第108章 朱砂
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朱砂108
在村裏呆了一下午，白芒也體會到了這座世外小村的生活有多閑適。
聚集在一起吃菌子、談天說地的村民們，在樹蔭下乘涼的老者與玩樂的小孩，熱情招待她們的大嬸……美好得讓人不忍打擾。但同時，白芒也看見了，因為山匪而失去父兄，在墳前哭泣的小姑娘；重傷太過，就連梁雨都無計可施，倒在醫館裏的村民；而那些拿著弩|箭防守在小村外的村民，大多還是半大的孩子，臉上看不出丁點兒殺氣。
在窮兇極惡的山匪面前，整座小村都像是一碟可口誘人的開胃小菜。
傍晚一過。
在梁雨的帶領下，白芒和桃羽再次走進雨林中。
梁雨輕聲介紹道：“這一帶氣候多雷暴雨，尤其是夏天，暴雨隨時都可能降臨。那些山匪要在雨林中生活，一定有個避雨的地方，而村子附近共有三處，一處是西邊的山崖邊，一處是北邊巨石陣中，另一處便是東北邊的山崖。根據我的觀察，他們最可能的藏身之處，是北邊的巨石陣。”
梁雨外功不行，輕功卻不差，不到一炷香時間，三人便抵達她口中的石柱群。
白芒還隔著一段距離，就聞到那邊傳來的肉香，有人在生火煮肉。
再近一些，能聽見一陣陣笑聲。
許多年前，白芒也在九蓮村的那群山匪口中，聽到過一模一樣的笑聲，盡管已經許多年過去，她這時再聽見類似的聲音，依然覺得一陣惡寒。
梁雨壓低聲音，躲到一棵巨樹後：“既然已經找到山匪，我就不去添麻煩了，我在這兒等你們。”
白芒點頭，無聲靠近那群山匪。
山匪們這時正在吃晚食，約莫三十來人，把巨大的砍刀扔在身旁，一群人圍坐在鐵鍋邊，大聲談笑說著些什麽。
“也不知道這世道什麽時候是個頭啊……如今外邊亂成那樣，若不是無家可回，誰樂意進山為匪？過著這刀尖舔血的日子。”
“是啊，誰樂意啊？誰不想有個家可以回？我家在江北那邊，自家田地被官匪給占了，要想種點兒地，還得給他們銀子，收成更是要上交一大半，到頭來自己都吃不飽，更別說賣錢了……還有那稅，高得嚇人！”
“我是在江南，村裏壯丁全被逮去礦裏了，我也是運氣好，才勉強從礦裏逃了出來……可我再回到村子裏，那邊已經是一片荒蕪。你們是不知道，那會兒我一人坐在村口，就那麽坐了一天一夜，我在礦裏熬過去了，卻差點在村口沒想開！”那人說著，猛地仰頭灌口酒，旁邊人立刻與他碰杯，仰頭飲酒。
“若不是走上了這條路，我早活不下去了！進山為匪又怎麽了？匪就匪他的，能活下去才是正道。”
走近了，聽清他們說著些什麽，白芒才註意到，這些山匪的笑，更多是自嘲一般。
她這時已經可以看清那些山匪的模樣了。
和她遇到的所有山匪一樣，殺氣凜冽，兇神惡煞，黝黑皮膚上能看見一道道駭人的疤。
可褪去這些，他們又和任何一個普通人無異。臉上神色滄桑疲憊，會抱怨生活的苦，會有關心他們、卻又接連消失的家人。有人這會兒說著說著，眼角甚至已經有了淚珠。角落裏，有兩個傷了腿的山匪，應當是之前進攻那座小村時受傷的。其餘山匪明顯對他們照拂有加，專門替他們盛好熱湯送過去。
可是和普通人不同的是。
這些山匪，他們會將自己的不幸發洩於其餘無辜之人身上。
白芒聽見他們繼續說：
“可不是嗎……？”
“不過話說回來，我們也算是運氣好，竟然在這深山老林裏發現一座小村！只要把這村子給搶到手，以後的日子才暢快呢。”
“嘖，我們運氣好什麽好？這村子裏的人運氣才是真好，外邊亂了這麽些年，他們卻一點兒都沒被影響到，過的什麽神仙日子！憑什麽啊？”那人一邊說，一邊滿是戾氣地握緊砍刀刀柄，呵口氣。
“哥你別氣，明晚，明晚我們就行動，一舉攻下那村子，他們的好日子這不就倒頭了？哈哈哈哈。”
這人說完，身旁便響起一陣附和聲。
白芒安靜聽著，背後背著的那把桃木劍，不知什麽時候被她握在了手裏，握得很緊。
白芒忽然想，當初燒掉九蓮村的那些山匪，這些年裏她遇到過的許多山匪，是不是都如同這些山匪一般，有著令人同情惋惜的不幸的過去，與同伴交談時有著普通人的一面，會笑，會哭，會歡欣會悲傷，會有熱情助人的那一面。
