日暮西斜，殘陽如血，天邊是一片火燒雲。

橙紅色的霞光如同翻滾著的陣陣火焰，渲染出一派悲壯的氣氛。此刻的惡人谷早已沒有了三十年前的風光，只剩下百餘具森森白骨，血流漂杵，屍骨蔽野。錯落而建的吊腳木樓像是一宗宗黑色的鬼影，矗立在半山，靜靜地俯瞰著立在白水河畔的五道身影。

“我吳嘯天今日在此立桿為匪，不求當官，只求混碗飯吃。從此鞍前馬後，盡管當家的使喚，水裏火裏，是死是活，全憑我吳嘯天的造化。”嘯天的手裏拿著三支香，他跪在老洋人江慶的墳前宣誓完畢，才磕了個響頭，將香柱插到面前的土堆裏。

這個土堆是他們臨時搭建起來的，土堆上豎著塊石碑，石碑上貼著一張紅紙，紙上寫著工整的七個大字——“關羽聖帝君神位”。

“我郝雷今日來拜香入夥，從今往後就和眾弟兄們一條心，不洩底，不拉稀，不叛變，不出賣朋友，如若犯了，千刀萬剮，天打五雷轟。”雷子發完誓，將手中的四支香插到土堆的北面，跪在嘯天身旁。

阿元和燕子也繃著臉，學著嘯天和雷子紛紛拜香宣誓。這是黑風寨沿襲了好幾代的規矩，但凡有新匪入夥，必要先過堂考驗，等這人遛過了，才能拜香入夥，正式成為匪幫的一員。在入夥儀式上，新匪要給當家的敬上一杯茶，當家的揭蓋喝一口茶，再說：“都是一家人，你們起來吧。”然後領著他去見其他弟兄。炮頭、糧臺、水香，各要告誡新匪一句話，掛柱的儀式才算完成。可是現在黑風寨只剩下他們五個了，大當家的和炮頭都被關押在天師水牢，糧臺是阿元他爹，已經死了，水香的屍首還沒有找到，大概是被湍急的河流沖到白水河的下游去了。

容玄站在土堆旁，手裏拿著最後一支香。

吳嘯天一直跪著，等了容玄半晌都不見他反應，才擡頭看了他一眼，道：“後面的步驟我就不清楚了，剩下的你來做吧。”

容玄沈思片刻，才慎重地點了點頭，他看到阿元和燕子的眼裏全是淚，嘯天和雷子的眼裏卻像是有一團火，灼灼燃燒的是熄滅不了的憤怒和仇恨。

“炮頭告誡我們，強中更有強中手，咱的槍法還得練，到卡子時要放機靈點，弟兄們的命都在咱的手心裏了。”容玄說完，將擺在一旁的四把拐子和子彈分別發到他們手裏，自己留了一把。他們過堂前帶了四把拐子上山，期間被尉遲勳帶走一把，又從馬車上順過來兩把，現在剩下來的五把槍正好平分。嘯天和雷子順勢“哢哢”兩聲填上彈，把槍掛在腰間。

容玄接著又道：“糧臺說了，咱們在外追風走塵不容易，啃富（吃飯）的時候別挑肥揀瘦的，東西少了大夥兒分著用，貧富均勻分。”說完，容玄又拿出燕子方才替他們理好的五個小包袱，交到各人手裏。包袱裏只塞了幾件秋冬穿的衣裳，和一些易於攜帶的生活用品，他們是都下定了決心，除了報仇雪恨，沒有第二條路可走。

“最後水香說了，咱五個既然拜香入夥，那麽從今往後生是黑風寨的人，死是黑風寨的鬼，如果違背了誓言，就像這香柱一樣……”說罷，容玄猛地抽出苗刀，將手中的香砍成了兩截。

一道冷光滑過，鋒利的苗刀又再一次入鞘，容玄拿出五根染著鮮血的青腰帶，交到大夥手裏。吳嘯天拿著的是白姥姥的，雷子和阿元拿著的都是他們爹留下來的，燕子拿著的是她娘的，至於容玄，手中拿著的自然是柳婆的。

容玄將帶子朝腰際緊緊一紮，屈膝跪到地上，用一只盛湯用的大碗裝了滿滿一碗酒，分別灑到老洋人、柳婆、吳夢、郝望、阿元他爹還有燕子她娘的墳前。大家都沒有說話，只是重重地給逝者磕了個響頭。天色漸漸沈了下來，空蕩蕩的惡人谷裏杳無生機，只有偶爾飛過山野的只只黑鴉，發出陣陣令人心悸的不詳之音。

“好了，儀式已經做完了。”容玄擺下手中的碗，卻還是跪著沒有起來。

吳嘯天奪過大碗，又朝裏頭倒了半碗酒，他仰天喊道：“一百二十戶人家，三百四十七條人命。我吳嘯天發誓，咱黑風寨的這筆血海深仇，一定要報！”說完，他猛地咬破自己的食指，朝酒碗裏擠了三滴鮮血。

