陌影一瞬間覺得這場面很像雄孔雀開屏, 可易叢洲不在，他們開屏給誰看？

真的，就很不合理。

大概是傳說中的男人的勝負欲吧, 他不懂但大受震撼。

要不讓他們比, 自己溜了算了。

不，沒用, 就以元皎炎為例，去哪兒他都能找來，都能堵住他。

不管了, 他們比他們的, 他玩自己的。

就是要讓元皎炎看看，他陌影沒在怕的。

皇上不僅親自下場比賽, 攝政王與祭師大人也前後腳出現, 消息一傳十十傳百。

射獵的、比武的都停了下來，裏三層外三層地圍在馬場之外，伸長了脖子想一探究竟。

一聲令下，比賽開始。

發絲衣帶隨風飄揚, 頓時有了好男兒征服天下的豪情。數十匹馬齊頭並進，你追我趕的場面極為震撼, 燃起了陌影心中的熱血。

別問他為什麽在看, 問就是馬兒不走。

其他選手都特別酷, 意氣風發, 別提多帥了。只有他，哼哧哼哧費力地騎著一匹馬, 怕馬跑得太猛從上面摔下來, 也不敢用力抽馬屁股。

越下不了手鞭策馬兒, 馬兒就越不聽話。他喊了幾聲「駕」, 馬非但不往前，還漸漸停了下來，大有往回走的架勢。

“……”

在一眾縱馬長奔的人中，陌影雞立鶴群，格格不入。

場外大聲喝彩的觀眾看到這一幕，不約而同地靜止了一瞬。

陌影早已做好落在最後的心理準備，現實卻給他迎頭一擊。

馬兄，能不能給點面子，你倒是往前跑一下啊！

他騎出了騎驢的風采，不，可能還不如人家農夫騎驢。

這一刻，他多想穿回半個小時之前，把那個覺得騎馬很簡單的自己打醒。

社死，真的社死，毀滅吧，心好累。

他原地自閉，其他選手已越過起點，開始跑第二圈。

股票三人組遙遙領先，圍觀官員議論不止。

“子夕太監出身，卻如此多才多藝，騎□□通，了不起。”

“祭師大人才是，不鳴則已一鳴驚人，絲毫不落下風！”

“攝政王最厲害，要是世家的姑娘們看到他騎馬的身姿，朝他丟的手帕不知該有多少。”

“我押子夕！”

“我押祭師大人！”

你一言我一語中，大夥熱火朝天地開了賭局。

“我押皇上。”一個與眾不同的聲音插了進來。

眾人：“……”

