◎鋪子◎

秉燭游（五）

曲悠沒吭聲, 其實這一招她並不陌生。

大胤過後的幾個朝代，尤其是臨近近代時，帝王常行此舉，選心腹在官制之外組成單獨部門, 職權越過文武百官, 只聽上令。

東廠和錦衣衛是怎麽來的, 宦官為何在其後專權, 中央集權越收越緊，沒想到在大胤已然肇始。

換句話說, 德帝關註這個案子，其實也不是要周檀和三司真給他查出一個清白來，他只是想借機進一步收攏權柄。

“宰、執黨爭至此，陛下怎麽仍不放心哪, ”曲悠嘆了一句，“顧相在時朝中清明, 諫院還有反駁之能，如今恐怕也不敢了吧？”

“刑律寫得不清不楚，諫院和禦史臺只有諫議之能，君王采不采用, 那自然要另說。”周檀道。

“陛下要人大於法, 此案就是被選中的靶子，”曲悠苦笑了一聲，“傅老若沒想到這層，為你織了圈套也是無用, 怪不得你如此氣定神閑。”

“我入他的局, 他自然不能獨善其身。”周檀朝外看了一眼, “如今朝中直諫之人越來越少……”

他說到這裏, 突然住了口，轉而道：“休沐不易，我們同去柏醫官新開的藥膳鋪子看看罷。”

柏影的藥膳鋪子並未開在北街——北街上魚龍混雜，高價藥膳並無出路，他先前只苦無錢租賃，如今搭上了只有錢的艾笛聲，二人一拍即合，在汴河邊上租了個二層小樓。

開業之後曲悠去過一次，這次再去卻見店內冷清，芷菱正在堂中算賬，見二人進來，連忙拋下賬本上來笑道：“曲姐姐來了！”

先前曲悠同周檀關系淡淡，故而她一直開口叫“姐姐”，芷菱朝面無表情的周檀看了一眼，行了個禮：“周大人。”

“嗯。”周檀應了一聲。

曲悠連忙問道：“你老板在何處，為何如今店內只你一人？”

不提還好，提起芷菱便憤憤“哼”了一聲：“快別提起，柏醫官雖然開了店，但做夢都只想當甩手掌櫃，最好只進益、不打理，這鋪子是我和丁香姐姐一同經營的，我二人於經營一道不算擅長，摸索得艱難，近日還想請艾老板指點一二。柏醫官答應請人來，轉頭又不見蹤影，估計又背著藥箱子走街串巷替人治病去了。”

她雖抱怨，但並無指責之意，柏影雖極愛錢，但開了鋪子之後還是喜歡去替窮苦人看病，此舉大善，沒有什麽可指責之處。

只是如今這店面，著實是冷清了一些。

曲悠左右打量了一圈，芷菱陪著轉了轉，道：“丁香姐姐在樓上翻閱古籍，教招來的小廝謄抄藥膳方子，姐姐……夫人可要上去瞧她？”

於是二人便上了樓。

最初柏影想開藥膳鋪子還是曲悠的建議，周檀傷重未愈時，她請柏影寫過不少方子，結果發現這些柏影從書上翻來琢磨過的藥膳不僅於養生大大有益，而且味道不錯。

大胤“以食養身”的觀念並不風行，既然柏影缺錢，她就提了一嘴，對方頗感興趣，立刻將店開了起來。

柏影雖用心根據不同的用途寫了不少方子，但藥膳比起尋常酒菜仍舊稍有遜色，回頭客不多。

丁香在樓上教新招的夥計謄抄菜譜，曲悠與她閑聊了幾句，心中有了些盤算。

柏影確實該同艾老板探索一些生意之道，這主意既是她出的，她心中也有些想法，有機會或可交流。

周檀陪她下樓，剛走了幾步就拉住了她的衣擺，曲悠不明所以，擡眼卻看見門口站了兩個低著頭的侍衛。

想必是店內來了貴人。

她立刻噤聲，從間隙朝下瞥了一眼，見芷菱正小心陪著一個雍容華貴的女客，思索片刻便驚訝道：“這好像……是太子正妃。”

先前她在高家宴上遠遠看了太子妃一眼，印象深刻，太子妃李緣君雖出身將門世家，氣質卻格外纖弱，像是菟絲草一般，陪在平昔大長公主身側低眉順眼，也不多話。

“太子妃在此，我便不下去了。”周檀低聲問，“你要去跟她見禮嗎？”

曲悠猶豫一番，還是下了樓。

太子妃見她從樓上下來，有些意外地試探叫道：“侍郎夫人？”

“給殿下請安。”

曲悠側身見禮，有些意外太子妃還記得她的樣貌。

“夫人怎麽也在此？”太子妃托著她的小臂將她扶了起來，“侍郎大人沒有一同來嗎？”

她端莊婉約，言語溫柔，雖然生得不過中人之姿，可舉手投足自有大家女的禮節在。曲悠心生好感，垂手道：“我常來此處，殿下想要些什麽，我來替殿下挑選吧。”

