“朕太放縱了，該好好看看你想玩什麽把戲？”這是梓睿暗中追尋的真相，也是冬兒所受苦難的源頭，如果可以，冬兒多希望自己能夠輕松開口回答他，兩個字就好。

只要告訴他，她與敏兒的死沒有任何關系，一切折磨就都會結束。

若是他相信的話。

“告訴我，到底是不是你……”酒氣撲面而來，沈甸甸頭顱忽地抵在冬兒肩頭，細碎呢喃越來越小，一個字都聽不清。沒有質問或是狠厲，梓睿就如同丟失心愛珍寶不知所措的孩子，仿佛要把所有隱忍和負擔都轉給別人，這樣，他就不會痛苦了。

冬兒靜靜站著，耳邊是高她一頭有餘的男人滾熱面頰，還有對另一個女子的深沈呼喚。

那兩個字，卻怎麽也說不出口。

“你醉了。”輕聲低道，擋在身前的雙手卻不忍心用力推開，冬兒不知道是因為這具身體所保存的下意識反應還是她自己的心意，總之，眼前脆弱得不堪一擊的梓睿與她厭煩的那人似乎分裂開來，一個讓她想要逃離，另一個，則讓她覺得憐憫，悲哀。

如此氣吞山河的皇子將軍本可以氣沖雲霄、試劍天下，卻因為無辜身世與一段刻骨銘心的感情不得不扭曲自己，冬兒毫不懷疑，曾經的他也一定像這樣相信著小鶯歌——相信她從未傷害過紅綃，相信她並不是個蛇蠍婦人。

否則，他不會抱得她這麽緊。

“放開手，我送你回去。”冬兒躲著臉側溫熱喘息，推開腰間交纏的雙手，錯開一步向後退去，“早知道你酒品這麽差，說什麽我也不會灌你那幾杯，簡直是自討苦吃。”

壽宴上見梓睿一口一杯毫不猶豫，冬兒還以為他酒量有多好，原打算多喝兩杯讓他明白自己也不害怕烈酒的，沒想到這家夥完全出乎意料之外，居然走出禦花園沒多遠就開始醉意上頭。想到這冬兒竟有些想笑，一幅百毒不侵模樣的梓睿居然也有弱勢一面，這倒是刺激他的好把柄。

宴席上的酒的確有幾分霸道，起初只覺得爽口甘冽，過不久便開始酒勁兒上泛，就連酒量極好的冬兒也止不住身子發熱。好在梓睿醉後沒什麽過激行為，任由冬兒瘦弱身軀架著，醉醺醺地往斂塵軒挪動。

走了大概有一半距離，遠處斂塵軒的燈光已經隱隱約約看得見了，冬兒忽地停住腳步。

“出來吧，鬼鬼祟祟的，難道是見不得人？”眼角餘光冷冷向側面暼去，兩人高的假山後漆黑一片，敏銳直覺卻告訴冬兒，那後面有人。

沈靜片刻終於有了些許響動，一道黑影從假山後面轉出，看步伐並沒有因為被發現而緊張。待到近處冬兒才看清，那男人一身暗色勁裝，腰間三把精致匕首煞是惹眼，沈穩腳步和內斂氣息無不說明，這是個功夫極好的人。

那人看了眼冬兒，目光中滿是警惕，隨後不言不語向爛醉的梓睿伸出手。

啪地一聲脆響，滿是厚繭的手被狠狠拍開。

“最近一直跟蹤我的就是你？誰派你來的？”一改外人面前柔弱沈默形象，冬兒疾言厲色，側身隔在梓睿與勁裝男子中間。

現在的梓睿爛醉如泥，毫無防備，想要殺他太過容易，別說武藝高強的刺客了，就算是手無縛雞之力的冬兒也能輕而易舉置他於死地。然而，冬兒選擇了保護他，保護目前為止她在遙國皇宮最熟悉也是最不想她死掉的人。

梓睿要是死了，對她而言沒有任何好處。

那人似乎有些驚訝，懸在半空的手尷尬縮回：“納蘭公主誤會了，我是七皇子手下護衛辰若，方才看冬兒夫人和素嬈夫人先回了斂塵軒，因為擔心殿下出事才一路尋來的，並非想要故意跟蹤。”

“辰若？”冬兒半信半疑，悄悄伸手推了推梓睿，後者沒有任何反應。

“殿下酒量不好，遇到後勁兒大的烈酒少不得要喝醉，每次皇上設宴回來都是這幅樣子。”頗為無奈地搖搖頭，辰若從袖中拿出指肚大小的青瓷藥瓶遞上，“這是解酒藥，殿下吩咐事先準備好的。”

單手接過藥瓶打開，葛根花氣味撲鼻而來，確是解酒藥無疑。

梓睿醉得不省人事，如果真是惡人大可一刀解決，根本不需要這麽繞彎子，再說辰若一臉誠懇敦厚也不像是壞人。冬兒點點頭，辰若忙上前扶住站立不穩的梓睿架在肩背上，感激地朝冬兒淺淺一笑。

肩負成年男子重量還能如履平地，可見辰若功夫極好，冬兒突然心思一動：“你平時也在暗中保護他？”

“大多數時間都是。”辰若應了一聲，面色如常。

“既然如此，你應該知道有人在跟蹤監視他才對，對方是誰知道嗎？”

