柳道然再去找了李館主，開門見山與他把話挑明，信誓旦旦表示只要他效忠，事成之後便把人送他。

李山聽罷腿發軟，主子護著的人他可不敢要，他雖是江湖中人，但常年生意場上走，背後靠的還是朝廷，他只認當今天子。

何況這話怎麽聽怎麽別扭，縱他真有反心，認的也是那位太子殿下，而不是眼前這人。

不知這人何來的自信，總不能因那太子待他好，他就忘了自己身份啊，還把人送了，太子殿下何時成他的附屬品了，人家是活生生的人，他有資格送來送去？

但他領了命令，暫不要得罪這位柳公子，聽了方才一番話，只幹幹地笑：“您說笑了，咱們談正事即可。”

李山在焉州很有頭臉，他松口，帶來的非但是手下之人，亦有其他諸多跟隨，柳道然在這兒耗了數月，自恃人馬已壯大，正聽得七月初七皇帝出京城，去株山狩獵。

那皇帝要麽過於自負，要麽就是傻，選的那狩獵之地兩旁環山，後有懸崖，只需從前面堵死，便是甕中抓鱉。

他急不可耐，於旁人看來，運籌不過數月，但其實他為此已有心謀劃十數年，算不得莽撞行事。

他悄然回至京城腳邊兒，不能打草驚蛇，租借了一個偏僻的農家小院，離七月初七還有一個多月，這些時日要把那株山地勢摸得清清楚楚，小到一草一木皆應在掌控之中。

小院子許久沒住過人，桌椅地面都落了厚厚的灰塵。

周辭照樣先來一步，任他再不講究，這滿室塵埃他也沒地方落座，無聊站著，看曲歸泉一邊擦拭桌椅，一邊因那灰塵嗆得咳嗽。

他未過腦子的將手中扇子伸過去，替人扇走浮塵。

發絲輕動，曲歸泉楞了一下，擡起頭來。

周辭的扇子收起，那擡起的眉眼正在他的面前，鼻息撲在面上陣陣溫熱，他的心跳微停了一拍。

竹林風動，沙沙作響，聽外面柳道然推開院門，邊走邊與身邊人說話，走近幾步，又定住腳：“師弟還沒來嗎？”

他原本讓曲歸泉先來，提前把房子收拾好。

旁邊回話的是李山的聲音：“好像是沒到吧，興許街上逛了一逛，就耽誤了。”

曲歸泉安安靜靜，獨自站在屋內，內裏幽暗，他本要去開門，聽柳道然繼續道：“不在正好，李兄，林末，我有些話跟你們說。”

他推門的動作停住。

門外的人負手背對著陽光，面前投下一片陰暗：“李兄你當真不要我師弟？”

“我真沒有非分之想。”

“那……”柳道然話語微頓，“我可就提前與你們說了，事成之後，我師弟萬不能留。”

李山大抵沒反應過來，未曾回話。

倒是林末插了句嘴：“若沒有這位前朝的太子，你走不到現在。”

“正因此如才不能留，只要他還在，總會有民心向他。”柳道然見他們面容沈重，笑了一笑，轉了話題，“此為後話，我還有一事勞煩，請兩位到城外……”他壓低聲音，附耳上去。

曲歸泉慢慢踱回，就著厚厚灰塵坐下。

直待那外面的人相談許久後，兩人離去，柳道然推門而入，望見他的身影，腳步一頓，面上稍許慌亂。

曲歸泉卻笑，一如既往地溫和：“師兄回來了。”

柳道然放松下來，望著桌椅微蹙眉。

他如今自覺萬人之上，奢貴的習慣不知不覺養成，便難以回到從前，即便為掩人耳目一切從簡，卻也還帶著高人一等的氣勢，身邊人沒把他伺候好，叫他很是不悅。

他坐不下去，又要出門，曲歸泉在身後淡淡道：“勞煩師兄回來時幫我帶些東西。”

他回頭：“什麽？”

“紙錢。”

他怔住，靜靜盯著屋內人，沈默須臾，走回來：“周子韌在你身邊十二年，我知道，多少還是有些感情的，但是，他當初要殺我們的時候，可沒念過這些情分。”

“我未曾阻你啊。”曲歸泉道。

“但你舍不得他死。”柳道然冷眼，“這樣的人千刀萬剮尚不足惜，你還想祭奠他？”

曲歸泉低頭笑了一下：“師兄與我相伴的年月更長呢。”

柳道然微楞，心虛地轉過身：“也罷也罷，我大人有大量，讓你送他一程也無妨。”

他腳步極快走了出去，開門關門，屋內重新陷入黑暗。

周辭站在這裏，這些時日來他時常瞧著曲歸泉，看他行，看他坐，看過他憤怒看過他傷心，知曉他喜歡吃甜的東西，歷經艱辛卻還是偶爾透著一些皇家的金貴的，便是再炎熱的天氣也不喝冷水，可用冰渣做的奶糕又很愛吃。

到眼下，他幾乎已經忘記了，這個人落到今日田地，與他脫不了關系。

他是那個叫美強慘變慘的因，這個人是應該恨他的。

他竟覺得有些難過。

七月初七，乞巧節。

株山兩旁高峰，中間一片寬廣叢林，老樹皆高聳近乎入天，林中並無兇猛走獸，狩獵只是游玩，多以素有訓練，跑得極快的宮人為目標，帝王與隨從們弓箭上無利刃，掛的都是灌了白灰的布囊，射中宮人，只在衣服上留下痕跡，不會致傷。

