他定了定心神，揚了揚眉，道：“九公子此言何意？”

九公子搖了搖手中的折扇，輕笑一聲，道：“青竹聰明絕頂，如何竟裝傻賣癡起來？我的意思是……”他出手迅若閃電，秦與離還來不及反應，就覺面上微微一痛，旋即一涼，一張薄如蟬翼的面具已然落在九公子指尖。

“你……”秦與離又驚又怒。

九公子面上微訝，上下左右將他打量一番，口裏輕笑一聲，“原來青竹生得這樣好相貌。”

秦與離厲聲道：“九公子請自重！”

九公子不料他會有這麽大反應，楞了一下，慢慢收起臉上的笑。他後退幾步，坐到桌邊，給自己倒了一杯茶，卻又不喝，垂眼沈吟。

秦與離瞧著他，松了一口氣，不由暗笑自己杯弓蛇影，這世上哪裏就有那許多向楊東峻一般的人？一念及此，他也放松了神情，走到桌邊坐下，輕咳一聲，道：“方才琴某有些激動，九公子見諒。”

九公子也擡眼，笑道：“是我的不是，出言無狀，沖撞了琴絕公子。”沈吟一會兒，他又道：“此番前來，是想問問公子，可願為我效力？”

秦與離一楞，一時沒反應過來，九公子擎著茶杯笑看著他。

秦與離定了定神，也給自己倒上一杯茶，道：“九公子說笑了，琴某不通武藝，文墨功夫也粗淺得很，易容術也不過是雕蟲小技，思來想去，實在沒有什麽才能可供九公子驅遣。”

九公子揚了揚眉，道：“琴公子過謙了，單單一手易容功夫，江湖中便少有人及，琴公子何必妄自菲薄？若公子願為我效力，我必不會虧待於公子，富貴名祿亦是招手即來，公子意下如何？”

秦與離心底冷笑一聲，反問道：“琴某要什麽，九公子都會應許？”

九公子頷首，憑他的勢力，無論秦與離提出什麽苛刻的條件他也不會放在眼裏。

秦與離面上不動聲色，輕啜一口茶，面色淡然：“若琴某求的是自由，九公子該當如何？”

九公子面色微沈，這是明明白白地拒絕了。他也不發怒，用茶蓋輕輕撇去浮沫，呷了一口茶，道：“如此說來，琴公子是不願為我效力了？”

秦與離哂然一笑，道：“琴某以為，人生在世，虛迷沈浮數十載，必有所求，或許大多數人求的是富貴名望，然而在琴某看來，得一自由身，有三五好友，或彈琴論道，或偃仰嘯歌，行吾心中所樂之事，一書胸臆，方不枉來此世一遭。”

這話說得好聽，但其意思不過三字——不願意。

九公子聞言一笑，唇角勾出無盡諷意：“琴公子不愧是風雅之人，好一派世外高人風範，此番言語，引得本公子亦生向往之心

，只是琴公子不覺得，這想法，有些太過天真了麽？”

秦與離淡然道：“此吾心中所願，當盡力而為，成與不成，皆由天命，但求心中無憾罷了。”

九公子撫掌笑道：“琴公子果然是個妙人，心思亦是明白通透，本公子就不多言了，只求琴公子考量去留時，前後思慮個清楚明白，莫要做螳臂當車之舉，否則不但一世清名難保，且會徒添笑柄。”

秦與離心下微沈，口裏道：“多謝九公子提醒，琴某定會思慮清楚。”

九公子起身，負手而立，不容反駁的道：“後日本公子便要啟程，若琴公子到那時仍未考慮清楚，便隨本公子一起吧。”說著看向秦與離，唇角微勾，“希望琴公子不會令本公子失望。”言罷不待秦與離答言，徑自去了。

秦與離面色微沈，這九公子言語裏頗多威脅之意，如今自己在他手上，可不好脫身，倒要想個法子才好。

九公子坐在桌案後，卻並沒有批閱文書，神情若有所思。

楚楓悄無聲息的走進來，手上托了個茶托，“公子爺，剛鎮過的蓮子湯。”說著放下碗就要退出去。

“楚楓。”

楚楓立刻停下腳步，“公子爺有何吩咐？”

“你說，”九公子慢悠悠的開口，聲音有一絲飄渺，“若是要讓一個人誠心歸附，要怎麽做？”

楚楓反應極快，“公子爺說的是琴青竹？”

九公子拿眼瞧著他，“你有什麽辦法，說來聽聽。”說著啜了一口蓮子湯，狀甚隨意。

楚楓撓了撓頭，嘿嘿一笑，道：“公子爺智計過人，屬下哪敢跟公子爺相比，不過公子爺要聽的話，屬下倒還真有一些看法，公子爺聽了不要笑話才好。”

九公子擡擡下巴，“說。”

楚楓便道：“依屬下看，這琴青竹確有高才。大凡才高之人，或多或少都有一些傲氣，公子爺若想讓他折服，莫不如從他擅長的方面入手，挫一挫他的銳氣，他自然就心服了。”

九公子皺眉不語，楚楓瞧瞧他的神色，又道：“然而琴青竹是個文人甚於武者，文人必有酸腐之氣，若公子爺不能技壓一籌，就算旁人有勝過他的，卻依舊不能令他對公子爺信服。公子爺雖然智計過人，胸中籌謀也非常人能比，奈何琴青竹乃是專精一道，公子爺想要在琴藝及易容上勝過他，恐非易事，莫不如使些小小的計謀。”

