落水的動靜顯然不是一般的大，整間院落的弟子並山莊的主人家仆都拎著燈籠趕了過來，衣白雪便也牽著慕容千走了出去。二人走到井邊時，井中那人已被撈了上來，借著重重火光，衣白雪只能瞧出一個人形的輪廓，至於皮膚、五官、衣裳，都已被燒成了漆黑的焦炭。

山莊的主人是個上了年紀的老太太，大約是平生頭次見到這般光景，竟是嚇得兩眼一翻昏了過去，被仆人攙著送回了屋中。花沈池半跪在屍首旁檢查，沈生走到衣白雪身旁，用手擋住慕容千看往那處的視線，“雪公子，孩子還小，外頭又冷，先帶他回屋吧。”

衣白雪往那處看了兩眼，大抵同樣覺得不妥，便將慕容千往回領。

屍首由花沈池檢查，沈生負責去看屋主老太太的狀況，便順路送了衣白雪與慕容千一程。沈生是個話癆性子，相識不過一日，與誰都不見外，眼下更是滔滔不絕，“我就曉得要出事，讓師兄別帶那麻煩玩意出門卻偏要帶，這回不處理完估計都脫不開身了。”

衣白雪笑了笑，沒有多問，慕容千卻循著夜風聽到了一陣哭聲。

古院老宅本就大的離奇，平日裏也就一老太太同三位侍女五位家丁居住，此夜月黑風高，宅中更是少了幾絲人氣多了幾分陰森。偏僻角落哪怕打著燭火也瞧不清五指，憑空而來的女人哭聲更是叫人汗毛直立，饒是慕容千心態再好，也有些扛不住了，“雪哥哥今夜可會陪著小千一道？不要將小千一人丟在屋中。”

衣白雪揉了揉慕容千的腦袋，面色似有些顧慮，“小千可害怕那些屍首？”慕容千篤定地搖了搖頭，他年少曾在亂葬崗住過一段時日，什麽樣的屍首沒見過？他怕的從來不是那些虛無縹緲的鬼怪，而是扮作鬼怪想要謀害自己的惡人，“小千不怕屍首，小千只想要同雪哥哥一道。”

得慕容千回答，衣白雪便也安心了幾分，轉而同沈生道，“這件事極有可能是混在車隊中的奸細幹的，我功夫不抵靈山，帶著小千更施展不開，故而眼下回屋絕非良策，不若同沈生兄弟一道出入，也能幫襯些？”

沈生倒也隨意，“只要這娃娃不怕，去哪都成。”話音剛落，哭聲大了幾分，衣白雪同沈生都聽見了，二人面面相覷，尋聲就近找了一圈，終於在假山後頭的草叢裏發現那啜泣的少女。少女穿著藥宗服飾，盤發精致，不似尋常弟子，沈生只瞧一眼便認了出來，“斷月師妹，你在這兒作甚？”

喚作斷月的少女聽見沈生的聲音，忽然捂住了臉，“沈生師兄？你莫拿燈籠照我，臉已哭花，醜死人了。”

沈生卻不以為意，“斷月師妹這般好看，作何謙虛？我倆打小一塊長大，再醜也都看過了。”便將斷月遮臉的手搬了下來，露出其後那張盈盈可人的小臉，乍看之下長相頗為大氣，細看五官卻又十分精致，只一雙眼被淚水泡成了核桃，有些不大像樣，沈生看罷，噗嗤一聲笑了出來。

斷月委屈地將臉擋住，又氣又惱，“說好的再醜也無事呢？你總騙我，往後再也不信你說的話了！”

沈生聽到斷月放了狠話，連忙告饒，“是師兄的不是，是師兄的不是，你若哪兒不開心，打師兄一頓也成，千萬別捂著掖著，這樣只會更難受，也別大半夜在這哭，你容易著涼不說，也怪嚇人的。”

衣白雪不合時宜地笑出了聲，慕容千瞧見衣白雪笑便也跟著笑，沈生尚且一頭霧水，斷月氣惱地跺了跺腳，背身離開了，任憑沈生在原地如何呼喚也不回來。

直到斷月的身影消失在夜色中，沈生才蔫了吧唧地放下手，而後重重地嘆了一口氣。衣白雪拍了拍他的胳膊，鼓舞道，“追姑娘的態度不錯，就是不大會說話。”

