岑府的除夕夜每年都很熱鬧，直鬧到三更也不散。宛棠從前也不愛湊這個熱鬧，多是和岑老板說話祝福的話便回院子歇著，聽著外頭的歡聲笑語一個人和丫頭一起守歲。她倒也不是孤僻，只是除夕守歲這事她一直看得很重，幼時她撐不了一整晚不睡，祖母便對說，守歲可為父母祈求平安，那以後，宛棠便在守歲這事上一絲不茍，從不敢絲毫怠慢，更別提早睡。

好在今年，有了衛淵陪她一起。她們仍舊拿了宛棠院子裏的酒來喝，只是這一次，宛棠沒給自己準備梅子酒，她一滴酒都沒有沾，見她一派堅持的樣子，衛淵還笑她，“怎麽了？怕醉？”

衛淵原是想逗逗她的，卻沒想到宛棠竟然很認真地點了點頭。

“不能醉的，醉了就想睡，我要守歲的。我和別人不一樣，我要認真守歲，我沒有娘，只有我爹了，我希望他能長命百歲。”衛淵聽了，有些心疼宛棠，也不再喝酒，陪著宛棠說話，給她講他小時候的事情。

“我小時候很淘氣，過年時我娘愛在門窗上貼她剪的窗花，我那時還矮，夠不到，就搬著小板凳站上去撕，氣得我娘要拿棍子打我，還是我祖父祖母攔著，我才幸免，不然不知道要被打幾次呢。”

“看來你娘很嚴厲啊。”岑府和衛淵家裏不大一樣，岑府的夫人對自己的兒女都很偏疼，一般都是岑老板去充當那個嚴厲的角色。

“是啊，我爹和祖父母因我是獨子獨孫，對我很偏疼，打不得罵不得，我娘生怕我被慣壞了，對我嚴加管教。”

衛淵又講了好些他小時候的事，逗得宛棠咯咯直笑。有衛淵陪著，這個除夕夜過得很快，總覺才說了沒多少話便已經天亮。宛棠推開門去看外頭漸漸升起的紅日，真好，天亮了，新的一歲也來了。

宛棠和衛淵一起去給岑老板和幾房夫人拜過年，就回到棠梨苑準備用早飯。天涼，宛棠從外頭一進來直跺腳，雙手來回搓著還不停地吹著氣，衛淵見了，走上前把宛棠兩只手都握進手心裏，幫她暖著。

外頭清碧和紅燭把早飯端了進來，正在往桌上擺，“小姐，用早飯吧，爐子我也點上了。”

清碧和紅燭做完這些沒急著走，而是賴在屋子裏，宛棠和她們一起相處了這麽些年，如何不知她們的心思，無奈地笑笑，指了指櫃子，“在那裏頭，自個去拿吧。”清碧和紅燭歡天喜地地去櫃子裏拿了紅包，又說了好些吉祥話才退下。

宛棠見她們出去，便認真低頭喝起粥來，忽然覺得發間有什麽東西舒舒一動，她轉過頭去時，只見到衛淵正收回手，她下意思去摸了下頭發，那上頭竟多了支簪子，她很快明白這是衛淵送給她的，伸手拔了下來。拿在手中一看，是只金簪，紋樣簡單，頂端鑲著一顆紅色的珊瑚珠，別的再沒什麽了。但宛棠卻喜歡地緊，“送我的？”說著還站起身，去到銅鏡前又把簪子插回去，仔細端詳。

“嗯。你戴珊瑚很好看。”衛淵一直記著宛棠在通州買的那支紅色珊瑚手串，還有——

那時她手腕處滑嫩的皮膚。

宛棠很是高興，走過來在衛淵臉上親了一下。她們相識還不過一年，但宛棠就是覺得能這樣和衛淵在一塊兒，說說話，也很幸福。

吃過早飯，宛棠的疲累一下子全翻湧上來，再撐不住，迷迷糊糊躺床上補覺去了，衛淵等她睡著，又給她掖了掖被角，還在宛棠額頭上輕輕吻過，才離開。

正月初五那天，岑府的七小姐宛敏臨盆，生下一個兒子，岑府得了消息也熱鬧了一通，岑老板和五夫人做外祖父外祖母的，更是一得了消息便趕緊去了女婿府上。也是這一天，春山來告假，說要回老家看看老母親和兄弟姐妹，宛棠如今管著賭坊，準不準春山回去，都是她一句話的事。宛棠很痛快地準了春山的假，還給了他五十兩白銀做新年紅包。

正月裏賭坊賭錢的人多，每天都有很多事需要衛淵去忙去處理，經常連飯都顧不得吃，而賭坊裏的廚房做的菜色又很一般，宛棠心疼衛淵，每天都去給他送吃的，從菜肴到點心，每日不落。

轉眼便過了正月十五，宛棠和衛淵撇開賭坊裏的事，啟程去了通州。路上正遇上落雪，路程比預想的多了一天，到通州已是正月二十。

含胭樓裏也不似往常，掛起了紅紗幔和紅燈籠，姑娘們也都著紅裝，當真是一派新年景象。媽媽聽到宛棠和衛淵的來意，還是那套話，指明了要兩萬兩才能將人贖走，還不忘煽風點火一下，“秀寧眼看就要二十五，再不離開這就要往北邊充軍營去了，你們要贖人可得趕緊呦。”

