第二天出發的時候，薇薇安已經恢覆如常。

越往西走，曠野的風就越吹得越烈。西邊境似乎又出現了什麽變化，求助令忽然一封急似一封，軍隊被迫開始晝夜兼程，累到幾乎要跑死馬。所幸，三天之後，卡特拉隘口高聳的身影，終於隱隱地浮現在了遠方的雲霧之中。

王國的西防線就設立在那裏，牢牢地把守著這一道天險。看到卡特拉隘口，就仿佛已經看到了山脈下的城鎮，熱水、熱湯與和料理過的大塊羊肉的香氣仿佛已經翻滾在了遠處的雲霧中。

所有人都不由自主地歡呼起來——除了我。

拜這幾天沒日沒夜的趕路所賜，我迎來了人生中最疼痛的一次生理期。

好在我已然預料這種狀況，足量的棉布和用於吸收血液的血蘚被我時時刻刻帶在身邊，靠著它們和一些障眼的小魔法，有驚無險地避免了身份暴露。

然而，過分的疼痛卻讓止疼的草藥都變成了一堆除了腥苦外一無是處的野草。尤其是我們穿過亂石灘的時刻，奔跑的馬匹載著我上下顛簸，疼痛的血色怒濤同時也在我的小腹中拍打咆哮，而我卻只能緊緊地拽著韁繩，一言不發地隱忍著生理痛——某些時刻，我甚至覺得，在我失去意識從馬背上摔下去之前，我大概會被痛楚的巨浪先一步掀翻。

然而，我的異樣還是被薇薇安發現了。在接下來的一次短暫休整中，薇薇安踱過來，皺著眉頭看角落樹蔭裏半蜷起來的我。

“你的臉色看上去白得像張紙，怎麽了？”

即便那時我就快痛暈過去了，我的心還是在聽到她聲音的那一刻提到了嗓子眼，連血液都快要被嚇到倒流了——事實上，我想象過很多次自己向薇薇安表明身份與心跡的時刻，它們或悲傷、或平靜、或熱情……卻唯獨不是這麽灰頭土臉奄奄一息像堆破布似的尷尬時刻！

於是我用手捂住臉，氣若游絲地吐出了那個早就準備好的答案：“膝蓋疼……”

“長高？”

“嗯……”我有氣無力地點頭，企圖用哼哼唧唧的聲音博取一些薇薇安的憐愛和同情。

然而，透過指縫我卻看見，薇薇安原本已經伸出來的手，卻忽然在即將落到我頭上的那一刻停住了。

“還真是個小孩子。”她似乎有點無奈地輕輕笑了笑，把手收了回去，取而代之的是一個灌滿了熱水的水囊被放到了我的手邊，“新灌的熱水，可以用來敷一下膝蓋。”

“走啦。”說罷，像是不願在我身邊多待似的，她很快就站了起來，踩著吱吱呀呀的落葉離開了。

只有我一個人在原地茫然地眨了眨眼——我是不是又說錯了什麽？

然而，疼痛已經不允許我在思考這麽覆雜的情感問題了。鹿皮做的水囊在灌滿熱水後一下子變得柔軟起來，我裝模作樣地用水囊敷了會膝蓋，發現四下無人註意我這邊之後，將它悄悄地放到了我的小腹上。

熱意蔓延，驅散了秋日漸深的涼意，我小聲地嘆了口氣，終於感覺疼痛逐漸退去。

接下來又是漫長得仿佛沒有盡頭的趕路，在第二天的傍晚，隊伍中終於停在了一片樹林的面前。這是前往西邊境之路的最後一片阻礙，一條人跡罕至的小道蜿蜿蜒蜒地沒入森林的黑暗深處。

黃昏中，重疊樹影如鬼影幢幢，萊昂內爾佇立在隊伍的前方，側耳細聽了片刻，聽見樹林深處傳來野獸的嚎叫，便下令就地紮營，等到明天天亮再前進。

營地的篝火很快就升了起來，因為目的地就在前方，也因為要抵禦森林邊緣的野獸，今夜的篝火在燃料的使用上毫不吝惜，旺盛的火光躍動著，將整片營地映出了一陣子暖洋洋的橘色。