“別提了，哎！衣公子，我瞧你一臉風流模樣，想必於此道應當很是精通，不若你來給我分析分析？”沈生領著衣白雪並慕容千回了主道，一路上不停摩挲著佩劍的穗子，肆意拋灑苦水，將個中委屈統統傾訴給了二人。

原來他與花沈池還有斷月都是靈山收養的孤兒，三人中天資最為拔尖的便是花沈池，而後是斷月，最後才是他。他從小到大只喜歡過三樣東西，劍、大師兄、斷月，因而處處對斷月百般照顧，可斷月對他的照顧卻只限於青梅竹馬的感情。

後來競選精英弟子，大師兄毫無疑問輕松地入選了，斷月緊隨其後，只有自己，花了三年光景將藏書閣的典籍都生生背了個遍，仍是記不大清，最終落得個第九名的名頭。

“天資不如人，勤奮來補，這也都罷了！”沈生憤憤不平道，“大師兄確然優秀，卻總擺出張木頭臉，任誰都沒法接近，月兒同他說上十句他也和沒聽到一般。可我就不同了，我會主動去找月兒說話，練功時給她端茶，寒冬臘月給她送水，有一年靈山大旱，我跑了好遠的路給她打水，她最後卻還把那些水給了大師兄，你說氣人不氣人！”

衣白雪神情微妙，“確實氣人，可你......只會送水？”

沈生哀怨地看了衣白雪一眼，“這怎可能？不過多了去了，不願一一列舉。對了，月兒還有個妹妹，同月兒關系好得.....好得就跟你同小千一般，後來她妹妹病了，大師兄不給治，我便到處尋方法幫她治，為此在外奔波了半年之久，雖到最後也未治好，但我終歸是做了貢獻的。”

沈生說了這般多，饒是只有八歲的慕容千也聽了個明白，他言簡意賅而又不失殘忍地將那句話說了出口，“人家就是不喜歡你，任你再努力也沒用。”剛說完便被衣白雪拍了下腦袋，再看沈生，已是一幅失魂落魄自怨自艾的模樣，旁人再說什麽也聽不進去了。

一路無言而行，只有沈生一直在旁碎碎念，慕容千聽得好生心煩，卻又被衣白雪告誡不許再亂說話，只得將話咬碎又吞了回去。大路盡頭唯一有火光亮著的屋子便是屋主老太太的臥房，一行人走的近了些，發現屋外頭除了兩個家丁，竟還站著一人。再走得近了些，發現那人正是方才被氣走的斷月。

沈生一瞧見斷月便活了過來，三兩步走上前去關切道，“師妹為何會在此處？”斷月顯然也未將方才發生的事往心裏去，客客氣氣地向衣白雪並慕容千鞠了個躬，這才回覆沈生的問題，“兇手極有可能潛藏暗處，一人行動太過危險，我料想大師兄定會派人過來問詢趙老夫人的狀況，便依著光亮先尋來了。”

沈生誇獎道，“師妹果真機靈！”慕容千嗤之以鼻，“馬屁精。”衣白雪揉了揉慕容千的腦袋，也不多言。斷月對沈生的誇讚報以一笑，“時辰不早，師兄還是先叩門吧。”沈生敲了敲門，屋門從裏頭被打開，隨之而來的還有滴滴答答的木魚聲。

趙老太太正跪在一座佛龕前，雙目緊閉，頌著經文。開門的侍女向眾人彎了彎腰，做了個請的手勢，幾人便圍坐在茶幾前，等那老太太誦完佛經。

一盞茶後，趙老太太終於在侍女的攙扶下自蒲草團上站了起來，步履蹣跚地走至太師椅旁落座，喝了一大杯熱茶，這才悻悻地開口，“老身知曉你們要問什麽，人都清點過了，那死去的姑娘正是老身家中的一個丫鬟，叫作翠兒。這姑娘是個啞巴，也很癡傻，但人長得漂亮，心地好，臟活累活什麽都肯做，也懂得看人眼色......哎，多好的一個姑娘，也討人喜歡，早先鄰村的王屠戶不嫌她的病，還想娶她過門，這不聘禮都下了，怎的就死了？”

