☆、人間
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衛淵那一腳是用了力的，薛老板栽倒在地好半天都沒能再起來。
薛夫人把兩個女兒都護在身後，臉上淚痕還很明顯，卻再沒有新淚流出來。大約是哭到絕望了吧。
她往前跪爬兩步，在衛淵和宛棠面前使勁兒磕著頭，咚咚的聲音聽得人心慌，沒兩下額頭便紅腫瘀血。
衛淵還把宛棠護在懷裏，擔心她受到驚嚇，可宛棠卻從衛淵懷裏騰出身來，走過去扶了薛夫人起來，而後又走到剛剛從地上坐起身的薛老板前面——這次春山在後面按著他，他傷不到宛棠的。
“你這個人怎麽能這麽狠心，自己欠的帳還不上就只想著賣女兒，你只知道養兒子，怎麽就不替你女兒想一想？你這種人竟然也配有兒子。”
宛棠說得咬牙切齒，薛老板也看明白了情勢，面前這姑娘他惹不起，此刻也不敢動怒，仍是不改主意，“我也是沒法子啊！不賣她們就要剁我的手。”
薛夫人聽這話知道他賣女之心不死，衛淵這邊也並不松口，她勸不了薛老板，只能仍然把希望寄托在債主身上，哭喊著求再寬限著日子。
衛淵語氣冷淡，“這是利滾利的債，拖得越久還的越多。”
宛棠心下悵然，一千多兩銀子，她們如今這個境地再寬限多久只怕都很難湊齊的。這個薛老板自私自利，根本不顧妻女，即便寬限了怕也是薛夫人來謀錢，他看著就是一個酒囊飯袋能幫上什麽？可如果不寬限，他為了不被剁手真要去賣女兒其實她也是管不到的，親生父母賣掉女兒這種事連官府都是不管。
其實，若是他真被剁了手，薛夫人只怕日子要更難過，薛老板沒了手就更要她撐起這個家，照顧女兒，照顧薛老板，還有他的兒子。薛老板有了兒子只怕以後更不待見她，那個還活著的小妾說到底雖然不是兒子親娘，但卻好歹是親姨娘。
宛棠想要幫忙，卻不知該如何幫，她眼神忽然飄過那兩個小櫃子，之前那裏擺著的首飾此刻都被蓋在絨布下。
她心中忽然有了主意，幾步走過去，一把掀起那塊絨布。
“你女兒有你這樣的爹真是可憐，本小姐大發善心，就讓你拿這些首飾抵債吧。”
那些首飾不值錢，加在一起統共不會超過一百兩，抵一千多兩的債實在差強人意。
薛老板和薛夫人聽她這樣說，一時不敢相信，怔怔看著她。
衛淵回去是要交差的，收回來的銀子，要交到賬房那裏，數額沒問題才能銷賬，若是拿這些回去，他只怕沒法交差。
他把這些話說出口，宛棠很快就打斷他。
“我說值就值，等回去了我和我爹去說。”宛棠這會語氣平靜下來，她沒對衛淵發脾氣，往他身邊走近兩步，聲音也小下來，“總不能真的看著他去賣女兒……衛淵，我知道你不好交差，我會和我爹說是我拿的主意的，不會讓他為難你。”
衛淵點頭，算是應允。
“春山，你把這些都裝起來吧。”宛棠指著那些首飾對春山說，春山不敢妄動，見衛淵也默許了才走過去裝首飾。
薛夫人反應過來，宛棠這是說真的，真的要讓她們用那些不值錢的首飾抵債，拉過兩個女兒到跟前，要給宛棠磕頭謝恩。
“別，別這樣。”宛棠走過去，扶住她彎下去的身子，“我幫你一次幫不了每一次，這種混蛋很難金盆洗手的，你們母女將來日子不好過的，不如早點跟他和離了算了，讓他跟他兒子過一輩子去吧。你有手藝，餓不死，離了他說不定過得能更好。”
