第44章 鎮南王府
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鎮南王府。
照壁朱赤, 瑞鶴連珠，滿目深邃富麗。鎮南王妃握著沈蘭池的手，神態親昵, 領著她過了花廊，口中絮絮不斷, 扯著家常。
天氣已經冷了, 王妃一張口, 便有白氣冒出來；因她說個不停，面前的白霧便沒散去過。
“先前你病成那副模樣, 還是我與你娘一道去了菩薩面前，求菩薩保佑你。沒料到那寺裏的菩薩這麽靈, 過了幾日，你便大好了。”王妃笑目微彎, 滿意地打量面前女子，“瞧瞧你, 現在精神多了。不過, 你還是得好好養著，一會兒只管坐著便是；有甚麽吃的要的, 都告訴我。”
沈蘭池道了謝, 心底有些心虛。她那病雖來勢洶洶, 可去的也快。從噩夢中醒來後，她便飛速地精神起來, 如今已毫無大礙了。
“哦對了, 今天虎……今天麒陽也在呢, 打扮得可俊了，一會兒，你定要好好瞧瞧。我家這兒子沒什麽本事，就是那張臉生的好看，最得小姑娘喜歡。”鎮南王妃喜滋滋地說完，便領著沈蘭池入了園中，口中道，“麒陽就在前頭呢……哎？”
鎮南王妃沒說完，餘下的話在口中化成了一個驚疑不定的“哎”。
不為別的，只為面前這副陣仗，和王妃想象中的“帥氣兒子俏媳婦”的畫面完全不同。
只見鎮南王正大馬金刀地坐著亭中，吊著疤的眼角怒飛而上，滿面皆是兇相；一只大掌擱在桌案上，將一張素紙揉得皺巴巴。陸麒陽站在他前頭，垂著腦袋，雙臂平舉，兩手各提一大袋砂石。
“小兔崽子！連你爹的話都不聽，討打不是？那木金族的蠻人都能被老子打得屁滾尿流，你還能打得過我？瞎學了幾句兵法，就覺得自己了不得啦？！給老子提著這兩袋石頭，站到晚上！”
陸麒陽穿了一身筆挺的石青藍底綴袍，錦靴周冠，長身玉立。不看他手中那兩個灰溜溜、臟兮兮的粗布大袋，倒確實是一位俊俏公子。只是有那兩袋砂石在手，場面便不由自主地……
滑稽起來了。
鎮南王妃倒吸一口冷氣，登時暴怒：“陸顯仁！你幹嘛呢你！”
鎮南王陸顯仁顫著胡子，正一口一句“小兔崽子”地教訓著親兒子，冷不防聽見這聲女子怒吼，身子登時一僵。
下一瞬，鎮南王便嗖的一下，直挺挺地從石凳上彈了起來。
“王、王妃！”鎮南王立馬改了臉色，慌亂道，“我沒打他，今天沒打。就是這小子今天又不聽話，叫他替我寫封信，他也不肯，說是一會兒有貴客要招待。我是他爹，我還能不知道他在騙人？哪兒來的貴客，要是真有貴客，那就是天上要下紅雨……”
剛說完“有貴客就是天上要下紅雨”，下一刻，鎮南王便瞧見了王妃身旁的沈蘭池。
這女子年華正茂，一身娉婷昳麗；便是什麽都不做，只靜靜站在那兒，也如一株淩霜侵雪的芙蓉花似的，占盡豐姿。若是她笑起來，那就更讓人移不開眼了。
鎮南王瞪大了眼，懵了好一會兒。
半晌後，鎮南王有些心虛地背過身去，結結巴巴道：“這，這不是隔壁沈家那丫頭嗎？還……還真來了…真是天上下紅雨了…王妃你也是，倒是早點和我打個招呼……”
“誰知道你今天頭腦又發昏啊！”王妃嚷著，急匆匆沖過去，搶下了陸麒陽手裏兩個大袋，又替陸麒陽撣去袖上塵埃。一邊撣，她一邊對蘭池笑道：“哎！方才那是王爺犯了傻。蘭池現在再瞧瞧，我家兒子俊不俊？”
陸麒陽擡起頭，露出個縹緲的笑，活像是已經參破紅塵的和尚。
沈蘭池不由有些心疼。
她想，她若是再不做些什麽，只怕是陸麒陽的這對父母就要急壞了。
於是，她不言不語地垂下頭去，什麽也不說，只用兩只細細手指互相絞著，在袖裏別扭地繞來繞去。半晌後，她擡起頭來，飛快地瞥一眼陸麒陽，又側過臉去。面頰低垂，發絲下恰好露出羞紅一片的耳根。
一言不發，卻勝過千言萬語。
鎮南王妃瞧見了，登時無聲地用胳膊肘捅起鎮南王的肚子來，面露喜色；她一邊捅，還一邊擠眉弄眼地沖自家夫君做口型，也不知道是在說什麽。
又過了好一會兒，鎮南王妃收回捅王爺的手，咳了咳，道：“今日蘭池是來道謝的，那你倆好好說說。我和王爺，就先去裏頭坐著了。”
說罷，便飛快地推著自家夫君走了。