轉頭一看，薛忠國從高臺上下來，坐在馬上，高高地觀戰。

哦，是薛忠國大人，整天把誇皇上掛在嘴邊的那位啊，那沒事了。

這種局勢還能說皇上贏，眼疾也著實嚴重到了某種地步。

這些官員哪懂，這個世界上有個詞叫死忠粉。

被陌影剽竊而來的詩折服的新任丞相大人，正是鐵粉粉頭。

元皎炎三人的馬漸漸靠近了陌影。

陌影倔強地挺直了背，頭卻低著，不想見三個國家隊隊員。

他下定決心，只要馬隊一過，他便招呼侍衛將他的馬牽下去。

不奉陪了，還是等跑路後讓易叢洲教他騎馬吧，太丟臉了。

他卻不知，馬官給他選的馬是一匹血統純正的汗血寶馬。

其它馬踏行的聲音讓寶馬躁動起來，忽然仰天長嘯，往前狂奔而去！

陌影怕摔，一直將韁繩拉得死緊，勉強穩住身形，沒從馬背上掉下。

擋住了馬兒的後仰，卻擋不住它的陡然加速。

他身體一滑，再怎麽用力也阻止不了墜落趨勢，眼看就要被奔騰的馬兒甩在地上。

一旦落地，就會被奔騰的馬兒踩在地上，非死即傷。

“皇上！”觀眾齊齊驚呼，緊張到氣氛凝滯，侍衛當場上飛救人。

可距離太遠，來不及了。

這時，元皎炎、子夕、藺如塵同時出手。

子夕稍微領先其他二人一點，反應最快，控制馬頭往陌影的方向而去，極快到了陌影身邊。

他拉住韁繩，輕巧地往上一飛，落在側面，托住陌影的腰。

將人摟在懷裏，安全地落在馬背之上。

心提到嗓子眼的官員們爆發出一陣喧天高呼，既為陌影得救而高興，也驚嘆於子夕無與倫比的馬上功夫。

不僅極為靈活地救了人，速度也絲毫未減，一騎絕塵，領先其他人相當一段距離。

藺如塵見狀，騰空的身體落回原地。

元皎炎則截然相反，拿出折扇，在扇柄處用力，折扇四分五裂。

他將斷裂的折扇飛出，自己緊隨其後，踩在輕飄飄的扇面之上，如離弦之箭般彈了出去，落在陌影先前騎的汗血寶馬背上。

韁繩一拉，狂躁的馬兒只掙紮了兩下，就徹底為他掌控。

汗血寶馬離子夕的馬越來越近，很快二人並排，橫向距離也越縮越短。

子夕猛然加速，卻依然躲不開元皎炎。

元皎炎的手抓住韁繩，腿已攻向子夕。陌影只能看到腳的殘影，可見攻擊之快。

在高速前行的馬上打鬥是極其危險的事，更別說賽道並非直線，而是弧形。

子夕不甘示弱，摟陌影的手絲毫未松，上半身往左□□斜，避開了元皎炎的攻擊。

正好經過一個轉彎，他在裏側壓低身體前行。

離心力將元皎炎往外甩，他不得不上馬穩住身形，幾息的短短功夫，子夕已與他拉開距離。

“皇上，臣會護你安全，不會把你交給別人的。”子夕游刃有餘，竟還能在陌影耳邊說話。

陌影膽戰心驚，恨不得鉆入一個封閉空間，徹底隔離子夕。

昨晚上被嗅聞的事帶給他巨大的沖擊，他現在只想離子夕越遠越好，不想與對方有任何接觸。

風刮在臉上有些疼，陌影又尷尬又緊張，眼睛都有些睜不開，別說景象了，自己身在何方都分不清。

耳邊傳來的打鬥聲告訴他，自己並不太平。

先帝忌憚兄弟，元皎炎在他的猜疑下，裝瘋賣傻才逃過殺身之禍，其心智堅定程度可想而知。

小小的失敗豈能攔住他？

一次敗了，他就調整戰略，再攻第二次、第三次，誓要將陌影搶到手！

接連的強力攻擊讓子夕漸漸吃力，也讓陌影叫苦不疊。

一邊怕被激情對線的兩人誤傷，也怕馬失控，他會掉下去。

想喝止兩人，一張嘴就吃一嘴風，說不出一句話。

一個從閹人提拔上來的官員，竟敢大庭廣眾之下與攝政王鬥，圍觀者都屏住了呼吸。元皎炎勢力太大，平日不把人放在眼裏，好些官都被他收拾過，見子夕險之又險地保住了皇上，表面上不敢喧嘩，心底卻在為子夕叫好。

一個久攻不得，一個吃力守護。就這樣過了第二圈，進入了第三局決勝圈。

子夕就算再厲害，也不可能守這麽久。元皎炎在他分神的間隙抓住空擋，將陌影搶了過來，抱在自己身前。

人還沒坐穩，另一人出人意料地到了他旁邊，攻向他的下盤。

子夕在元皎炎左邊，他自然也防備左邊，沒想到右側會受到攻擊。

他與子夕打了那麽久，將陌影抱住後放松了那麽一瞬，反應慢了不少。

那人輕而易舉便從元皎炎手中搶走了人，一步不停，馬揚長而去。

白衣勝雪，冷冽如霜，正是藺如塵。

眾人都驚呆了。

“祭師大人怎麽也去湊熱鬧？”

“好一招螳螂捕蟬黃雀在後。”

陌影也沒想到藺如塵會出手，一時驚喜不已，主動抓住了他的手腕。

藺如塵僵了一瞬，將他環得更緊。

他一馬當先，子夕與元皎炎分列左右，緊追不舍。

搶了陌影，子夕與元皎炎從兩側攻擊，藺如塵面對的危險是先前子夕的兩倍。

可他沈著應對，既不驚慌也不冒進，往往等到最後一刻才動手，每次都能穩穩避開。

相比於藺如塵，子夕更不想陌影落入元皎炎手裏。

思及陌影對子夕的關心，甚至要傳位給他，元皎炎也不願子夕落了上乘。

他們在進攻藺如塵的同時，二人也互相攻擊。

蒼茫的天地下，風浪中，三人鬥得不可開交。可他們同時有種默契，都沒有攻擊茫然無措的陌影。

終點就在眼前，元皎炎攻擊得更為頻繁。

藺如塵騎馬極穩，陌影得以轉頭去看。

見元皎炎被擋回之後失去平衡，就要被馬蹄踩在腳下，他眼皮狂跳，想也不想地高呼道：“小心！”

