第87章
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他大步走來, 走到她的面前，俯下了身。
回廊外，寺中僧人在打掃庭前落葉，又有三兩拜佛的香客往來。
而他再一次在她面前單膝著地, 半跪了下來。
阿檀紅了臉, 低聲道：“你這人，又要作甚？”
僧人目不斜視, 而路過的香客, 只是隨意地瞥了一眼，他們或許以為是一介奴仆, 在主人面前俯首聽命而已。
事實也大抵如此。
秦玄策伸出手, 輕輕地在阿檀的鞋面上拂了一下：“方才的香灰落在娘子的鞋上了, 我替你擦一下。”
阿檀縮回了腳，咬了咬嘴唇：“這倒不必勞煩你。”
他擡起臉, 此間的陽光落在他的眼眸裏，明亮而炙熱，不管怎麽說，他是個英俊而威武的男人, 即使是這般俯身垂首，看過去依舊英姿勃發，帶著鏗鏘的氣勢。
“菩薩面前，我打了誑語，其實，我還是心有所願的，我願執手中劍, 以此身所有, 為你盡心效命, 護你腳不沾塵埃，手不觸風霜，一世安樂無憂，諸天神明共鑒，此願此生不渝。”
風從遙遠的山外來，帶著山林空曠的回響，禪院寂靜，和尚們誦詠著經文，與松濤和在一起，模模糊糊地一片，木魚聲若斷若續，還有虔誠的信徒在佛前叩拜，訴說生平心願，喃喃的。
她能說什麽呢？什麽都不能說，沈默良久，只是一聲嘆息。
日光太盛，眼睛有些發酸罷了。
轉眼到了夏末，這個季節的長安，或許不是很熱，卻很悶，沈沈的，壓得人胸口不太舒服，連樹枝上的鳴蟬也倦怠了起來，有氣無力地叫著，拖得長長的知了知了。
只有念念一如既往地活潑淘氣，最近她喜歡跟在秦玄策身後跑來跑去，特別是秦玄策挑水的時候，她就要蹲在空桶裏，叫他一起挑著走，也只有秦二叔才這般厲害，左邊一擔水，右邊一擔念念，走得又快又穩，把念念逗得“咯咯”大笑，可開心了。
元嬤嬤開始的時候還要念叨兩句，後面看著秦玄策不耽誤幹活，確實是一個勤快能幹的好奴仆，她老人家也挑不出錯處來，只得罷了。
阿檀娘子身子嬌柔，這時節，不敢用冰了，荼白和雪青持著團扇給阿檀扇著涼風。奴仆把涼水挑來，小丫鬟一遍又一遍地潑灑在屋檐和廊階下。
秦玄策剛剛挑了水過來，院子裏幹活的花匠老頭看著秦二力氣大，很是中意，喚他過來一起挖土，他爽快地應下了。
念念像小尾巴一樣綴在秦二叔的身後，看見了在草裏跳來跳去的促織，又驚得大呼小叫的，要二叔給她逮兩只。
庭前的花木和地面潑了水，都變得濕漉漉的，風輕輕地吹過來，潮濕的味道混合著花香氣，沈郁而雜亂。
天氣悶熱，秦玄策在那裏賣力地挖土，幹得滿頭是汗，隨手抹了一把，看過去帶著一點粗野的味道，偏偏他生得那麽英俊，惹得小丫鬟躲在回廊的轉角處偷偷地看著他，指指點點，吃吃地笑。
阿檀在簾子後面瞧見了，什麽話也沒說，轉身去了小廚房，只道這天氣燥熱，要給念念做點酸梅湯喝。
取烏梅子與山楂，洗凈，切丁，又取少許丁香與陳皮，一道納入細棉紗布袋中，束口收緊，置於黑陶釜中，以山泉水煮沸，而後轉小火，熬至湯汁濃稠，似胭脂琥珀，起鍋，濾凈，再將腌好的糖桂花拌入。
想了一下，那個人特別好甜口，又額外加了幾大勺蜂蜜。
不多時，丫鬟捧了用井水鎮過的酸梅湯出去。
阿檀回去的時候，念念又和秦二叔膩歪在一起了，一大一小蹲在草叢裏，嘰嘰咕咕地不知道在說些什麽。
阿檀裝作不經意的模樣，指了指那邊，吩咐荼白：“叫念念過來喝酸梅湯，她愛這個酸酸甜甜的，還有，嗯……那個，秦二，天怪熱的，幹活也累的，給他也倒一碗吧。”
荼白抿著嘴笑，倒了一碗酸梅湯，捧過去給秦玄策，和他說了幾句。
秦玄策遠遠地望了過來，日光正盛，他的眼睛裏帶著笑意，熱烈而明亮。
阿檀放下簾子，躲回屋子裏去了。臉有些發熱呢。
好似日子清閑，過得沒有一絲兒波瀾。
……
但是，到了快晌午的時候，阿檀還在那裏坐著想心事，侯府的大管家小跑著進來，未經通稟，帶了一個武將模樣的人進來，一臉驚慌的神色。
“娘子、娘子，渭州侯爺那邊來了人，有事要找您商量。”
阿檀驚得一激靈，把方才想的什麽事情都忘光了，她“騰”地一下，幾乎是跳了起來，急匆匆地迎上去：“怎麽了，父親那邊可是出了什麽事？”
那武將風塵仆仆的模樣，甲胄上沾滿了塵土，一臉憔悴，臉頰都深深地凹了下去，他朝阿檀一抱拳，沈聲道：“末將鄭盛，在侯爺麾下任參將一職，奉侯爺之命回京呈送軍報，侯爺眼下暫且無恙，還請娘子勿憂。”
阿檀松了一口氣，身子晃了一下，差點跌倒，後面的荼白急忙將她扶住了。
那鄭盛是傅成晏的心腹，臨回長安時，傅成晏和他囑咐過一些事情，他也是個沈著穩重的人，果斷地對阿檀道：“渭州戰況有變，末將和娘子多說無益，聽聞大將軍眼下就在我們府上，請娘子快快把他請過來，共同商議一下。”
“大將軍？”阿檀神情恍惚地轉頭望去。
鄭盛不明所以，順著阿檀的目光看了過去。
一個奴仆模樣的男人正趴在花叢那邊，身子壓得低低的，幾乎伏到了地上，伸手在土裏摸來摸去，好像在尋覓著什麽。
念念在旁邊跳著腳、拍著手：“就在那邊、就在那邊，快點，抓住它，啊……二叔好笨啊，那只蟲子跑了。”
那男人身形威猛，即使是那樣蹲著、趴著，依舊流露出一股精壯的驍悍氣息。
鄭盛的眉頭跳了一下。
荼白喚了一聲：“秦二，快過來，娘子有事找你。”
那男人擡起頭，站了起來，縱然他一身雜役裝束，衣裳上、甚至臉上都沾著泥土的痕跡，黑糊糊的一塊一塊，似乎是卑微而狼狽的情態，但是，當他站起來的時候，挺直了腰，形量如山岳，神態顧盼生威，令人不可逼視。
他大步走了過來，朝阿檀微微俯身：“娘子有何吩咐？”
似乎又是恭順的模樣。
鄭盛看得有些呆滯。
元嬤嬤急忙過來，把念念抱下去了。
