雲開回到院子月明正在吃午飯，見到他很奇怪：“怎麽這會回來？不用陪客人麽？飯用過沒有？”

婢女舉著銅盆上前為雲開浣手，雲開一邊擦手一邊道：“跟那幫人哪能吃上飯，喝酒都喝飽了。強巴和勞奔幫我頂著，我借口不勝酒力趁機溜了。”

聽到他大中午就開始喝酒，正好艾葉給她煮了刺五加雞湯，滋補又敗火。她讓艾葉給他盛了一碗，勸道：“下午要是沒事就歇一歇吧，你這幾天肯定累壞了。”

雲開本想開黃腔調戲她，我昨晚什麽都沒幹怎麽會累呢？又怕月明翻臉。用調羹舀了湯放在嘴邊吹涼，換了個話題道：“昨天給你馱轎子的是召長，你認出了麽？”

月明笑著搖搖頭：“以前你要不特意讓象奴單獨把它牽出來我都分不清，昨天它身上披紅又掛彩的我就更認不出來了。大象又不像貓兒、狗兒毛色不一樣好認。”

“聽說遠征軍入緬作戰，被緬軍的戰象嚇得動都不敢動，等劉長官入緬我打算把允相的戰象借給他。”

聽他提起劉上尉月明本想跟他說說今早的疑慮，但又覺得那些疑慮只是自己的憑空猜測，無憑無據說出來無端毀人清白。她把話咽回去，夾了一塊火腿放進嘴裏嚼著。忽然間見雲開盯著她楞神，滿臉的驚詫。

她奇怪道：“怎麽了？”

雲開一時間不知道該怎麽說，她以前一點肥肉都不吃的，就算是吃紅燒肉也要把肥肉咬了扔他碗裏，自己吃廋的。但剛剛，只是炒菜用來提味的火腿，皮子夾著肥肉，廋肉只有一點點，夾起來筷頭都是油汪汪的。見她想都不想就放進嘴裏，他的心真是猶如被帶刺的荊棘抽了一下。她對騰沖物資的困乏、對那些吃過的苦，輕描淡寫幾語帶過，但不經意間還是暴露了出來。

雲開扯了一抹笑：“沒事，就是想起剛剛遇到你舅舅要走，我喝昏了頭都忘記讓他和舅母來跟你告個別。”

月明不在意道：“沒事，爸爸說三天後回門要帶我去利盛猛看阿公。聽舅舅說他病了，床都起不來了。”

雲開點點頭：“行，到時候我跟你們一塊去。”

月明看著他稀奇道：“你有空去？”

雲開喝著湯語氣平靜道：“嗯，得去給你阿公吃顆定心丸。”

利盛猛發生的事舅母已經跟她說過了，她除了唏噓也只能是唏噓。也不知道是不是心境的改變，她覺得以前自己一心想讓舅舅上位很幼稚且自私。當年的她何嘗不想借著利盛猛的勢在土司府站穩腳跟，親舅舅當頭人肯定比隔房又恨她們家的其他人要好得多。借著雲開當時對她的愛意，借著表姐對雲開的不軌之意，言語刻薄，把陶太太氣得一佛出世、二佛升天。

頭人的位子舅舅唾手可得，可家已經不成家了。若說陶府現在的境況跟她一點關系都沒有，那真是厚顏無恥了。

雲開見她楞神，以為她疑心她舅舅的地位有變，解釋道：“利盛猛也算是你的娘家，你舅舅做頭人對你百利而無一害。趁著咱們成婚這一遭只當是走親戚，去寬寬你阿公的心，也要讓他放心。他放了心也就會放權，一個猛不能有兩個當權者、兩個聲音。”

月明知道他誤會了，但又不知道怎麽解釋，只能點點頭：“知道了，吃飯吧！”

雲開借口開溜可苦了強巴和勞奔，兩人喝得臉紅筋脹還得硬撐著恭腰送客。送走最後一個客人猛猛土司後，俸小賽跟鬼一樣不知道從哪裏摸出來，笑瞇瞇道：“辛苦二位郎爺了。”