放進人群中，就是再普通不過的百姓，可能會是誰的兒子，或是丈夫，或是父親。
但也正是他們這樣的“普通人”，以自己的不幸為宣洩，讓更多、更多無辜之人變得同樣不幸，他們不知奪走了多少無辜之人的性命。
他們，和那些讓他們深陷不幸的人，沒有任何區別。
“桃羽……”白芒望著那些山匪的方向，忽然輕輕開口，聲音很輕很輕，語氣幾乎淡漠，卻掩藏著渾厚的力量，像是說給自己聽，“我說，我希望天下太平……一是希望不公之事越來越少，直到徹底消失。二是希望，像他們這樣的人，不要再存在。”
桃羽站在不遠處，似是在發呆，也不知聽見白芒的話沒有。她的目光落在那群山匪身上，倏地變得淡漠，像是在看死人。桃羽從不會想那麽多，她只覺得，這些礙眼的蟲子，殺了便是。
那些山匪還在笑嘻嘻地說著話：
“可前天那些村民不是說，有個什麽百、百花谷要護著他們嗎？”
“切，那些蠢貨吹牛罷了，你還真信啊？那什麽百花谷要真有能耐護著他們，早就出手了！要我說，那百花谷裏都是些嬌滴滴的娘們兒……”
接下來白芒聽見的，都是一串難以入耳的粗鄙之語。
山匪們說得愈來愈激動，笑聲愈來愈大，傳得越來越遠。
忽的。
一把桃木劍不知從何而來，漂亮的木劍在黯淡夕陽下泛著光，幾乎鮮紅。山匪們還沒反應過來，木劍尖端便接連掃過幾人喉嚨，血色滴落。
白芒持劍，腳尖輕巧踩在一旁的巨石上，桃木劍的尖端還淌著血。
山匪們倏地安靜下來，好一會兒，才反應過來——
眼前這個突然出現的纖弱少女，竟、竟拿一把未開封的桃木劍，悄無聲息便奪了他們之中一半人的性命！
“救、救命啊——！”其中一名山匪下意識想跑，沒能跑出一步，一擡眸，就對上白芒的目光。桃木劍已經指在他心口前，然後輕輕向前，貫穿了過去。
他甚至還沒感覺到疼痛。
視野裏最後出現的，是白芒的眸子，一雙溫柔無比的杏眸，沒有一絲殺意，澄澈黑瞳中倒映著山匪的臉，以及臉上愕然的表情，而眸中原本的情緒，是溫柔深沈的。
眼前的少女，不像是來殺他的，反而像是……從天而降在他面前，前來拯救他的仙子。
然後，那雙杏眸輕輕眨了眨，山匪腦海裏一片茫然，甚至莫名地感覺……安穩，眼前仿佛閃過入山為匪之前，一幕幕曾經經歷過的美好畫面，從彩色，變成黯淡的灰色，他本能跟著閉上眼，桃木劍同時從他心口拔出，山匪身子軟軟地落在地上。
桃羽甚至還沒有出手，就看見白芒一人，無聲解決掉三十三名山匪。
白芒用的劍法，分明像是桃羽曾經教她的格殺之術，快、準，直取命門，桃羽卻沒感受到丁點兒殺氣。甚至不僅是山匪，桃羽在一旁看著她的動作，也下意識覺得溫柔。
不僅僅是溫柔，反而……滿是生命力。
像格殺之術，又不太像。
更像是……白芒自創了一門劍法。
本就鮮紅的桃木劍上，染了一層血色，白芒最後站在石柱最上方，低頭看著眼前一片狼藉，沒有出聲。但不遠處桃羽清晰感覺到，空氣中真氣翻湧，越來越厚重。
白芒又要突破了。
天空中下起淅淅瀝瀝的小雨。
白芒閉著眼，感覺到雨滴落在她身上，桃木劍上的血漬被雨滴洗盡，往下滴落。白芒忽的想起，許多年前，這把桃木劍，也是由山匪窩中一棵被血水浸大的桃木打造而來。
那時，尚且十二歲的白芒便覺著，那株桃木紅得妖艷。
那時的她便隱隱約約地在想，毀掉九蓮村的那些山匪，用血浸染出了這株桃樹，而他們自己的血，也最終成了桃樹的養分，終究是因果循環。
這些年裏，白芒對山匪從不曾手軟，但她以往或許只是覺著，自己若是放過這些山匪，便是讓更多無辜之人失去性命，所以，絕不能心軟。
今天過後，忽的又有了新的感悟。
以殺止殺，亦是在救人。這把桃木劍每染上一次山匪的血，便有一名、兩名、甚至更多無辜之人得救，不論山匪曾經有多不幸，這份不幸都被終止在劍下，再不會向別處擴散。
白芒睜眼，感覺到丹田裏內力翻湧，越來越盛，沖擊著每一處經絡。她握著桃木劍，從巨石上一躍而下，出劍！劍勢快如疾風，卻沒有丁點兒聲音，殘影都是溫柔的。
白芒在雨中舞劍，與先前殺山匪時相比，這時她的劍法，又有了些許不同。
更快、軌跡更難測，也更富生機。
劍罡四散。