阿檀指著鄭盛，對秦玄策道：“這是父親派遣回來的人，說是出了事，你快幫忙拿個主意。”
秦玄策目光微微一轉：“何事，不必驚慌，說來我聽。”
“是。”鄭盛也是經過大風浪的，當即明白這個就是大將軍，他不去琢磨這個中情形，直接了當地說道，“太原州牧陳庭洲突然舉兵攻打渭州，侯爺腹背受敵，渭州危矣。”
阿檀驟聞此言，只覺得手腳冰涼，臉上“刷”地褪了血色，但她馬上用手捂住了嘴，不敢發出一點聲音，怕打擾到鄭盛。
秦玄策用安撫的目光看了看阿檀，對荼白道：“扶娘子過去坐著，端熱茶過來，給她喝兩口。”
“秦二”這段日子做小伏低，連荼白都能對他指手畫腳，平日沒少仗著阿檀的面子、在他面前作威作福，但此時，他淡淡地發話，卻有一股不怒而威的氣勢撲面而來，令荼白怵然一驚，情不自禁地低頭應喏。
待阿檀坐定後，鄭盛繼續道：“我們與吐蕃交戰多時，兩方相持不下，已經頗為艱難，如今陳庭洲發難，分明想置渭州於死地，渭州不可失、不可退，否則隴西數十萬百姓將被吐蕃人鐵蹄所覆沒，侯爺唯有死戰而已，命我八百裏快馬加急，將此軍情報送朝廷，請求增援。”
“軍報呢？呈上去了嗎？”秦玄策眉頭皺了起來。
“末將今天一早到達長安，立即呈到兵部了。”鄭盛點頭，又搖頭，“但兵部尚書李大人的意思，皇上和太子都臥病不起，這份軍報是要呈給魏王殿下批閱，末將覺得其中不妥。”
他的面上露出激憤之色：“渭州與太原向來井水不犯河水，侯爺與陳庭洲亦無私怨，陳庭洲甘冒此天下大不韙，背後定然另外圖謀，故而，末將臨行前，侯爺就再三交代末將要見機行事。”
“陳庭洲是杜太尉舊部。”秦玄策簡單地道了一句，“這軍報若是呈到魏王手上，確實不妥。”
阿檀坐不住，驚得又站了起來，顫顫抖抖地道：“這、這該如何是好。”
“我在這裏，你什麽都不用擔心。”秦玄策溫和而沈靜地說道。
他的聲音帶著一種特別的磁性，壓過了夏日的燥熱，只是這簡簡單單的一句話，讓人的心似乎安定了下來。
阿檀忍著眼中的淚，垂下眉眼，朝他福身拜了拜。
他避開了，只是略一擡手，對鄭盛道：“我馬上進宮面聖，你隨我來，路上把詳細的情形再和我分說一下。”
兩個人匆匆就走了。
……
到了午後，官員下朝散值，崔明堂聞訊也趕了過來。
“可有什麽消息？”
阿檀坐在那裏，暑氣還未散去，但她覺得有些冷，身子發抖，搖了搖頭：“沒有。”
秦玄策帶著鄭盛出去了一整天，至今沒有任何消息傳遞回來。
雪青拿了一件罩衫出來，給阿檀披上。阿檀攏了攏衣裳，擡頭望了一眼天色，心一直往下沈去。
元嬤嬤命人捧來了一碗燕窩羹，為難地對崔明堂道：“表少爺，您勸勸娘子，好歹再吃點東西，她今天午膳和晚膳都沒怎麽用，這怎麽行，侯爺還好端端的呢，娘子先要倒下去了。”
崔明堂接過碗，端到阿檀的面前，溫和又不失強硬地說了一個字：“吃。”
阿檀怔怔的。
崔明堂勸道：“我都已經聽說了，你放心，只要有大將軍在，肯定能保姑父安然無恙。”
阿檀接過碗，呆呆地雙手捧著，勉強喝了一口，半天才咽下去，突然覺得喉嚨發酸，帶著一點哭腔，哽咽道：“是，如今我能指望的也只有他了，大表兄，你說，我是不是品性卑劣的女子？之前對他說，兩不虧欠，再也不要有什麽牽扯了，如今出了事情，卻又厚著臉皮，指望他替我分憂解難，他若是不願……”
“他不會不願。”崔明堂打斷阿檀的話，“這是他分內之責，為了你，他做什麽都是肯的。”
“為什麽他肯？”阿檀用含著淚的眼睛望著崔明堂，問他，也問自己，“你怎麽知道他肯？”
這個問題，崔明堂不願回答，他長長地籲出一口氣，沈默了下去。
……
天黑的時候，秦玄策回來了。
他換了一身戎裝，堅硬的山文重環鎧甲在暗夜中泛著冰冷的寒光，肩膀上兩只饕餮兇獸，仰首張口，猙獰不可名狀，一襲玄黑色的刺金暗紋大氅虛虛地披在身上，並沒有遮掩住他的矯健英姿，反而愈發顯得驍悍魁梧，宛如不可撼動的山岳。
鐵甲金刀的士兵列陣成隊，跟隨在他身後，黑壓壓的一大片，將武安侯府的庭院擠得滿滿當當的，他們舉著火把，火光躍動，步伐鏗鏘，撕破夜色的靜寂，仿佛帶著喧囂的鼓噪，而他們又是肅靜而沈默的。
阿檀一直在庭院中等著，此時見他歸來，她幾乎是跑著過去：“如何？”
秦玄策略微一個擡手，黑壓壓的士兵“刷”地一下止住了腳步，兵戈銳氣迫人眉睫。
崔明堂亦大步走來，也問了一句：“如何？”
阿檀在快要撲到秦玄策身上的時候，硬生生地剎住了步子，不安地望著他：“你快說啊。”
秦玄策的目光依舊是溫和的，但那其中又蘊含著剛硬的意味：“不用擔心，一切已經安排妥當，我親自率部增援渭州，即刻出發。”
只是這麽簡單的一句話，但從他口中說出來，帶著重逾越千鈞的力量，叫阿檀的心瞬間就落到了實處，她自己都還沒反應過來，眼淚已經“叭嗒叭嗒”地掉了下來。
做了母親的人了，還是這麽愛哭，嬌氣又矯情。
秦玄策下意識地伸出手去，想要為她擦拭眼淚，但手指將要觸摸到她的時候，一下又頓住了，僵硬地曲張了一下，飛快地縮了回來。
阿檀慌亂起來，倉促地後退了一步，幸而天黑，旁人看不到她的臉紅了。
崔明堂咳了一聲，把正題拉回來：“大將軍可是求來了皇上的詔諭？”
“不曾。”秦玄策的神色很快恢覆了冷靜，他看了崔明堂一眼，“皇上龍體確實不妥，我早上辰時進宮，皇上一直在昏睡中，候到申時才醒來片刻，我向皇上稟明了渭州戰況，但眼下皇上與太子皆臥病，恐京都不穩，皇上令我嚴守長安，不可擅離，率兵增援渭州一事，交由魏王決斷。”
寥寥數語，聽得崔明堂心驚膽戰。
委實不曾料想，短短幾個月的時間，高宣帝竟病重至此，而在這等情況下，能夠面覲聖駕的，也只有秦玄策這般肱股重臣了，高宣帝命秦玄策不可離京，這本身已經是一種不祥的意味了。
