獨孤先生將折扇合起，敲著手心道，“在下先前也說過，人死後不久，魂魄漸趨離體，方為初生，這時的魂魄是沒有意識的，也極易受到損毀。不日前，天塵子強行啟用陣法，此陣法若需維系，必得源源不斷汲取陣法範圍內魂魄的力量，正所謂‘挑軟柿子捏’，陣法必會優先吸納新死去的亡魂，而後才是豆子姑娘這樣死去一段時日的魂魄，待到這片土地之上再無魂魄可以吸納，便會開始從活人身上動手......”

說罷，突然壓低嗓音，將身子湊近了些，同衣輕塵輕笑道，“形同公子你與那位厭喜君，皆是魂魄不整之輩，若是亡魂盡數消匿，第一批會受到影響的便是你們。”

衣輕塵沈思片刻，恍然道，“也便是說，無量因為方死，又離陣法中心很近，所以魂魄方才離體便被陣法吸納了？而豆子因為是陣法啟動前死的，魂魄有了自己的意識，故而暫且還沒輪到她來獻祭？”

獨孤先生點頭，“確是這麽個意思。”

衣輕塵長舒了一口氣，覺得增長了很多見識，曾經他以為自己知曉的已經夠多了，多到足以支撐他安穩的走完這一生，可如今呢？越是與食髓教牽涉久了，他便越覺得自己那所謂的閱歷實在是淺薄得令人可笑，面對眼下場面，更是兩眼一抹黑，若非身邊還有獨孤先生相助，他當真不知道接下來該如何走下去了。

豆子聽完這一切，身形晃了晃，突然坐倒在地，絕望道，“大和尚他，他已經不會回來了嗎？”

衣輕塵無法給出明確的答覆，卻有一個猜測，“若是毀了陣法的話，應是還有可能救回來的吧......”

獨孤先生輕笑道，“不錯，不過須得在其魂魄被陣法消弭之前......”

豆子勉強站起身來，望著絕弦谷深處，喃喃道，“我去找那個穿黑衣裳的大姐姐，她在山谷裏待了那般久，一定會知道法子的......”說罷，不顧衣輕塵的阻攔，直接穿透堵路的巨石，徑直跑入了絕弦谷中。

衣輕塵的右手僵在半空，好半晌，似才意識到自己根本抓不住什麽，方才緩緩收了回去。

因著巨石堵路的緣故，食髓教對於入口的把守較之先前松懈了不少，雲梯初略搭建完成，世家中的刺客殺手們借此開路，遁入山谷中，無聲無息地除去了站崗巡邏的屍人。

整個南行軍分作兩部分，人數多些的那隊聽從虞暮的指示，強行攻入絕弦谷中開路。人少些的那隊則留在谷外，負責接應谷內眾人，待到與奔赴南疆的援軍會合，再行進入山谷。

靈山作為一個以醫術聞名江湖的門派，自然是被虞暮安排留在谷外照顧傷員的，沈依聞此安排，第一時間要求虞暮下令，讓衣輕塵一並留下，虞暮確有考慮，獨孤先生卻輕笑道，“你大可下你的命令，可你還能找得到領命的人麽？”

虞暮當即四顧，驚覺原本還坐在石頭上歇息的衣輕塵已經消失了，眼下根本不知躲在了哪兒，沈依見狀，焦急萬分道，“公子他胡來，太胡來了！不行，我也要跟進去，我要照顧公子。”

沈生按住沈依的肩膀，勸道，“別胡鬧，以你的本事，到時候是你保護公子，還是公子來保護你？若是情況危急，許還會連累如英保護你二人，別去添亂了。若你當真放心不下，那也該是我這做大師兄的跟去，你的醫術在我之上，便由你留下照看傷員吧。”說罷，無奈地嘆了口氣，看向虞暮，問詢道，“這樣安排可以嗎？虞帥。”

虞暮點了點頭，撤馬轉身，沈生抱劍思索片刻，轉而走向了花宗隊伍，路過一人時，低聲道，“我較阿依還是靠得住些的，既不會拖累你，也不會幹礙你，哪怕到時十年前的光景再現，我也不至於會傷心欲絕......”