這話說得不中聽卻都是肺腑之言，薛夫人連聲道謝。宛棠瞪了薛老板一眼，薛老板因為宛棠幾句話保住了手，又懼於衛淵，看見宛棠瞪他也不敢做什麽。
這一出鬧劇結束，宛棠拿著那一袋首飾出了首飾鋪的門，已經是晌午了，方才那份壓抑一掃而過，宛棠又活蹦亂跳了，回身圈住衛淵一只胳膊，“衛淵，我餓了，我們去吃飯吧。”
在蘆縣吃過午飯，衛淵問過宛棠的意見，三人回客棧收整了包袱便出發回崇安。
回程路上馬踏纖塵，這幾日在蘆縣所見所歷便全被拋在身後了，一個插曲而已，往後時光歸於沈靜，無事只怕再不會想起。
可此刻靜下來，那些畫面還在眼前縈繞，往事還未如煙散去，宛棠忽然想起那日春山去跟著薛老板小妾的弟弟，回來時春山說，薛老板是藏在那個小村落裏一個很破很破的廢舊地下酒窖裏。她心中忽然有很多疑問。
“薛老板為什麽要把小妾送回娘家呢？他只是自己要躲起來罷了，小妾留在家裏不是也可以嗎？”
“他家裏早就沒落，沒有下人，只有他夫人一個，他夫人要照顧鋪子又要照顧孩子，大概是怕沒精力照顧好他那個小妾吧，他就盼兒子，那小妾是不能有閃失的，送回娘家照看更穩妥些吧。”
宛棠的馬留在蛇山鎮，她還是坐衛淵的馬的，此刻聽了衛淵的話，只握著韁繩，低頭不語，額角落下一縷發浮在她臉頰。
馬走得不快，衛淵一手握韁繩，另一手伸出來幫她把那綹頭發撩回耳後，從她肩上俯下頭，呼出的熱氣都撲在她修長的脖頸，“難受了？”
宛棠想了想，才點下頭。
“怎麽會有這種人呢……這麽狠心還要賣女兒。”
宛棠這會兒已經全然沒有在首飾鋪時的那份憤怒，更多的是唏噓，她養尊處優何嘗見過人間疾苦，自然不懂底層百姓的掙紮。當然這一次是薛老板自己種下的因食了惡果，可其實這樣無可奈何、走投無路的情景在尋常人家時常能見到，為賦稅、為疾病，或是為天災。
“都說寧拆十座廟不毀一樁婚，我臨走時對薛夫人說那些話……她會不會怨我啊？”
“不會的，你說那些都是為他好，她會明白的。”
“衛淵，如果我沒來，今天這樣，你最後會怎麽處理呢？”
如果沒有她，那無非兩個選擇，看著薛老板賣女兒，或是留他一只手。他是個靠追債謀生的人，沒宛棠那種悲天憫人的情懷，更沒她那樣可以隨便那些東西就抵債的身份，他想不出更好的辦法的。
窮只能獨善其身，達才能兼濟天下。
可這兩種選擇，對宛棠來說，都太殘忍。無論他說哪一種，她大概都很難接受。
“沒有如果，但你今天這樣做，是最好的結果了。你做得很好。”
他思量片刻，覺得他更大可能是看著薛老板賣掉女兒來還債。他要結果，不要過程。至於留一只手，這種結果隨便是誰都能做到，岑老板雇用他要的就是能追到錢。
心思千回百轉，斟酌再三，還是無法將心中原本真正的打算告訴她。或許她能猜到他會怎麽做，但無論怎樣，他不希望親自告訴她這些人間薄涼。
他想她這一生都只見美好，不見醜惡。
……
衛淵三人第二天下午便到蛇山鎮的客棧，在那裏住了一夜才牽走了留在那裏的馬回了崇安。
他們出發早，到了崇安時還不到晌午。
進了城門，衛淵和宛棠先回了西府園拴馬，春山也回了賭坊。
衛淵和宛棠還沒到西府園門口，遠遠地正往這邊走時，門口一直站著的兩個小廝衣著的人便趕緊起身，“快，快回去告訴老爺，六小姐回來了！”
回到西府園兩個人都先回房換了衣服，衛淵下午還要去一趟賭坊，這一去竟去了十幾天，賭坊不知積壓了多少事等著他處理。