崔明堂聽得眉頭打結：“此事若交由魏王處置，恐怕對姑父不利。”
秦玄策的語氣依舊穩穩當當，沒有一絲波瀾，卻道： “魏王十分熱忱，聽聞此事，當著我的面，即刻召集了左右丞相並兵部諸位大人，商議出兵之事。”
“結果如何？”崔明堂急急問道。
秦玄策勾起嘴角，露出一個意味不明的笑意：“事關重大，魏王不敢輕予置喙，不商議個十天半月，估計下不了定論。”
崔明堂倒抽了一口氣：“那怎麽等得及？”
但話一出口，他已經覺得不對，因為方才秦玄策已經明言，他親自率部，即可出發，如此，豈不是罔顧聖意，私自出兵，此死罪也。
崔明堂的眉頭緊緊地皺了起來，面色凝重：“皇上既有令，大將軍不可擅離長安，可見時局十分不妙，大將軍為中流砥柱，屆時若有異變，可鎮山河，確實不可擅離。”
他語速飛快地說道：“太原兵馬雖強，遠不至於逐鹿天下，陳庭洲未奉聖諭，擅動兵戈，等同謀逆，他諸般不顧，在此時驟然發難，實在令人費解，如今姑父那邊形勢危急，又不能不顧，此兩難之局也。”
阿檀聽得渾身發抖，剛剛褪去的寒意又侵襲上來，讓她幾乎站立不穩：“那可怎麽辦才好？”
秦玄策終於還是忍不住，伸出手去，在阿檀的頭頂摸了一下：“我不是說了嗎？我親自率部增援渭州，即刻出發，既然我前段日子一直稱病在家，接下去就繼續病著，能瞞多久算多久。傅侯當年曾解我涼州之圍，今日他既有難，我豈可不去？”
輕輕的，如同羽毛拂過一般，卻帶著他的體溫，炙熱而鮮明，在她的發絲間一觸即離。
阿檀後退了一步，仰起臉，望著他。
搖曳的火光在他的臉上投下斑駁的影子，明滅不定，然而他依舊那般英俊而剛毅，輪廓鮮明，帶著金刃的銳氣，咄咄逼人。
他從容地道，“長安來日可能生變，但渭州已經告急，兩相權衡，自然以渭州為先。眼下局勢頗多蹊蹺之處，換個旁人，只怕應接不力，若是因此延誤軍機，遲一日，則傅侯多一分兇險，還是須得我親自前往才能放心。”
“好，那就好。”阿檀想要哭，強行忍著，說話的時候就帶了一點鼻音，連她自己也沒有發現，那其實是一種撒嬌的意味，軟綿綿的，就如同她從前和他說話一般。
嗯，她說“好”，只要為了這一個字，他可以像一個魯莽的、不更事的少年郎那般，為她做任何事，什麽後果都不去想。
秦玄策一擡手，後面兩個武將上前，朝阿檀抱拳：“末將李亦江、陳長英，見過傅娘子。”
秦玄策指了指這兩人，道：“此二人，乃我手下得用部將，他們領著我貼身精銳的衛兵三千人鎮守此處，我另外安排了五萬兵馬留守在長安城外以做接應，這些人都是追隨我多年的兄弟，勇猛且善戰，一定會護衛你和念念的周全。”
兩個武將肅容躬身：“奉大將軍令，保護傅娘子母女，吾等當以死效命，只要一息尚存，絕不敢負大將軍所托。”
秦玄策頷首，又沈聲道：“左武衛大將軍錢塘山是我的人，若內庭有什麽異動，他會設法通風報信，大致便是如此吧，總之，你們在長安萬事小心謹慎，我會盡快趕回來的。”
他布置得諸般妥當，確實如崔明堂所說的，為了她，他什麽都是肯的。
阿檀怔怔的，覺得有很多話堵在心口，又不知道要和他說什麽，嘴唇動了動，最後只是輕輕地道：“多謝你費心了，你……也要多多照顧自己，千萬帶著父親平安歸來。”
“嗯，你放心，哪怕我自己回不來，也會護得傅侯平安歸來。”秦玄策好似笑了一下，用輕松的語氣回道。
她分明不是這個意思，阿檀擡起眼睛，怒視他。
可是，她的睫毛上綴著露珠、眼眸中噙著淚，如同春光秋水，宛轉流淌，她生氣的時候還帶著似是而非的憂傷，叫他的心都要融化了。
秦玄策轉過臉，客氣地對崔明堂道：“崔少卿，我需要有人去兵部方大人處送個信函，勞煩，你去一趟。”
這就是明著要把他支使開了，崔明堂苦笑了一下，拱了拱手，也沒有耽擱，當即去了。
而其實秦玄策只是對阿檀道：“我馬上要走了，想再看看念念，可以嗎？”
阿檀輕輕地“嗯”了一聲，從丫鬟手裏接過琉璃燈盞，自己掌著，帶了秦玄策進屋。
念念已經睡著了，趴在枕頭上，腮幫子被自己壓得鼓了起來，嘴巴張成一個小小的圓，睡得香香的，就像一只小豬在呼呼。
天真無邪。
秦玄策屏住呼吸，小心翼翼地把這孩子連同身上的小毯子一起抱了起來，抱在懷裏，看了又看，摸了又摸，像捧著稀世的珍寶，舍不得放手。
她的臉蛋圓圓的，很漂亮，她的鼻子翹翹的，很精致，她的小手短短的，很可愛，這是他的念念，心肝寶貝小念念，怎麽看都覺得好看，這世間簡直再沒有姑娘比她更好看了，就和她的母親一樣。
秦玄策有點控制不住自己，把這孩子抱得更緊了。
或許是他身上堅硬的鎧甲硌到了念念，她在夢裏被驚擾到了，不太高興，扭動起來，蹬著小腳，發出 “哼哼唧唧”的聲音，秦玄策又嚇得不敢動了，手腳都僵在了那裏，用求助的目光看了看阿檀。
阿檀伸手，把念念接了過去，拍著她，用細細輕輕的聲音哄了兩下。
念念很快安靜了下來，蜷縮在母親的懷抱裏，咬著自己的手指頭，像是靠住了避風港，又睡得熟了。
門外有人輕輕地在叩門。
“遵大將軍之令，各部兵馬已經集結，現於北城門外待命，請大將軍示下。”
秦玄策後退了兩步：“阿檀，我要走了。”
阿檀抱著念念，望著他，喃喃地道：“你……多多珍重。”
仿佛和他之間再沒有其他的話要說，唯有“珍重”二字，勉強可以出口。
“嗯。”他低低地應下了。
他轉身離去，臨到門口的時候，又停住了腳步，回過頭來，定定地望著她。
屋裏燭火已熄，只有隔著簾子的一盞琉璃燈，半是朧明，一切都顯得影影綽綽、隱隱約約，包括人的神情以及心思。
“阿檀。”他很認真地問了一句，“能不能讓我抱你一下？就一下。”
“嗯？”阿檀睜大了眼睛，她的眼裏還帶著未盡的淚光，煙水朦朧。