許久，白芒終於停下動作，再度立於巨石之上，一股磅礴的內力從她丹田中湧出，浸潤過四處經絡。她明顯感覺到，自己的內力又上一層樓——她突破第九重內力了。
“呼……”白芒輕呼一口氣，利索地收劍，輕聲道，“這套劍法，名為生息。”
以殺止殺，生生不息。
雨停了。
這時快要天黑，最後一絲陽光從雲層中灑下來，巨石下，桃羽仰頭看見白芒背影上鍍著一層溫柔的淡色光芒，她忽然覺得，自己離白芒好遠、好遠。
桃羽直到這時，才徹底意識到，白芒長大了，徹徹底底長大了，也徹徹底底……不再屬於她。桃羽手指緊緊握在一起，握得很緊很緊，仿佛一不小心松開，就會有什麽永遠離她而去。
……
收拾完山匪窩這邊的痕跡，已經很晚了。
“真是多謝二位了，若不是二位，這村子恐怕明日就不覆存在了……”梁雨後怕地捂著心口吸口氣，“既然二位已經將山匪清繳了，我的考驗便算是通過了，那麽我也該如約將找到百花谷的方法告訴二位。”
梁雨與她們一同，走到小村的湖邊，指向其中一條從東北邊流過來的河流分支：“沿著這條河一直往東北走，在第一個分叉口向左，第二個分叉口走中間，第三個分叉口再向右，走不了多久，就會看見一片被大霧籠罩的石柱群。”
桃羽問：“然後呢？”
“然後……這石柱群，就是第二道考驗了。”梁雨為難道，“我不方便透露太多，我只能告訴二位，那片石柱群是進谷前的一處陣法，只有自己破解陣法，才能找到進谷的路。石柱群中處處都是危機，有些地方毒霧彌漫，有些地方藏有機關，二位屆時一定小心。”
梁雨又道：“現在天色已晚，安全起見，二位不如在村裏休息一夜，等明早有了陽光，再去石柱群中探索。”
白芒二人就在梁雨的醫館小院中住下了，誰也沒有註意到，夜深人靜時，一個人影悄然離開小院，向著梁雨指示的位置前行，很快身影便消失在茫茫夜色中……
沒多久，天空中突然下起暴雨，雷鳴伴隨著狂風呼嘯。
……
清晨，白芒醒來時，外邊窗檐還在往下滴著雨，推開窗，天光倒是明媚，被大雨洗刷過的天空是一片澄澈的藍。不遠處的小院中，桃羽已經懶散坐在躺椅上，打著哈欠。
悠然閑適。
白芒目光掠過桃羽，卻下意識覺得……哪不對。
桃羽感覺到她的註視，懶散看過來，喉嚨裏輕哼出一聲：“嗯？”
“沒什麽。”大概是她想多了。
白芒剛出門，就有村民送了熱騰騰的早食過來：“聽說昨夜二位女俠將那群山匪趕了出去，真是多謝二位了……”還有人拿著各色瓜果過來，白芒帶不了那麽多，都婉拒了。
吃過早食，白芒便沿著梁雨所指的方向，從湖邊出發，再沿東北邊河流往上游而去。
沿著河流而行，給了白芒一種親切的感覺，好像回到了當初一路護送木盒南下時的情形，不過當時白芒自己都不知道目的地在哪兒，這回卻有著明確的目的地。
桃羽不遠不近地跟在她身後，始終懶懶散散的，睫羽微微往下耷拉，有點沒精神。
今天天氣晴朗，一路都沒有下雨。
不到一個時辰，白芒便停在一片石柱群外。果然如梁雨所說，這片石柱周圍彌漫著一層詭異的濃霧，就算以白芒的視力，往石柱群中看，也只看得到兩三丈的距離。
霧中飄著一股淡淡的難聞的氣息，白芒意識到：“這應該就是梁姑娘說的毒霧。好在這裏的毒氣不濃，只要稍稍屏氣，應該不會有什麽問題。”
白芒身後，桃羽聞到這絲氣息，眉頭不經意地皺起，似是極其難受，但下一瞬，她便壓下這股難受的感覺，若無其事往前一步，走到白芒身前：“跟我來。”
只見桃羽踏入石柱群中，稍微辨一辨方向，身形熟稔地走進左側的小道中。
白芒跟上她的腳步，桃羽幾乎沒有停過，熟稔地在各個石柱中穿梭，沒有受到丁點兒霧氣影響，沒一會兒，她們竟真走出濃霧，到了一處山谷外，遠遠就看見刻著“百花谷”三字的石柱。
“桃羽，”白芒不由得詫異道，“你……你昨晚提前來探過？”
桃羽輕哼一聲，沒有否認，滿不在乎道：“你不是想早日見到那中毒的小家夥嗎？免得你在石柱中耽誤時間。”
白芒一時不知自己是何種心情。
一夜不睡，對桃羽來說自然沒什麽影響，可雨林中大雨連綿，昨夜白芒睡夢中都隱約聽見外邊雷暴的聲音，她在雷雨中趕過一次路，深知就算有八重、九重內力，人力也難以與自然的力量抗衡。