元皎炎詫異擡眸，穩穩當當飛上馬背，註視著陌影，失神了一瞬。

這一點點時間，藺如塵便拉開了距離。

元皎炎也不在意，張楊一笑，慢悠悠跟在後頭。

子夕便也停手，不再搶人，專註往前沖，想奪得第一。

藺如塵沒給他這個機會。

他載著陌影而不減速，反而越來越快。足以看出他先前不過藏拙，根本沒拿出全部實力，才落在三人最後。

沖過終點後，震耳欲聾的歡呼將陌影淹沒，藺如塵一扯韁繩讓馬停下，雙掌擋在陌影耳邊，替他隔絕了音浪。

陌影回頭，興高采烈道：“祭師大人，你贏了，好厲害！”

眼睛彎彎，眼眸明澈，動人心弦。

藺如塵只看著他，沒有答話。

陌影用手擋住嘴，靠近他神秘兮兮地說：“我給你留了禮物，本來想過幾天去祭師府給你的，誰知你這麽優秀，竟然贏了元皎炎和子夕，今日便送給你。”

被侍衛扶下馬後，他叫來太監，讓他速速回宮取胭脂。

賽馬完了，其他項目繼續進行。觀眾散去，子夕與元皎炎在兩側入座。

主位上的陌影拉著藺如塵歡歡喜喜地說話，他們在下方等著。

元皎炎的視線掃過藺如塵與子夕，停留在陌影身上，歪頭思索了會兒，不急不躁地起身走了。

陌影之所以這麽高興，一方面驚喜於藺如塵的騎術，另一方面，藺如塵打敗了子夕，不用與子夕相處，他松了口氣。

猜到子夕對他有那種想法後，他不知如何面對，只要能拖著不與對方接觸，怎樣都好。

玄衣衛全速回宮，不一會兒拿來了胭脂。

陌影托著精致的金絲楠木盒，遞給藺如塵。

雖說藺如塵是女裝大佬，但送他眉粉胭脂什麽的，也不知合不合適。

陌影不確定地撓了撓頭，支吾道：“你打開看看，如果不喜歡就算了，我再送你別的東西。”

藺如塵打開蓋子，眼底劃過詫異。

“可是北蒼國進貢過來的胭脂？”

“是，我瞧著顏色好看，香味也獨特，才送給你。”

以藺如塵的地位身份，只要他想，什麽地方的胭脂他都能弄到手。陌影想到這，生怕對方看不上，也怕藺如塵覺得唐突，“不用勉強，不喜歡的話……”

“臣很鐘意。”藺如塵極為小心地將蓋子闔上，捧著木盒瞧了又瞧，清冷的目光落入陌影眸中，“臣有個不情之請。”

“祭師大人請說。”

“下次皇上為臣描眉可好？”

身後有貼身伺候的太監，藺如塵說話時低頭靠近，把聲音壓得很低。

“可、可我是手殘，從來沒給別人畫過。”

“多練幾次就會了。”

“那好。”陌影答應得爽快。

確認易叢洲中蠱毒的事兒與藺如塵無關，他真心把藺如塵當朋友。

封建社會，大概沒幾個人能接受藺如塵的女裝癖，他想找人談心都難。既然是對方的愛好，學著去做就好，畫個眉毛又有什麽難的。

藺如塵看了看其他比賽，片刻後起身告辭。

陌影興趣也不大，回宮批了一些緊要的奏折。

夜晚如期而至，用過晚膳後，他回到寢殿。

叫太監宮女出去，他吹了床腳的蠟燭，室內陡然變暗。

一道影子在身後閃過。

陌影驚異回頭，卻見一張卷紙緩緩落在地上。

不用說，紙條是魅影傳來的。

可他十分確定，這魅影不是他放出的，不屬於他的魅影軍團。

小世界只有他與易叢洲兩只魅魔，這定是易叢洲的魅影。

陌影心頭狂喜，撿過紙條一看，果見上面寫著兩個極大的毛筆字：“少主。”