她沒有點頭、也沒有搖頭，就是怔怔地站著、怔怔地望著他。
他不再猶豫，大步走過來，張開雙臂，將她擁入懷中，連同念念一起，擁入懷中。
抱得那麽緊，他用盡了全身的力氣，身上的肌肉都繃住了，又是那麽輕，像是怕驚擾到她或是孩子，他極力壓抑著自己，手臂環在她的腰間，竟有些顫抖。
時隔很久，阿檀又聞到了他身上的味道，高崖上蒼勁的青松，流淌下黏稠的樹脂，陽光暴曬著，燃燒起來，松香的味道炙熱而濃烈。
他的擁抱，仿佛只是昨日，又仿佛不可追思的從前。阿檀的鼻子撞到了他的胸膛，硬邦邦的，撞得她的鼻子發酸，幾乎要掉下眼淚。
“阿檀。”他的聲音低低的，宛如耳語，“我說過，願以此身所有，為你盡心效命，不求回應，只求守你一世安樂。”
他幾乎是倉促地說完了這句話，放開了阿檀，頭也不回地走了。
夏天臨到末了，再火熱的溫度也在夜晚散去，只有他的味道，還殘留身畔，或許是他方才說話時，拂過的氣息，沾染在她的耳鬢。
阿檀急促地向前走了兩步，朝他伸出手去，而他已經離去，其實並未看見。於是，她只能獨自一人，抱著他的孩子，在那裏站了很久、很久，直到琉璃盞中點著的蠟燭都燃盡了，燭淚冷卻。
秦玄策走後，長安城似乎又平靜了下來，市井繁華，黎庶安樂，連朝堂之上也沒什麽波瀾。
崔則在七月末祭了泰山神明，將要折返的時候，又遇齊州秋汛，大河決堤，當地官員無能，百姓流離失所，有人遂攔下太傅車駕求救，崔則不忍坐視，遂留下協助賑災。
很快，聽聞太子的病情居然好轉了起來，不但朝中大臣，連普通的百姓也為之歡喜，都說道這大約是東岳帝君顯靈了，降下福澤予太子。
不久後，秦玄策從渭州傳信回來，只有短短四個字：“無恙，待歸”。
阿檀放下了心，覺得今年大抵是個好光景，什麽都是好的。
又過了些日子，到了中秋，因著高宣帝病體未愈，今年宮中的中秋宴也不辦了，魏王周到，遣人往各官員家中，送了內庭禦制的月團餅和各色瓜果。
雖然傅成晏不在長安，連武安侯府也收到了魏王的節禮，因武安侯府只有女眷，來送禮的是一位老嬤嬤，其人衣飾富麗華貴，後面還跟著眾多宮人相從，顯然在宮中的地位不低。
除了糕餅瓜果等物，那嬤嬤另外拿出一個赤金匣子，呈奉給阿檀，客客氣氣地道：“奴婢乃是杜娘娘身邊伺奉的宮人，聽聞前些日子，雲都公主對傅娘子有些冒犯之處，娘娘十分過意不去，著奴婢給傅娘子送一件小玩意，聊表心意。”
上位者賜，不敢辭，阿檀恭敬地收下了。
待那撥人走了後，阿檀打開匣子一看，卻著實吃了一驚。
匣子中是一對珍珠，皆有鴿卵大小，色澤鮮紅，明艷如火，氣象萬千，縱是在白日裏也灼灼生輝，耀人眼花。
這是稀罕物件，阿檀沒有見過，後來還是元嬤嬤出來看了一下，琢磨著這像是傳說中的夜明珠，遂拿到暗處看了一下，果然，越到暗處，珠光越盛，寶氣四溢，明如火燭，令人驚嘆。
阿檀覺得很有些不妥，叫了崔明堂過來，說了此事。
崔明堂看了那對夜明珠，也是驚異，沈思了一下，對阿檀道：“這是魏王向姑父的示好之意，無妨，如今太子漸漸好起來了，魏王自然要加倍謹慎，這東西你先收著，待姑父回來，他自會斟酌處置。”
阿檀對朝堂之事一無所知，崔明堂既這麽說，她也就暫且放到一邊去了。
這一天的夜裏，雨下得很大，秋天的雨和夏天的雨大抵又不相同，冰冷而生硬，劈裏啪啦地砸在屋檐上，嘈嘈切切的，不停不休，窗紗都潑得濕了，浸透了秋的涼意。
丫鬟在屋子裏點了琥珀松香，這個味道清冽而幹燥，帶著一點辛辣的調子，煙徑逶迤在雲錦簾帳間，驅散了秋夜的潮濕，似乎又溫暖了起來。
卻讓阿檀想起了他身上的氣息，仿佛類似，她有些心煩意亂起來，直到夜深了還睡不著。
正睡意朦朧中的，突然聽到外頭有人在說話，聲音有點急促。
阿檀立即睜開眼睛，迷迷糊糊地道：“怎麽了？”
元嬤嬤的聲音道：“娘子，有貴客來訪，您是否要見？”
何人夤夜上門？
阿檀揉了揉眼睛，問了一句：“是什麽人？”
“太子妃殿下。”元嬤嬤的聲音壓得低低的。
恰在此時，天上炸開了一個響雷，轟轟隆隆。
阿檀遽然一驚，嚇得睡意全無：“快扶我起來。”
荼白和雪青急急帶著一幹丫鬟，掌了燈，攏起簾子，為阿檀更衣穿鞋，頭發稍微挽了個盤髻，也來不及仔細妝扮，匆匆迎了出去。
玄甲軍士兵守衛在庭院中，風雨如註，他們立在廊前階下，如同一柄柄筆直的長.槍，鋒刃銳利逼人。
太子妃就在門外。
她站在屋檐下，披著一襲蓑衣，身影幾乎淹沒在夜色裏。
夜已經很深了，雨越下越發，秋風裹著寒意，從四方八方席卷而來，宮人手中的琉璃風燈搖搖晃晃，火光明滅不定，照著太子妃的臉，濺濕著雨水，慘白如雪。
阿檀見過太子妃兩次，無論何時，太子妃的姿態都是雍容優雅的，她溫柔隨和，卻又帶著高高在上的尊貴，一舉一動，堪稱完美，無可指摘。
但此時，她渾身濕淋淋的，帶著幾個宮人，在這風雨飄搖的夜晚，立在屋檐的陰影下，如同一抹幽魂，仿佛風吹來，她就會離散而去。
阿檀慌忙上前：“不知太子妃殿下前來，有失遠迎，請殿下到前廳說話。”
太子妃深深一拜，她的聲音沙啞，在風雨中聽過去有些瘆人：“母後有要事相托，求傅娘子即刻隨我進宮。”
這番情形，委實過於詭異，阿檀哪敢貿然應承，她不著痕跡地退了一步：“皇後娘娘有何吩咐，可否待我明日再覲見？”
秦玄策留下的兩員部將李亦江和陳長英此時聞訊都趕了過來，他們沈默不語，只是站到了阿檀的身後，將手按在了劍柄上。
太子妃突然跪下了。她身後的宮人悉數低頭俯身。
阿檀驚駭莫名，急急伸手攙扶：“殿下這是何意，快快請起，折煞我了。”
“太子薨了。”太子妃擡起來臉來，用淒厲的聲音說道。
阿檀的手頓住了，吃驚地瞪大了眼睛，一時間，腦子有些轉不過來。