更何況這石柱群中陣法覆雜，霧氣裏還混著毒，桃羽昨夜不知在裏邊混了多久，才找到正確的那條路。
也就是說，桃羽昨夜一定在雨中呆了許久，冒著被雷電劈下的風險，在毒霧中一遍遍穿梭，硬是將石柱群的迷宮給破解了。就算是九重內力，桃羽的身體也一定受到影響，難怪她今天一直是一副沒精打采的模樣。
白芒知曉她竟提前把路給探清楚後，第一反應不是覺得暖，而是……一閃而過的心疼。
然後這絲心疼的情緒，驀地被憤怒取代。
她不理解，桃羽為什麽一定要陪著她前來百花谷，陪她在雨林中穿尋、陪她被大雨澆灌、一同躲在山洞中避雨，陪她殺山匪，又不顧自己的身體替她探好進入百花谷的路。
她不明白。
恍惚間，白芒好像在桃羽身上，看見了自己曾經的影子。
她曾經不也是這樣？跟隨在桃羽身後，心甘情願做桃羽手中的一把劍，絲毫不顧自己的身體如何，也要幫桃羽完成目標……可那時的桃羽，分明丁點兒不在乎她。
從沙漠回中原的這一路，好像不知不覺間，她和桃羽的身份調轉了。
白芒覺得憤怒，既是因為桃羽，也是因為曾經的自己。
為了一個壓根不在乎自己的人，委曲求全，甚至傷害自己的身體，值得嗎？
“桃羽，”白芒腳步停在石柱群前，沒有再向百花谷的方向邁進，她倏地回頭看桃羽，深吸一口氣，“桃羽，你有沒有想過你在做什麽？”
桃羽感覺到白芒突如其來的怒氣，茫然一瞬：“幫你拿白魔令啊。”
“可是你的目的呢？”白芒呵氣，“幫我拿白魔令……你的目的是什麽？桃羽，別說你是想要幫我實現願景，我了解你，知道你絕不是這樣的性子。”
幫白芒盡早拿到白魔令，還能有什麽目的呢？
無非是，希望白芒能回心轉意，再度回到她的身邊。
聽見桃羽的回答，白芒心底湧上一陣涼意，她在大漠與桃羽閑談時，便隱約覺得自己忽略了什麽，直到這時，她才忽然意識到自己究竟忽略了什麽——
從海島那會兒開始，桃羽的確改變了，她也的確並不討厭和當時的桃羽相處。
可桃羽是為了她而改變。
桃羽當時再怎麽改變，都只是為了她，都只是因她而起。歸根到底，桃羽壓根沒有變，只是為了討好她，去扮演一個她會喜歡的角色。
桃羽，壓，根，就，沒，有，變。
先前在大漠一路的愉快相處也好，這會兒一路卑微跟在她身後也好，都只是為了討好她，僅此而已。
白芒再看桃羽的神色，心裏情緒翻湧，一時止不住。
“可是桃羽，我說過，我已經徹底離開明湖教，無論如何，都不會再跟你回去了。我們不是已經說清楚了嗎？桃羽，你現在這般，又和以前纏在我身邊的時候有什麽區別？”
白芒清晰看見，桃羽眸中好像有什麽碎掉，她深吸一口氣，繼續厲聲道：
“桃羽，你這般偏執的性子，或許的確需要改變，可不是為了我而改！你先前在大漠做的那些，說是什麽為了我改變，其實你壓根沒有變，不過是一時的偽裝罷了！”
而偽裝破掉的結果便是，桃羽從沙漠一路跟在她身後回中原，一味地順從她，為了她而委屈自己，仿佛失去了自我。而這也不過是桃羽為了她做的另一層偽裝罷了，這一層偽裝若是破掉，以桃羽的性子，不知會做出什麽事來。
白芒現在，就是在戳破桃羽的這一層偽裝。
就算她不戳破，這層偽裝也遲早會破掉。
果然，白芒話音落去，桃羽臉上卑微迷茫的神色逐漸褪去，一點點變得陰沈起來，她沒有出聲，但白芒明顯感覺到，周圍一股不屬於自己磅礴真氣壓了過來。
“……”白芒垂眸，無聲運轉內力，真氣護於身前。
也正是這時，不遠處的百花谷山口，突然傳來一道嬌媚的聲音，看熱鬧般地笑：“喲，白姑娘，桃姑娘，二位不是來尋白魔令的嗎？怎麽還沒進山谷，自個兒就要打起來了。”
二人同時看過去，只見百花谷少谷主雲月，領著一隊百花谷弟子站在山口。
雲月面上帶笑，語氣也是嬌俏的，她手中長鞭卻揮舞著對準白芒兩人，其餘幾名弟子也紛紛拔劍，絲毫未掩敵意。
作者有話要說：
從沙漠開始，桃羽的情緒就很不穩定了，這樣一直忍下去，遲早會爆發。
感謝在2022-07-2015：11：16～2022-07-2115：11：11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～