鎮南王被推得踉踉蹌蹌，一邊走，一邊低聲嘟囔什麽。
“這麽好的姑娘，人家哪舍得嫁給咱兒子呀！你省省罷。”
“陸顯仁，你少說兩句會死吶！”
待鎮南王夫婦走後，沈蘭池擡起頭來，面上緋紅早已褪了個幹凈，表情淡定無比。這股收放自如的勁，讓小世子情不自禁地鼓起了掌。
“佩服，佩服。”陸麒陽讚道，“這還是我第二次見著你臉紅呢。”
“你又被你父王罰了？”沈蘭池問，“怎麽了？”
“沒甚麽大事兒，罰站罷了。”陸麒陽入了亭子，一撩衣擺，坐了下來，“我爹不大會寫那些文縐縐的信，因此想要我來代筆。我想著你要來，便隨便哄了他幾句，結果惹怒了他。”
“寫的什麽信？現在替王爺寫了吧。”沈蘭池說著，朝那桌案上張望；見筆墨紙硯俱是齊全，便撩起袖口，又懸肘擡腕，挑起了那支筆來，“如果世子不嫌棄，便讓我來寫。”
“……‘軍士者被腹疾，若多餘三人之眾，則須慎以待之，以絕疾疫之災’。”他說完這句，揉一下眉心，道，“不成，得換個說辭。……算了，我來寫吧。”說罷，他伸出右手，握住了沈蘭池握著筆桿的手掌。修長手指貼著她的肌膚，似有不絕溫度綿延遞來。
“你的手怎麽這麽冷？”陸麒陽蹙了眉，將手握得更緊，“知道你愛美，可天冷了，就該多穿點。”
這樣的姿勢實在寫不好字，兩個人握著一支筆，筆桿子歪歪扭扭的，胡亂在紙上劃來劃去，塗下了一團亂七八糟的符號。
陸麒陽起初還板著正經面色，沒一會兒，就因為紙上的一團亂麻而破了功，笑出聲來。
“別寫了別寫了！”他嚷道，“這樣子寫不好字。”
“……”沈蘭池把手縮回來，小聲道，“我看你就是想趁機占我便宜。”
陸麒陽在一旁笑得開心，身子東倒西歪的。
好一會兒，陸麒陽丟了筆，問道“要不要去吃餛飩？留在我家裏也怪悶的，且我爹老在那角落裏探頭探腦瞧著我倆，怪瘆人的。”
“我們怎麽出去吶？”沈蘭池問。
“爬墻啊！”陸麒陽回答得理所當然，“我家圍墻那有道梯子，我翻出去，給你做接應，你踩我肩膀下來。”
“那你爹怎麽辦？他還躲在那花架子下頭瞧我們倆呢。”沈蘭池道。
“簡單，只要我做一件事，他立刻就會走了。……你忍一下。”
陸麒陽說罷，伸出雙臂，驀地將她打橫抱起。
“哎……你、你幹嘛！”
沈蘭池面前一陣天旋地轉，只得拽住了世子的前襟。
“我這爹平時兇巴巴的，但其實臉皮薄的很。”陸麒陽掂了掂懷裏溫香軟玉的身子，笑著朝角落的花架子下望去。果不其然，原本舉著兩片葉子的鎮南王，已經面紅耳赤地縮回去了。“你看，他這不是就被嚇回去了？”陸麒陽道。
雖然把鎮南王給嚇走了，陸麒陽卻沒有放下她的意思來，而是直直抱著她走到了圍墻旁。
那矮壁邊藏了一把木梯，恰好能讓陸麒陽翻出院去。年輕的世子一撩衣擺，利索地上了墻頭，道：“這就是我平時溜出去的地方。我先去外頭，你再出來，我接著你。”接著，他的身影便消失在墻頭。
沈蘭池搖了搖頭，提了裙袂，踩著那道咯吱咯吱響的梯子，也坐上了墻頭。她平常就野，在家裏也沒少幹這等事；爬起墻來，倒是一點都不懼。待坐到墻頭，就看到墻外邊的陸麒陽伸著雙臂，一副等著她掉下去的模樣。
“來啊，下來。”陸麒陽將雙臂展得更開，“別怕，我接著你。”
“……”沈蘭池一挑眉，小聲道，“這有什麽好怕？你當我真是大門不出、二門不邁的深閨千金吶。”
說罷，她就直直地跳了下來，跌入了世子的懷裏。
陸麒陽被她沖得微微後退，很快穩住了身子。
“你這樣子上街可不大行，要是讓人瞧見了，保不準明天又是滿大街的風言風語。”陸麒陽松開她，道，“得去弄個鬥笠或是面紗來，藏一藏你的臉。”
“要什麽面紗。若是京城人都知道，我對你情有獨鐘，那豈不是更好？”沈蘭池道。
“……”陸麒陽不答話，原本白皙的面孔卻泛上了可疑的顏色。
很快，他便斂去了這副神情，一本正經地買鬥笠去了。
沒一會兒，陸麒陽回來了，將一頂垂了紗的笠帽扣在了沈蘭池的頭頂。
他不管蘭池口中的嘟嘟囔囔，扯著她朝朱雀街那頭走去。