宛棠拒絕了衛淵幫她做午飯，她覺得這一路衛淵已經很辛苦了，就拉著他去城西的王記餛飩吃餛飩了。
王記餛飩皮薄餡大，湯水都是每天現熬的雞湯，最後還在湯上放些雞絲襪味道鮮得很。
宛棠吃了一半多邊吃不下，把自己面前的碗推給衛淵，也不說話，只看著他笑。
眉眼彎彎，這意思衛淵哪還有不懂的？
“衛淵，我們什麽時候接懶懶回來呀？”王記餛飩離西府園不遠，兩人吃完便慢慢走回去。
衛淵要把她安全送回西府園才能安心去賭坊。
“明天吧。”他從賭坊處理完事情回來只怕都晚上了，再吃過飯，那就太晚了，還是明天去比較合適，“不回家去嗎？這麽多天了，還沒消氣？”
“消氣了。”宛棠落後衛淵一步，低著頭邁著步子。
她是真的消氣了，在見過薛老板那樣的父親後，她突然覺得岑老板其實真的是很好的父親，平時連點委屈都不讓她受，那一次也是真的為她考慮，是她沒有體諒岑老板。
“但我不想回去。”
衛淵聞言頓住腳，轉頭看向她。宛棠也正擡頭看他，陽光射下來，她迎著光，半瞇著眼。
“傻氣，怎麽可能一直不回去？”
“怎麽不能了——”兩人繼續往前走，沒幾步就是西府園了。
西府園門前站著個人，離得遠宛棠也認得的，是岑府裏的一個下人，跟著岑老板很多年了，他一瞧見宛棠趕緊迎過來。
“六小姐，您可回來了，老爺在裏面等您吶。”
她們出來時是落了鎖的，但是岑老板那必定還有鑰匙，他能進去也不奇怪。
果然宛棠在院子裏看見了岑老板。
父女倆一晃半個月沒見，但宛棠見了岑老板沒半點不適，心裏那點火氣早散了，她幾步跑上前，叫了聲爹。
岑老板也起身迎她，眼圈有些發紅，拉過她的手上上下下仔細地瞧。
“我的閨女，可總算見著你了，還生爹的氣嗎？”岑老板帶著宛棠去正廳裏坐下，一直握著她的手不放。
“是女兒不好……”宛棠聽岑老板這樣說，撅起嘴眼圈一紅眼看就要掉淚珠子。
“爹也有錯，不該逼你。不願意嫁就不嫁了，爹養你一輩子也不是養不起，將來就是爹走了，也留一份家產給你。只是別再這麽離家走了。”
宛棠忍不住，抱著岑老板哭了起來。
岑老板拍著她的背，笑她，“多大了？還跟小時候一樣，別哭了。”
父女沒有隔夜仇的，之前宛棠也不過是不想嫁人耍性子罷了，岑老板更沒真的怪過她，聽說她離家出走了，當即就派人出去尋她，飯都吃不下，直到聽說她在西府園衛淵這兒，人安全，才放下心來。
“爹，是二嫂告訴你我在這的嗎？”
“哪啊，你來這第二天我就知道了，多虧了衛淵去你二哥府上報信說你來了西府園，要不然我還不得擔心死啊。”
岑老板還在繼續說著，可宛棠只註意到衛淵去報信這幾個字上，她像是一下子沒反應過來，把這幾個字又在口中念了一遍才懂是什麽意思，擡起頭瞪向站在一旁的衛淵，那人一見她看過來，立刻低下頭。
宛棠又好氣又好笑，合著他一邊勸她早點回府，一邊卻早已經把她出賣了。
“往後有什麽事都好說，千萬別再來這一遭，爹年紀大了，受不住。”宛棠想著之後再找他算賬不遲，便又轉回來聽岑老板說話。
“要不是你二哥說讓你在外頭冷靜冷靜也好，貿然來接你怕又要惹惱你，又聽說衛淵把你照看的挺好，我早就來接你回去了。可我還是惦記你，就讓你二哥二嫂想辦法來瞧瞧你。現在消氣了，就跟爹回府去吧？你愛吃火腿燉肘子，爹剛才出來的時候就囑咐廚房燉上了。”
