這一夜過得很漫長，宛棠仍心有餘悸，輾轉難眠，最後是衛淵陪在她身邊，一直握著她的手，才漸漸入睡。

翌日清晨，天還沒亮透，衛淵便把宛棠喚醒。

昨晚遇上那樣的事，此地自然不能久留，但昨天已經太晚，即便衛淵和春山可以不休息，宛棠也要休息的，何況她身子也不方便。

最重要的是，衛淵始終覺得那兩人並非是取人性命而來。他們即便是用了劍，有意要刺過來，但那招式並不狠絕，他們也不戀戰，見處在下風便匆匆而逃了，若當真為取性命，怎會這麽輕易就逃了？

那便是為別的。無論是為了什麽，此時最緊要的都是盡快離開這裏，早日回到崇安，才是上策。

即便情勢有些危急，衛淵在喚宛棠時仍然很溫柔。宛棠睡眼惺忪，被人叫醒還有些不耐，微撅著嘴，見是衛淵在身邊，不自覺就把身子往他那邊靠。

衛淵斜靠在床頭，半邊身子在床上，把宛棠摟進自己懷裏。宛棠額頭上微微一層薄汗，幾縷青絲貼在額頭，衛淵伸手幫宛棠理好，又去輕撫她的臉。

“你一夜沒睡嗎？”宛棠這會清醒了些，自己的左手還握著衛淵的右手，想來他是一直在自己床前，未曾入睡。

“沒，也睡了一會，我沒事。起床吧，我們今天早點趕路，要是困可以在馬上睡。”

衛淵扶著宛棠坐起來，剛好這時門外頭傳來春山的聲音，“哥，六小姐，洗漱的東西我放門口了啊，現在沒什麽異常，我去買些早點等下帶著路上吃。”

春山不是多機靈的人，但也跟在衛淵身邊很多年，遇見的事不少，倒是也能做到遇事不慌不亂。

宛棠匆匆梳洗過，頭發也沒梳，隨便挽了一下便上路。

直到身下的馬已經飛奔而出，宛棠還覺得有些不真實，仿佛昨晚到現在都是夢一場。衛淵今日騎馬的速度比平常要快，帶起絲絲縷縷的風。

宛棠仍舊在思索著昨日的人是什麽來頭，又是受誰指使。她雖名聲不大好，但到底是姑娘家，素日裏結交的圈子很小，也無仇家，她從自己這邊能想到的只有自己的二嬸和徐老爺，但那一晚她和衛淵沒有久留，悄悄地走掉了，他們應該沒有發現的。再者，即便發現了，也不至於為這事要鬧這一出吧？

宛棠的二嬸出嫁前就住在姐姐、姐夫——也就是徐老爺家，兩人這麽些年暗生情素也不是不可能，唯一讓人詬病的只是宛棠的二嬸而今已經嫁人——但，也可能正是因為出嫁後並不得二老板寵愛才會萌生紅杏出墻的念頭。

甩了甩頭，宛棠不願再去想這些事，她相信只要有衛淵在，他總會護她周全的。

也不能真的日夜兼程，片刻不歇，人在馬上還可以不停，但馬總要歇的，不然即便趕路馬也跑不快。

春山牽著兩匹馬去附近找水源，衛淵便陪著宛棠。

“今天怎麽樣？還疼嗎？”

“不疼了。”宛棠看著春山越走越遠，他們走的並非是官道，而是土路，這一刻只剩她和衛淵兩人，周遭顯得越發空曠，宛棠攥住衛淵的袖子，面露擔憂，“你說，他們還會找來嗎？”

“也許會。但你別怕，有我在。”

“嗯。只是我想不通，到底是什麽人？又是為了什麽？”

“他們不圖命，那可能便是謀財了。”衛淵語氣不見波瀾，“我身上共有三萬一千兩的銀票，這是一筆巨財了。”

“可他們怎會知道你身上有這些錢——”宛棠忽然睜大了眼睛，想到了什麽，驚地半天沒說話，“有人知道的，難道——”

“嗯，我想也是這樣。”

兩人相互看了看，顯然是想到一塊去了。當然有人知道衛淵身上有錢，甚至還能詳細地知道究竟有多少，每張銀票的錢莊只怕都很清楚。銀票拿給衛淵，這便是還了賬的，但若有人不願這麽輕易付出這筆錢，那便會心生邪念——比如，把已經還了的錢再從衛淵那裏搶回來。

此舉若能做到不被衛淵抓住把柄，那便真是妙計了。錢，確實是還了，債契或是被留下或是直接被撕毀，總歸是已經沒有什麽效力了。若不留下把柄，錢被劫走，衛淵也沒什麽證據證明是被誰劫走，那便只能啞巴吃黃連，算做這筆賬已經清掉，畢竟錢已經還了，是還之後在賭坊的人手上丟的。

這個猜測沒用多久便被證實。

從崇安來時，是取道肅城去的青州，這次回來不必經過肅城，是直接回的崇安，路上有幾個畢竟的地方。宛棠三人便是其中一處遭到了伏擊。

那時已經是從青州出發的第三天，還是早上，三人剛剛啟程沒有多久，離前夜落腳的鎮子也並沒多遠。

這一次不止兩個人，足有十幾個，不著黑衣也不再蒙面，從路旁的林子裏突然突現，將三人團團圍住。

宛棠仍舊驚慌，不自覺將身子後靠，後背緊貼衛淵的胸膛，仿佛這樣能讓她沒那麽害怕。衛淵卻像早就料到一樣，十分淡定。

本就只有三人，宛棠又手無縛雞之力，劣勢明顯。但衛淵沒慌，他在馬上，俯視著站在面前的人——看起來是個領頭的，頗有些居高臨下的意味。

領頭人開門見山，上來便說是打劫要錢。但語氣裏並不堅定，反而透著幾分膽怯。

衛淵反被逗笑，想著這李尚也忒過於愛財，為了兩萬兩銀子還特意雇了人要來截他。收回的銀子自然沒有還回去的道理，但此刻若不還，一場爭鬥是免不了的，衛淵和春山兩個人倒未必一定會輸給這些人，但若要再保護宛棠，便沒那麽容易了。