白日的京城，格外熱鬧。絡繹往來的行人，帶著熱鬧的煙火氣，似乎將這歲末的寒意也盡數驅散了。沈蘭池從前去過的那家餛飩攤子上，三三兩兩坐了幾個客人。裹著襖子的老板戴著副毛茸茸的大罩帽子，一邊捏面皮，一邊將手懸在煮沸的大鍋上取暖。
聽到陸麒陽扯板凳的聲音，這老板頭也不擡，嚷道：“幾位吶？”
“兩位。”陸麒陽答。
“喲？”老板擡起了頭，口中冒出一團白氣，“原來是陽少爺來了。”一側頭，又瞥到陸麒陽身旁坐著的沈蘭池，笑道，“今天帶了妹妹來吃餛飩？”
“不是妹妹。”陸麒陽答道。
“那是？”老板拿了兩幅碗筷擱在桌上，問道，“家裏頭那位？”
“差不多吧。”陸麒陽含糊道。
那老板大笑一聲，抄起木勺子，對沈蘭池道：“這位妹妹，你家這位吶，上次帶來我這兒吃餛飩的人可不一樣。”說罷，還故意朝她擠眉弄眼，小聲噓道，“真不一樣，和你長得太不一樣了。”
見沈蘭池身子一震，餛飩老板便笑得更大聲了，大嗓門顫的木板上面粉簌簌而下。
陸麒陽無法，解釋道：“我上回和張海生一道來這兒吃餛飩，張海生又怎麽會和她長得一個模樣？你少說玩笑話，她心眼小，容不得我犯事。”
煮好的餛飩沒一會兒便端上來了，餛飩碗裏浮著一層綠油油的蔥花，令人食指大動。可沈蘭池咬到嘴裏，才發覺這餛飩的肉餡似乎與她上次所吃到的不太一樣。
上次陸麒陽做的那餛飩……
似乎肉餡更多點兒啊。
兩人吃著餛飩，並不說話。身旁一團喧鬧，說什麽的都有。
“會州那頭呀，說是有一整支的軍隊都害了病。也不知是中了什麽巫蠱……”
“不都說了，是那木金族的蠻人在井水裏頭下毒？”
“也不知今年甚麽時候下雪，怕大雪封山，老家的車隊趕不及。”
“那宮中的貴妃娘娘呀，就喜歡這種胭脂，你買去給媳婦絕對沒錯……”
各種迥異口音交錯，極是熱鬧。
忽而間，其中插進來一道脆生生的女聲，嬌嬌俏俏的，透著一股子嬌蠻的意味：“誒，傻大個，你等等，本公……我，我想吃這個。”
這聲音有點耳熟，沈蘭池握著筷子的手不由一僵。
她扶著鬥笠，側過頭去，卻看到餛飩攤子邊立了一高一矮兩個人。那高個兒褐發碧目，眼窩深邃，長得又高又大，顯然是個般伽羅人，卻是本應在驛館休養的般伽羅國使者，阿金朵王子。
阿金朵王子身旁站著個小廝打扮的人，個頭格外嬌小，玉雪可愛的耳垂上還有耳洞。深谙男裝打扮精髓的沈蘭池，一眼就看出了她是個女郎。
不僅是個女郎，還是個不普通的女郎——
永淳公主，陸柔儀。
阿金朵王子在入京的頭一天便受了傷，中了刺客一枚吹箭；所幸那吹箭不帶毒，只是塗了迷藥。阿金朵王子在驛館昏了半天，就活蹦亂跳地下了床。
也不知道這人怎麽回事，竟然會和永淳公主一起出現在這兒。
“能吃嗎？”阿金朵王子不大會說楚國話，一句簡單的話講的磕磕巴巴，“吃？”
“你不懂，這叫做餛飩，裏頭包了肉，你知道什麽是肉吧？挺好吃的，宮裏頭也有這個；不過宮裏頭的餛飩，味道卻奇奇怪怪的，還是外頭的好吃。”永淳公主一副躍躍欲試的模樣，“你不是說，你什麽都願意為我做嗎？那我要吃這個餛飩，你給我買。”
永淳說的飛快，阿金朵只在來楚國前學了一陣子的漢話，並不太聽得懂永淳在說些什麽，只能耿著脖子，傻呵呵笑著點頭，重覆道：“好，好，好。”
“那你去買餛飩！”永淳公主頤指氣使。
“我買。”阿金朵在身上摸了半天，卻摸不出錢囊來。末了，他道，“我沒有，錢。”
永淳聽了，頓時不高興了，撅了嘴道：“說你是傻大個，你還真是個傻子！你怎麽出門不帶錢吶？本公主身上也沒有錢！本公主出門，可是從來不帶錢的。我現在想吃餛飩，你說怎麽辦？”
阿金朵雖然聽得懂那“傻子”是在罵他，卻依舊點著頭，仿佛在讚同永淳的說辭。
永淳正吵吵嚷嚷地鬧著要吃餛飩，目光不經意一掃，卻看到那餛飩攤子上坐了個熟悉的人——她的堂兄，鎮南王府的世子爺陸麒陽，正坐在板凳上。陸麒陽筷子上夾了個涼了的餛飩，眼光怔怔的，瞧著她與阿金朵王子。
啪嗒一聲，餛飩從他筷間摔下來，掉回了碗裏。
永淳倒吸一口冷氣。
登時間，她也不管什麽餛飩不餛飩了，扯了阿金朵的手就跑，口中碎碎念道：“快！快跑！我堂兄在這兒！決不能叫他逮著我！”