馬蹄聲陣陣，在山間回蕩則更顯浩蕩，旌旗簌簌，年輕的帝王眉眼間是不容置喙的淩厲，只肖一看讓人不禁生畏。

周辭其實不擅長騎馬，他以前是禦劍的，乘風踏雲，人間只在眼底。

紅纓寶馬飛奔，耳邊風聲呼嘯，叢林中宮人四處逃竄，他搖搖晃晃拉滿弓，箭脫弦而出，帶著嗡嗡錚鳴，卷起飛葉，將那狂奔的宮人撲倒。

宮人爬起，回首磕了個頭，撿起箭，自行退場。

那一片葉飄飄然落地。

周辭望著葉落地無聲，掂了掂手中的弓：“本座上千年沒活動過手腳了。”

系統為自己領導辯護:“您老當初來局裏的時候身體不是不好麽，安排在後勤部那是照顧你啊……”

未說完，只聽“唰唰”數番聲響，空氣裏亦被染上了肅殺之氣，周辭的箭息數脫弦，如雨點落入叢林之中，震落層層的葉，奔跑的宮人們挨個兒倒下，磕頭撿箭，不一會兒，林中竟已空了。

唯有一人從樹後竄出，向一方小山丘翻去，周辭從旁邊人箭囊中再抽一箭，拉起弓，對向那快速挪動的人影。

箭還未放，忽聽風聲肆無忌憚，伴著嘈雜人聲，陡然比方才猛烈許多。

隨行將領已覺察有異，迅速敏捷將周辭護在中間，有侍衛策馬來報：“入口處湧著諸多乞丐，不知何故硬要往裏闖。”

“擅闖皇家獵場，格殺勿論。”將領立即道，“陛下安全重要。”

“可確定是附近百姓，他們執意入內可是事出有因？”另有一臣卻反對，“不能妄殺無辜百姓，先問清楚。”

侍衛未等到確切命令，不敢擅作主張，靜待周辭開口。

周辭已離了馬，飛身立於樹梢之上，看那熙攘人群，一眼瞥見青灰衣袍的人，他淡淡一笑：“你還真來給我送紙錢啊。”

落回地上，他揚手道：“不要動手，叫他們進吧。”

隱於山峰暗處的柳道然卻驚愕了，向身邊人投去疑惑眼神，他叫李山在城外尋了些乞丐，自不是指望他們能做什麽，只不過是用來亂了這些人的註意力。

見財如命者不懼生死，利誘就肯來，貪生怕死者又膽小，威逼最有效，何況照他所言，皇帝為籠絡民心，當然不敢對百姓下手，他們只需在獵場之外恣意鬧事，不會有人傷他們分毫。

而私下裏打算，即便皇帝當真格殺勿論又怎樣，這數百號人，砍殺還需要時間呢，待殺退這些百姓，他的人早已經困住他們了。

將士規整有序反而容易打，百姓才是難纏的，這些人於柳道然眼中還不若林間獵物，是生是死都無所謂，只要有用就行。

可是，他們沒堵住出口，反倒是闖進去了，那還算有用嗎？

闖進來的諸人瞥見皇帝，皆膽怯，戰戰兢兢聚成一團，待將領一聲呵斥，又驚懼慌亂四處逃竄，紛紛湧入林子裏，剎那間各自為營，或抱著樹幹，或趴在山丘，還有的一步一摔，兩股戰戰，找不到隱藏之處，急的大哭。

周辭手中弓再拉滿，那最後一把箭指向林間，百姓不知這箭上無利刃，只個個面色慘白，哭聲此起彼伏。

箭離弦。

隱藏之處的柳道然暗暗搖頭：“這些人，沒用了。”

箭入林間，風不若之前凜冽，枝椏上的葉微微晃動，樹下有人驀然回首，布囊打在他的肩上，落下淺淺一片印痕，但他的身子太弱，便是這襲來的力道很輕，仍叫他後退了一步，咳了幾聲。

他俯身撿起那箭，解下布囊，向紅纓馬背上看去。

馬背已無人。

發絲微動，他赫然轉身。

周辭已站在他身旁，明黃衣袍，高冠束美玉，張揚地搖著那把格格不入的扇子，看他額上有汗，還順道幫他扇了扇，拉長音調道：“我看到你，好生失望。”

他轉到曲歸泉另一側，伸手撫了撫那肩上的白灰：“方才可有把你打疼了？你來看我送死，我射你一箭，扯平了，我不生你氣就是了。”鼻息撲在曲歸泉面前。

自然是不會有回應的，他不再說話，側目望著那林中亂跑的人，若有所思。

曲歸泉如定住，拿著那箭柄，半晌未動，忽聽“嗡”的一聲，有箭氣劃破耳畔的風，他眉目一凜，回眸之間一展衣袖，惶然將身邊人按下，以身護在其後背。

那利箭擦著他的發襲過，劃斷發簪，狠狠刺入前方樹幹，老樹上驟現裂紋，哢哢作響。

“叮當”一聲，斷裂的發簪摔到地上，玉質簪子四分五裂，曲歸泉的發垂落下來，拂過周辭臉頰。

周辭擡眼，不可思議地看著他。

系統溫吞吞地在意識裏與他說：“隱身術到時間了，自你從馬背上過來，就失效了。”

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