蘇言風才不管蕭祈想不想看，拎著他的大作走過來：“皇上瞧瞧，是不是栩栩如生，呼之欲出！”

“……”蕭祈問出了昨晚就想問的問題，“你畫這個幹什麽？”

“這些都是臣覺得比較好的姿勢。”蘇言風盤算道，“還有些沒畫，等臣全部畫完，用卷軸裱起來，送給皇上。”

蕭祈額筋一跳，非常不想要這份禮物。特別是做了一宿春夢之後：“要麽繼續睡，要麽出去。”

蘇言風麻溜鉆回被窩裏，卷著錦被往裏側一滾，閉眼睡覺。

李忠盛候在殿外，始終沒聽到皇上傳召。等啊等，誰料想皇上竟自己出來了，穿戴整齊，神情嚴肅。

心中不免好奇，剛剛發生了什麽。思來想去，也只能跟蘇貴妃有關了。

莫不是早上起來，需求旺盛，又要了蘇貴妃？

若是做那檔子事時被打擾，擱誰都得發火。更何況是皇上了，沒掉腦袋就算不錯了。

皇上才二十，說是如狼似虎不過分。蘇貴妃樣貌俊美，次數頻繁些也是人之常情。

自以為猜對一切的李忠盛心中一陣後怕。心說以後更得謹慎小心些。

坐在龍輦上的蕭祈絲毫不知道自己被如此編排，他正在思考官員貪汙一事。

他已命人將主要涉及人員革職下獄，等候發落。昨日太後那場鴻門宴也是為了此事。

太後想讓蕭祈饒蔣永昌（吏部尚書）不死，蕭祈的回答是：“朕會依法查辦，絕不姑息。”

九年較量，蕭祈從太後手中拿回了兵權，又以各種理由鏟除其朝中黨羽。此次是除掉蔣永昌的絕佳機會，蕭祈怎可放過。

至於要不要留他一條命，今日早朝便能得出答案。

蕭祈端坐於龍椅上，視線來回打量著神色各異的大臣，慢悠悠地問：“愛卿們覺得此事當如何處置？”

此話名為詢問，實為試探。

都知道蔣永昌一黨是太後的人，皇上早欲除之而後快，現下終於得到機會，若是有誰替他說話，保不齊會被牽連。

眼觀鼻鼻觀心，皆閉口不言。

然蔣永昌為官幾十載，沒有功勞也有苦勞。蕭祈需要一個眾望所歸的理由處置他，不然會使其他大臣寒心。

故有此一問。

審時度勢便知道太後大勢已去，朝堂今後將徹底屬於皇上。有些機靈的臣子站出來：“蔣昌永貪汙公帑，私藏謀逆之物，其心可見一斑。臣認為，該殺！”

蕭祈：“其他愛卿呢？”

“臣附議！”

“奉天承運，皇帝詔曰：罪臣蔣昌永屢犯國法，某逆犯上，狂悖無道，十惡不赦。朕念及君臣之情，予以全屍。賜白綾與毒酒，擇一自行了斷。欽此！”

天牢裏，李忠盛親自宣讀完聖旨：“蔣大人，皇上命奴才送您最後一程，請吧。”

蔣昌永身著囚服，頭發淩亂不堪，大聲吼叫：“我不喝！知道我是誰嗎？！我是太後的外甥！你們敢！”

李忠盛給身旁太監使了個眼神：“趕緊灌下去！”

小太監一左一右鉗制住他，另一個捏住嘴，將毒酒灌了進去。不出片刻，蔣昌永便七竅流血，中毒而亡。

李忠盛回正德殿覆命。

蕭祈語氣淡淡：“死了？”

“死了。”李忠盛道，“奴才親自看著咽的氣。”

“下去吧。”

待李忠盛退出去，蕭祈側頭看了眼認真給小人兒上色的人，問：“怕嗎？”

蘇言風停下筆，不明所以：“什麽？”

“朕殺人了。”

他身上背負著無數條生命，殘暴不仁也好，冷血無情也罷，蕭祈從未在乎過這些。唯獨眼前之人的看法，他想知道。

蘇言風歪頭，笑得人畜無害：“不殺他，就要被殺。皇上不殺無辜之人，便沒有錯。臣雖沒殺過人，但如果有那個必要，定不會猶豫。”

弱者尋求自保，只能依附他人。蘇言風不願做弱者，所以他研習毒術，修習武功。為的不是傷害別人，而是擁有自保反擊的能力。

“說得好。”蕭祈輕挑眉梢，“不愧是朕的愛妃。”

“皇上也不愧是臣的夫君。”蘇言風繼續給小人上色，說話越發大膽。

蕭祈輕笑一聲，低頭批奏表。

大約一炷香後。

“皇上，能把朱筆借臣用用嗎？”

批示奏表需用朱筆寫就，是為朱批。以顯聖諭尊貴。只有皇上可以用。

蕭祈一楞：“你用朱筆做什麽？”

“給畫作上色。”蘇言風理所當然道。

“……”蕭祈，“你的大作哪處用得著紅色？”

都沒穿衣服，唯一需要上色的就只有頭發。塗黑就行了。

蘇言風指著某處：“這裏是紅色的。”

蕭祈順著看去，蘇言風指的乃是男子胸前某處。可不是紅色的。

“蘇言風！”蕭祈羞惱不已，“你……你能不能像個樣子！”

“臣哪裏不像樣了。”蘇言風小聲嘀咕，“只是借朱筆一用，皇上不想借就算了。”

蕭祈：“……”

還成他的錯了。

朱筆遞給他：“趕緊用！”

蘇言風接過來：“謝皇上。”