阿金朵不敢造次，任憑永淳拽著他的手，哧溜就往外躥去，擠進了鬧騰的人群。
轉瞬間，兩人就跑的沒了影子。
沈蘭池&陸麒陽：……
“瞧瞧你把人家嚇成什麽樣了。”沈蘭池拿筷子撥了一下蔥，淡淡道。
“我……”陸麒陽扶住額頭，道，“我也沒做過什麽吶……”
他是真的委屈。
***
安國公府，壽松院。
老國公爺的房中，藥香隱約。床前紗帷低垂，半現出沈瑞躺臥身影。榻邊的梨花木矮幾上，擱了一碗已涼透了的藥。沈辛固與沈辛殊兄弟垂首站在父親榻前，皆是一副恭敬模樣。
“爹，兒子今日來，是想說一說這分家之事。”沈辛固低頭，隔著床帷，對父親道，“兒子想，我與二弟早已成家，子輩也相繼成人。如今這個時候，恰好合適分家而居，各過各的。”
沈辛固說罷，鼻尖隱約聞到一股又香又辣的氣味，似乎是哪家酒樓做的烤鴨子。只不過屋中藥味濃重，將這淺淡的香味蓋了過去。
他一瞄窗戶，見雕花窗扇大開，心道這必然是外頭傳來的氣味。
興許是蘭池那丫頭回來了，還買了些外頭的吃的。
“爹，您可決不能答應。”沈辛殊上前一步，急切道，“這安國公府能有今日榮華，乃是整個沈家的功勞。若是分了家，這安國公府便也散了。”說罷，他望向沈辛固，道，“大哥從前不也最怕咱們家散了麽？怎麽如今改了主意，一意孤行？”
沈辛固蹙眉，並不多言。
在父親病榻前，他不敢將那些話挑明，生怕將父親氣到。但在心底，他卻極是惱怒的。
他與沈辛殊是至親兄弟，因而他極是看重這個有著兩回救命之恩的弟弟。可沈辛殊是沈家人，他的女兒沈蘭池就不是沈家人，合該由著二房作踐麽？
沈辛殊見兄長不言，一甩袖口，微怒道：“大哥，當年我倆被北寇綁走，是為弟用命換你，才讓你逃出生天。我待大哥，乃是至親兄長之情，而大哥待我又如何？今日在爹面前，竟要與我分家！你捫心自問，可還對得住你的良心？”
他說得振振有詞，沈辛固的面色卻愈發黑沈。
——他待這個弟弟如何？自然是問心無愧，不怍於當年那兩番救命之情！
那床帷裏傳來一陣咳嗽之聲，沈瑞慢慢起了身。沈辛固見狀，連忙塞了個靠墊過去，讓沈瑞得以靠坐著。
沈辛固抽那靠墊抽得急，靠墊一被移開，便露出下頭一本書來。沈辛固目光匆匆一掃，只見封面上寫的是“游俠什麽什麽”之類的字。不待他仔細看，沈瑞的被角就落下來，將那書本給遮住了。
“分家？”沈瑞有氣無力道，“分了也好，你們早日分家罷。”
“爹？”沈辛殊不可置信，問道，“這是何意？莫非您要眼睜睜看著咱們安國公府就這樣散了？”
“你做的孽還不夠多？還不夠敗壞我的名聲？”沈瑞瞪一眼次子，道，“你心底一清二楚，知曉我在罵你什麽。”
這句話便似個緊箍咒，叫沈辛殊陡然閉了嘴，面孔青青白白。好一陣子，沈辛殊才重開了口，道：“爹，要分家，也成。只不過，這安國公府的家業，還是由兒子來繼承為好。”沈辛殊一甩袖，昂起頭來，肅然道，“大哥身份如何，爹也一清二楚。說到底，賤籍之後，終究是……”
“你閉嘴！”沈瑞陡然大怒，喝道，“他現在是你大哥，是我安國公府的嫡子，全京城都知道，你也得給我記住了！”
這一聲喝，叫沈辛殊微微一震。隨即，他愈發不甘，道：“便是全京城都知道又如何？可終究改不了……”
“分吧，”沈瑞卻是不欲再談，“這家業就由老大來繼承。固兒不要，那老頭子就把這爵位交還給陛下，你倆誰都甭想要了。”
此言一出，沈辛殊面孔僵住。
大哥不繼承家業，父親就將爵位交還給陛下？！
父親又如何舍得！
不……也許父親真的舍得。
沈辛殊知道，自己父親是與那些江湖人有些交情的。只怕他從來都意不在朝堂，自然也不在乎這安國公府的富貴榮華，一直便冷眼看著安國公府起起落落，從不伸手管事。
“爹！”沈辛殊急道，“事兒可不是這麽簡單，你可萬萬不能將這爵位交還回去。這些年沈家得罪了江湖上這麽多人，單單是那行刺二殿下的北寇，便令人不敢小覷。若是沒了安國公府這權勢的庇佑，還不知會惹來怎樣的報覆！”
說罷，沈辛殊咬咬牙，痛心疾首，道：“分便分吧！不過是分開來住罷了，日後還是一家人！”
