著，是多個負累，但沈鳶死了，他那份兒遺產，大家都能得些便宜。

更何況。

原本那樣錦繡前程的一個人遭難了，總有人想上去踩一腳。

知雪說這些時正在煎藥，想在提起來這事兒就生氣：“夫人老爺在的時候，個個兒待公子都是親善有加，待人一走，便都變了臉了。”

“夫人臨走前，還叮囑過我跟照霜，請我們好好照顧公子，哪知我跟照霜……這樣沒用。”

“後頭公子醒了，學著過日子，在他們面前也立起來了……只是……也變了個樣。”

心思深沈，蒼白敏感。

被變著法兒說過災星，被說過克父克母，冷言冷語吃過，委屈也受過。

他在那樣覆雜的一家子人裏，察言觀色，學著心機手段，就這樣護著兩個小姑娘，掙紮著活過來了。

心思一天比一天重，身子一天卻比一天差。

靖安侯府幾次寫信詢問，都被搪塞了過去，只道沈鳶如今纏綿病榻，受不得風、見不得外人。

直到侯夫人實在忍不住，帶著一群大夫，千裏迢迢奔去江南，只為了看一眼蕭寶意的兒子過得好不好。

這才發現，當年那個披雪折梅，庭前舞劍的少年，已是面目全非。

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衛瓚是吃了些酒，喝得醺醺的，才回去的。

夏日的燥熱，到了晚間倒是去了很多，風一吹，分外的舒爽，仿佛那郁結的、見不得人的心思也隨風而散了。

沒回自己的枕戈院，摸去沈鳶的松風院倒是熟門熟路。

過去一瞧，那小病秧子屋裏的燈果然還亮著。

花窗映著一個瘦削的身影，便是在低頭靜靜地寫什麽。

不愧是沈案首。

管他是外出游玩剛回來，還是馬上就要被收為義子，念書總是不能放下的。

他便忍不住笑了笑，走到窗下，屈指輕輕敲了敲。

便聽得“篤篤”兩聲。

屋裏的人影頓了頓。

隔了一會兒，那小病秧子不情不願將窗給推開了，淡淡瞧他，說：“你怎的這時候過來了。”

衛瓚手一撐，便輕輕松松跳進屋裏頭，懶洋洋地笑了一聲，道：“想來就來了。”

沈鳶嗅出他身上的酒氣，擰起秀致的眉，問他：“你吃了酒了？”

他便笑了一聲，說：“是吃了一點，你可別去向我爹告黑狀。”

他說著，便半點兒不客氣走到沈鳶的案前，瞇著眼睛，去看沈鳶桌上的字。

他吃得幾分醉，卻也能瞧出，上頭寫的是幾頁策論。

左邊一篇辭藻華麗、繁花錦簇，右邊一篇樸拙自然，渾然天成，顯然是為了應付不同類型的考官的。

衛瓚說：“已是這個時候了，你還不休息，寫這些東西做什麽？”

“說好了，要過幾日拿與學裏博士瞧瞧，”沈鳶看了他一眼，思忖著道：“我想今年提前秋闈。”

衛瓚怔了一下。

饒是他吃醉了，也曉得，沈鳶本打算三年之後再參加這所謂秋闈，要萬事周全才肯去拿那沈狀元的名頭。

如今卻提前了。

衛瓚說：“因為山火之事？還是因為沈家？”

沈鳶垂著眸，淡淡說：“二者皆有。”

“兵無常勢，水無常形。你縱有一夢指路，可做了這許多事，只怕之後的事，也不能全然由得你我。”

“我不似小侯爺，一書一信就能換來籌碼，幾句話便能討來暗衛。”

“我也想守下侯府來，自然要多廢些笨人的力氣。”

沈鳶嘴上幾分刻薄，卻是沒看他，一手挽起衣袖，另一手提起筆來。

墨落紙端，筆走龍蛇。

衛瓚卻覺著，那濃墨狼毫，都落在了他的心頭，一下一下，勾畫得人心裏酸澀。

他酒氣熏熏的，卻忍不住從身後將沈鳶抱住了。

稠密的情緒在眼底翻湧，在沈鳶耳側輕輕喊了一聲：“沈義兄。”