“甚好，”太子妃親昵地挽了她的手臂，同她一起在那堆木牌寫就的方子前漫步，“我近來時常覺得胸口煩悶，府內常見的醫官不精此道，又不好勞煩太醫，前幾日雲月來拜會，給我薦了此處。”

曲悠陪著她在店內挑選，發覺柏影寫的那些木牌排列沒有什麽順序，只是粗略地寫了藥膳的名字和對應的用途，挑選起來極為費勁。

她陪著細細閱覽了一番，還說了幾句俏皮話（一些對付導師的經驗），直將太子妃哄得極為開懷，挑了三套食譜，並買了部分膏制品和幹貨。

皇家少外食，太子妃並沒有留下來吃飯，只是戀戀不舍地與曲悠告了別，邀她改日來府上聚會，曲悠從丁香那裏取了她剛整理抄好的一份食物相克圖譜贈給她，將人送了出去。

她沿著樓梯上去，發現周檀點了一碗雞絲湯，正小心地撩著袖子品嘗，見她上來，便分了一只湯匙，曲悠剛剛坐下，就聽見周檀幽幽地問：“你看來，太子妃如何？”

她立刻擡頭往周圍環視了一圈，發現不知何時周檀已經將二樓大堂內的人都遣走了，離他們最近的就是守在樓梯口的賀三和她的兩個小侍女。

“太子妃不像是將門世家中人，”曲悠思量再三，謹慎道，“像端莊持重的文臣之女。”

周檀低笑了一聲，他喝著手中湯面的動作極其優美，連一點油花兒都沒沾上，曲悠離他很近，腦中不合時宜地浮現了“秀色可餐”四個字，隨即又晃了晃頭，取了塊帕子在自己唇上擦拭了一番。

“我同太子殿下相識甚早，以他之性格，不會喜歡太子妃一般的女子。”周檀道，“這樁婚事也是意外，高執政曾為太子太傅，交情匪淺，高姑娘同殿下的婚事當時差點便定下來了。太子妃是太子母家表親，這一代唯一的姑娘，就這麽巧地落了水，為太子所救，順理成章地做了太子正妃。”

“執政若與太子結親，陛下會放心嗎？”曲悠疑惑道。

“當時執政手中並無實權，只做太傅，”周檀為她解惑，“這樁婚事告吹之後，陛下才將執政擢拔到了如今位置，同傅慶年對峙。”

“啊……如此說來倒是有趣，那這門親事是李氏一族為保家族榮光設計所為，還是陛下不滿太子結黨，刻意阻攔？”曲悠提起面前的茶壺，為周檀添了一杯茶，這壺中泡的應該是玫瑰花，汁液在白玉蓮花狀的茶杯中顯得十分濃艷。

周檀喝了一口，微酸。

“此事無人可知，不過……我倒有幾分慶幸。”

“為何？”

周檀以手蘸水，在桌上寫了一個“慎”字。

“執政是良臣。”

曲悠聽懂了他這句沒頭沒尾的話。

他願意赴高家秋宴便可知，周檀眼中，高則為人剛直，雖亦有心思，但算得上清正臣子。

執政是良臣，可太子並非良君。

她剛剛想清楚周檀的言外之意，便聽見賀三咳嗽了一聲，隨即樓下傳來一個熟悉聲音：“什麽？周大人和夫人來了？”

還有另外一個叫兩人意外的聲音：“霄白在此處？”

柏影居然是同艾笛聲一同回來的。

只是不知兩人的關系什麽時候變得這麽好了。

曲悠有些驚訝地下了樓，跟二人見禮，周檀沖艾笛聲微微挑眉，艾笛聲立刻躥到了他的身邊：“霄白，難得見你不在刑部，今日叫柏醫官請我們喝酒！”

“我這是藥膳鋪子，哪裏來的酒，你要拿人參老酒一醉方休？”柏影揚聲道，“還是你請客為佳。”

周檀歪頭看了曲悠一眼，出乎她意料地應下了，芷菱和丁香遣散了仆役，將鋪子門前掛了歇業牌子。曲悠眼見著二人動作，對柏影道：“你對這鋪子如此不上心，只怕它沒多久就要倒閉了。”

“正是，我近日正在為此事發愁！”柏影一拍大腿，愁眉苦臉地道，“這不，今日在北街遇上艾老板，立刻將人請過來為我支招。”

芷菱為幾人收拾了一張大些的桌子，笑著引眾人坐下：“柏醫官對生意一竅不通，我同姐姐也不精此道，艾老板得多費心才好，方才太子妃親臨，還是勞煩夫人陪伴，耐心選了許久才讓人滿意——若只有我自己，那是斷斷應付不來的。”

“麻煩麻煩。”柏影笑瞇瞇地拱手賠罪。

曲悠托著腮向四周打量了一圈，道：“不必多禮，還望艾老板今日多給些辦法，否則，你從我和周大人那裏賺去的銀錢，恐怕很快就要賠進去了。”

作者有話說：

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