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回廊外，寺中僧人在打掃庭前落葉，又有三兩拜佛的香客往來。
而他再一次在她面前單膝著地, 半跪了下來。
阿檀紅了臉, 低聲道：“你這人，又要作甚？”
僧人目不斜視, 而路過的香客, 只是隨意地瞥了一眼，他們或許以為是一介奴仆, 在主人面前俯首聽命而已。
事實也大抵如此。
秦玄策伸出手, 輕輕地在阿檀的鞋面上拂了一下：“方才的香灰落在娘子的鞋上了, 我替你擦一下。”
阿檀縮回了腳，咬了咬嘴唇：“這倒不必勞煩你。”
他擡起臉, 此間的陽光落在他的眼眸裏，明亮而炙熱，不管怎麽說，他是個英俊而威武的男人, 即使是這般俯身垂首，看過去依舊英姿勃發，帶著鏗鏘的氣勢。
“菩薩面前，我打了誑語，其實，我還是心有所願的，我願執手中劍, 以此身所有, 為你盡心效命, 護你腳不沾塵埃，手不觸風霜，一世安樂無憂，諸天神明共鑒，此願此生不渝。”
風從遙遠的山外來，帶著山林空曠的回響，禪院寂靜，和尚們誦詠著經文，與松濤和在一起，模模糊糊地一片，木魚聲若斷若續，還有虔誠的信徒在佛前叩拜，訴說生平心願，喃喃的。
她能說什麽呢？什麽都不能說，沈默良久，只是一聲嘆息。
日光太盛，眼睛有些發酸罷了。
轉眼到了夏末，這個季節的長安，或許不是很熱，卻很悶，沈沈的，壓得人胸口不太舒服，連樹枝上的鳴蟬也倦怠了起來，有氣無力地叫著，拖得長長的知了知了。
只有念念一如既往地活潑淘氣，最近她喜歡跟在秦玄策身後跑來跑去，特別是秦玄策挑水的時候，她就要蹲在空桶裏，叫他一起挑著走，也只有秦二叔才這般厲害，左邊一擔水，右邊一擔念念，走得又快又穩，把念念逗得“咯咯”大笑，可開心了。
元嬤嬤開始的時候還要念叨兩句，後面看著秦玄策不耽誤幹活，確實是一個勤快能幹的好奴仆，她老人家也挑不出錯處來，只得罷了。
阿檀娘子身子嬌柔，這時節，不敢用冰了，荼白和雪青持著團扇給阿檀扇著涼風。奴仆把涼水挑來，小丫鬟一遍又一遍地潑灑在屋檐和廊階下。
秦玄策剛剛挑了水過來，院子裏幹活的花匠老頭看著秦二力氣大，很是中意，喚他過來一起挖土，他爽快地應下了。
念念像小尾巴一樣綴在秦二叔的身後，看見了在草裏跳來跳去的促織，又驚得大呼小叫的，要二叔給她逮兩只。
庭前的花木和地面潑了水，都變得濕漉漉的，風輕輕地吹過來，潮濕的味道混合著花香氣，沈郁而雜亂。
天氣悶熱，秦玄策在那裏賣力地挖土，幹得滿頭是汗，隨手抹了一把，看過去帶著一點粗野的味道，偏偏他生得那麽英俊，惹得小丫鬟躲在回廊的轉角處偷偷地看著他，指指點點，吃吃地笑。
阿檀在簾子後面瞧見了，什麽話也沒說，轉身去了小廚房，只道這天氣燥熱，要給念念做點酸梅湯喝。
取烏梅子與山楂，洗凈，切丁，又取少許丁香與陳皮，一道納入細棉紗布袋中，束口收緊，置於黑陶釜中，以山泉水煮沸，而後轉小火，熬至湯汁濃稠，似胭脂琥珀，起鍋，濾凈，再將腌好的糖桂花拌入。
想了一下，那個人特別好甜口，又額外加了幾大勺蜂蜜。
不多時，丫鬟捧了用井水鎮過的酸梅湯出去。
阿檀回去的時候，念念又和秦二叔膩歪在一起了，一大一小蹲在草叢裏，嘰嘰咕咕地不知道在說些什麽。
阿檀裝作不經意的模樣，指了指那邊，吩咐荼白：“叫念念過來喝酸梅湯，她愛這個酸酸甜甜的，還有，嗯……那個，秦二，天怪熱的，幹活也累的，給他也倒一碗吧。”
荼白抿著嘴笑，倒了一碗酸梅湯，捧過去給秦玄策，和他說了幾句。
秦玄策遠遠地望了過來，日光正盛，他的眼睛裏帶著笑意，熱烈而明亮。
阿檀放下簾子，躲回屋子裏去了。臉有些發熱呢。
好似日子清閑，過得沒有一絲兒波瀾。
……
但是，到了快晌午的時候，阿檀還在那裏坐著想心事，侯府的大管家小跑著進來，未經通稟，帶了一個武將模樣的人進來，一臉驚慌的神色。
“娘子、娘子，渭州侯爺那邊來了人，有事要找您商量。”
阿檀驚得一激靈，把方才想的什麽事情都忘光了，她“騰”地一下，幾乎是跳了起來，急匆匆地迎上去：“怎麽了，父親那邊可是出了什麽事？”
那武將風塵仆仆的模樣，甲胄上沾滿了塵土，一臉憔悴，臉頰都深深地凹了下去，他朝阿檀一抱拳，沈聲道：“末將鄭盛，在侯爺麾下任參將一職，奉侯爺之命回京呈送軍報，侯爺眼下暫且無恙，還請娘子勿憂。”
阿檀松了一口氣，身子晃了一下，差點跌倒，後面的荼白急忙將她扶住了。
那鄭盛是傅成晏的心腹，臨回長安時，傅成晏和他囑咐過一些事情，他也是個沈著穩重的人，果斷地對阿檀道：“渭州戰況有變，末將和娘子多說無益，聽聞大將軍眼下就在我們府上，請娘子快快把他請過來，共同商議一下。”
“大將軍？”阿檀神情恍惚地轉頭望去。
鄭盛不明所以，順著阿檀的目光看了過去。
一個奴仆模樣的男人正趴在花叢那邊，身子壓得低低的，幾乎伏到了地上，伸手在土裏摸來摸去，好像在尋覓著什麽。
念念在旁邊跳著腳、拍著手：“就在那邊、就在那邊，快點，抓住它，啊……二叔好笨啊，那只蟲子跑了。”
那男人身形威猛，即使是那樣蹲著、趴著，依舊流露出一股精壯的驍悍氣息。
鄭盛的眉頭跳了一下。
荼白喚了一聲：“秦二，快過來，娘子有事找你。”
那男人擡起頭，站了起來，縱然他一身雜役裝束，衣裳上、甚至臉上都沾著泥土的痕跡，黑糊糊的一塊一塊，似乎是卑微而狼狽的情態，但是，當他站起來的時候，挺直了腰，形量如山岳，神態顧盼生威，令人不可逼視。
他大步走了過來，朝阿檀微微俯身：“娘子有何吩咐？”
似乎又是恭順的模樣。
鄭盛看得有些呆滯。
元嬤嬤急忙過來，把念念抱下去了。
阿檀指著鄭盛，對秦玄策道：“這是父親派遣回來的人，說是出了事，你快幫忙拿個主意。”