沈鳶聽了這稱呼便一皺眉，說：“你沒完了是吧。”

衛瓚卻是埋首在他的頸窩，說：“沈哥哥，我認了，成全了你了。”

沈鳶微微一怔，說：“什麽？”

他低著眼皮說：“你若想做我哥哥，便做我哥哥。”

“只是你進了我家的門兒，就自當是入了龍潭虎穴，再也別想往出逃了。”

至於往後。

再說往後的事兒。

衛家人天生就一股沖勁兒，只看當下，不顧慮那麽許多。

義兄弟就義兄弟了。

沈鳶想要，就給他，有什麽可蠍蠍螫螫的。

沈鳶耳根一紅，半晌張了張嘴，卻道：“衛瓚，我看你的確是醉得厲害了。”

衛瓚瞧了半晌，卻吻上了他的耳廓，順著輪廓一路向下。

酒意彌漫間，他自己也顧不得自己說了些什麽。

只低低笑著說。

“沈哥哥，我這人天生混賬，管不了許多。”

“你喜歡，我就幫你去拿。”

“父母分你，侯府也分你。”

“只是我喜歡的——你也得幫一幫我。”

他將那耳垂含至潮紅濕潤時。

吻也隔著紗，落在那一點紅痣上。

這小病秧子低低喘了一口氣，整個人都變得滾燙，被包裹在紗衣下的身體，也仿佛被抽幹了力氣。

卻仍是冷聲說：“小侯爺便是說笑了，你來日總要娶妻生子、繼承侯府的，還能一直纏著我麽。”

他便隱晦不明地笑：“怎麽不能？”

“沈哥哥，我為你……守身如玉。”

“你可滿意麽？”

他說這種話一點羞澀沒有，卻是幾分混不吝的頑劣，借著酒氣揮發，卻叫沈鳶噎了一下。

他便將沈鳶抱起，放在了桌案上。

用來挑燈夜讀的燭火還亮著。

紅燭蠟淚，花窗錦帷。

沈鳶便是被這一絲一線捕獲的，隱秘的、懵懂的情郎。

兩層紗衣勾勒著單薄的線條，連著那一點紅痣，都被他掌握在微熱的手心。

衛瓚吻了上去，吃了幾次舌尖，又順著，銜住了脆弱的喉結。

聽到細碎的紙聲，低下頭，才發現。

是沈鳶將自己寫了一半的策論，無意識揉成了一團廢紙。

瞪了他一眼，將他推開，才面帶幾分窘迫地匆忙展開。

沈鳶分明連骨頭都被吻得酥軟，卻陰陽怪氣說他：“看什麽看。”

衛瓚見了，不知怎的，就是喜歡到骨子裏了。

聲音微啞地笑了出來。

一手撐在案上，衛瓚垂著頭，在他耳邊低聲哄：“沈哥哥，你摟著我。”

沈鳶猶豫了一下，半晌瞇著眼睛問：“你真醉了？”

衛瓚沒說話。

沈鳶遲疑了一會兒，幾分懵懂心動，幾分不甘擺弄。

卻是遲疑著、僵硬地伸出手臂，輕輕勾在他脖頸。

燈火下，衛瓚的眸子濕漉漉的，變得柔軟又貪婪。

酒酣動情時，幾分含笑喊他：“折春。”

“我從前怎沒早些喜歡你呢？”

他恍惚間，實在不解，自己前世到底在做什麽？

怎的就非要等到沈鳶沒了，才肯這樣親上一口。

沈鳶的目光卻閃過一絲亮光。

摟著他脖頸的手臂輕輕收攏，眸中卻幾分沈思，在這醉鬼耳側喃喃問：“哪個從前？”

“是過去的從前？”

“還是你夢裏的從前？”

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