“朕可以幫你化解這危機, 令狐家，朕也會處置，但你要告訴朕一個理由, 一個讓你不惜犯欺君之罪也要入朝的理由。”

裴寧擡起頭, “理由嗎？”

童年的苦難瞬間浮現於眼前，他不願回憶, 卻又一生都無法忘記。

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十幾年前

天聖十二年，邊疆戰事不休, 朝廷四處征兵，一場饑荒席卷中原。

時逢張國忠專權，謊報南詔軍情, 天子下詔, 募兩京及河南北之兵以擊南詔。

雲南多瘴癘，士卒未至卻死者十之八九, 遂莫肯應募。

張國忠怒之，遂遣禦史分道捕人，用枷鎖捆綁, 連夜送往軍所。

各道百姓怨聲載道, 父母妻子相送, 哭聲振野。

朝廷征走了壯丁，但是稅收依舊, 勞動力的缺失, 加之幹旱與洪水接踵而至，使得饑荒更加嚴重, 中原的大地上, 遍布乞討的災民, 屍橫遍野。

這場災難, 也對於日後帝國的動亂，埋下了極深的隱患。

詩人游至中原，看到這番景象潸然淚下，於是便留下了一手詩歌。

車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。

爺娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。

牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。

…

或從十五北防河，便至四十西營田。

去時裏正與裹頭，歸來頭白還戍邊。

邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。

君不聞漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。

縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。

…

縣官急索租，租稅從何出？

信知生男惡，反是生女好。

生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。

君不見青海頭，古來白骨無人收。

新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾！

這首歌謠響徹了整個北唐，比天災更為恐怖的，乃是朝廷無度的征召，讓本機處在饑荒中的災民，雪上加霜。

然而處在長安的天子，對這一切都不知曉，置身虛假繁華之中，對於百姓，漠不關心。

——河內郡——

“阿娘，阿娘！”年幼的孩童，守著榻上已經餓暈的母親，她端來一碗充饑的渾水，卻不見母親醒來，只能無助的哭喊著。

在這短短幾年中，祖父與父親相繼被朝廷抓走，從此再也沒有音訊。

靠著母親耕種，供她讀書，勉強過活，然而因為朝廷的戰敗，導致稅收越來越重，加上旱災與水災，田地顆粒無收。

“娘，娘！”

“小寧，快，鄉道上有人施糧。”一名差不多年歲，骨瘦如柴的男童闖進了她的家中。

餓得走不動道的孩童喝下一大口水，便向鄉道快步走去。

只見施舍糧食的棚子前，擠滿了災民，瘦小的孩童根本無法擠入。

好在棚內的人看到了她，施舍糧食的是幾個年輕娘子，旁邊有武士護衛，以防止百姓爭搶，看著孩童破洞的草鞋上還流著血，年輕娘子憐憫的拿起一袋糧食走上前，“小郎君。”

孩童大哭，“姐姐，我阿娘快餓死了。”

年輕娘子遞上一袋糧食，並將一個水囊給了她，還用自己的手帕包裹住了她的小腳，溫柔的說道：“這裏面是牛乳。”

孩童跪地謝恩，年輕娘子趕忙將其扶起，並連聲哀嘆，她從繁華的長安而來，親眼目睹繁了中原的慘狀，官道上的每一步，都令人發指。

孩童接過糧食，並指著糧食問道：“姐姐的糧食…”

“這不是我的功德。”年輕娘子解釋道，“我是雍王府的女使，這糧，是十三大王救濟天下的。”

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裴寧再次叩首，這個名字成為了他心中的烙印，銘刻了一生，“裴寧見過饑荒，遇過善人，也曾游學於洛陽，親眼目睹了洛陽被叛軍攻陷之後的慘狀，同樣，也在天津橋看見了被俘的王。”

“天津橋上人來人往，王不會在意一個十幾歲的少年，也不知道那少年便是王曾經救下的萬千百姓中的一個，而那些人也不會明白，王為何會因為一個婦人而將自己置身險境。”裴寧繼續說道，“但那少年卻很是明白。”

“您對天下的善行，您用性命，換得的不是妻子，而是天下百姓。”

“世間清醒者，不過一二，以權謀以私利，不顧百姓死活，比比皆是。”

“那是裴寧第一次見到您，裴寧自責於無力，哀痛於這世間的不公。”

聽到裴寧的敘述，李忱沈默了很久，中原的那場饑荒，讓關東的叛軍長驅直入，直逼長安。

所有的災難，幾乎都在李忱的眼前發生，而裴寧只是她所救助中原萬千百姓中的一個。

但李忱對於裴寧而言，卻是有著救命之恩，永遠無法忘卻的人。

“脫下這身袍服，我與常人無異，我救的是自己的結發妻子，只是我的妻子，恰好是將軍罷了。”李忱說道，“但不管她的能力如何，我的選擇依然不會改變，我也有我的目的。”

“學生明白。”裴寧回道。

李忱長嘆了一口氣，隨後起身將裴寧扶起，“你將來的處境，會比今日更加艱難，亦有可能，千夫所指。”

“為聖人千秋計，學生甘願往之。”裴寧弓腰叉手。

一番交流之後，裴寧成功獲得了李忱的信任，並點名讓裴寧成為公主的教授。

“哦，對了。”剛走兩步，李忱忽然又想起了一件事，“你與兵部侍郎魏傅，魏家是何關系？”