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照壁朱赤, 瑞鶴連珠，滿目深邃富麗。鎮南王妃握著沈蘭池的手，神態親昵, 領著她過了花廊，口中絮絮不斷, 扯著家常。
天氣已經冷了, 王妃一張口, 便有白氣冒出來；因她說個不停，面前的白霧便沒散去過。
“先前你病成那副模樣, 還是我與你娘一道去了菩薩面前，求菩薩保佑你。沒料到那寺裏的菩薩這麽靈, 過了幾日，你便大好了。”王妃笑目微彎, 滿意地打量面前女子，“瞧瞧你, 現在精神多了。不過, 你還是得好好養著，一會兒只管坐著便是；有甚麽吃的要的, 都告訴我。”
沈蘭池道了謝, 心底有些心虛。她那病雖來勢洶洶, 可去的也快。從噩夢中醒來後，她便飛速地精神起來, 如今已毫無大礙了。
“哦對了, 今天虎……今天麒陽也在呢, 打扮得可俊了，一會兒，你定要好好瞧瞧。我家這兒子沒什麽本事，就是那張臉生的好看，最得小姑娘喜歡。”鎮南王妃喜滋滋地說完，便領著沈蘭池入了園中，口中道，“麒陽就在前頭呢……哎？”
鎮南王妃沒說完，餘下的話在口中化成了一個驚疑不定的“哎”。
不為別的，只為面前這副陣仗，和王妃想象中的“帥氣兒子俏媳婦”的畫面完全不同。
只見鎮南王正大馬金刀地坐著亭中，吊著疤的眼角怒飛而上，滿面皆是兇相；一只大掌擱在桌案上，將一張素紙揉得皺巴巴。陸麒陽站在他前頭，垂著腦袋，雙臂平舉，兩手各提一大袋砂石。
“小兔崽子！連你爹的話都不聽，討打不是？那木金族的蠻人都能被老子打得屁滾尿流，你還能打得過我？瞎學了幾句兵法，就覺得自己了不得啦？！給老子提著這兩袋石頭，站到晚上！”
陸麒陽穿了一身筆挺的石青藍底綴袍，錦靴周冠，長身玉立。不看他手中那兩個灰溜溜、臟兮兮的粗布大袋，倒確實是一位俊俏公子。只是有那兩袋砂石在手，場面便不由自主地……
滑稽起來了。
鎮南王妃倒吸一口冷氣，登時暴怒：“陸顯仁！你幹嘛呢你！”
鎮南王陸顯仁顫著胡子，正一口一句“小兔崽子”地教訓著親兒子，冷不防聽見這聲女子怒吼，身子登時一僵。
下一瞬，鎮南王便嗖的一下，直挺挺地從石凳上彈了起來。
“王、王妃！”鎮南王立馬改了臉色，慌亂道，“我沒打他，今天沒打。就是這小子今天又不聽話，叫他替我寫封信，他也不肯，說是一會兒有貴客要招待。我是他爹，我還能不知道他在騙人？哪兒來的貴客，要是真有貴客，那就是天上要下紅雨……”
剛說完“有貴客就是天上要下紅雨”，下一刻，鎮南王便瞧見了王妃身旁的沈蘭池。
這女子年華正茂，一身娉婷昳麗；便是什麽都不做，只靜靜站在那兒，也如一株淩霜侵雪的芙蓉花似的，占盡豐姿。若是她笑起來，那就更讓人移不開眼了。
鎮南王瞪大了眼，懵了好一會兒。
半晌後，鎮南王有些心虛地背過身去，結結巴巴道：“這，這不是隔壁沈家那丫頭嗎？還……還真來了…真是天上下紅雨了…王妃你也是，倒是早點和我打個招呼……”
“誰知道你今天頭腦又發昏啊！”王妃嚷著，急匆匆沖過去，搶下了陸麒陽手裏兩個大袋，又替陸麒陽撣去袖上塵埃。一邊撣，她一邊對蘭池笑道：“哎！方才那是王爺犯了傻。蘭池現在再瞧瞧，我家兒子俊不俊？”
陸麒陽擡起頭，露出個縹緲的笑，活像是已經參破紅塵的和尚。
沈蘭池不由有些心疼。
她想，她若是再不做些什麽，只怕是陸麒陽的這對父母就要急壞了。
於是，她不言不語地垂下頭去，什麽也不說，只用兩只細細手指互相絞著，在袖裏別扭地繞來繞去。半晌後，她擡起頭來，飛快地瞥一眼陸麒陽，又側過臉去。面頰低垂，發絲下恰好露出羞紅一片的耳根。
一言不發，卻勝過千言萬語。
鎮南王妃瞧見了，登時無聲地用胳膊肘捅起鎮南王的肚子來，面露喜色；她一邊捅，還一邊擠眉弄眼地沖自家夫君做口型，也不知道是在說什麽。
又過了好一會兒，鎮南王妃收回捅王爺的手，咳了咳，道：“今日蘭池是來道謝的，那你倆好好說說。我和王爺，就先去裏頭坐著了。”
說罷，便飛快地推著自家夫君走了。
鎮南王被推得踉踉蹌蹌，一邊走，一邊低聲嘟囔什麽。