軍隊中騎士也大多數是貴族子弟——畢竟，只有富裕的家境才能支付起昂貴的戰馬和鎧甲。對他們而言，這一段時間的風塵仆仆必定累得夠嗆。好在，明日穿越這片樹林之後，我們將正式踏上邊境的土地，這一認知使大家都忍不住放松下來，輕松中微帶著倦意的氣氛在木柴燃燒細微的劈啪聲中悄然漫開。

連我也忍不住悄悄打了個哈欠，困意像一張輕薄的鵝毛被一般披了上來。就在我快要開始打盹的時候，忽然被人拍了拍肩膀。

是薇薇安，我擡起頭，聽見她在我身側輕聲地問：“你看見安潔黛爾了嗎？”

我疑惑地眨了眨眼，下意識直起身子掃視了一圈營地，另一位神官督利安正坐在稍遠處的另一堆篝火前休息，身邊卻沒有女神官安潔黛爾的身影。

仔細想來，我似乎已經有一段時間沒有和安潔黛爾交談過了。身為軍隊中唯一一位女性（表面上），她的存在總是顯得分外惹眼，卻又分外容易讓人忽視——尤其是在戰爭之前還不需要照料傷亡的時候。盡管安潔黛爾努力保持著高傲的姿態，在最初的側目之後，隊伍似乎很快就開始變得對她熟視無睹，仿佛她只是一段空氣。

有些時候，我會看見安潔黛爾在隊伍紮營時茫然地站在角落的樣子，她似乎嘗試過幫一些力所能及的忙，但在男人們眼中，讓一個女人幫助自己似乎總是令人恥笑的，於是他們總會誇張的禮貌口吻高聲喊著：“這可不是該讓女士做的事情！”一邊對安潔黛爾退避三舍。

於是，在這種心照不宣的排斥中，安潔黛爾被迫淪落成了一只無處可去的花瓶，只能在所有人都忙碌時一言不發地呆在角落。

就連我也在這幾天自顧不暇的生理期中忘記了她的存在。

但令我沒想到的是，薇薇安似乎一直留意著安潔黛爾，火光映出了她的面容，我看見她註視著不遠處的樹林，似乎流露出了些許憂慮。

樹林的陰影就像是匍匐在暗處的野獸，即便是燃燒最旺的火光，也無法穿透樹林邊緣濃墨一般的黑暗。

不知道有多少野獸的眼睛潛伏在那裏？

我一下子蹦了起來，明白了事情的嚴重性：“我去告訴萊昂內爾。”

薇薇安卻搖搖頭：“太興師動眾了。”

我明白她的意思——如果安潔黛爾只是暫時離開，驚動整個隊伍去尋人只會讓她回來之後的境地更為難堪。

真頭疼，我抓了抓自己的頭發，嘆了口氣：“我們去找吧，先在邊緣簡單搜尋一下，分頭還是一起行動？”

“分頭，這樣更快些。”

於是我和薇薇安一人一個方向，步入了樹林之中。一根潔白的羽毛飄浮在我的面前，柔和的光芒照亮了前方約一米左右的陰影——這是薇薇安臨行前塞給我的東西，據說不但能照明，還有一點傳音和驅散野獸的作用。

——但願不是從她那只鴿子使魔身上薅下來的羽毛，可憐的小家夥。我誠心誠意地為它祈禱了三秒，然後撥開眼前的灌木叢，繼續前進。

然後我的鼻尖聞到了一絲若有似無的血腥味。

我心中暗叫不妙，趕忙加快步伐。

樹林中陳年的落葉腐木一層疊一層，踩上去時綿軟的觸感讓人感覺自己仿佛是在什麽沈睡的巨大野獸身上行走，遠處濃得化不開的黑暗混雜著微妙的血腥味更加深了這種恐懼的想象——或許是緊張的緣故，我感覺自己的腿.間似乎又開始緩緩地流出鮮血……這又加深了我的緊張。