秦玄策目光微微一轉：“何事，不必驚慌，說來我聽。”
“是。”鄭盛也是經過大風浪的，當即明白這個就是大將軍，他不去琢磨這個中情形，直接了當地說道，“太原州牧陳庭洲突然舉兵攻打渭州，侯爺腹背受敵，渭州危矣。”
阿檀驟聞此言，只覺得手腳冰涼，臉上“刷”地褪了血色，但她馬上用手捂住了嘴，不敢發出一點聲音，怕打擾到鄭盛。
秦玄策用安撫的目光看了看阿檀，對荼白道：“扶娘子過去坐著，端熱茶過來，給她喝兩口。”
“秦二”這段日子做小伏低，連荼白都能對他指手畫腳，平日沒少仗著阿檀的面子、在他面前作威作福，但此時，他淡淡地發話，卻有一股不怒而威的氣勢撲面而來，令荼白怵然一驚，情不自禁地低頭應喏。
待阿檀坐定後，鄭盛繼續道：“我們與吐蕃交戰多時，兩方相持不下，已經頗為艱難，如今陳庭洲發難，分明想置渭州於死地，渭州不可失、不可退，否則隴西數十萬百姓將被吐蕃人鐵蹄所覆沒，侯爺唯有死戰而已，命我八百裏快馬加急，將此軍情報送朝廷，請求增援。”
“軍報呢？呈上去了嗎？”秦玄策眉頭皺了起來。
“末將今天一早到達長安，立即呈到兵部了。”鄭盛點頭，又搖頭，“但兵部尚書李大人的意思，皇上和太子都臥病不起，這份軍報是要呈給魏王殿下批閱，末將覺得其中不妥。”
他的面上露出激憤之色：“渭州與太原向來井水不犯河水，侯爺與陳庭洲亦無私怨，陳庭洲甘冒此天下大不韙，背後定然另外圖謀，故而，末將臨行前，侯爺就再三交代末將要見機行事。”
“陳庭洲是杜太尉舊部。”秦玄策簡單地道了一句，“這軍報若是呈到魏王手上，確實不妥。”
阿檀坐不住，驚得又站了起來，顫顫抖抖地道：“這、這該如何是好。”
“我在這裏，你什麽都不用擔心。”秦玄策溫和而沈靜地說道。
他的聲音帶著一種特別的磁性，壓過了夏日的燥熱，只是這簡簡單單的一句話，讓人的心似乎安定了下來。
阿檀忍著眼中的淚，垂下眉眼，朝他福身拜了拜。
他避開了，只是略一擡手，對鄭盛道：“我馬上進宮面聖，你隨我來，路上把詳細的情形再和我分說一下。”
兩個人匆匆就走了。
……
到了午後，官員下朝散值，崔明堂聞訊也趕了過來。
“可有什麽消息？”
阿檀坐在那裏，暑氣還未散去，但她覺得有些冷，身子發抖，搖了搖頭：“沒有。”
秦玄策帶著鄭盛出去了一整天，至今沒有任何消息傳遞回來。
雪青拿了一件罩衫出來，給阿檀披上。阿檀攏了攏衣裳，擡頭望了一眼天色，心一直往下沈去。
元嬤嬤命人捧來了一碗燕窩羹，為難地對崔明堂道：“表少爺，您勸勸娘子，好歹再吃點東西，她今天午膳和晚膳都沒怎麽用，這怎麽行，侯爺還好端端的呢，娘子先要倒下去了。”
崔明堂接過碗，端到阿檀的面前，溫和又不失強硬地說了一個字：“吃。”
阿檀怔怔的。
崔明堂勸道：“我都已經聽說了，你放心，只要有大將軍在，肯定能保姑父安然無恙。”
阿檀接過碗，呆呆地雙手捧著，勉強喝了一口，半天才咽下去，突然覺得喉嚨發酸，帶著一點哭腔，哽咽道：“是，如今我能指望的也只有他了，大表兄，你說，我是不是品性卑劣的女子？之前對他說，兩不虧欠，再也不要有什麽牽扯了，如今出了事情，卻又厚著臉皮，指望他替我分憂解難，他若是不願……”
“他不會不願。”崔明堂打斷阿檀的話，“這是他分內之責，為了你，他做什麽都是肯的。”
“為什麽他肯？”阿檀用含著淚的眼睛望著崔明堂，問他，也問自己，“你怎麽知道他肯？”
這個問題，崔明堂不願回答，他長長地籲出一口氣，沈默了下去。
……
天黑的時候，秦玄策回來了。
他換了一身戎裝，堅硬的山文重環鎧甲在暗夜中泛著冰冷的寒光，肩膀上兩只饕餮兇獸，仰首張口，猙獰不可名狀，一襲玄黑色的刺金暗紋大氅虛虛地披在身上，並沒有遮掩住他的矯健英姿，反而愈發顯得驍悍魁梧，宛如不可撼動的山岳。
鐵甲金刀的士兵列陣成隊，跟隨在他身後，黑壓壓的一大片，將武安侯府的庭院擠得滿滿當當的，他們舉著火把，火光躍動，步伐鏗鏘，撕破夜色的靜寂，仿佛帶著喧囂的鼓噪，而他們又是肅靜而沈默的。
阿檀一直在庭院中等著，此時見他歸來，她幾乎是跑著過去：“如何？”
秦玄策略微一個擡手，黑壓壓的士兵“刷”地一下止住了腳步，兵戈銳氣迫人眉睫。
崔明堂亦大步走來，也問了一句：“如何？”
阿檀在快要撲到秦玄策身上的時候，硬生生地剎住了步子，不安地望著他：“你快說啊。”
秦玄策的目光依舊是溫和的，但那其中又蘊含著剛硬的意味：“不用擔心，一切已經安排妥當，我親自率部增援渭州，即刻出發。”
只是這麽簡單的一句話，但從他口中說出來，帶著重逾越千鈞的力量，叫阿檀的心瞬間就落到了實處，她自己都還沒反應過來，眼淚已經“叭嗒叭嗒”地掉了下來。
做了母親的人了，還是這麽愛哭，嬌氣又矯情。
秦玄策下意識地伸出手去，想要為她擦拭眼淚，但手指將要觸摸到她的時候，一下又頓住了，僵硬地曲張了一下，飛快地縮了回來。
阿檀慌亂起來，倉促地後退了一步，幸而天黑，旁人看不到她的臉紅了。
崔明堂咳了一聲，把正題拉回來：“大將軍可是求來了皇上的詔諭？”
“不曾。”秦玄策的神色很快恢覆了冷靜，他看了崔明堂一眼，“皇上龍體確實不妥，我早上辰時進宮，皇上一直在昏睡中，候到申時才醒來片刻，我向皇上稟明了渭州戰況，但眼下皇上與太子皆臥病，恐京都不穩，皇上令我嚴守長安，不可擅離，率兵增援渭州一事，交由魏王決斷。”
寥寥數語，聽得崔明堂心驚膽戰。
委實不曾料想，短短幾個月的時間，高宣帝竟病重至此，而在這等情況下，能夠面覲聖駕的，也只有秦玄策這般肱股重臣了，高宣帝命秦玄策不可離京，這本身已經是一種不祥的意味了。
崔明堂聽得眉頭打結：“此事若交由魏王處置，恐怕對姑父不利。”