“這麽好的姑娘，人家哪舍得嫁給咱兒子呀！你省省罷。”
“陸顯仁，你少說兩句會死吶！”
待鎮南王夫婦走後，沈蘭池擡起頭來，面上緋紅早已褪了個幹凈，表情淡定無比。這股收放自如的勁，讓小世子情不自禁地鼓起了掌。
“佩服，佩服。”陸麒陽讚道，“這還是我第二次見著你臉紅呢。”
“你又被你父王罰了？”沈蘭池問，“怎麽了？”
“沒甚麽大事兒，罰站罷了。”陸麒陽入了亭子，一撩衣擺，坐了下來，“我爹不大會寫那些文縐縐的信，因此想要我來代筆。我想著你要來，便隨便哄了他幾句，結果惹怒了他。”
“寫的什麽信？現在替王爺寫了吧。”沈蘭池說著，朝那桌案上張望；見筆墨紙硯俱是齊全，便撩起袖口，又懸肘擡腕，挑起了那支筆來，“如果世子不嫌棄，便讓我來寫。”
“……‘軍士者被腹疾，若多餘三人之眾，則須慎以待之，以絕疾疫之災’。”他說完這句，揉一下眉心，道，“不成，得換個說辭。……算了，我來寫吧。”說罷，他伸出右手，握住了沈蘭池握著筆桿的手掌。修長手指貼著她的肌膚，似有不絕溫度綿延遞來。
“你的手怎麽這麽冷？”陸麒陽蹙了眉，將手握得更緊，“知道你愛美，可天冷了，就該多穿點。”
這樣的姿勢實在寫不好字，兩個人握著一支筆，筆桿子歪歪扭扭的，胡亂在紙上劃來劃去，塗下了一團亂七八糟的符號。
陸麒陽起初還板著正經面色，沒一會兒，就因為紙上的一團亂麻而破了功，笑出聲來。
“別寫了別寫了！”他嚷道，“這樣子寫不好字。”
“……”沈蘭池把手縮回來，小聲道，“我看你就是想趁機占我便宜。”
陸麒陽在一旁笑得開心，身子東倒西歪的。
好一會兒，陸麒陽丟了筆，問道“要不要去吃餛飩？留在我家裏也怪悶的，且我爹老在那角落裏探頭探腦瞧著我倆，怪瘆人的。”
“我們怎麽出去吶？”沈蘭池問。
“爬墻啊！”陸麒陽回答得理所當然，“我家圍墻那有道梯子，我翻出去，給你做接應，你踩我肩膀下來。”
“那你爹怎麽辦？他還躲在那花架子下頭瞧我們倆呢。”沈蘭池道。
“簡單，只要我做一件事，他立刻就會走了。……你忍一下。”
陸麒陽說罷，伸出雙臂，驀地將她打橫抱起。
“哎……你、你幹嘛！”
沈蘭池面前一陣天旋地轉，只得拽住了世子的前襟。
“我這爹平時兇巴巴的，但其實臉皮薄的很。”陸麒陽掂了掂懷裏溫香軟玉的身子，笑著朝角落的花架子下望去。果不其然，原本舉著兩片葉子的鎮南王，已經面紅耳赤地縮回去了。“你看，他這不是就被嚇回去了？”陸麒陽道。
雖然把鎮南王給嚇走了，陸麒陽卻沒有放下她的意思來，而是直直抱著她走到了圍墻旁。
那矮壁邊藏了一把木梯，恰好能讓陸麒陽翻出院去。年輕的世子一撩衣擺，利索地上了墻頭，道：“這就是我平時溜出去的地方。我先去外頭，你再出來，我接著你。”接著，他的身影便消失在墻頭。
沈蘭池搖了搖頭，提了裙袂，踩著那道咯吱咯吱響的梯子，也坐上了墻頭。她平常就野，在家裏也沒少幹這等事；爬起墻來，倒是一點都不懼。待坐到墻頭，就看到墻外邊的陸麒陽伸著雙臂，一副等著她掉下去的模樣。
“來啊，下來。”陸麒陽將雙臂展得更開，“別怕，我接著你。”
“……”沈蘭池一挑眉，小聲道，“這有什麽好怕？你當我真是大門不出、二門不邁的深閨千金吶。”
說罷，她就直直地跳了下來，跌入了世子的懷裏。
陸麒陽被她沖得微微後退，很快穩住了身子。
“你這樣子上街可不大行，要是讓人瞧見了，保不準明天又是滿大街的風言風語。”陸麒陽松開她，道，“得去弄個鬥笠或是面紗來，藏一藏你的臉。”
“要什麽面紗。若是京城人都知道，我對你情有獨鐘，那豈不是更好？”沈蘭池道。
“……”陸麒陽不答話，原本白皙的面孔卻泛上了可疑的顏色。
很快，他便斂去了這副神情，一本正經地買鬥笠去了。
沒一會兒，陸麒陽回來了，將一頂垂了紗的笠帽扣在了沈蘭池的頭頂。
他不管蘭池口中的嘟嘟囔囔，扯著她朝朱雀街那頭走去。
白日的京城，格外熱鬧。絡繹往來的行人，帶著熱鬧的煙火氣，似乎將這歲末的寒意也盡數驅散了。沈蘭池從前去過的那家餛飩攤子上，三三兩兩坐了幾個客人。裹著襖子的老板戴著副毛茸茸的大罩帽子，一邊捏面皮，一邊將手懸在煮沸的大鍋上取暖。