感謝投出火箭炮的小天使：一只慵懶的貓1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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在村裏呆了一下午，白芒也體會到了這座世外小村的生活有多閑適。
聚集在一起吃菌子、談天說地的村民們，在樹蔭下乘涼的老者與玩樂的小孩，熱情招待她們的大嬸……美好得讓人不忍打擾。但同時，白芒也看見了，因為山匪而失去父兄，在墳前哭泣的小姑娘；重傷太過，就連梁雨都無計可施，倒在醫館裏的村民；而那些拿著弩|箭防守在小村外的村民，大多還是半大的孩子，臉上看不出丁點兒殺氣。
在窮兇極惡的山匪面前，整座小村都像是一碟可口誘人的開胃小菜。
傍晚一過。
在梁雨的帶領下，白芒和桃羽再次走進雨林中。
梁雨輕聲介紹道：“這一帶氣候多雷暴雨，尤其是夏天，暴雨隨時都可能降臨。那些山匪要在雨林中生活，一定有個避雨的地方，而村子附近共有三處，一處是西邊的山崖邊，一處是北邊巨石陣中，另一處便是東北邊的山崖。根據我的觀察，他們最可能的藏身之處，是北邊的巨石陣。”
梁雨外功不行，輕功卻不差，不到一炷香時間，三人便抵達她口中的石柱群。
白芒還隔著一段距離，就聞到那邊傳來的肉香，有人在生火煮肉。
再近一些，能聽見一陣陣笑聲。
許多年前，白芒也在九蓮村的那群山匪口中，聽到過一模一樣的笑聲，盡管已經許多年過去，她這時再聽見類似的聲音，依然覺得一陣惡寒。
梁雨壓低聲音，躲到一棵巨樹後：“既然已經找到山匪，我就不去添麻煩了，我在這兒等你們。”
白芒點頭，無聲靠近那群山匪。
山匪們這時正在吃晚食，約莫三十來人，把巨大的砍刀扔在身旁，一群人圍坐在鐵鍋邊，大聲談笑說著些什麽。
“也不知道這世道什麽時候是個頭啊……如今外邊亂成那樣，若不是無家可回，誰樂意進山為匪？過著這刀尖舔血的日子。”
“是啊，誰樂意啊？誰不想有個家可以回？我家在江北那邊，自家田地被官匪給占了，要想種點兒地，還得給他們銀子，收成更是要上交一大半，到頭來自己都吃不飽，更別說賣錢了……還有那稅，高得嚇人！”
“我是在江南，村裏壯丁全被逮去礦裏了，我也是運氣好，才勉強從礦裏逃了出來……可我再回到村子裏，那邊已經是一片荒蕪。你們是不知道，那會兒我一人坐在村口，就那麽坐了一天一夜，我在礦裏熬過去了，卻差點在村口沒想開！”那人說著，猛地仰頭灌口酒，旁邊人立刻與他碰杯，仰頭飲酒。
“若不是走上了這條路，我早活不下去了！進山為匪又怎麽了？匪就匪他的，能活下去才是正道。”
走近了，聽清他們說著些什麽，白芒才註意到，這些山匪的笑，更多是自嘲一般。
她這時已經可以看清那些山匪的模樣了。
和她遇到的所有山匪一樣，殺氣凜冽，兇神惡煞，黝黑皮膚上能看見一道道駭人的疤。
可褪去這些，他們又和任何一個普通人無異。臉上神色滄桑疲憊，會抱怨生活的苦，會有關心他們、卻又接連消失的家人。有人這會兒說著說著，眼角甚至已經有了淚珠。角落裏，有兩個傷了腿的山匪，應當是之前進攻那座小村時受傷的。其餘山匪明顯對他們照拂有加，專門替他們盛好熱湯送過去。
可是和普通人不同的是。
這些山匪，他們會將自己的不幸發洩於其餘無辜之人身上。
白芒聽見他們繼續說：
“可不是嗎……？”
“不過話說回來，我們也算是運氣好，竟然在這深山老林裏發現一座小村！只要把這村子給搶到手，以後的日子才暢快呢。”
“嘖，我們運氣好什麽好？這村子裏的人運氣才是真好，外邊亂了這麽些年，他們卻一點兒都沒被影響到，過的什麽神仙日子！憑什麽啊？”那人一邊說，一邊滿是戾氣地握緊砍刀刀柄，呵口氣。
“哥你別氣，明晚，明晚我們就行動，一舉攻下那村子，他們的好日子這不就倒頭了？哈哈哈哈。”
這人說完，身旁便響起一陣附和聲。
白芒安靜聽著，背後背著的那把桃木劍，不知什麽時候被她握在了手裏，握得很緊。
白芒忽然想，當初燒掉九蓮村的那些山匪，這些年裏她遇到過的許多山匪，是不是都如同這些山匪一般，有著令人同情惋惜的不幸的過去，與同伴交談時有著普通人的一面，會笑，會哭，會歡欣會悲傷，會有熱情助人的那一面。