“你看這樣好不好，我們通共只有三個人，又跑不掉，銀票呢我先給你一半，剩下的一半等我們平安到了下個鎮子，再給你，你看如何？”

那人一聽也笑了，得意洋洋的樣子，很爽快地答應了。

這些人跟著衛淵三人一同趕路，他們沒有馬，全是靠走，自然不能讓衛淵三人馬騎得太快，一直到了晚上，也沒行進多少，天色黑下來，衛淵是想擇地休息，到那些人不肯，他們只想著盡快趕路，早點拿到錢回去交差，只怕李尚承諾過拿到這筆銀子會分幾成給他們。

宛棠原本還抱著向路人求救的念想，這條路雖非官道，但也是青州到崇安比較常走的，必定會遇見其他趕路人。

事實上也確實遇見了，但並沒有機會給宛棠求救。從其他人看來，宛棠這一行人沒有任何不妥，衛淵和宛棠的穿著——甚至是春山的，比那些人要好上許多，又是騎著馬的，很容易讓人以為那些人只不過是宛棠和衛淵的隨從。

於是，這一想法也只能無奈作罷。

受制於人的滋味並不好受，宛棠一向是說一不二的，還從未有過這般經歷，但她懂得看清時勢，依偎在衛淵身邊，並不多言。

夜色越來越深，已經看不清路時，那人才同意停下休息。他們輪流守著，生怕衛淵會借此逃脫。又派了兩個人去撿樹枝，夜色太深，他們守夜總需要些光亮。

衛淵絲毫沒有要逃的意思，在樹下找了個比較舒服的位置便摟著宛棠坐下去。見衛淵這副老老實實的樣子，心情很好，竟也和衛淵聊了起來。只是這一聊，卻露出了馬腳。

“你能耐是大，但你們通共就這麽三個人，還有個不中用的嬌姑娘，我們兄弟十多個，你就乖乖聽話吧，明兒到了鎮子我們拿上錢就走，絕不再打擾你們。到時候咱們就大路朝天各走一邊，各走一邊啊，哈哈哈。”

“哼。”宛棠不滿他這副得意洋洋的樣子，小聲嘟囔了句，“你們拿了錢記得滾回去告訴李尚，他這種人遲早會倒臺的。”

“李尚？什麽李尚？”領頭人還沈浸在即將‘暴富’的喜悅中，聽了宛棠的話，下意識去接，很快意識到不對，那人又改口，“哦哦，李尚啊，行，這話我一定幫小妞你帶到哈。”

衛淵忽然警覺起來，他們不認得李尚——

那邊出去撿樹枝的人已經回來，正愁於沒有火源。

宛棠靜靜地看著那些人折騰，直到她感覺到衛淵往她的手心裏放了些什麽。她身子一頓，卻又不敢如何，怕那些人會看出異樣。宛棠用手指去觸那顆小東西，只有紅豆大小，不知是什麽。

“餓了嗎？”衛淵低頭去問宛棠，趕了一天的路，都沒吃什麽東西，但這一路都提心吊膽，她根本顧不上餓，本想著說不餓，但忽然想到此刻在她手心裏的那顆小小‘紅豆’——

宛棠擡頭看去，衛淵面色平靜，她不知道他想做什麽，但揣測了下後，試著答：“我……我是有點餓了。”

衛淵聽了回答一笑，回身去找春山要吃的。宛棠也松了口氣，她應該是揣摩對了衛淵的心思。

“去問問他們用不用？”

春山把東西送過去，他們起先很警覺，不肯用，大約是怕衛淵動什麽歪心思在裏面投毒。只是他們也餓久了，又見衛淵三人也正吃著，便更餓了。

那領頭人忍不住餓，也跟著吃起來。總不會他們也在自己吃的東西裏下毒吧？

吃飽喝足，那邊火仍沒點起來。這時衛淵才慢悠悠看了春山一眼，所有想法，盡在這一眼，就看春山能不能領悟。

“哦，哦——瞧我這腦子。”春山一拍腦袋，在胸口裏摸了半天才終於摸出個火折子，“我這有火折子的。”

春山把火折子遞過去，“我這人沒見過世面，都給嚇忘了，對不住，讓幾位白活了這一陣子。”

有了火折子，火很快燒起來。點火的人吹滅了火折子，遞給春山。

“哎呦！”春山接火折子時拿錯了地方，竟是去接了燃火的那一截，雖然火已滅，但溫度仍燙手，春山被這麽一燙，火折子從他手中跌落，不偏不倚，正落入燃起的火中。

“就這麽個火折子了，還給燒了，可惜了可惜了。”

現如今是什麽局面還不清楚嗎？春山只能自己念叨幾句就回去，只是在背對著那些人往回走時對衛淵擠了下眼。

這一天的事是宛棠十八年來第一次遇見，身心俱疲之下，即便害怕也很快在衛淵懷裏睡著。

宛棠再被衛淵喚醒時，天邊已經微白，宛棠揉揉眼，見那些人竟都東倒西歪地倒在地上，每人都是如此。

那躺著的姿勢和面目神情，顯然不是自己睡著的。

“他……他們……”

“暈倒了，我們快點走，趕在他們醒來前趕到鎮子就能甩開他們。”

作者有話要說： 本文更名為《賭坊談情手劄》。

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