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。而我,更是不要命地隨他跳了出來。
何來的勇氣?我自己都未曾料到,事後倒是怕了起來。
“謝謝弄玉姐姐。”弘暉揮舞著小手擦去我身上的泥土。
四福晉皺眉斥道:“暉兒,額娘是怎麽教你的?怎麽能從馬車上跳下去讓額娘擔心?還有,誰告訴你管玉格格叫姐姐的?”
弘暉癟了一張小臉,有些委屈地低著頭。
我蹲下身平視著弘暉,輕輕握住他的一只小手。記得小時候受了委屈,娘都是這樣安撫我。
“弘暉阿哥是如何知道我的名字的?”
他歪著小腦袋,像是慢慢回憶,忽而笑道:“暉兒看見十三叔抱著姐姐,一直喊著:‘弄玉’、‘弄玉’……”
聞言,我感覺臉“噌”地燒起來,尷尬地看著弘暉若無其事地玩著手中的撥浪鼓,正不知如何是好,但聞身後有人笑道:“呦,四嫂,弘暉,你們這是唱的哪出?”
楓葉正紅,卻紅不過面前之人精致的胭唇、大紅的旗服。年華正好的女子,如一只飛舞的紅蝶,由一旁的婢女輕扶著從馬車上翩然而下。
兩邊的下人們見了禮,我才知道,來者是八貝勒胤禩的嫡福晉,郭絡羅氏。因為上次中秋家宴上她身子抱恙未出席,所以今日我還是第一次見。
“真是巧,妹妹也今日進園子?怎麽不早派人來知會一聲,咱們府邸相鄰,一齊過來就是了。妹妹剛出小月,萬不得見風的。”四福晉早已換了另一副面容,語帶關心地問道。
原來所謂的抱恙是小產,我忍不住擡頭打量著郭絡羅氏。難怪化了濃妝,是要掩飾臉上的蒼白毫無血色。
她的目光掠過四福晉,落在我身上,似有一種涼意,落在我心底。隨即,她便別去目光,比方才笑得甚為嬌美:“我剛從長春宮看完額娘出來,正打算進園子給皇祖母她老人家請安,還有姑母和幾位母妃那兒,這些日子勞他們惦記了,總是源源不斷將補藥送來府上,我們爺說,等身子好些了,我自然該親自過來一趟。”
四福晉點點頭,緊接著又說:“身子要緊,讓嬤嬤帶著弘暉坐你的馬車,你來我這兒,咱們車上說說話兒。”
八福晉沒有異議,帶著婢女雪晴上了四福晉的馬車,而兩個嬤嬤也將弘暉抱上了八福晉的車,我站在兩輛馬車之間,左右看看,不知該上哪輛車才是。
“姐姐!”弘暉趴在窗前,喚了我一聲,我朝他望去,四福晉已掀了簾子:“玉格格,上車吧。”
坐在她對面的八福晉聞言,看向我,微冷的目光較之剛剛多了一份打量。
“是。”我應了一聲,有些不情願地蹭上馬車,原位被八福晉占去了,我自是不能叫她讓出座位,看了眼相對而坐的兩位福晉和兩名婢女,最後選擇貼邊兒坐在倚翠的右手邊,單純地看窗外風景。
“原來你就是那個同十弟比箭的玉格格,聞名不如見面,只怕當日是十弟有心相讓你才能險勝一局。”
八福晉看我的眼神分明帶著一絲抵觸,配上她飛揚絕美的五官,有一種很是誘惑人心的冷艷之感。同宜妃有幾分相似的面容,然許是年紀閱歷的關系,宜妃很自然地將自己外露的氣質收斂,說話做事雖也極為爽利,仍會給人留三分薄面。
不像她,語氣冰冷,出口的話更如冬日寒冰。
“八福晉說得是,奴才這等小伎倆,怎能和十阿哥相比?也幸好上次八福晉抱病未去,否則奴才更是班門弄斧了。”話一出口,我便有些後悔,對上她愈加冷冽的眸子,有些別扭的移開目光。
“雪晴,給玉格格包紮手上的傷口。”八福晉突然說話,我一低頭,才發現左手背處一片擦傷,血珠滲透皮膚冒出來,定是剛剛滾下馬車時不小心刮破的,現在才覺察到疼。
沒想到八福晉隨身帶著簡便的藥箱,因在車上,雪晴只對我簡單地肅了一肅,拉過我的手開始抹藥包紮,倚翠在一旁幫忙。我疼得呲牙咧嘴,擡頭見四福晉有些歉意外加緊張地看著我,故作輕松地朝她笑笑:“四福晉,不疼。”
“哼,是該說你傻呢,還是說你虛偽?”四福晉未說話,八福晉倒是插了一句,順帶嘲諷我。
“就請八福晉當奴才虛偽吧,做小人總比做傻子好,四福晉您說是不是?”我依舊笑言,轉頭看向四福晉。她見我笑,也放了一顆心,笑嗔道:“口無遮攔,在八福晉面前什麽都敢說。來,讓我瞧瞧傷口,仔細十三阿哥見了,又該心疼了。”
沒料到她會提到十三阿哥,果然八福晉聽到這幾個字眼,看向我時的眼神中又添了些說不清道不明的意味。
空牽掛