剛才被發現行蹤已經夠讓辰若意外了，冬兒的問題再一次令他驚詫不已，語氣中試探之意赫然：“殿下都告訴你了？”

“我有眼睛有耳朵，用不著事事都要他來告訴。”看了看前方筆直安靜的甬路，冬兒壓低聲音，目光亦有些黯然，“是五皇子派來的人？”

辰若假裝沒有聽見不肯回答，忽而加快的行進速度卻給出了答案。

果然是他，子召。

冬兒深深吸口氣憋在胸腔裏，憋得胸口生疼，心也跟著絲絲縷縷發涼，好像難得晴朗的一片天空被染上陰雲，再見不到點滴陽光。

傾盆大雨中被捆在井邊險些凍死，是子召身上的溫暖救了她；酒席之上被人當做玩物戲耍，是子召笨拙而又徒勞地替她擋酒；深夜遇襲險些失身，又是子召不顧身份將她從斂塵軒冰冷屋子中帶走，給了她畢生難忘的一段寧和時間。

那番話和溫柔擁抱若是真心的該有多好，就算她無法接受，就算她不得不拒絕，可至少不會再孤獨煎熬，寒冷的異國他鄉，她只求一個真心相待之人。

她也會累，也會怕，也會因為身上和心裏的疼痛想要找個人依偎，汲取一點點溫暖。

然而，唯一的希望破滅了，殘酷的真實下她仍舊是孤孤單單一個人，在無數陰謀詭計、明爭暗鬥裏拼盡力氣活下去，永遠沒有人會來疼惜她保護她。

“納蘭公主？”身邊女子腳步越來越緩慢，辰若困惑回頭。

“我會活下去的。”冬兒突兀開口，眼中兩道寒芒充斥著冷冽、堅定，或許還有幾分固執，每一個字都咬得分外清楚，“好好活著，活給你們每個人看！”

她沒有犯任何錯誤，至少在這具身體上她沒傷害過任何無辜之人做過任何錯事，憑什麽所有人都要厭惡她、排斥她？為什麽對她最好的家人們要因為她獲罪？討厭欺騙，討厭不公，而上天給她的第二次生命仿佛就是為了開一場玩笑，不計其數的不公與欺騙全都落在她身上，壓得她無法喘息，卻連死的權利都沒有。

不可妥協，不能妥協，要活下去，向所有欺負她、瞧不起她的人證明，她冬兒不是任人宰割的廢物！

“命由天定，全部有人。”

像是嘆息又像是自言自語的低語傳入耳內，夜色中，辰若出神地看著身側女子醜陋面容上寫滿傲氣，一身不容侵犯的絕世風華毫不遜於官宦之女或者高貴嬪妃，甚至，比許多男人更加氣魄淩人。

這個不同尋常的女人在烽煙亂世中會成為怎樣的存在呢？

辰若猜不到，只覺得無比期待。

梓睿醒來時已經是第二日正午，雙目幹澀，頭痛欲裂，五臟六腑灼熱難忍。

“冬兒姐姐煮的蓮子粥，有些涼了，湊合喝吧。”桌邊素雅身影遞過碗匙，語氣平淡無味。梓睿皺著眉擡頭，那道醜陋的傷疤沒有任何變化，可是冬兒給他的感覺總覺得有些不一樣了。

“昨晚誰送我回來的？”

“辰若和我。”

輕描淡寫的語氣沒有半點邀功意思，聽在梓睿耳中卻極不是滋味，一絲怒意湧上眉梢：“你見過辰若了？”

“人高馬大又爛醉如泥，指望我一個人扛你回來嗎？”冬兒一聲嗤笑，“再說是你自己命令辰若備好解酒藥隨時應急的，這會兒莫名其妙發什麽脾氣？酒量不好就別學人狂飲，丟了自己臉面。”

讓辰若暗中跟隨是梓睿親口吩咐的，眼看主子爛醉路邊還不現身也著實說不過去，心裏清楚這件事怪不得別人，有再大的火氣也只能往肚裏咽。悶著火氣環視一圈，屋子裏除了冬兒外再無他人，揉著額角沈吟片刻，梓睿忽地問道：“我有沒有說些什麽？”

“有，你問我紅綃的死到底跟我有沒有關系。”

倒吸口氣，梓睿面上陰晴不定：“你的回答呢？”

放下手中瓷碗，冬兒坐在桌前與梓睿面面相對，氣定神閑為自己倒了杯茶，目光盯著沸水中翻騰的茶葉許久不動。

“我不知道。”

一如既往的回答，沒有半點改變。

沈默在陽光滿溢的房中蔓延，積累到再無法抑制時，冬兒選擇起身離去。

渴望能從梓睿的束縛折磨中解脫，但她不想說謊——謊言早晚會被拆穿，那時，昨晚真情流露的梓睿就再也不會看到，她也再沒有讓他相信自己的資格。

與其用謊言換一時安穩，不如坦誠相對求一世再不相幹。

“冬兒。”

關門瞬間，梓睿忽然開口，聲音雖然很低卻足以令冬兒聽得清清楚楚，那是冬兒記憶中他第一次如此稱呼。

“小心子召。”“為什麽？”“因為他絕對不是你想得那麽簡單。”

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