衣輕塵輕觸面紗，確認沒有脫落，有些訝異沈生竟是隔著面紗認出了自己，卻也並未深究，只輕笑了一聲，“......謝謝你，沈生。”

沈生拍了拍衣輕塵的肩，苦笑道，“當年在霜降峰時，與你借錢買了柄劍，本以為一個月後發了月錢便能還清，結果一拖拖了十年，錢滾錢利滾利，欠你的早便還不清了，又何須同我言謝？公子你啊，當真是太精明了......”

衣輕塵苦笑了一陣，低頭望著沈生手中的劍，劍身已經斷了，劍柄上還系著當年斷月贈與的劍穗，他到底是舍不得換掉，衣輕塵看了好一會兒，淺笑道，“如今劍也壞了，早知如此，你當初便不該同我借這筆錢。”

沈生嗤笑了聲，抱劍道，“早知如此，我仍是會借。”

衣輕塵愕然片刻，倏而寬慰道，“得兄弟如你，此生足矣。”

沈生拍了拍衣輕塵的肩膀，笑道，“一樣。”

二人相視一笑，良久無言。

登雲梯，入山谷，一切行動都較想象中來的順遂，入口這段路幽而潮濕，謐而陰冷，路旁的花草皆是呈一種古怪的墨綠色，茂密的植被下掩著不甚明顯的墳包和四分五裂的屍人，有風吹過，冷的好似深秋。

眼下道路還只有一條，可一旦過了前邊的葫蘆口，進入圓環形的中央區域，道路便會變得四通八達起來，每條小路都對應著不同的目的地，亂跑是肯定不行的。

虞暮參照著絕弦谷的地圖，將隊伍分做了五份，一隊負責去斷月夜蘿所在的離恨宮，二隊負責去江九曲所在的自在宮，三隊去國師的長生宮，四隊去自在宮，最後一隊由虞暮率領直奔忘情宮。

衣輕塵很清楚，這樣安排會大大削弱每隊的實力，卻也是不得已而為之，畢竟這樣安排也能夠分散南行軍壓力，由每個小隊拖住各自需要應付護法，將之挨個擊破，這樣倒還現實些。否則若是一窩蜂湧進谷裏，被那些個護法直接包抄，可能還沒等到南行軍動手，便要全軍覆沒了。

衣輕塵所在的花宗主調香，不適於直接迎戰，便被安排了同偃宗一道去監牢救人，監牢在自在宮旁，虞暮便又為之安排了一些擅攻的世家幫襯，其中便包括獨孤先生所在的獨孤家。

安排妥當後，便朝著葫蘆口浩浩蕩蕩地行進，衣輕塵一路上都在思考待會自己該如何行動，全然沒有註意到大部隊突然停了下來，一頭撞到了前邊的花宗弟子，衣輕塵揉了揉腦袋，剛要開口道歉，便瞧見周遭的人對自己比了個噤聲的手勢。

衣輕塵不明所以，好心的花宗弟子便為他指了指葫蘆口的方向，衣輕塵擡眼去看，發現眼下大部隊已經離得葫蘆口很近了，卻仍處於葫蘆的上下端的交界處，有石壁為掩體，不至於將南行軍的實力盡數暴露給葫蘆上端的人，同樣的，南行軍隊列後邊的人也就無法覺察到葫蘆上端究竟發生了什麽，衣輕塵想了想，輕聲問道，“前邊怎麽了？”

那名好心指路的花宗弟子便用更加微弱的聲音答道，“方才那邊傳來了打鬥聲，虞帥讓我們停下，先別走。”

打鬥聲？衣輕塵一楞，旋即伸長了脖子，可仍是什麽都看不到，便幹脆離開了花宗隊列，走去虞暮附近，停在沈生身邊，低聲問道，“發生了何事？”

沈生拉著衣輕塵往旁邊走了些，叮囑道，“伸頭的時候小心些。”

衣輕塵稍稍從巖石後頭探出腦袋，恰見兩人於半空兵戎相撞，誰也不肯退讓，但還是能夠看出黑衣那人的力量是不敵白衣之人的，不多時，黑衣之人撤回佩劍，生生挨了白衣之人一招，落回崖壁之上。

衣輕塵當即認出了那黑衣之人是國師，而白衣之人，正是慕容千。

更讓衣輕塵感到害怕的是慕容千眼下並沒有佩戴面具，雖仍背對著南行軍這邊，可萬一轉過身來，身份便就要瞞不住了。

衣輕塵正思索著該如何是好，那廝，國師已然開口道，“不知不滅天閣下突然出手，是何用意？”

慕容千冷然道，“你這人留不得......”