“主子,到了。”車夫停好馬車,隔著簾子說道。
聞言,我微松了口氣,這一路上氣氛詭異地很,雖那妯娌二人狀似親熱的閑聊,話題再未扯上我,我仍如坐針氈。八福晉對我有明顯的敵意,這是誰都看得出來的,奈何我卻不知道才第一次見面,哪兒惹到了這位脾氣剛烈的主兒。
我們這邊剛剛下車,從園子裏迎面駛出兩輛馬車,趕車之人認出我們,停了車下來問安,四福晉微擡了手讓他們起身,兩輛馬車同時掀開簾子,見到那一張張除偶有熟悉之外幾乎全都陌生的臉,我頓覺有些頭大。
一、三、四、五、七、八……十三、十四。貌似除了太子和十五十六兩個小阿哥以外,皇子都齊全了,我甚至忍不住有種沖動跑過去看看,是否皇上正躲在後面,打算帶著兒子們微服出巡。
兩廂見禮,弘暉也由嬤嬤從另一輛車上抱下來,歡歡喜喜地同他的叔叔伯伯們聊天,小孩子就是招人喜歡。那邊,四貝勒同四福晉簡單囑咐了幾句話,說是今日皇上考校功課,十三、十四兩位阿哥表現尤為出色,無論背書、射箭都不相上下,聖心大悅,放了小半日的假,所以他們相約去鳳翔樓飲酒作樂。
呃……飲酒作樂這四個字是我臆斷而已,但是我肯定,他們絕不是奉旨去酒樓辦差。
我這邊正胡思亂想,不防十四阿哥冷不丁問我:“弄玉,你為何會和四嫂在一起?這兩日你去哪兒了?”
餘光掃了一眼坐在他旁邊的十三阿哥,我微笑道:“四福晉尋我去府上陪弘暉阿哥玩而已。”
他仍似要問,十三阿哥卻從馬車上跳下來,走上前執起我垂在身側的手,攢眉看著上面的白色繃帶。
“怎麽弄的?早上不是還好好的?”
他眼睛真毒,我有意拽了袖子擋住,仍被他發現。
“不小心擦破的,小傷,不要緊。”說完我擡眸看著他,想從他的眼睛裏看出什麽,奈何……沒有。
旋即低頭暗罵自己嘴欠,人家又沒問你,自己倒緊著回答“不要緊”,你怎知人家可會緊張擔心你?
“上次的藥膏還在嗎?那瓶去腐生肌膏治這個最有效果,待結了血痂,一定要記得抹。”
我匆忙擡頭對上他的視線:“那藥膏是你送來的?”
他眉頭漸舒,早已放開我的手:“不然你以為是誰?”
我正要趁機問那字條是不是也是他寫的,四貝勒已經喚他上車。我這才想到適才在眾目睽睽之下,我和他就那麽旁若無人地說了起來,全然將暢春園的大門口當做了四貝勒府的後花園。
倍感壓力的低垂著頭恭送皇子們出門飲酒作樂,跟在兩位福晉身後繞過大半個暢春園,她們要先去春暉堂,而我回承露軒,所以就此分別。
“玉格格,我有幾句話不吐不快,請借一步說話。”八福晉話雖說得如此客氣,卻是不容拒絕的嚴厲。
我點點頭,跟在她的身後走遠了些,直到在一棵百年古榆前停下,樹葉早已泛黃,隨風簌簌飄落,有幾片還落在了她的身上,嬌艷的鮮紅配上有些淒冷之色的黃葉,對比分外鮮明強烈。
她仰望著樹頂出神,過了一會兒,伸出玉手拈過一片葉子,蔻丹染指聚攏成拳,慢慢將其碾成碎屑。
“我不是有心針對你,只不過你讓我想起了一個人。我自幼失怙,被郭羅瑪法教養長大,我額娘原本便是他最疼愛之女,所以對我也是百般疼寵,我的性子本就便桀驁,又仗著郭羅瑪法的護佑,姑母還是當今皇上的寵妃,別說自家的兄弟姐妹,就連宮裏的皇子公主也對我禮讓三分。其實說白了他們是討厭我,因為我不會像別人一樣盡挑好聽的話說,總是想到什麽就說什麽,以致得罪了不少人。我深知這個毛病,可是就是戒不掉。”
她回過頭朝我一笑,如同頑皮的小姑娘。
“但是宮裏有一個姐姐對我和別人不一樣,郭羅瑪法曾說我是美麗的雛鷹,應該在自由的天地間翺翔,直到遇見那個姐姐,我才知道,她比我,更適合做那只鷹,她是屬於草原的,所以也得償所願回到了草原。不像我,最終成為了這鑲金雕玉的籠子裏的金絲雀。”
說到最後,她飛揚的神采黯淡了下去,松開手,指間樹葉的碎屑飄落。
“你也想和我一樣住進這籠子裏嗎?如果不想,倒不如盡早退出來,別被這籠子的表象迷住眼,裏面的人,誰也不比誰幹凈。”
我望著那些隨風輕舞的落葉出神,忘了回答她的問話,直到回過神時,她已經離開了。
手翻進衣領摸索出那枚被我系了一根細紅繩掛在脖子上的扳指,輕輕觸摸裏面凹凸的紋路。
又忘記還給他了,每次見面都忘記,分開後才又記起。
是真的記不起還是有意的疏忽?