岑老板話說到這份上，宛棠也不好拒絕，便答應了。
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薛夫人把兩個女兒都護在身後，臉上淚痕還很明顯，卻再沒有新淚流出來。大約是哭到絕望了吧。
她往前跪爬兩步，在衛淵和宛棠面前使勁兒磕著頭，咚咚的聲音聽得人心慌，沒兩下額頭便紅腫瘀血。
衛淵還把宛棠護在懷裏，擔心她受到驚嚇，可宛棠卻從衛淵懷裏騰出身來，走過去扶了薛夫人起來，而後又走到剛剛從地上坐起身的薛老板前面——這次春山在後面按著他，他傷不到宛棠的。
“你這個人怎麽能這麽狠心，自己欠的帳還不上就只想著賣女兒，你只知道養兒子，怎麽就不替你女兒想一想？你這種人竟然也配有兒子。”
宛棠說得咬牙切齒，薛老板也看明白了情勢，面前這姑娘他惹不起，此刻也不敢動怒，仍是不改主意，“我也是沒法子啊！不賣她們就要剁我的手。”
薛夫人聽這話知道他賣女之心不死，衛淵這邊也並不松口，她勸不了薛老板，只能仍然把希望寄托在債主身上，哭喊著求再寬限著日子。
衛淵語氣冷淡，“這是利滾利的債，拖得越久還的越多。”
宛棠心下悵然，一千多兩銀子，她們如今這個境地再寬限多久只怕都很難湊齊的。這個薛老板自私自利，根本不顧妻女，即便寬限了怕也是薛夫人來謀錢，他看著就是一個酒囊飯袋能幫上什麽？可如果不寬限，他為了不被剁手真要去賣女兒其實她也是管不到的，親生父母賣掉女兒這種事連官府都是不管。
其實，若是他真被剁了手，薛夫人只怕日子要更難過，薛老板沒了手就更要她撐起這個家，照顧女兒，照顧薛老板，還有他的兒子。薛老板有了兒子只怕以後更不待見她，那個還活著的小妾說到底雖然不是兒子親娘，但卻好歹是親姨娘。
宛棠想要幫忙，卻不知該如何幫，她眼神忽然飄過那兩個小櫃子，之前那裏擺著的首飾此刻都被蓋在絨布下。
她心中忽然有了主意，幾步走過去，一把掀起那塊絨布。
“你女兒有你這樣的爹真是可憐，本小姐大發善心，就讓你拿這些首飾抵債吧。”
那些首飾不值錢，加在一起統共不會超過一百兩，抵一千多兩的債實在差強人意。
薛老板和薛夫人聽她這樣說，一時不敢相信，怔怔看著她。
衛淵回去是要交差的，收回來的銀子，要交到賬房那裏，數額沒問題才能銷賬，若是拿這些回去，他只怕沒法交差。
他把這些話說出口，宛棠很快就打斷他。
“我說值就值，等回去了我和我爹去說。”宛棠這會語氣平靜下來，她沒對衛淵發脾氣，往他身邊走近兩步，聲音也小下來，“總不能真的看著他去賣女兒……衛淵，我知道你不好交差，我會和我爹說是我拿的主意的，不會讓他為難你。”
衛淵點頭，算是應允。
“春山，你把這些都裝起來吧。”宛棠指著那些首飾對春山說，春山不敢妄動，見衛淵也默許了才走過去裝首飾。
薛夫人反應過來，宛棠這是說真的，真的要讓她們用那些不值錢的首飾抵債，拉過兩個女兒到跟前，要給宛棠磕頭謝恩。
“別，別這樣。”宛棠走過去，扶住她彎下去的身子，“我幫你一次幫不了每一次，這種混蛋很難金盆洗手的，你們母女將來日子不好過的，不如早點跟他和離了算了，讓他跟他兒子過一輩子去吧。你有手藝，餓不死，離了他說不定過得能更好。”
這話說得不中聽卻都是肺腑之言，薛夫人連聲道謝。宛棠瞪了薛老板一眼，薛老板因為宛棠幾句話保住了手，又懼於衛淵，看見宛棠瞪他也不敢做什麽。