國師冷笑道，“同為護法，共事多年，何至於說出如此殘忍的話來？”

慕容千嗤笑道，“可笑，是你這冷血之徒，竟好意思說這些？且不說豆子的死，眼下你又將無量給騙去哪兒了？”

國師森然笑道，“何至於說騙？分明是他自己不想活了，順帶為了食髓教眾能夠逃走，故意去南行軍那邊拖延時間，便是死了，又與我何幹？”

慕容千道，“果真是被你騙去了送死......現在他人呢？”

國師嗤笑道，“方才去看了眼，已被南行軍的人給殺了。”

話音未落，衣輕塵已偷偷擲出了一枚石子，石子敲擊山壁，聲響不大，卻足以驚擾對話中的二人，國師當即發現了南行軍的存在，一甩袖袍撤回了絕弦谷深處，慕容千背對著眾人，從袖中取出面具來，覆在面上，方才不緊不慢地轉過身來，幽幽地將眾人望了遍，目光最終定格在了人群中的衣輕塵身上，眼神有一瞬變化，可不待衣輕塵覺察其中意味，便也遁了。

分明兩位護法在場，卻無一人肯主動對付潛入絕弦谷中的南行軍，就方才慕容千與國師的對話來說，衣輕塵聽到了幾個消息。

其一，無量本有赴死之意，選擇與南行軍動手也不過是為食髓教眾的撤離拖延時間。其二，護法間的不合程度已經肉眼可見，慕容千防備著國師，國師想著暗算別的護法，整個食髓教內部已沒有信任可言，護法各自為陣，全都不願被國師坐收漁翁之利。

這樣的情形對南行軍而言不可不謂是天大的好消息，所有人都在為此消息雀躍，連一貫來十分嚴肅的如英都忍不住露出欣喜的神情，卻只有衣輕塵曉得，食髓教之所以會演變成今日這樣，全都是慕容千與花沈池算計好的。

南行軍仍舊按照原定計劃行動，衣輕塵和沈生隨著花宗去了自在宮。

如同預想一般，方才抵達自在宮外圍，百鬼們便倏地從陰影中現身了，樹木籠成的陰影有多少，百鬼就有多少，它們重重疊疊地站著，造型千奇百怪，就連眨眼和歪頭的節奏都一模一樣，只是看著便令人不寒而栗。

身側的花宗弟子咽了口口水，“這......這......還打嗎？”

“打啊！”話音剛落，便有一眾南行軍沖了上去，與百鬼們混戰起來。

百鬼能覆生而人不能，所以南行軍這邊越打越是保守，幸而獨孤家養的殺手個個出手都很利落，花宗的香在一定程度上能夠替代藥物使用，且花宗弟子也懂些藥理，只需衣輕塵稍一點提，便學會了以香息腐蝕屍人肉體的辦法，如此配合，消耗了近三成人手，方才勉強解決了這些百鬼們。

一路殺至天牢，獨孤家的殺手們進去搜了一圈，發現牢中已無活人。

衣輕塵站在天牢門口，捂住鼻子，只覺得再聞一口裏頭溢出的腐臭氣味，便會將昨日的飯食給吐出來，花宗弟子們的嗅覺更是較常人敏銳數倍，被如此一熏，當即嘔吐不止，直吐了個天昏地暗。

可到底是在戰場上，沒有多餘的時間留給眾人緩和，縱使吐得直反酸水，頭疼不已，也不得不提劍繼續走下去。

天牢裏既是救不著人，眾人便直奔自在宮而去，打算與鬼面郎君來個決一死戰。

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