於是場面就變成了這樣——蕭祈辛辛苦苦批奏表，蘇言風樂滋滋給畫作上色。

又過了半個時辰，蘇言風瞧著大功告成的作品，不住點頭：“畫的真好。得裱起來。皇上能賜臣一個卷軸嗎？”

蕭祈已經不知道說什麽好了，只希望這事趕緊結束。將李忠盛叫進來：“尋個卷軸來。”

“這麽大的。”蘇言風立刻舉起自己的畫作。

李忠盛裝作什麽也看到，想了想，道：“貴妃不如將畫作交與奴才，奴才找工匠裝裱好，再呈給貴妃。”

“也好。”蘇言風從善如流，將畫作給了李忠盛，“有勞李公公。”

李忠盛動作很快，不過一個時辰便裱好，給蘇言風送了過來。

蘇言風手提卷軸，打量著正德殿，一看就是想將它掛在這裏。

蕭祈如臨大敵：“不許掛！”

此處乃處理國事之地，掛這東西成何體統！

皇命難為，蘇言風只得歇了心，將卷軸卷起來，系好，遞到蕭祈跟前：“那就請皇上仔細收好。”

蕭祈一腦袋問號：“給朕做什麽？”

“送給皇上的。這可是臣第一次送禮物。”

蕭祈本不想要，聽到後一句，竟鬼使神差接了過來：“再敢畫這些東西，全燒了。”

蘇言風無論如何也想不到，此物日後害慘了他。

蔣昌永之死乃是導火索，蕭祈一鼓作氣，一連拔除其眾多黨羽。任用提拔新官員。朝堂之勢頃刻發生改變，徹底沒了蔣昌永一派。

同時也代表，太後徹底倒臺，掀不起任何水花。

蕭祈籌謀多年，終於等到了今日。

蘇言風每日中午去正德殿同蕭祈用膳，其餘時間要麽待在朝露殿，要麽四處走走。身上的傷早就好了，蕭祈沒攆他走，蘇言風也不提這事。

轉眼就到了臘月二十八。

領教過自己的廚藝後，蘇言風徹底告別廚房。吩咐小廚房熬了些臘八粥，拎著去找蕭祈。

“你做的？”蕭祈看著碗裏的粥，問。

“臣做的皇上敢吃？”

蕭祈頭一次慫了：“不敢。”

臘八粥熬的香甜軟糯，色澤鮮艷。雖不是八珍玉食，卻第一次有人陪蕭祈吃這個。

蕭祈餘光鎖著捧碗喝粥的人，不由得勾了勾唇。

用完膳，蘇言風惦記著未看完的話本，自覺留在了正德殿。

民間話本，大多離不開情情愛愛。蘇言風邊看邊嘀咕：“這女子也太傻了。為了所愛之人，如此輕賤自己。殊不知越是如此，他越不將你當回事。”

這些話本都是蕭祈讓李忠盛找來給蘇言風解悶的，他並未看過。不過聽到這話，也大概明白了。

“若是換做你，該當如何？”

“君若無情我便棄。”蘇言風將話本扔到一旁，不再看，語氣堅定，“何況，臣絕不會先動心。”

他得確定對方心悅自己，才會試著將心交出去。不然對方拿了他的心，卻不知珍惜，隨意踐踏丟棄怎麽辦。

蕭祈沈默片刻：“萬一他也這般想，豈不是要錯過。”

都在等對方先開始，左等右等也等不到，時間一久，便不會再等了。

“那就看誰先動心。”蘇言風單手托腮，食指一下一下輕點臉頰，“或者，誰先放棄。”

“愛妃俊美無雙，定是對方先動心。”蕭祈執筆批奏表，緩緩道。

“借皇上吉言。”

傍晚時，李忠盛疾步走進來：“皇上，芳華殿來人說太後病情又加重了，怕是……撐不了多久。”

四年前太後大病一場，身子便每況愈下。如今發生此等事，情緒激動，身子哪受得了。

“知道了。”蕭祈停下筆，眸中恨意和笑容交織，“告訴母後養好身體，朕改日去看她。”

除夕當天，李忠盛親自送來很多華服：“今晚是除夕宮宴，蘇貴妃好好準備。”

蘇言風收下：“有勞李公公。”

他是男子，不用塗胭脂水粉。衣服還是選了常穿的白色，領口圍了一圈毛領，柔軟地貼在臉上，很舒服。

酉時，蘇言風只身前往折花殿。禮部的人正在安排座次。見蘇言風進來，忙走過來：“貴妃請落座。”

蕭國以左為尊。因此，龍椅左則是皇後的位置。蕭祈竟讓他坐在那裏。

蘇言風說了句：“有勞。”

大大方方走過去。

落座後，蘇言風低眸不語，任由後來的嬪妃、大臣打量。換做旁人早就如坐針氈，他偏偏坐的穩穩當當。

這個位置代表什麽大家心知肚明。以往宮宴都是空著。現在讓蘇言風坐了，難道皇上屬意他為皇後？

半個時辰後，大臣嬪妃等全部落座完畢。

“皇上駕到！”

一聲高呵，全場臣服。

“吾皇萬歲，萬萬歲！”

蕭祈坐在龍椅上，身著暗紅色龍袍，沈穩中添了絲喜慶。透過冕旒淡看了眼跪在地上的蘇言風。

果然，這件衣服很配他。雍容清雅竟能同時在他看到。

“平身。”

接下來便是使臣覲見。齊國，陳國，最後是蘇國。

“蘇國使臣，蘇言烈覲見！”

聽到這個名字，蘇言風捏緊手中的茶杯，擡眸看向殿門口。

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