太好了，蠱蟲拔除之後，易叢洲身體慢慢變好，他的能量開始恢覆了！

好勢頭繼續下去，假以時日定能完全恢覆，脫離小世界指日可待。

陌影大為振奮，迫不及待想趕到西北軍營，想第一時間與易叢洲分享喜悅。

外頭傳來腳步聲。

總給易叢洲帶包子不太好，陌影找人做了飯盒，可以帶其它菜品。

他晚飯前叮囑禦膳房煮餃子，一定是他們把東西送來了。

“快打包……”陌影心情激動，人剛推門，他便迫不及待地下令。

“哦？小竹子想把餃子打包給誰吃？留給皇叔我的嗎？”元皎炎左手抱貓，右手提著食盒，笑容滿面地走近。

怎麽會是活閻王？

一盆涼水當頭朝陌影潑下，興奮變成忌憚與不知所措。

不怕元皎炎了，卻依舊不習慣與他相處。

而且這大晚上的，在他的寢殿，與股票男有什麽好相處的？

“何事？”陌影急著與易叢洲見面，不願在元皎炎身上浪費時間，語氣稍顯急躁。

“想小竹子了，便過來看看。”元皎炎將食盒放在桌上，“剛好，皇叔還沒吃飯呢。”

他將貓往陌影手邊一遞，已與綠絲熟悉的陌影不假思索地接過，撓了撓小貓的下巴。

吃不準元皎炎過來做什麽，陌影並不落座，問道：“皇叔，滎州的叛亂平了嗎？”

他知道滎州的殘部還沒解決，他想試探元皎炎這麽快回宮的目的。

“還有幾個蝦兵蟹將，他們不重要，小竹子比較重要。”元皎炎一點不把自己當外人，拿出餃子，蘸著醋就開始吃。

陌影心裏抓狂——快放下筷子，那是給易叢洲準備的！

心裏不願，卻不能表現什麽，只能忍了。

“好嫩的肉餡兒，禦膳房做的，果然好吃。”

“皇叔深夜找朕所為何事？”陌影並不相信他為自己回宮的鬼話，只想讓他快點兒走。

“自然是夜太冷，想與小竹子共眠，這樣暖和些。”

“要是冷，朕立刻送你十個湯婆子。”

元皎炎看著他，用下巴指了指旁邊的座位，“過來。”

對方坐著，自己站著，這樣談話終究不太禮貌，陌影不自在。也不能真坐到元皎炎旁邊，要是活閻王發難，他連逃跑的時間都沒有。

陌影坐到了他對面。

元皎炎吃了幾個餃子，喝了口茶，慢慢停了筷，“那日與小竹子說的，小竹子可有考慮？若我願意當皇帝，小竹子給我什麽彩頭？”

又來了，你可拉倒吧。

陌影沒耐心與他虛與委蛇，直抒胸臆道：“封地挺好，皇叔不喜爭鬥，何必蹚這趟渾水？”