裴寧楞了一下，而後弓腰回道：“長安之亂，學生與母親遷居江南，魏夫人帶著女兒在江南短居過，學生與之相熟。”

“早在鹿鳴宴之前，魏侍郎就曾找過朕。”李忱道，“是關於你的事。”

裴寧擡起頭，一臉詫異。

回到鹿鳴宴上，李忱沒有將事情的真相公之於眾，她偏心於裴寧，同時也不想讓一把年紀的令狐直因為自己的兒子而當眾蒙羞，畢竟令狐直曾鼎力支持仁宗的遺詔，扶持自己登基。

“狀元郎之才，由朕親試，眾卿若有不滿，盡可親自試上一試。”李忱落座說道。

皇帝都已經開口證實，這些臣子哪還敢再試，這場鬧劇就此平息。

至於受賄的官吏，在鹿鳴宴結束後受到了相應的懲罰。

宴上，天子又出題，試了一眾進士，裴寧的才思敏捷，讓群臣折服，李忱遂當眾授官。

“裴卿之才，可大用，朕身側還缺個左史，即日起，由裴寧擔任起居郎。”

“臣裴寧，領旨謝恩。”

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至於對令狐家的懲處，李忱也沒有直接下詔，而是將令狐直單獨召入宮中敲打了一番。

——紫宸殿——

“令狐直啊，朕是念在你對仁宗對朕都有扶持之恩，所以才將你提拔為宰相。”李忱看著令狐直說道，“禦史臺曾有言官彈劾你身為宰相，卻沒有作為，與道宗皇帝身側的程希烈一般唯唯諾諾，朕是看在你在東宮時對仁宗忠心的份上，所以睜一只眼閉一只眼。”

“科考舞弊一案，究竟是誰所為，我想你心裏應該清楚。”李忱又道，“朕沒有當眾拆穿，是念在你對朝廷的勞苦功高上。”

令狐直老淚縱橫，舉起袖子擦拭，旋即叩首道：“鄙臣有愧聖人天恩。”

“此事朕雖壓了下去，但官吏遭到了懲處，群臣必然起疑。”李忱看著令狐直提醒道。

為官多年的令狐直自然明白，於是將腰間的金魚袋取下，“臣願辭去宰相之職，致仕還家，請聖人饒恕小兒一命。”

李忱嘆了一口氣，“裴寧是有功名在身的進士，栽贓陷乃害是重罪，念你侍四朝的份上，朕不追究死罪。”

令狐直聽後，連連叩首，“謝主隆恩。”

元興二年春，宰相令狐直長子因賄賂官員而被革除功名，其次子令狐灝因栽贓之罪，被剝奪國子監生徒的身份，未久，令狐直也因此罷相，但仍留任中樞。

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——永興坊·兵部侍郎魏傅宅——

令狐直被罷相，兩個兒子被除去功名，這也就意味著斷送了仕途，然而因為早先有約定，兵部侍郎魏傅不願食言。

“你答應過阿爺的，只要阿爺向聖人提醒有人會在鹿鳴宴上栽贓裴寧，你就同意與令狐家的這門婚約。”魏傅看著女兒說道，“魏家已經落寞了，而令狐家幾代人為相，本是魏家高攀，如今令狐家失勢，我們魏家絕不能做忘恩負義之輩。”

作為名臣的後人，魏傅將信義看得極為重要，“阿爺自知委屈了你，所以在嫁妝上，阿爺會另外籌備。”

“不必了。”魏瑩回道，“答應阿爺的事，女兒不會食言。”

眼下形勢，魏傅自然明白裴寧的前程乃是一片光明，反觀令狐家，身負罪名，後世再無法踏入仕途，只會走下坡路，奈何兩家早已有婚約，魏傅也是無可奈何。

“阿郎，小娘子，有客來訪。”門仆入內通稟。

“什麽人？”魏傅問道。

“起居郎，裴寧。”門仆回道。

魏傅看了一眼女兒，嘆道，“你代為父去吧，說清楚些，對你和他都好。”

魏瑩踏出內院，來到了候客的中堂，裴寧站在堂內，看著墻上的字畫入迷。

“裴郎。”

聽到腳步聲與呼喚，裴寧轉身，情緒很是激動，“阿瑩，聖人都跟我說了。”

面對裴寧的靠近，魏瑩下意識後退了一步，“我已經與令狐家的二郎有了婚約。”

魏瑩的話如晴天霹靂，裴寧不可置信的看著她，“你說過的，你還沒有答應，令狐灝已被國子監除名，他是有罪在身之人，魏伯父怎能…”

“是我自己答應的。”魏瑩道，“裴公子，請你走吧。”

“你有難處，可以與我說的，我們一起解決。”裴寧不肯放手，依舊說道。

魏瑩只是搖了搖頭，“不要忘了你的抱負，你的生命當中，不止有兒女情長。”

作者有話說：

所以說，有些東西講究因果，李忱當初種下的善因，最終結出了善果。

其實糧食是蘇荷舅舅曾萬福的，在李忱的幫助下，曾成為了長安首富（也是最大的米商）

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

其實如果李淑沒有死，她可以跟李忱成為，李忱跟裴寧這樣的君臣。

這也就是李忱為什麽傾盡全力去扶持李淑，因為新政，不一定要在君位上，也不能只靠君主，因為皇權是受制約的，明清以前，都不是一言堂。（所以思想還沒被禁錮，出現了許多思想家，可以去看看清朝，幾乎沒什麽思想家了。）

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