沈生分析道，“依您所言，翠兒平日裏應當是沒有什麽仇人的？”趙老太太痛心道，“這一傻姑娘，見誰都樂呵呵的，只有人家欺負她的份，哪容得她得罪別人。”一旁的丫鬟為老太太遞來絲帕，斷月好生安慰，“老夫人莫要傷心，生死節哀，身體為重。”

沈生右手頗有節奏地敲擊著桌面，似正想問題想得入神，“那這姑娘近日有無什麽異常舉止？”提到這個，老太太哭得更傷心了，“異常？大喜將至，日日對鏡梳妝，穿戴喜服算不算得異常？本是大喜，終落得個大悲，我可憐的翠兒啊......”

老太太哭個不停，心緒稍豐富些的姑娘們不一會便被感染了，那遞手絹的侍女也在旁偷偷用衣袖拭淚，斷月好不容易止住的淚水又在核桃眼中打著旋兒將掉不掉。慕容千覺得自己也快被弄哭了，遂扯了扯衣白雪的衣裳，“雪哥哥，小千想出去。”

衣白雪將慕容千抱在懷中，向沈生遞去一個眼神，沈生會意，便起身告辭了。一行人離開老太太屋中，沿途無人開口說話，只有一女一小二人抽抽搭搭的吸鼻涕聲。

行至回廊口，回男女弟子房便要朝不同方向去了，沈生不大放心斷月的安危，想要再送一程，斷月卻婉拒道，“不必了，我想了想，打算回去陪著趙老太太......”

沈生不解，“師妹是有什麽線索嗎？師兄陪你過去。”

斷月搖了搖頭，“只是想討教一些佛理上的問題.......”說完便跑開了，完全沒有要等沈生的意思。

再度被拒的沈生跟在衣白雪身後，失了往日的元氣，一臉悶悶不樂，苦大仇深，慕容千偶爾從衣白雪肩頭擡眼看他，心中竟湧起了一絲同情。

待得出事院落近在眼前，沈生方才喊住衣白雪，問道，“衣公子對此事如何看待？”

沈生的情緒調整之快，著實嚇了慕容千一跳，衣白雪倒並不覺得意外，畢竟是成為靈山精英弟子的人，縱使只是第九名，但要在萬人之中競得這個名次，只靠哀怨與話癆是絕不可能做到的。

只抱著慕容千想了一會兒，如實奉告，“原本這事我一介外人不應插手，但既然沈生公子問了，我也不作隱瞞，許極有可能是食髓教人幹的。”

沈生肯首，“願聞其詳。”

衣白雪便將自己的分析一一托出，“首先，翠兒的人脈十分簡單，連與她最親近的趙老太太都說不出個所以然來，所以這姑娘本身應該沒有仇人。再者，大婚在即，本是喜事，老太太也說這姑娘近來歡喜的很，日日對鏡梳妝，持此般心緒更不會自尋短見。如此便只剩情殺與滅口，依照目前的線索還無法斷言為其中任意一點，但因為被害的時間和地點皆與靈山有關，所以我個人更偏向於滅口，具體的只能等往後多些線索再行判斷了。”

話音剛落，慕容千立刻拍手，“雪哥哥說的真好！雪哥哥最聰明了！”

沈生回敬道，“馬屁精。”

慕容千瞪了沈生一眼，沈生也回瞪了他一眼，二人一來一往毫不認輸，只將夾在當中的衣白雪瞪得好生難受。

彼時天有弦月一彎，周遭圍著好些烏雲，夜風掠過，帶著些水腥味，正是大雨前兆，衣白雪擡頭望了望天，好意提醒沈生，“沈生公子，今夜大約有些雨水，許會沖掉井口的痕跡，當務之急應是協助沈池長老調查屍首，而非與一個孩童在此玩鬧。”

沈生嗅了嗅，嗅不出個所以然來，“你怎知道會有雨水？”衣白雪便將天相與氣味同沈生分析了一遭，聽得沈生新奇不已。慕容千暗暗罵了聲笨蛋，沈生顯然是聽見了，便又瞪了他一眼，而後領著二人回了院中。

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