那人兀自哭著，論王縝怎麽呵斥也奈何不了他，待他自己哭得夠了，便擦幹了眼淚，又好整以暇地理了理頭發和衣服，竟是極合儒禮地作揖拜會：“在下，揚州柳坊人士，柳仕芳是也！”

王縝思索片刻，忽而大驚：“你便是去年中舉的探花郎！”

那人聽王縝所言，竟是心緒大起，激出熱淚，卻仍不失體統地拱手答道：“正是！”

王縝將他上下打量了幾番，見他雖面敷汙濁，衣衫襤褸，然那目光卻淩厲而堅強，緊抿的嘴唇示意不屈和憤慨，舉手投足間，又透著書香儒雅和文人氣質，當真的非凡不俗。

王縝冷然道：“聽聞柳探花才取功名，便看破紅塵，自尋了仙游。”

柳仕芳恨恨地咬牙，鏗鏘道：“哪裏有看破紅塵者還去考功名的！哪裏有才考了功名便看破紅塵的！”

王縝疑道：“哦？這麽說，你是受人編排？”

柳仕芳憤慨難當，訴說起原委：

“去年春闈，柳某不才，高中探花，恰逢東南海寇之亂平定，皇帝盛喜之下在太學府設文昌宴，新科中舉前十者皆數赴宴。那晚，柳某得皇帝垂愛，皇帝出題，柳某即興賦詩幾首，贏得滿堂彩。”

王縝點頭：“嗯，確有此事，本王還記得，柳探花當真不世出的風流才俊，論氣質風度，比那新科狀元都強上幾分。”

柳仕芳苦笑：“不才便敗在這風流才俊上。”

王縝“咦”了一聲，待他繼續講明。

柳仕芳冷笑道：“哼，那王貴妃是大將軍的親妹，柳某深知死期將至，便在死前，將心中委屈都倒個幹凈。”

王縝微瞇起眼睛看他，未做言語。

柳仕芳一口氣說開了去：

“那夜宴上，令妹王貴妃也在場，柳某不知，稍作賣弄了些才華，竟是入了貴妃的眼。柳某得皇帝誇獎，一時得意忘形，便多吃了幾杯酒。柳某一價窮苦書生，雖已中舉但尚未封官，是故仍住在寒酸客棧裏，夜深了也不舍得叫個轎子馬車之類代步，便晃悠著身子走回客棧，便在路上被人擼了。”

“待揭下眼罩，我已在王貴妃寢宮了。貴妃她幾句下來便直奔目的，非要我陪她過夜。我哪會從她？她便、她便命人將我綁在榻上，給我灌下春藥……待神智清醒，我已犯下誅九族的大罪！”

“王貴妃借此要挾，令我寫下辭官歸隱的訣書，否則便要將我赤裸著綁了去見皇帝！我雖不懼死，奈何家鄉還有一眾父老，我為保全家人，便按王貴妃的意，寫下了那封訣書。”

“自此，新科探花郎才得功名便入山問訪仙人，倒是成了朝堂笑話、市井談資，而我柳仕芳，實則淪為王貴妃私有的性/奴！在那地窖裏不見天日，終生都被當作玩偶般玩弄淩辱！”

柳仕芳說到這裏，已是伏地大哭起來。

王縝早已屏退了扈從，僅留兩個貼身副將在側，聽罷柳仕芳言說，再不怒自威之人也難免尷尬，何況肇事者還是他的親妹妹。

王縝幹咳幾聲，端起茶碗潤了潤喉，方道：“本王自知你委屈，必會為你做主，只要你再將今日之事悉數詳明，不得妄言。”

柳仕芳又跪直了身子，吸了吸鼻子，嗤笑道：“哼，做主？柳某雖受盡淩辱，卻也不會因此失了心智清明，王貴妃是你親妹妹，身系你王家和皇家尊嚴，你會為我做主？柳某今日必死無疑，便豁出去了，臨死圖個痛快，訴說了自家冤屈，便也為那樓月質子說幾句公道話罷！”

“那位樓月來的質子，聽他自稱是叫坤華吧。坤華與我同病相憐，也是被王貴妃手下的太監們五花大綁、蒙住雙眼，押進了地窖。我聽坤華與王貴妃好一番討饒，可王貴妃卻先是以樓月舉國安危相要挾，見坤華仍一味求乞而不肯屈從，便又使出狠招！”

“王貴妃道，坤華既已進了這淫室，便休想再出來，她會在朝廷上下發布謠言，構陷所謂的樓月質子不過是個冒牌貨。她會在謠言中編排，真正的樓月質子已被奴兒殺死，那個奴兒聽到有人揭發，便趕忙逃命。這樣一來，坤華便同我一樣，從人間蒸發，實則淪落到王貴妃的地窖，永世不得翻身！”

“坤華見王貴妃如此狠毒，便似瘋了般咆哮，卻被王貴妃命人綁在鐵架上，王貴妃又將我拉進密室，命我同她一起折磨坤華。我、我確是打了他，本以為坤華受不住痛，便會同我一般屈從求饒，卻不曾想，坤華寧死不從，我便不忍再打。”

“王貴妃卻氣極，接過鞭子繼續用刑，幸而將軍你及時趕到，否則坤華雖死不了，卻必會被王貴妃逼瘋不可！”

柳仕芳一口氣講完，見王縝摩挲著茶盅兀自思索，他心中暗喜，適才那番話，大體都是那個不知是真是假的坤華，在淫室裏向他述明的伎倆，而還有一些，是他自己細想了下事態，錦上添花糅進去的。

他又在述說之前，拿自己的事實遭遇做引，坤華顯然又是這將軍的心頭肉，他便又著重述說了坤華受刑的細節，真真假假，雜糅一氣，這個將軍，怕是由不得他不信了吧。

王縝又思忖了片刻，著意道：“王貴妃說過，要誣蔑坤華是奴兒所扮？”

柳仕芳心中冷笑，果然這才是事態要點，便鄭重道：“千真萬確！貴妃此招，便如同當年威逼柳某寫下出世的訣書一般，惡毒之至，簡直是人神共憤！”

“大膽！構陷貴妃，你該當何罪！”王縝將手中茶盅猛然按在桌上，竟是令那茶盅頃刻碎成了齏粉，他此招本是試探，如若眼前之人誆騙，必會被此勢駭住。

然，柳仕芳見他跋扈模樣，不討饒反而鄙夷冷笑，一副坦然受死的姿態：“柳某早就料到，王大將軍會是這番言語。令妹那個地窖裏，都是些如柳某這般窮苦落泊的書生，或是無家可歸的乞兒，你們這班權貴，殺死我們便如同踩死螻蟻，也罷，臨死倒令柳某見證了，所謂的振北大將軍，蓋世梟雄，也不過如此！”

王縝不作聲，心思轉了幾念，便一揮手，令道：“來人，先將此人押解下去，聽候發落。”

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