九公子眉一揚，瞟他一眼，似笑非笑：“行啊楚楓，敢跟爺繞彎子了，著你速速獻上良策，否則拖下去大板伺候！”

楚楓忙道：“美人計！”

九公子一頓，“美人計？”

楚楓道：“不錯。人人都道英雄難過美人關，自古也有才

子美人之說，琴青竹雖然才情頗高，相貌也是極好，但也不見得就能免俗。此計雖然不入流了些，但計謀無分好壞，能奏效便是好計謀，不必拘泥於俗法，公子爺意下如何？”

九公子手指輕叩桌面，眼睛卻盯著楚楓，面上掛著一絲似有若無的微笑，楚楓沒來由覺得背上一寒。

半響，才聽九公子悠悠開口：“倒讓你一個人把話說盡了……也罷，既然你思慮得如此周全，本公子縱有再好的計謀，也不能駁了你的面子，就這麽著吧！此事由你負責，若有差池，你自個心裏有數，就不用本公子提點了。”

楚楓抹了把冷汗，躬身應是。九公子一揮手，“去吧。”

楚楓剛要出去，卻聽九公子喚道：“等等。”

楚楓轉身，“公子爺？”九公子瞧他半響，楚楓只覺得背上的汗毛都豎起來了，就怕一不小心又被公子爺揪住了小辮子，卻聽九公子慢悠悠的開口，“你忘了這個。”說著指尖用力，將青花小碗向前一推。

楚楓松了一口氣，快步上前捧起碗，道：“屬下告退。”九公子嗯了一聲算是應允。

隔了兩日，九公子輕車簡行，秘密出了永關。

這兩日弱水不曾見過秦與離，自是不知他與九公子之間的談話，想著九公子先前言道待他們離去便放秦與離自由，她借口處理善後事宜，意欲安置好秦與離再行上路。九公子知她心中所想，也不點破，只吩咐快些趕上來，徑自帶著秦與離先行啟程。

弱水找了一圈沒有見著秦與離，這才發覺有些不妙。秦與離因為姿容被“玉面郎君”楊東峻惦記上了，難道公子爺也是這般？她走在街道上，眉頭輕蹙。

一道有些熟悉的身影與她擦肩而過，弱水微一楞神，隨即轉頭，“沈不孤？”他怎麽會在此處？

說起來弱水也有個毛病，對重情重義之人便以禮相待，甚而願意為之兩脅插刀；對薄情寡義之人，則是半分情面也不給。這毛病也不知給勸過多少回，總是改不掉。這毛病與她的身世有關，此處不加贅述。

且說她現在瞧著“沈不孤”身邊嬌俏的少女，柳眉一揚，這沈不孤這麽快就忘了自己的救命恩人了？

笑無憂與莫瓏兒到達永關才只一日，昨夜將將趕在夜禁十分落了宿處。

秦與離莫名失蹤，卻無半點線索，幸而笑無憂是用毒的行家，這才從些微迷香中窺見端倪。二人尋訪多日，總算打聽到一些蛛絲馬跡，同時心也揪了起來。

“玉面郎君”？只聽這名號就知道不是個好人，聽得一些楊東峻的傳聞，二人面色有些古怪，縱然知曉秦與離容色非凡，但是竟然讓一個采花賊垂涎……這大概也是一樁奇談。

二人循跡而來，途中遇上一個自稱名叫郝仁的怪老頭，將笑無憂戲耍一通之後，告知秦與離如今身在永關。二人將信將疑，卻也不願放過一絲可能。

“無憂，小離真的會在這裏麽？”莫瓏兒擡袖擦了一把汗，神色間有一絲懷疑。

“且先瞧瞧吧，總能找到的。”笑無憂嘴裏咬著一根草莖，眼眸掃過四周，有些漫不經心的應道，只是眼裏卻閃過一絲焦躁。

身後一道嬌柔女聲喚道：“沈公子。”接著就見一個素衣女子趕了上來，嘴角含笑，溫婉的福了福身，道：“沈公子，多日不見，別來無恙？”

莫瓏兒瞪著眼睛瞧著她，道：“他不是沈……”

笑無憂擡了擡手，制止了她，懶懶的道：“小爺眼拙，這位姑娘是？”

女子眼中有冷光閃過，卻掩唇輕笑：“沈公子真是貴人多忘事，孤蒙山一別，不逾半月，公子竟將弱水給忘了？”說著偏頭瞧著莫瓏兒，面現疑惑之色，“這位姑娘，似乎並不是公子所尋之人……”旋即恍然大悟，撫掌道：“原是公子有了新歡忘了舊愛了，倒是妾身沒有眼色了。”她以袖掩唇，眼波流轉，道一句，“公子切勿見怪。”

再蠢笨的人也能聽出她話語裏濃濃的諷刺意味，但是她顯然認錯了人。

莫瓏兒忍不住笑道：“這位姐姐，雖然不太明白你在說什麽，不過我想，你大概是認錯人了。”

弱水一楞，看向笑無憂，卻見他正似笑非笑的瞧著她，這麽一看，果然不十分像，她不由瞠目，“這……”這世上竟然有面容如此相似的二人？

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