放進人群中，就是再普通不過的百姓，可能會是誰的兒子，或是丈夫，或是父親。
但也正是他們這樣的“普通人”，以自己的不幸為宣洩，讓更多、更多無辜之人變得同樣不幸，他們不知奪走了多少無辜之人的性命。
他們，和那些讓他們深陷不幸的人，沒有任何區別。
“桃羽……”白芒望著那些山匪的方向，忽然輕輕開口，聲音很輕很輕，語氣幾乎淡漠，卻掩藏著渾厚的力量，像是說給自己聽，“我說，我希望天下太平……一是希望不公之事越來越少，直到徹底消失。二是希望，像他們這樣的人，不要再存在。”
桃羽站在不遠處，似是在發呆，也不知聽見白芒的話沒有。她的目光落在那群山匪身上，倏地變得淡漠，像是在看死人。桃羽從不會想那麽多，她只覺得，這些礙眼的蟲子，殺了便是。
那些山匪還在笑嘻嘻地說著話：
“可前天那些村民不是說，有個什麽百、百花谷要護著他們嗎？”
“切，那些蠢貨吹牛罷了，你還真信啊？那什麽百花谷要真有能耐護著他們，早就出手了！要我說，那百花谷裏都是些嬌滴滴的娘們兒……”
接下來白芒聽見的，都是一串難以入耳的粗鄙之語。
山匪們說得愈來愈激動，笑聲愈來愈大，傳得越來越遠。
忽的。
一把桃木劍不知從何而來，漂亮的木劍在黯淡夕陽下泛著光，幾乎鮮紅。山匪們還沒反應過來，木劍尖端便接連掃過幾人喉嚨，血色滴落。
白芒持劍，腳尖輕巧踩在一旁的巨石上，桃木劍的尖端還淌著血。
山匪們倏地安靜下來，好一會兒，才反應過來——
眼前這個突然出現的纖弱少女，竟、竟拿一把未開封的桃木劍，悄無聲息便奪了他們之中一半人的性命！
“救、救命啊——！”其中一名山匪下意識想跑，沒能跑出一步，一擡眸，就對上白芒的目光。桃木劍已經指在他心口前，然後輕輕向前，貫穿了過去。
他甚至還沒感覺到疼痛。
視野裏最後出現的，是白芒的眸子，一雙溫柔無比的杏眸，沒有一絲殺意，澄澈黑瞳中倒映著山匪的臉，以及臉上愕然的表情，而眸中原本的情緒，是溫柔深沈的。
眼前的少女，不像是來殺他的，反而像是……從天而降在他面前，前來拯救他的仙子。
然後，那雙杏眸輕輕眨了眨，山匪腦海裏一片茫然，甚至莫名地感覺……安穩，眼前仿佛閃過入山為匪之前，一幕幕曾經經歷過的美好畫面，從彩色，變成黯淡的灰色，他本能跟著閉上眼，桃木劍同時從他心口拔出，山匪身子軟軟地落在地上。
桃羽甚至還沒有出手，就看見白芒一人，無聲解決掉三十三名山匪。
白芒用的劍法，分明像是桃羽曾經教她的格殺之術，快、準，直取命門，桃羽卻沒感受到丁點兒殺氣。甚至不僅是山匪，桃羽在一旁看著她的動作，也下意識覺得溫柔。
不僅僅是溫柔，反而……滿是生命力。
像格殺之術，又不太像。
更像是……白芒自創了一門劍法。
本就鮮紅的桃木劍上，染了一層血色，白芒最後站在石柱最上方，低頭看著眼前一片狼藉，沒有出聲。但不遠處桃羽清晰感覺到，空氣中真氣翻湧，越來越厚重。
白芒又要突破了。
天空中下起淅淅瀝瀝的小雨。
白芒閉著眼，感覺到雨滴落在她身上，桃木劍上的血漬被雨滴洗盡，往下滴落。白芒忽的想起，許多年前，這把桃木劍，也是由山匪窩中一棵被血水浸大的桃木打造而來。
那時，尚且十二歲的白芒便覺著，那株桃木紅得妖艷。
那時的她便隱隱約約地在想，毀掉九蓮村的那些山匪，用血浸染出了這株桃樹，而他們自己的血，也最終成了桃樹的養分，終究是因果循環。
這些年裏，白芒對山匪從不曾手軟，但她以往或許只是覺著，自己若是放過這些山匪，便是讓更多無辜之人失去性命，所以，絕不能心軟。
今天過後，忽的又有了新的感悟。
以殺止殺，亦是在救人。這把桃木劍每染上一次山匪的血，便有一名、兩名、甚至更多無辜之人得救，不論山匪曾經有多不幸，這份不幸都被終止在劍下，再不會向別處擴散。
白芒睜眼，感覺到丹田裏內力翻湧，越來越盛，沖擊著每一處經絡。她握著桃木劍，從巨石上一躍而下，出劍！劍勢快如疾風，卻沒有丁點兒聲音，殘影都是溫柔的。
白芒在雨中舞劍，與先前殺山匪時相比，這時她的劍法，又有了些許不同。