秦玄策的語氣依舊穩穩當當，沒有一絲波瀾，卻道： “魏王十分熱忱，聽聞此事，當著我的面，即刻召集了左右丞相並兵部諸位大人，商議出兵之事。”
“結果如何？”崔明堂急急問道。
秦玄策勾起嘴角，露出一個意味不明的笑意：“事關重大，魏王不敢輕予置喙，不商議個十天半月，估計下不了定論。”
崔明堂倒抽了一口氣：“那怎麽等得及？”
但話一出口，他已經覺得不對，因為方才秦玄策已經明言，他親自率部，即可出發，如此，豈不是罔顧聖意，私自出兵，此死罪也。
崔明堂的眉頭緊緊地皺了起來，面色凝重：“皇上既有令，大將軍不可擅離長安，可見時局十分不妙，大將軍為中流砥柱，屆時若有異變，可鎮山河，確實不可擅離。”
他語速飛快地說道：“太原兵馬雖強，遠不至於逐鹿天下，陳庭洲未奉聖諭，擅動兵戈，等同謀逆，他諸般不顧，在此時驟然發難，實在令人費解，如今姑父那邊形勢危急，又不能不顧，此兩難之局也。”
阿檀聽得渾身發抖，剛剛褪去的寒意又侵襲上來，讓她幾乎站立不穩：“那可怎麽辦才好？”
秦玄策終於還是忍不住，伸出手去，在阿檀的頭頂摸了一下：“我不是說了嗎？我親自率部增援渭州，即刻出發，既然我前段日子一直稱病在家，接下去就繼續病著，能瞞多久算多久。傅侯當年曾解我涼州之圍，今日他既有難，我豈可不去？”
輕輕的，如同羽毛拂過一般，卻帶著他的體溫，炙熱而鮮明，在她的發絲間一觸即離。
阿檀後退了一步，仰起臉，望著他。
搖曳的火光在他的臉上投下斑駁的影子，明滅不定，然而他依舊那般英俊而剛毅，輪廓鮮明，帶著金刃的銳氣，咄咄逼人。
他從容地道，“長安來日可能生變，但渭州已經告急，兩相權衡，自然以渭州為先。眼下局勢頗多蹊蹺之處，換個旁人，只怕應接不力，若是因此延誤軍機，遲一日，則傅侯多一分兇險，還是須得我親自前往才能放心。”
“好，那就好。”阿檀想要哭，強行忍著，說話的時候就帶了一點鼻音，連她自己也沒有發現，那其實是一種撒嬌的意味，軟綿綿的，就如同她從前和他說話一般。
嗯，她說“好”，只要為了這一個字，他可以像一個魯莽的、不更事的少年郎那般，為她做任何事，什麽後果都不去想。
秦玄策一擡手，後面兩個武將上前，朝阿檀抱拳：“末將李亦江、陳長英，見過傅娘子。”
秦玄策指了指這兩人，道：“此二人，乃我手下得用部將，他們領著我貼身精銳的衛兵三千人鎮守此處，我另外安排了五萬兵馬留守在長安城外以做接應，這些人都是追隨我多年的兄弟，勇猛且善戰，一定會護衛你和念念的周全。”
兩個武將肅容躬身：“奉大將軍令，保護傅娘子母女，吾等當以死效命，只要一息尚存，絕不敢負大將軍所托。”
秦玄策頷首，又沈聲道：“左武衛大將軍錢塘山是我的人，若內庭有什麽異動，他會設法通風報信，大致便是如此吧，總之，你們在長安萬事小心謹慎，我會盡快趕回來的。”
他布置得諸般妥當，確實如崔明堂所說的，為了她，他什麽都是肯的。
阿檀怔怔的，覺得有很多話堵在心口，又不知道要和他說什麽，嘴唇動了動，最後只是輕輕地道：“多謝你費心了，你……也要多多照顧自己，千萬帶著父親平安歸來。”
“嗯，你放心，哪怕我自己回不來，也會護得傅侯平安歸來。”秦玄策好似笑了一下，用輕松的語氣回道。
她分明不是這個意思，阿檀擡起眼睛，怒視他。
可是，她的睫毛上綴著露珠、眼眸中噙著淚，如同春光秋水，宛轉流淌，她生氣的時候還帶著似是而非的憂傷，叫他的心都要融化了。
秦玄策轉過臉，客氣地對崔明堂道：“崔少卿，我需要有人去兵部方大人處送個信函，勞煩，你去一趟。”
這就是明著要把他支使開了，崔明堂苦笑了一下，拱了拱手，也沒有耽擱，當即去了。
而其實秦玄策只是對阿檀道：“我馬上要走了，想再看看念念，可以嗎？”
阿檀輕輕地“嗯”了一聲，從丫鬟手裏接過琉璃燈盞，自己掌著，帶了秦玄策進屋。
念念已經睡著了，趴在枕頭上，腮幫子被自己壓得鼓了起來，嘴巴張成一個小小的圓，睡得香香的，就像一只小豬在呼呼。
天真無邪。
秦玄策屏住呼吸，小心翼翼地把這孩子連同身上的小毯子一起抱了起來，抱在懷裏，看了又看，摸了又摸，像捧著稀世的珍寶，舍不得放手。
她的臉蛋圓圓的，很漂亮，她的鼻子翹翹的，很精致，她的小手短短的，很可愛，這是他的念念，心肝寶貝小念念，怎麽看都覺得好看，這世間簡直再沒有姑娘比她更好看了，就和她的母親一樣。
秦玄策有點控制不住自己，把這孩子抱得更緊了。
或許是他身上堅硬的鎧甲硌到了念念，她在夢裏被驚擾到了，不太高興，扭動起來，蹬著小腳，發出 “哼哼唧唧”的聲音，秦玄策又嚇得不敢動了，手腳都僵在了那裏，用求助的目光看了看阿檀。
阿檀伸手，把念念接了過去，拍著她，用細細輕輕的聲音哄了兩下。
念念很快安靜了下來，蜷縮在母親的懷抱裏，咬著自己的手指頭，像是靠住了避風港，又睡得熟了。
門外有人輕輕地在叩門。
“遵大將軍之令，各部兵馬已經集結，現於北城門外待命，請大將軍示下。”
秦玄策後退了兩步：“阿檀，我要走了。”
阿檀抱著念念，望著他，喃喃地道：“你……多多珍重。”
仿佛和他之間再沒有其他的話要說，唯有“珍重”二字，勉強可以出口。
“嗯。”他低低地應下了。
他轉身離去，臨到門口的時候，又停住了腳步，回過頭來，定定地望著她。
屋裏燭火已熄，只有隔著簾子的一盞琉璃燈，半是朧明，一切都顯得影影綽綽、隱隱約約，包括人的神情以及心思。
“阿檀。”他很認真地問了一句，“能不能讓我抱你一下？就一下。”
“嗯？”阿檀睜大了眼睛，她的眼裏還帶著未盡的淚光，煙水朦朧。
她沒有點頭、也沒有搖頭，就是怔怔地站著、怔怔地望著他。