聽到陸麒陽扯板凳的聲音，這老板頭也不擡，嚷道：“幾位吶？”
“兩位。”陸麒陽答。
“喲？”老板擡起了頭，口中冒出一團白氣，“原來是陽少爺來了。”一側頭，又瞥到陸麒陽身旁坐著的沈蘭池，笑道，“今天帶了妹妹來吃餛飩？”
“不是妹妹。”陸麒陽答道。
“那是？”老板拿了兩幅碗筷擱在桌上，問道，“家裏頭那位？”
“差不多吧。”陸麒陽含糊道。
那老板大笑一聲，抄起木勺子，對沈蘭池道：“這位妹妹，你家這位吶，上次帶來我這兒吃餛飩的人可不一樣。”說罷，還故意朝她擠眉弄眼，小聲噓道，“真不一樣，和你長得太不一樣了。”
見沈蘭池身子一震，餛飩老板便笑得更大聲了，大嗓門顫的木板上面粉簌簌而下。
陸麒陽無法，解釋道：“我上回和張海生一道來這兒吃餛飩，張海生又怎麽會和她長得一個模樣？你少說玩笑話，她心眼小，容不得我犯事。”
煮好的餛飩沒一會兒便端上來了，餛飩碗裏浮著一層綠油油的蔥花，令人食指大動。可沈蘭池咬到嘴裏，才發覺這餛飩的肉餡似乎與她上次所吃到的不太一樣。
上次陸麒陽做的那餛飩……
似乎肉餡更多點兒啊。
兩人吃著餛飩，並不說話。身旁一團喧鬧，說什麽的都有。
“會州那頭呀，說是有一整支的軍隊都害了病。也不知是中了什麽巫蠱……”
“不都說了，是那木金族的蠻人在井水裏頭下毒？”
“也不知今年甚麽時候下雪，怕大雪封山，老家的車隊趕不及。”
“那宮中的貴妃娘娘呀，就喜歡這種胭脂，你買去給媳婦絕對沒錯……”
各種迥異口音交錯，極是熱鬧。
忽而間，其中插進來一道脆生生的女聲，嬌嬌俏俏的，透著一股子嬌蠻的意味：“誒，傻大個，你等等，本公……我，我想吃這個。”
這聲音有點耳熟，沈蘭池握著筷子的手不由一僵。
她扶著鬥笠，側過頭去，卻看到餛飩攤子邊立了一高一矮兩個人。那高個兒褐發碧目，眼窩深邃，長得又高又大，顯然是個般伽羅人，卻是本應在驛館休養的般伽羅國使者，阿金朵王子。
阿金朵王子身旁站著個小廝打扮的人，個頭格外嬌小，玉雪可愛的耳垂上還有耳洞。深谙男裝打扮精髓的沈蘭池，一眼就看出了她是個女郎。
不僅是個女郎，還是個不普通的女郎——
永淳公主，陸柔儀。
阿金朵王子在入京的頭一天便受了傷，中了刺客一枚吹箭；所幸那吹箭不帶毒，只是塗了迷藥。阿金朵王子在驛館昏了半天，就活蹦亂跳地下了床。
也不知道這人怎麽回事，竟然會和永淳公主一起出現在這兒。
“能吃嗎？”阿金朵王子不大會說楚國話，一句簡單的話講的磕磕巴巴，“吃？”
“你不懂，這叫做餛飩，裏頭包了肉，你知道什麽是肉吧？挺好吃的，宮裏頭也有這個；不過宮裏頭的餛飩，味道卻奇奇怪怪的，還是外頭的好吃。”永淳公主一副躍躍欲試的模樣，“你不是說，你什麽都願意為我做嗎？那我要吃這個餛飩，你給我買。”
永淳說的飛快，阿金朵只在來楚國前學了一陣子的漢話，並不太聽得懂永淳在說些什麽，只能耿著脖子，傻呵呵笑著點頭，重覆道：“好，好，好。”
“那你去買餛飩！”永淳公主頤指氣使。
“我買。”阿金朵在身上摸了半天，卻摸不出錢囊來。末了，他道，“我沒有，錢。”
永淳聽了，頓時不高興了，撅了嘴道：“說你是傻大個，你還真是個傻子！你怎麽出門不帶錢吶？本公主身上也沒有錢！本公主出門，可是從來不帶錢的。我現在想吃餛飩，你說怎麽辦？”
阿金朵雖然聽得懂那“傻子”是在罵他，卻依舊點著頭，仿佛在讚同永淳的說辭。
永淳正吵吵嚷嚷地鬧著要吃餛飩，目光不經意一掃，卻看到那餛飩攤子上坐了個熟悉的人——她的堂兄，鎮南王府的世子爺陸麒陽，正坐在板凳上。陸麒陽筷子上夾了個涼了的餛飩，眼光怔怔的，瞧著她與阿金朵王子。
啪嗒一聲，餛飩從他筷間摔下來，掉回了碗裏。
永淳倒吸一口冷氣。
登時間，她也不管什麽餛飩不餛飩了，扯了阿金朵的手就跑，口中碎碎念道：“快！快跑！我堂兄在這兒！決不能叫他逮著我！”
阿金朵不敢造次，任憑永淳拽著他的手，哧溜就往外躥去，擠進了鬧騰的人群。
轉瞬間，兩人就跑的沒了影子。