容玄被吳嘯天的舉動一驚，見雷子正要接過那碗血酒，忙按住他阻攔道：“你們不要趟這灘渾水，報仇有我和嘯天就夠了，我不能眼睜睜看著黑風寨後繼無人。”

容玄的話不但沒有勸住雷子，而且起到了反作用，郝雷一把推開容玄，聲音也跟著大了起來：“什麽叫有你和嘯天就夠了？難道黑風寨三百四十七條人命就和我們三個沒有關系了？難道要我們眼睜睜地看著你們去送死，看著你們去替我們的親人報仇而無動於衷！？吳玄，你不要自己逞英雄，這仇是大家的，龍潭虎穴熊瞎子洞，咱五個要闖一起闖，生在一起，死也要葬在一起！”郝雷說完，也猛地咬破自己的食指，將鮮血滴到吳嘯天的碗裏。

容玄見雷子決心已定，再勸他只能是火上澆油，只好轉而去勸耳根軟的燕子妞和沒什麽主見的阿元。怎料一回頭，見到他倆眼中的決意並不比雷子的有絲毫遜色。

燕子說：“小玄兒，你不要勸我們了。我們現在都是無家可歸，沒有親人的人了，除了報仇這條路，沒有第二條路可以走。”

阿元跟著點頭。

容玄怔怔地看著他們每一個人，他不知道該怎麽勸他們放下仇恨，走自己的路，因為他也同他們一樣，心裏除了報仇，除了給黑風寨討回一個公道，別無他求。三百四十七條活生生的生命，怎麽可能說不記仇就不記仇，說原諒就能原諒？容玄緊緊握住拳頭，拳眼裏捏著一個硬硬的小疙瘩，那是尉遲勳留給他的一封信，被容玄折成了很小很小的一塊，就像尉遲勳此刻在他心裏的分量，那麽的微不足道，卻又礙眼無比。

滴了四個人鮮血的酒碗遞到容玄面前，他猶豫了一下，才嘆了一口氣，伸手握住半出鞘的苗刀，掌心立刻被剮出一條半寸長的血口子。容玄握著拳頭，在酒碗中擰了三滴血，手心的傷痕卻不如心裏那樣痛。他用手指將血酒攪了攪，就這麽仰頭灌下一口。

容玄擡手擦了把嘴，將酒碗遞給吳嘯天，狠狠放下豪言：“走馬飛塵，不計生死。”

五人歃血為盟，飲盡碗中血酒，便意味著從此和衷共濟。

他們在墳地上舉行完掛柱儀式，太陽已經落下了西山，吳嘯天執意要將村民們的屍首妥善安葬，容玄和雷子他們便都來幫忙。嘯天和雷子在白水河的下游打撈屍體，阿元和燕子則在黑風寨主樓旁的空地上炸了個大坑，容玄在岸邊鋪了一張張草席，他看著躺在席子上的一具具屍體，內心的悲傷好像已經被推到了極限，哭也哭不出來，喊也喊不出來，只是這樣淡淡地看著他們。

“想哭就哭出來吧，如果這樣能讓你好受些。”吳嘯天從河裏走上來，用幹凈的帕巾擦了擦才碰過屍體的手。容玄靜著不說話的時候，吳嘯天就越是擔心，他害怕這小猴子把心事悶在心裏，有情緒也不肯發洩出來，遲早有一天會憋壞自己。

容玄搖了搖頭，他知道吳嘯天是在擔心自己，可是他現在連多說一句話都覺得累。這當家的和雷炮頭該如何救？這一百戶人家的仇該怎麽報？他們究竟要如何震撼登場，又該如何才能全身而退？容玄感到疲憊不堪，肩上像是扛著千斤擔，在失去一切的同時，他也背負上了一切。

“不是還有我呢麽？”耳邊突然傳來吳嘯天的聲音，低沈而平穩，像是蘊藏著一股遒勁的力量，給容玄帶去了一份安心，吳嘯天又說，“你要是覺得累了，也可以偶爾依靠我一下，沒人逼著你一定要那麽堅強。”

容玄擡眸看了他一眼，眼中蘊著說不出的動容，他還是沒有開口，吳嘯天只好繼續自說自話：“我會一直站在你身邊的。”吳嘯天說。

容玄卻淡淡笑了笑，小聲說了一句：“笨蛋，你不要搶我的臺詞。”說完，他把頭靠在了吳嘯天的肩上。

吳嘯天微惑，沒明白容玄話裏的意思，他“嗯？”了一聲，卻感到肩上一沈，熟悉的溫度和氣味靠了過來。那個帶著疑惑的“嗯？”就這樣變成了肯定的一個“嗯”。路還很長，不好走，只能你攙著我我扶著你，同進同退，共生共死，一起走到地老天荒。容玄靠在吳嘯天的肩上，閉著眼睛這樣想，即便一無所有，只要身邊還有他，就夠了。

等大夥將三百多具屍體全部掩埋妥當的時候，天已經徹底黑了，今晚的星星特別多特別亮，密密麻麻地布滿了漆黑的夜空。阿元說，好漂亮的星星，一閃一閃的，就像一雙雙眼睛。燕子說，這是寨民們的靈魂，我們要替他們報仇。雷子說，他們在天上看著我們，他們會保佑我們的。嘯天和容玄都沒有說話，五個人就這樣並肩躺在草地上，仰望著星空，替黑風寨守上這最後一夜。