更快、軌跡更難測，也更富生機。
劍罡四散。
許久，白芒終於停下動作，再度立於巨石之上，一股磅礴的內力從她丹田中湧出，浸潤過四處經絡。她明顯感覺到，自己的內力又上一層樓——她突破第九重內力了。
“呼……”白芒輕呼一口氣，利索地收劍，輕聲道，“這套劍法，名為生息。”
以殺止殺，生生不息。
雨停了。
這時快要天黑，最後一絲陽光從雲層中灑下來，巨石下，桃羽仰頭看見白芒背影上鍍著一層溫柔的淡色光芒，她忽然覺得，自己離白芒好遠、好遠。
桃羽直到這時，才徹底意識到，白芒長大了，徹徹底底長大了，也徹徹底底……不再屬於她。桃羽手指緊緊握在一起，握得很緊很緊，仿佛一不小心松開，就會有什麽永遠離她而去。
……
收拾完山匪窩這邊的痕跡，已經很晚了。
“真是多謝二位了，若不是二位，這村子恐怕明日就不覆存在了……”梁雨後怕地捂著心口吸口氣，“既然二位已經將山匪清繳了，我的考驗便算是通過了，那麽我也該如約將找到百花谷的方法告訴二位。”
梁雨與她們一同，走到小村的湖邊，指向其中一條從東北邊流過來的河流分支：“沿著這條河一直往東北走，在第一個分叉口向左，第二個分叉口走中間，第三個分叉口再向右，走不了多久，就會看見一片被大霧籠罩的石柱群。”
桃羽問：“然後呢？”
“然後……這石柱群，就是第二道考驗了。”梁雨為難道，“我不方便透露太多，我只能告訴二位，那片石柱群是進谷前的一處陣法，只有自己破解陣法，才能找到進谷的路。石柱群中處處都是危機，有些地方毒霧彌漫，有些地方藏有機關，二位屆時一定小心。”
梁雨又道：“現在天色已晚，安全起見，二位不如在村裏休息一夜，等明早有了陽光，再去石柱群中探索。”
白芒二人就在梁雨的醫館小院中住下了，誰也沒有註意到，夜深人靜時，一個人影悄然離開小院，向著梁雨指示的位置前行，很快身影便消失在茫茫夜色中……
沒多久，天空中突然下起暴雨，雷鳴伴隨著狂風呼嘯。
……
清晨，白芒醒來時，外邊窗檐還在往下滴著雨，推開窗，天光倒是明媚，被大雨洗刷過的天空是一片澄澈的藍。不遠處的小院中，桃羽已經懶散坐在躺椅上，打著哈欠。
悠然閑適。
白芒目光掠過桃羽，卻下意識覺得……哪不對。
桃羽感覺到她的註視，懶散看過來，喉嚨裏輕哼出一聲：“嗯？”
“沒什麽。”大概是她想多了。
白芒剛出門，就有村民送了熱騰騰的早食過來：“聽說昨夜二位女俠將那群山匪趕了出去，真是多謝二位了……”還有人拿著各色瓜果過來，白芒帶不了那麽多，都婉拒了。
吃過早食，白芒便沿著梁雨所指的方向，從湖邊出發，再沿東北邊河流往上游而去。
沿著河流而行，給了白芒一種親切的感覺，好像回到了當初一路護送木盒南下時的情形，不過當時白芒自己都不知道目的地在哪兒，這回卻有著明確的目的地。
桃羽不遠不近地跟在她身後，始終懶懶散散的，睫羽微微往下耷拉，有點沒精神。
今天天氣晴朗，一路都沒有下雨。
不到一個時辰，白芒便停在一片石柱群外。果然如梁雨所說，這片石柱周圍彌漫著一層詭異的濃霧，就算以白芒的視力，往石柱群中看，也只看得到兩三丈的距離。
霧中飄著一股淡淡的難聞的氣息，白芒意識到：“這應該就是梁姑娘說的毒霧。好在這裏的毒氣不濃，只要稍稍屏氣，應該不會有什麽問題。”
白芒身後，桃羽聞到這絲氣息，眉頭不經意地皺起，似是極其難受，但下一瞬，她便壓下這股難受的感覺，若無其事往前一步，走到白芒身前：“跟我來。”
只見桃羽踏入石柱群中，稍微辨一辨方向，身形熟稔地走進左側的小道中。
白芒跟上她的腳步，桃羽幾乎沒有停過，熟稔地在各個石柱中穿梭，沒有受到丁點兒霧氣影響，沒一會兒，她們竟真走出濃霧，到了一處山谷外，遠遠就看見刻著“百花谷”三字的石柱。
“桃羽，”白芒不由得詫異道，“你……你昨晚提前來探過？”
桃羽輕哼一聲，沒有否認，滿不在乎道：“你不是想早日見到那中毒的小家夥嗎？免得你在石柱中耽誤時間。”
白芒一時不知自己是何種心情。
一夜不睡，對桃羽來說自然沒什麽影響，可雨林中大雨連綿，昨夜白芒睡夢中都隱約聽見外邊雷暴的聲音，她在雷雨中趕過一次路，深知就算有八重、九重內力，人力也難以與自然的力量抗衡。