沈蘭池&陸麒陽：……
“瞧瞧你把人家嚇成什麽樣了。”沈蘭池拿筷子撥了一下蔥，淡淡道。
“我……”陸麒陽扶住額頭，道，“我也沒做過什麽吶……”
他是真的委屈。
***
安國公府，壽松院。
老國公爺的房中，藥香隱約。床前紗帷低垂，半現出沈瑞躺臥身影。榻邊的梨花木矮幾上，擱了一碗已涼透了的藥。沈辛固與沈辛殊兄弟垂首站在父親榻前，皆是一副恭敬模樣。
“爹，兒子今日來，是想說一說這分家之事。”沈辛固低頭，隔著床帷，對父親道，“兒子想，我與二弟早已成家，子輩也相繼成人。如今這個時候，恰好合適分家而居，各過各的。”
沈辛固說罷，鼻尖隱約聞到一股又香又辣的氣味，似乎是哪家酒樓做的烤鴨子。只不過屋中藥味濃重，將這淺淡的香味蓋了過去。
他一瞄窗戶，見雕花窗扇大開，心道這必然是外頭傳來的氣味。
興許是蘭池那丫頭回來了，還買了些外頭的吃的。
“爹，您可決不能答應。”沈辛殊上前一步，急切道，“這安國公府能有今日榮華，乃是整個沈家的功勞。若是分了家，這安國公府便也散了。”說罷，他望向沈辛固，道，“大哥從前不也最怕咱們家散了麽？怎麽如今改了主意，一意孤行？”
沈辛固蹙眉，並不多言。
在父親病榻前，他不敢將那些話挑明，生怕將父親氣到。但在心底，他卻極是惱怒的。
他與沈辛殊是至親兄弟，因而他極是看重這個有著兩回救命之恩的弟弟。可沈辛殊是沈家人，他的女兒沈蘭池就不是沈家人，合該由著二房作踐麽？
沈辛殊見兄長不言，一甩袖口，微怒道：“大哥，當年我倆被北寇綁走，是為弟用命換你，才讓你逃出生天。我待大哥，乃是至親兄長之情，而大哥待我又如何？今日在爹面前，竟要與我分家！你捫心自問，可還對得住你的良心？”
他說得振振有詞，沈辛固的面色卻愈發黑沈。
——他待這個弟弟如何？自然是問心無愧，不怍於當年那兩番救命之情！
那床帷裏傳來一陣咳嗽之聲，沈瑞慢慢起了身。沈辛固見狀，連忙塞了個靠墊過去，讓沈瑞得以靠坐著。
沈辛固抽那靠墊抽得急，靠墊一被移開，便露出下頭一本書來。沈辛固目光匆匆一掃，只見封面上寫的是“游俠什麽什麽”之類的字。不待他仔細看，沈瑞的被角就落下來，將那書本給遮住了。
“分家？”沈瑞有氣無力道，“分了也好，你們早日分家罷。”
“爹？”沈辛殊不可置信，問道，“這是何意？莫非您要眼睜睜看著咱們安國公府就這樣散了？”
“你做的孽還不夠多？還不夠敗壞我的名聲？”沈瑞瞪一眼次子，道，“你心底一清二楚，知曉我在罵你什麽。”
這句話便似個緊箍咒，叫沈辛殊陡然閉了嘴，面孔青青白白。好一陣子，沈辛殊才重開了口，道：“爹，要分家，也成。只不過，這安國公府的家業，還是由兒子來繼承為好。”沈辛殊一甩袖，昂起頭來，肅然道，“大哥身份如何，爹也一清二楚。說到底，賤籍之後，終究是……”
“你閉嘴！”沈瑞陡然大怒，喝道，“他現在是你大哥，是我安國公府的嫡子，全京城都知道，你也得給我記住了！”
這一聲喝，叫沈辛殊微微一震。隨即，他愈發不甘，道：“便是全京城都知道又如何？可終究改不了……”
“分吧，”沈瑞卻是不欲再談，“這家業就由老大來繼承。固兒不要，那老頭子就把這爵位交還給陛下，你倆誰都甭想要了。”
此言一出，沈辛殊面孔僵住。
大哥不繼承家業，父親就將爵位交還給陛下？！
父親又如何舍得！
不……也許父親真的舍得。
沈辛殊知道，自己父親是與那些江湖人有些交情的。只怕他從來都意不在朝堂，自然也不在乎這安國公府的富貴榮華，一直便冷眼看著安國公府起起落落，從不伸手管事。
“爹！”沈辛殊急道，“事兒可不是這麽簡單，你可萬萬不能將這爵位交還回去。這些年沈家得罪了江湖上這麽多人，單單是那行刺二殿下的北寇，便令人不敢小覷。若是沒了安國公府這權勢的庇佑，還不知會惹來怎樣的報覆！”
說罷，沈辛殊咬咬牙，痛心疾首，道：“分便分吧！不過是分開來住罷了，日後還是一家人！”
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