這一出鬧劇結束，宛棠拿著那一袋首飾出了首飾鋪的門，已經是晌午了，方才那份壓抑一掃而過，宛棠又活蹦亂跳了，回身圈住衛淵一只胳膊，“衛淵，我餓了，我們去吃飯吧。”
在蘆縣吃過午飯，衛淵問過宛棠的意見，三人回客棧收整了包袱便出發回崇安。
回程路上馬踏纖塵，這幾日在蘆縣所見所歷便全被拋在身後了，一個插曲而已，往後時光歸於沈靜，無事只怕再不會想起。
可此刻靜下來，那些畫面還在眼前縈繞，往事還未如煙散去，宛棠忽然想起那日春山去跟著薛老板小妾的弟弟，回來時春山說，薛老板是藏在那個小村落裏一個很破很破的廢舊地下酒窖裏。她心中忽然有很多疑問。
“薛老板為什麽要把小妾送回娘家呢？他只是自己要躲起來罷了，小妾留在家裏不是也可以嗎？”
“他家裏早就沒落，沒有下人，只有他夫人一個，他夫人要照顧鋪子又要照顧孩子，大概是怕沒精力照顧好他那個小妾吧，他就盼兒子，那小妾是不能有閃失的，送回娘家照看更穩妥些吧。”
宛棠的馬留在蛇山鎮，她還是坐衛淵的馬的，此刻聽了衛淵的話，只握著韁繩，低頭不語，額角落下一縷發浮在她臉頰。
馬走得不快，衛淵一手握韁繩，另一手伸出來幫她把那綹頭發撩回耳後，從她肩上俯下頭，呼出的熱氣都撲在她修長的脖頸，“難受了？”
宛棠想了想，才點下頭。
“怎麽會有這種人呢……這麽狠心還要賣女兒。”
宛棠這會兒已經全然沒有在首飾鋪時的那份憤怒，更多的是唏噓，她養尊處優何嘗見過人間疾苦，自然不懂底層百姓的掙紮。當然這一次是薛老板自己種下的因食了惡果，可其實這樣無可奈何、走投無路的情景在尋常人家時常能見到，為賦稅、為疾病，或是為天災。
“都說寧拆十座廟不毀一樁婚，我臨走時對薛夫人說那些話……她會不會怨我啊？”
“不會的，你說那些都是為他好，她會明白的。”
“衛淵，如果我沒來，今天這樣，你最後會怎麽處理呢？”
如果沒有她，那無非兩個選擇，看著薛老板賣女兒，或是留他一只手。他是個靠追債謀生的人，沒宛棠那種悲天憫人的情懷，更沒她那樣可以隨便那些東西就抵債的身份，他想不出更好的辦法的。
窮只能獨善其身，達才能兼濟天下。
可這兩種選擇，對宛棠來說，都太殘忍。無論他說哪一種，她大概都很難接受。
“沒有如果，但你今天這樣做，是最好的結果了。你做得很好。”
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心思千回百轉，斟酌再三，還是無法將心中原本真正的打算告訴她。或許她能猜到他會怎麽做，但無論怎樣，他不希望親自告訴她這些人間薄涼。
他想她這一生都只見美好，不見醜惡。
……
衛淵三人第二天下午便到蛇山鎮的客棧，在那裏住了一夜才牽走了留在那裏的馬回了崇安。
他們出發早，到了崇安時還不到晌午。
進了城門，衛淵和宛棠先回了西府園拴馬，春山也回了賭坊。
衛淵和宛棠還沒到西府園門口，遠遠地正往這邊走時，門口一直站著的兩個小廝衣著的人便趕緊起身，“快，快回去告訴老爺，六小姐回來了！”
回到西府園兩個人都先回房換了衣服，衛淵下午還要去一趟賭坊，這一去竟去了十幾天，賭坊不知積壓了多少事等著他處理。
宛棠拒絕了衛淵幫她做午飯，她覺得這一路衛淵已經很辛苦了，就拉著他去城西的王記餛飩吃餛飩了。