腳邊傳來來什麽東西游走而過的窸窣聲響，我知道那不是我踩踏落葉發出的聲音，但我不敢也無暇去低頭，只能抿了抿嘴，循著那一絲鮮血的氣味向前走。

不知道過了多久，我終於停下了腳步。鮮血的氣味變得清晰起來，我瞇起眼睛在黑暗中搜尋了一圈，發現不遠處的灌木叢背後，隱隱約約地露出了一個人的身影。

“安潔黛爾？”我小心翼翼地喊了她一聲

沒有人回答我。

我的心臟一下就狂跳起來，正想快步走過去看情況，安潔黛爾的聲音卻忽然響了起來。

“別過來！”

她的聲音聽上去有些驚慌，卻沒有太虛弱，這讓我稍微放下心來：“安潔黛爾，你受傷了？”

她沈默了片刻，似乎搖了搖頭：“……一點點小傷。”

“那就好，”我松了口氣，“你怎麽忽然進樹林裏了，這也太危險了，和我一起回去吧。”

安潔黛爾再次陷入沈默，只有我的聲音空蕩蕩地回蕩在樹林潮濕地空氣中，聽上去有一絲尷尬。

我又想起之前我們之間發生的不愉快來，那次安潔黛爾在閱兵廣場上（單方面）和我發生爭執之後，作為副官的她似乎因為自己沖動的言辭受到了另一位神官督利安的斥責，在那之後，她就開始保持緘默，以敬而遠之的態度表達抗拒，好像和我說一句話就會被魔法師玷汙了似的。

雖然不知道她現在遇到了什麽困難，但高傲如她，需要一位討厭的魔法師提供幫助，這件事本身就已經夠令她感到恥辱了吧。

我嘆了口氣：“如果你不想和我並肩走的話，你可以走到我的前面去。”

又是一陣令人窒息的安靜，在這連落葉聲都清晰可聞的環境裏，我聽到樹林的深處傳來了野獸饑餓的咆哮，在枝葉碰撞的沙拉聲中。

這令我毛骨悚然，不由得再次小聲催促她：“安潔黛爾，你究竟怎麽了？你應該知道血腥味在樹林裏意味著什麽。”

“如果你不願意走的話，女士，我就要讓維安過來和我一起直接把你架走了。”我板起臉，半真半假地嚇唬她。

安潔黛爾像是終於被我逼上了絕路，忽然硬邦邦地開口：“我走不了。”

“為什麽？你的傷口在腿上？要我扶你嗎？或者背你走一段？”我問。

“不需要！”安潔黛爾惱怒地打斷了我的話，“我沒有受傷！”

“那你究竟怎麽了嘛……”好心提議卻莫名奇妙被吼了一嗓子，我覺得自己委屈壞了，“你不需要幫忙，那我就先走了。”

“等、等！”

安潔黛爾忽然叫住了我，她咬牙切齒地壓低聲音，語氣卻忽然變得慌亂、羞怯卻又柔軟起來，她支支吾吾地說：“我不是那個意思……就是、那個……我流血了。”

我呆滯了半秒，在聽懂她的話之後，我的臉也騰地一下燒了起來。

看來，今夜深受這流血詛咒之苦的女人，並非只有我一個。

--------------------

作者有話要說：

對於活了不知道有多久的精靈而言，暗戀對象還在長高這件事情，大概需要她消化很久。

附一些沒什麽大用的身高小設定：薇薇安身高176cm，洛利亞183cm，聖女芙洛倫斯171cm，安潔黛爾168cm。

小艾……因為還在長高所以沒有明確數字，但總之目前是一米六剛剛出頭，長高之路仍需努力（點頭）

本章有關生理期的描寫參考了《The Lady in Red: Medieval Menstruation》，一篇關於西方中世紀女性月經問題的文章，感興趣的讀者可以去看看。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）