勞奔撫著有些昏的額頭罵道：“你這死精的狗賊，怎麽不等我們也走了你再出來。”

俸小賽攤開雙手道：“我也忙呀！老爺喝醉了得送他回去休息，又想著您二位辛苦去置辦了一桌犒勞，忙得暈頭轉向。”

勞奔沒好氣道：“置辦什麽置辦，都喝了一早上，還喝？我才不去，我要回家睡覺。”

強巴一把摟住他的脖子不讓他走：“今天這酒喝得有些夾生，你陪我再回幾口。”說完沖俸小賽使眼色，兩人一起把勞奔拖了進去。

強巴邊喝邊打量俸小賽的房間的陳設，咂嘴道：“我先前還說你小子沒出息，老爺給你個官你都不當。還是你小子心眼多，看看哎！一個值房，簡直比我家堂屋還富貴。”

俸小賽端起酒杯笑呵呵道：“您這話說得，好像我不去當那個悶板就是為了貪圖府裏的享受。我是知道自己有幾斤幾兩重，奴才出身，那配和你們站在一起討論大事。我從小就服侍咱們老爺，也就會幹這麽一件活。”

勞奔聽完譏誚道：“咱們老爺身邊盡是些死心眼的呀！”

兩人都聽出他指的是誰，強巴拍拍他的肩道：“你以為就你一個人覺得麽，昨天佛爺給老爺和印太拴線的時候，十八部落的鮑少爺那張臉跟吃了苦瓜一樣，八成也是這麽想的。”

俸小賽看著勞奔笑道：“勞奔少爺，你忘記了當年老爺和印太訂婚前你們打的那一架了？老爺那頓狠揍沒揍掉你的妄念？”

勞奔落寞道：“她當初若是跟了我，絕不會受這種委屈的。”

俸小賽嗤笑：“你們個個背後笑我寧可當奴才也不當郎爺，腦子不好使。可我敢拍著胸脯說一句，我這奴才可比你們這些郎爺忠心一百倍。您怎麽還有臉說月明小姐受委屈？她這委屈不是頭人和你們這些郎爺逼著她受的麽？你們一個個吃著老爺的俸祿、享受著老爺給你們的榮華富貴，但骨子裏都想控制老爺、跟老爺作對。根本不知道什麽是食君之祿、忠君之事。月明小姐是個明事理的人，她知道冤有頭、債有主。誰是那顆壞酒藥，她心裏明白著呢！”

勞奔聽得青筋直冒，捶著桌子道：“我沒有，我當時還沒能進衙門。若當時我在場，我會和那些人據理力爭，不會輕易受那些人擺布。”

“勞奔。”強巴呵斥道：“你喝多了！”

俸小賽冷笑：“就你知道英雄救美麽？我們老爺當時為了月明小姐土司都不想當了，寧要江山不要美人，捫心自問你做得到麽？若不是為了這一大家子，為了允相的百姓，他們早就在別處高高興興的過日子，輪得到你來講月明小姐委屈不委屈。你可真是不念著老爺的好啊！你和老爺從小打到大，老爺當了土司第一件事就是讓你去衙門當差，還把游說頭人府那麽重要的事交給你。沒想到你背地裏還覺得他是個窩囊廢。”

“我沒有。”勞奔辯解道：“我沒有對老爺不滿。我只是替蘭月明不值，明明已經飛出了牢籠，卻又回來當個可笑的平妻。她明明有更好的選擇。”

俸小賽哼笑：“有錢難買她高興，要你操這個心。我們老爺能拿命換她，這世上能有幾個男人做得到？”

眼見氣氛越來越火爆，強巴笑著打圓場道：“小賽，你別理他，他喝多了說胡話呢！”

俸小賽淡淡一笑神色恢覆如常：“您放心，今天這些話在這說就在這扔，我不會去老爺面前學舌。我就是希望諸位郎爺們認清自己的身份。跟老爺對著幹，那就是逼著老爺教你們聽話。您和我們老爺從小一塊招貓逗狗，最是了解他的脾性，老爺心軟起來那是軟得一塌糊塗，但他的心要是硬起來，佛祖騎著阿曼奴下凡都降不住他。”

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