王記餛飩皮薄餡大，湯水都是每天現熬的雞湯，最後還在湯上放些雞絲襪味道鮮得很。
宛棠吃了一半多邊吃不下，把自己面前的碗推給衛淵，也不說話，只看著他笑。
眉眼彎彎，這意思衛淵哪還有不懂的？
“衛淵，我們什麽時候接懶懶回來呀？”王記餛飩離西府園不遠，兩人吃完便慢慢走回去。
衛淵要把她安全送回西府園才能安心去賭坊。
“明天吧。”他從賭坊處理完事情回來只怕都晚上了，再吃過飯，那就太晚了，還是明天去比較合適，“不回家去嗎？這麽多天了，還沒消氣？”
“消氣了。”宛棠落後衛淵一步，低著頭邁著步子。
她是真的消氣了，在見過薛老板那樣的父親後，她突然覺得岑老板其實真的是很好的父親，平時連點委屈都不讓她受，那一次也是真的為她考慮，是她沒有體諒岑老板。
“但我不想回去。”
衛淵聞言頓住腳，轉頭看向她。宛棠也正擡頭看他，陽光射下來，她迎著光，半瞇著眼。
“傻氣，怎麽可能一直不回去？”
“怎麽不能了——”兩人繼續往前走，沒幾步就是西府園了。
西府園門前站著個人，離得遠宛棠也認得的，是岑府裏的一個下人，跟著岑老板很多年了，他一瞧見宛棠趕緊迎過來。
“六小姐，您可回來了，老爺在裏面等您吶。”
她們出來時是落了鎖的，但是岑老板那必定還有鑰匙，他能進去也不奇怪。
果然宛棠在院子裏看見了岑老板。
父女倆一晃半個月沒見，但宛棠見了岑老板沒半點不適，心裏那點火氣早散了，她幾步跑上前，叫了聲爹。
岑老板也起身迎她，眼圈有些發紅，拉過她的手上上下下仔細地瞧。
“我的閨女，可總算見著你了，還生爹的氣嗎？”岑老板帶著宛棠去正廳裏坐下，一直握著她的手不放。
“是女兒不好……”宛棠聽岑老板這樣說，撅起嘴眼圈一紅眼看就要掉淚珠子。
“爹也有錯，不該逼你。不願意嫁就不嫁了，爹養你一輩子也不是養不起，將來就是爹走了，也留一份家產給你。只是別再這麽離家走了。”
宛棠忍不住，抱著岑老板哭了起來。
岑老板拍著她的背，笑她，“多大了？還跟小時候一樣，別哭了。”
父女沒有隔夜仇的，之前宛棠也不過是不想嫁人耍性子罷了，岑老板更沒真的怪過她，聽說她離家出走了，當即就派人出去尋她，飯都吃不下，直到聽說她在西府園衛淵這兒，人安全，才放下心來。
“爹，是二嫂告訴你我在這的嗎？”
“哪啊，你來這第二天我就知道了，多虧了衛淵去你二哥府上報信說你來了西府園，要不然我還不得擔心死啊。”
岑老板還在繼續說著，可宛棠只註意到衛淵去報信這幾個字上，她像是一下子沒反應過來，把這幾個字又在口中念了一遍才懂是什麽意思，擡起頭瞪向站在一旁的衛淵，那人一見她看過來，立刻低下頭。
宛棠又好氣又好笑，合著他一邊勸她早點回府，一邊卻早已經把她出賣了。
“往後有什麽事都好說，千萬別再來這一遭，爹年紀大了，受不住。”宛棠想著之後再找他算賬不遲，便又轉回來聽岑老板說話。
“要不是你二哥說讓你在外頭冷靜冷靜也好，貿然來接你怕又要惹惱你，又聽說衛淵把你照看的挺好，我早就來接你回去了。可我還是惦記你，就讓你二哥二嫂想辦法來瞧瞧你。現在消氣了，就跟爹回府去吧？你愛吃火腿燉肘子，爹剛才出來的時候就囑咐廚房燉上了。”
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