更何況這石柱群中陣法覆雜，霧氣裏還混著毒，桃羽昨夜不知在裏邊混了多久，才找到正確的那條路。
也就是說，桃羽昨夜一定在雨中呆了許久，冒著被雷電劈下的風險，在毒霧中一遍遍穿梭，硬是將石柱群的迷宮給破解了。就算是九重內力，桃羽的身體也一定受到影響，難怪她今天一直是一副沒精打采的模樣。
白芒知曉她竟提前把路給探清楚後，第一反應不是覺得暖，而是……一閃而過的心疼。
然後這絲心疼的情緒，驀地被憤怒取代。
她不理解，桃羽為什麽一定要陪著她前來百花谷，陪她在雨林中穿尋、陪她被大雨澆灌、一同躲在山洞中避雨，陪她殺山匪，又不顧自己的身體替她探好進入百花谷的路。
她不明白。
恍惚間，白芒好像在桃羽身上，看見了自己曾經的影子。
她曾經不也是這樣？跟隨在桃羽身後，心甘情願做桃羽手中的一把劍，絲毫不顧自己的身體如何，也要幫桃羽完成目標……可那時的桃羽，分明丁點兒不在乎她。
從沙漠回中原的這一路，好像不知不覺間，她和桃羽的身份調轉了。
白芒覺得憤怒，既是因為桃羽，也是因為曾經的自己。
為了一個壓根不在乎自己的人，委曲求全，甚至傷害自己的身體，值得嗎？
“桃羽，”白芒腳步停在石柱群前，沒有再向百花谷的方向邁進，她倏地回頭看桃羽，深吸一口氣，“桃羽，你有沒有想過你在做什麽？”
桃羽感覺到白芒突如其來的怒氣，茫然一瞬：“幫你拿白魔令啊。”
“可是你的目的呢？”白芒呵氣，“幫我拿白魔令……你的目的是什麽？桃羽，別說你是想要幫我實現願景，我了解你，知道你絕不是這樣的性子。”
幫白芒盡早拿到白魔令，還能有什麽目的呢？
無非是，希望白芒能回心轉意，再度回到她的身邊。
聽見桃羽的回答，白芒心底湧上一陣涼意，她在大漠與桃羽閑談時，便隱約覺得自己忽略了什麽，直到這時，她才忽然意識到自己究竟忽略了什麽——
從海島那會兒開始，桃羽的確改變了，她也的確並不討厭和當時的桃羽相處。
可桃羽是為了她而改變。
桃羽當時再怎麽改變，都只是為了她，都只是因她而起。歸根到底，桃羽壓根沒有變，只是為了討好她，去扮演一個她會喜歡的角色。
桃羽，壓，根，就，沒，有，變。
先前在大漠一路的愉快相處也好，這會兒一路卑微跟在她身後也好，都只是為了討好她，僅此而已。
白芒再看桃羽的神色，心裏情緒翻湧，一時止不住。
“可是桃羽，我說過，我已經徹底離開明湖教，無論如何，都不會再跟你回去了。我們不是已經說清楚了嗎？桃羽，你現在這般，又和以前纏在我身邊的時候有什麽區別？”
白芒清晰看見，桃羽眸中好像有什麽碎掉，她深吸一口氣，繼續厲聲道：
“桃羽，你這般偏執的性子，或許的確需要改變，可不是為了我而改！你先前在大漠做的那些，說是什麽為了我改變，其實你壓根沒有變，不過是一時的偽裝罷了！”
而偽裝破掉的結果便是，桃羽從沙漠一路跟在她身後回中原，一味地順從她，為了她而委屈自己，仿佛失去了自我。而這也不過是桃羽為了她做的另一層偽裝罷了，這一層偽裝若是破掉，以桃羽的性子，不知會做出什麽事來。
白芒現在，就是在戳破桃羽的這一層偽裝。
就算她不戳破，這層偽裝也遲早會破掉。
果然，白芒話音落去，桃羽臉上卑微迷茫的神色逐漸褪去，一點點變得陰沈起來，她沒有出聲，但白芒明顯感覺到，周圍一股不屬於自己磅礴真氣壓了過來。
“……”白芒垂眸，無聲運轉內力，真氣護於身前。
也正是這時，不遠處的百花谷山口，突然傳來一道嬌媚的聲音，看熱鬧般地笑：“喲，白姑娘，桃姑娘，二位不是來尋白魔令的嗎？怎麽還沒進山谷，自個兒就要打起來了。”
二人同時看過去，只見百花谷少谷主雲月，領著一隊百花谷弟子站在山口。
雲月面上帶笑，語氣也是嬌俏的，她手中長鞭卻揮舞著對準白芒兩人，其餘幾名弟子也紛紛拔劍，絲毫未掩敵意。
作者有話要說：
從沙漠開始，桃羽的情緒就很不穩定了，這樣一直忍下去，遲早會爆發。
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