宛棠見她這副嘴臉就生氣，直接拿出備好的銀票拍在桌上，“銀票在這，你要的兩萬兩，人在哪？我們要立刻帶她們離開。”

媽媽一見銀票樂了，笑的一臉諂媚，把兩張銀票拿到手裏，仔細瞧了瞧，又來回摸著，生怕這是假的。確認是真的後，媽媽笑得更諂媚，“好說，都好說，我這就讓人把秀寧和秀綺帶過來，你們別急，別急啊。”

這是宛棠第一次見到秀綺。秀綺出身大戶，即便風塵裏打滾了幾年，仍然氣質出眾，見到宛棠站在衛淵身邊，一時不知如何稱呼，只得盈盈俯身，道“謝謝姑娘。”

秀綺和秀寧比秀慧年歲大，沒那麽拘束，和宛棠也很聊得來，姐妹倆也並沒對著宛棠千恩萬謝，只是言說這贖金日後必定會還給宛棠。宛棠也很知趣，知道衛淵和秀綺是有些交情的，這會想必有些話要講，她便一個人走遠，留衛淵和秀綺姐妹倆敘舊。只是聊著聊著，兩姐妹卻垂起淚來。

“這是怎麽了？怎麽哭了？”宛棠心裏不知怎麽，就是不想衛淵去哄其他人，見秀綺落淚趕忙走過來詢問。

“沒什麽，沒什麽，讓岑小姐見笑了。”起初秀綺還推脫著不肯說，後來見宛棠確實誠懇，才開口，“我那弟弟如今生死不明，不知扶——衛大哥能不能幫忙探問一下。”

其實孔家之子的下落衛淵一直有幫忙打探，但卻一直沒什麽消息，這會兒也只好無奈地搖搖頭。

“當時令弟是被發配到了哪支軍隊你們可知道？”幫人幫到底，宛棠想著。

“應是去了西北的田家軍。”

田家軍——宛棠聽到這三個字不禁身子一僵，她咬了咬唇，幾番糾結之下，最終還是開了口。

“你們別太難過，我可以幫忙探聽些消息的。”

宛棠是萬分不願意再同田家有半分牽扯的，那是她曾經的夫家，而田家軍的主將便是宛棠先夫的伯父。但為了幫秀綺姐妹，宛棠還是去找了田家。宛棠沒能給田家留下一兒半女，又是個跋扈的性子，田家對她意見很大，見她來求事都有些冷嘲熱諷，但宛棠渾然不介意，見他們不肯配合便告辭了。之後輾轉找到曾和宛棠先夫一同去過戰場的田家一個小廝，才問到了些消息。

“當時朝廷送了一批人過來充軍我是記得，但那裏頭人很雜，不光有你們說的這些罪臣之後，還有些自己就是犯了事的，戰場上時間緊迫，沒那個細工夫一個一個去對應誰是什麽身份的，你們說的這個人我也一點印象沒有啊。”小廝對宛棠還是客氣的，把自己知道的都說了，但他也是真的不知道什麽，抓耳撓腮也沒說出什麽重要的事，“而且當時戰敗了，我們的人不是死了，便是被敵軍俘虜，就是有人活下來逃了也就那麽一兩個……”

這話的意思便是說孔家的兒子很難幸免於難，只怕已經……秀綺和秀寧聽了，直抹眼淚，但還是謝過田家小廝。

臨走前，那小廝忽然又叫住宛棠，“夫人，我這麽叫是不對了，但是您畢竟也做過將軍的夫人的。其實將軍在塞外不是不惦記您，他也常說對不起您，只是他和您還沒相處幾日就走了，實在也沒什麽感情，後來遇上小夫人……也是意料之外的事。”

宛棠不願再聽下去，打斷他，“都過去了，已經與我無關了。”

衛淵原本一直站在一旁不曾說話，這會兒走過來握緊宛棠的手，牽著她離開。

即便有了小廝的話，秀綺仍不死心，還是決定和姐姐秀寧一起去塞外尋找弟弟，找到了便是一家團聚，找不到也無愧於心。宛棠和衛淵沒有阻攔，給了姐妹倆一筆盤纏，還幫忙雇了馬車，幾日後便送他們啟程了。

等秀綺姐妹走後，宛棠才問出心中疑慮。

“衛淵，你和秀綺，你們兩個……從前有沒有過，男女之情？”宛棠絞著手指，問得有些羞澀。

“沒有，她原是太子的人，若非太子出事，只怕她現在已是皇妃。可惜命運捉弄，皇妃沒做成，還受了幾年這樣的苦。我想救她，也有太子的一部分原因，我當時沒能護住他……”衛淵越說越覺心酸。

宛棠不知該怎麽安慰，只能走上前輕輕抱住衛淵，在他耳邊輕聲說著，“不怪你的，你不要自責。”

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