他不再猶豫，大步走過來，張開雙臂，將她擁入懷中，連同念念一起，擁入懷中。
抱得那麽緊，他用盡了全身的力氣，身上的肌肉都繃住了，又是那麽輕，像是怕驚擾到她或是孩子，他極力壓抑著自己，手臂環在她的腰間，竟有些顫抖。
時隔很久，阿檀又聞到了他身上的味道，高崖上蒼勁的青松，流淌下黏稠的樹脂，陽光暴曬著，燃燒起來，松香的味道炙熱而濃烈。
他的擁抱，仿佛只是昨日，又仿佛不可追思的從前。阿檀的鼻子撞到了他的胸膛，硬邦邦的，撞得她的鼻子發酸，幾乎要掉下眼淚。
“阿檀。”他的聲音低低的，宛如耳語，“我說過，願以此身所有，為你盡心效命，不求回應，只求守你一世安樂。”
他幾乎是倉促地說完了這句話，放開了阿檀，頭也不回地走了。
夏天臨到末了，再火熱的溫度也在夜晚散去，只有他的味道，還殘留身畔，或許是他方才說話時，拂過的氣息，沾染在她的耳鬢。
阿檀急促地向前走了兩步，朝他伸出手去，而他已經離去，其實並未看見。於是，她只能獨自一人，抱著他的孩子，在那裏站了很久、很久，直到琉璃盞中點著的蠟燭都燃盡了，燭淚冷卻。
秦玄策走後，長安城似乎又平靜了下來，市井繁華，黎庶安樂，連朝堂之上也沒什麽波瀾。
崔則在七月末祭了泰山神明，將要折返的時候，又遇齊州秋汛，大河決堤，當地官員無能，百姓流離失所，有人遂攔下太傅車駕求救，崔則不忍坐視，遂留下協助賑災。
很快，聽聞太子的病情居然好轉了起來，不但朝中大臣，連普通的百姓也為之歡喜，都說道這大約是東岳帝君顯靈了，降下福澤予太子。
不久後，秦玄策從渭州傳信回來，只有短短四個字：“無恙，待歸”。
阿檀放下了心，覺得今年大抵是個好光景，什麽都是好的。
又過了些日子，到了中秋，因著高宣帝病體未愈，今年宮中的中秋宴也不辦了，魏王周到，遣人往各官員家中，送了內庭禦制的月團餅和各色瓜果。
雖然傅成晏不在長安，連武安侯府也收到了魏王的節禮，因武安侯府只有女眷，來送禮的是一位老嬤嬤，其人衣飾富麗華貴，後面還跟著眾多宮人相從，顯然在宮中的地位不低。
除了糕餅瓜果等物，那嬤嬤另外拿出一個赤金匣子，呈奉給阿檀，客客氣氣地道：“奴婢乃是杜娘娘身邊伺奉的宮人，聽聞前些日子，雲都公主對傅娘子有些冒犯之處，娘娘十分過意不去，著奴婢給傅娘子送一件小玩意，聊表心意。”
上位者賜，不敢辭，阿檀恭敬地收下了。
待那撥人走了後，阿檀打開匣子一看，卻著實吃了一驚。
匣子中是一對珍珠，皆有鴿卵大小，色澤鮮紅，明艷如火，氣象萬千，縱是在白日裏也灼灼生輝，耀人眼花。
這是稀罕物件，阿檀沒有見過，後來還是元嬤嬤出來看了一下，琢磨著這像是傳說中的夜明珠，遂拿到暗處看了一下，果然，越到暗處，珠光越盛，寶氣四溢，明如火燭，令人驚嘆。
阿檀覺得很有些不妥，叫了崔明堂過來，說了此事。
崔明堂看了那對夜明珠，也是驚異，沈思了一下，對阿檀道：“這是魏王向姑父的示好之意，無妨，如今太子漸漸好起來了，魏王自然要加倍謹慎，這東西你先收著，待姑父回來，他自會斟酌處置。”
阿檀對朝堂之事一無所知，崔明堂既這麽說，她也就暫且放到一邊去了。
這一天的夜裏，雨下得很大，秋天的雨和夏天的雨大抵又不相同，冰冷而生硬，劈裏啪啦地砸在屋檐上，嘈嘈切切的，不停不休，窗紗都潑得濕了，浸透了秋的涼意。
丫鬟在屋子裏點了琥珀松香，這個味道清冽而幹燥，帶著一點辛辣的調子，煙徑逶迤在雲錦簾帳間，驅散了秋夜的潮濕，似乎又溫暖了起來。
卻讓阿檀想起了他身上的氣息，仿佛類似，她有些心煩意亂起來，直到夜深了還睡不著。
正睡意朦朧中的，突然聽到外頭有人在說話，聲音有點急促。
阿檀立即睜開眼睛，迷迷糊糊地道：“怎麽了？”
元嬤嬤的聲音道：“娘子，有貴客來訪，您是否要見？”
何人夤夜上門？
阿檀揉了揉眼睛，問了一句：“是什麽人？”
“太子妃殿下。”元嬤嬤的聲音壓得低低的。
恰在此時，天上炸開了一個響雷，轟轟隆隆。
阿檀遽然一驚，嚇得睡意全無：“快扶我起來。”
荼白和雪青急急帶著一幹丫鬟，掌了燈，攏起簾子，為阿檀更衣穿鞋，頭發稍微挽了個盤髻，也來不及仔細妝扮，匆匆迎了出去。
玄甲軍士兵守衛在庭院中，風雨如註，他們立在廊前階下，如同一柄柄筆直的長.槍，鋒刃銳利逼人。
太子妃就在門外。
她站在屋檐下，披著一襲蓑衣，身影幾乎淹沒在夜色裏。
夜已經很深了，雨越下越發，秋風裹著寒意，從四方八方席卷而來，宮人手中的琉璃風燈搖搖晃晃，火光明滅不定，照著太子妃的臉，濺濕著雨水，慘白如雪。
阿檀見過太子妃兩次，無論何時，太子妃的姿態都是雍容優雅的，她溫柔隨和，卻又帶著高高在上的尊貴，一舉一動，堪稱完美，無可指摘。
但此時，她渾身濕淋淋的，帶著幾個宮人，在這風雨飄搖的夜晚，立在屋檐的陰影下，如同一抹幽魂，仿佛風吹來，她就會離散而去。
阿檀慌忙上前：“不知太子妃殿下前來，有失遠迎，請殿下到前廳說話。”
太子妃深深一拜，她的聲音沙啞，在風雨中聽過去有些瘆人：“母後有要事相托，求傅娘子即刻隨我進宮。”
這番情形，委實過於詭異，阿檀哪敢貿然應承，她不著痕跡地退了一步：“皇後娘娘有何吩咐，可否待我明日再覲見？”
秦玄策留下的兩員部將李亦江和陳長英此時聞訊都趕了過來，他們沈默不語，只是站到了阿檀的身後，將手按在了劍柄上。
太子妃突然跪下了。她身後的宮人悉數低頭俯身。
阿檀驚駭莫名，急急伸手攙扶：“殿下這是何意，快快請起，折煞我了。”
“太子薨了。”太子妃擡起來臉來，用淒厲的聲音說道。
阿檀的手頓住了，吃驚地瞪大了眼睛，一時間，腦子有些轉不過來。
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