說完他覺得不太對，元皎炎權利這麽大，不論誰當皇位，都容不下他，大概率要弄死他。

陌影憂愁起來，他想讓百姓過上太平盛世，不代表他想要別人的命。

元皎炎見他眉頭微蹙，似乎在冥思苦想，顯然是真心在為他憂慮。

怎會有這麽可心的人？自己泥菩薩過河，還可愛天真地想著保護他人。

燭光如蜜塗抹在陌影的臉頰上，叫人無限手癢。元皎炎極快地挪到他身邊，伸手往陌影的臉掐來。

陌影往旁邊側頭，誰知元皎炎另一只手早有準備，他自投羅網。

右側臉被元皎炎捏了捏，他愉悅極了，低低地笑出聲。

“放開朕！”陌影吼完，不經意間對上元皎炎含笑的眼眸，心猝然一驚。

喜歡上易叢洲，他便知曉喜歡是怎樣一種心情。

若鐘意一個人，怎麽舍得讓對方受委屈，寵愛著呵護著還來不及，怎會對對方趕盡殺絕？

易叢洲與元皎炎沒有殺父奪妻的過節，哪有無緣無故的相愛相殺？

元皎炎眼角的笑紋讓他的臉龐更為溫和，一點沒有初見時的肅殺，有種感染人心的欣喜。

這麽喜歡叫他小竹子，每次私下見面都抱貓來，還無緣無故捏他的臉。

一個男人喜愛捏另一個男人的臉，除了喜歡，恐怕沒有別的可能。

昨夜是子夕，今夜是元皎炎。

這是什麽人間疾苦？

陌影頭疼得不行，懷裏的小貓變成了燙手山芋，他慌亂地將貓歸還。

元皎炎的笑意變淡，有一搭沒一搭地摸著小貓脊背上的毛，一瞬不瞬地盯著陌影的側臉。

陌影並不是喜歡裝傻的魔，偷偷看了元皎炎一眼，艱難地問：“你喜歡男人嗎？”

元皎炎微怔，欣然的笑意回歸，“不喜歡。”

說著，他偏頭，笑看陌影。

窗外狂風呼嘯，房內靜謐安然。

這一刻，什麽話都不必說了。

陌影猜到了他沒說出口的那句話。

不喜歡男人，但是喜歡你。

陌影擡起頭，第一次心平氣和地與元皎炎對視。

元皎炎沖他微笑，沒了以往的盛氣與逼迫，讚賞地摸了摸他的頭，“小竹子真聰明。”

陌影耳朵一燙，避開了他的動作，“可、可我……你那麽困難才在先帝手下存活，又是……”

心慌意亂時，說出來的話也語無倫次。

元皎炎卻懂了他的意思，用自嘲來緩解陌影的窘迫，“又是活閻王嗎？”

他註視著陌影，不見以往的喜怒無常，眼中顯露出一點兒從未對外人展露的溫柔，“我可有對小竹子做什麽？我可有傷害過你？”

陌影一楞，還真沒有。

剛穿來時，元皎炎將他按在水池中，他險些出事。可那次情有可原，是原主自己想殺人在先，嚴格意義上元皎炎只能算反擊。

後面沒對他出過手，頂多灌了他一次酒，沒來得及對他做什麽。

“你認為我會傷害你，不過是對我的臆測。是我先前做的事情嚇到你了嗎？”

陌影點點頭，鼓起勇氣與他對視。

元皎炎似乎很欣賞他這樣，又想來摸臉，手擡到一半自己先停了。

“滎州風景極美，百姓安泰。不過，若你喜歡天下，滎州便可變成天下。”

話裏有情誼，更有奪取天下的野心。

“可，可你是皇叔，這是……”他雖是冒牌貨，但原主名義上是元皎炎侄子，骨科在綠江都要被禁的好不好。

“你不是他，我知道。”元皎炎意味深長地說。

不管他是好是壞，既然對方捧上一顆真心，就值得好好對待。

哪怕會激怒元皎炎，哪怕元皎炎翻臉不認人，求愛不得痛下殺手，他也認了。

他喜歡易叢洲，不可能再將情感轉移到他人身上。退一萬步說，就算沒有易叢洲，人魔殊途，他與元皎炎也沒有未來。

“對不起，我對你並沒有那方面的意思。”陌影心裏緊張，舌頭數次要打結，他不願讓元皎炎覺得不尊重，每個字都說得很慢。

說完後，他心中不安，卻沒有退縮，目光仍停在元皎炎臉龐。

出乎意料，元皎炎並沒有給他狂風驟雨，還是笑著問：“現在沒有，那以後呢？”

“以後也很難。”陌影不想傷他的心，沒把話說死。

“不管多難，去做就是了，我們小竹子什麽也不用管，只需等著便好。”

元皎炎起身，“等你改變心意之時，我想與你同眠，小竹子可不能不願意嘍。”

離開前，他回頭看了原地發楞的陌影一眼，想摸他如水的長發，終究是忍住了。

元皎炎走了很久之後，陌影回過神來。他覺得不敢置信，活閻王什麽時候這麽好說話了？

夜晚來寢殿，沒做任何事，就吃了幾個餃子，把貓給他擼了擼。

他喜歡一個人，竟不會咄咄逼人，不會用強權逼迫別人就範。

陌影有些刮目相看，忽然意識到，自己從沒認真了解過元皎炎。

可他的心裏已容不下別人，也不可能再去了解別人了。有易叢洲在前，其他人又算什麽？

但是，一想到元皎炎今日騎在馬上追趕子夕，無論如何都不放棄的模樣，陌影憂從心來。

他恐怕不會輕易放棄。

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