微涼的夜風習習吹來，山谷間盤旋著幾只晝伏夜出的雕鸮，他們捕食的時候發出的叫聲就好像小孩子在啼哭，尖銳刺耳，在陰森森的黑風寨裏繞梁不絕，無疑為這座死氣沈沈的鬼山，又蒙上了一層恐怖的氣氛。燕子和阿元捂著耳朵坐在一起，雷子在草地的貧瘠處搭了一個簡易的篝火堆用來取暖。死過人的屋子裏不能再住人，一來是對死者不敬，二來是對生者不尊，這也是黑風寨裏的俗歸，他們五個只好在野外露營。可是在這樣的環境，這樣的夜晚，就算身體已經累得像團泥，也沒人能夠真正睡著。

雷子說：“等過了今晚，咱就動身去洛寧縣城，先想辦法把大當家的和雷炮頭救出來再說。”

燕子點頭，嘯天卻說：“不，在此之前，我們是不是應該先把咱這兒的情況知會給各地的刀客？我們現在人單力薄，天師水牢的情況還有洛寧的局勢我們一概不知，萬一一進到城裏就被人發現了，甚至更糟一些，如果我們被官兵捉住了，到時再想和河南、陜西那邊取得聯系，可就晚了。”

雷子忖了忖，慎重一點頭，說：“好，聽你的。咱現在就來寫信，記得遣詞造句都要用黑話，最好讓那些門外漢看個一知半解，雲裏霧裏。對了，柳婆生前囑咐你們要在信封的背面畫個啥來著？”

雷子擡頭看了一眼容玄，才意識到剛才的討論大家都很激動，唯獨容玄一副心不在焉的樣子。雷子問他：“小玄兒？你沒事吧？”他擔心容玄還不能從痛失親人的悲傷中走出來，更擔心這家夥又瞞著他們幾個在盤算著什麽“犧牲小我，成就大我”的傻事。

容玄突然站起身，擡頭看了看天，說：“亥時了……”

所有人都楞了楞，跟著擡頭看了眼天，不約而同道：“是啊，亥時了，怎麽了嗎？”

他們大概以為守夜的時候還需要在固定的時間進行什麽儀式，於是都不由將視線匯聚到了對黑風寨風俗頗為精通的容玄身上。

不料容玄又低下頭，皺著眉重覆了一句：“已經亥時了。”

看到容玄魂不守舍的模樣，吳嘯天的心臟像是被人狠狠揉了一把似的，他伸手去拉小猴子，卻沒抓住他。容玄沒頭沒腦地丟下一句話：“我去去就來。”說完，拔腿就想朝北跑。

吳嘯天緊忙大吼一聲跟上他：“你去哪啊？餵！小猴子！”

容玄猛然停下腳步，害得吳嘯天一個剎車不穩差點撞上去。

容玄回過頭，看了大夥兒一眼，又看向吳嘯天，他說：“你不要跟著我，我說了會回來就一定會回來。”

“可是你總得告訴我你要去哪。”吳嘯天說。

容玄卻笑著問他：“吳嘯天，你信不信我？”

吳嘯天朝天翻個白眼道：“廢話。”

容玄又笑，他輕輕打了吳嘯天一拳，說：“那你就別跟著我了，阿元和燕子比我更需要你。給我一個時辰，我要去一個地方，了結一樁很早之前就該了結的事情。”

吳嘯天還是不放心，追問道：“會不會有危險？”

容玄瀟灑一笑：“人在江湖飄，哪能不挨刀，既然已經出來混，不如先把舊債給還了。”

吳嘯天看著容玄漸漸走遠的背影，只是緊緊皺著眉，並沒有盲目地追上去。他鬼使神差地想起過堂的第一夜容玄在篝火堆前對他說的那句話。

容玄當時是這樣說的：“嘯天，如果哪天我過方了，你要忘記我……”

繁星密布，殘月如鉤，秋風吹著蓑草，岸上渺無人跡，只只黑鴉遠遠地飛過來，落在岸旁系船用的木樁上。這裏本就是個很荒涼的渡頭，現在只剩下最後的一班渡船還靠在岸邊。

搖船的艄公是個連胡子都已經白了的老頭，幾十年來，他每天將這條破舊的渡船從對岸搖過來，再搖回去，生命中能令他覺得歡樂的事情已經不多，只剩下酒和賭。

就好比現在，他和坐在船上的公子打了賭，他賭站在岸上的這位公子等的是他的心上人，而船上的公子卻賭他等的是他的仇家。

怎麽會有人苦等自己的仇家？艄公捋著胡子，笑瞇瞇地想，今晚的賭註他贏定了。等他再回頭看一眼岸上，卻見那位足足等了兩個時辰的公子面前又多了一個人，那個人竟與船上的公子有好幾分相似。

艄公眨眨眼，再定睛一看，架在兩人之間的，似乎還有一把泛著冷光的苗刀。

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