秋風沙沙在耳邊沙沙地吹響,聽不懂它的回答。
回到住處時,宛瀾正倚在床頭打瞌睡,我躡手躡腳地走過去將滑落在地的毯子重新為她蓋好,爬到裏側躺下,輕握住她的一只手,秋蟬和香凝端了食盒過來,我做手勢不讓她們出聲,閉著眼,竟這樣睡了過去。
“咕嚕——”肚子開始發出饑餓的抗議,我睜開眼,見宛瀾躺在身側,一雙忽閃忽閃的大眼睛涕淚汪汪地看著我用紗布纏好的手。
“我不在,誰欺負你了嗎?”我用手背抹去她臉上的淚花,她搖頭道:“沒有,各宮主子都對我很好。只是小姐一夜未歸,我睡不著,昨日早上香凝姐姐告訴我,說小姐住在四貝勒府邸,我以為,小姐不要瀾兒了。”
我嘆了一口氣,也難怪她胡思亂想。聽娘說過,宛瀾小時候家裏窮,生母早死,繼母對她很苛責,不想浪費一口糧食,變著法兒將她丟在外面,神奇地是她年紀雖小,卻每每都能自己找回家來,繼母最後將她賣給二叔和二嬸做童養媳,得了錢不說,還去了眼中釘,兩全其美。
而自打她那次被二嬸毒打,娘將她強要了來,當著眾人面撕爛了她的賣身契,告訴我說,對宛瀾要向對親妹妹一樣疼時,我就對她說過四個字:“不離不棄。”
即使我進了暢春園居住也沒丟下她,結果這次是我們六年來第一次不在彼此身邊,不只是她,就連我自己都不習慣。
“前日是意外,我也沒想到會去貝勒府。我答應你,以後我去哪兒都帶著你。”
“真的?”她顯然懷疑我說話的可信度,這等於間接懷疑我的人品。
“嗯,真的。”我鄭重地點頭。
她才笑起來,起身端過食盒,我們坐在床邊一起用膳。我見她狼吞虎咽的模樣,忍不住說道:“急什麽?慢些吃,小心噎到。看你這樣子竟像幾日未吃似的。”
“瀾姑娘的確兩日未進食了。”香凝進屋來取繡活,見我們都起了,便要將膳食拿出去重新熱過。只是我和宛瀾此時都睡飽餓極,也顧不上飯菜是否已涼,風卷殘雲地吃著。
香凝無奈,只道:“格格不在,瀾姑娘吃不下睡不好,昨日秋蟬勉強勸她喝了半碗稀粥,看這臉瘦的。”
我嗔了宛瀾一眼,她笑嘻嘻地放下空碗,打了一個飽嗝,側了身子朝香凝道:“香凝姐姐,那些糗事就別提了,廚房裏可還有粥吃嗎?”
“兩碗還不夠?”我有些驚訝,何時她這般能吃了。
她小嘴一撅,道:“噎死強過餓死,我以後再也不要餓肚子了,難受死了。”
“瀾兒,忘了忌諱嗎?”我沈下臉。
她乖乖閉了嘴放下碗。香凝許是第一次見我動氣,忙打圓場:“格格,瀾姑娘未吃飽,奴才再去盛一碗就是了。這兩日來她擔心格格,吃不好睡不好的,今兒總算格格回來了,高興之下難免口不擇言,就別嗔她了。”
香凝說完出去盛粥,宛瀾見我仍不做聲,滑下床悄悄跟了出去。
她的膽子還是那麽小。
我搖搖頭,起身欲撤走食盒卻不小心碰到了手,傷口倒不疼,仍有鮮紅的血珠透過紗布滲透而出。
想到白日裏十三阿哥的話,我打開書桌旁邊的一扇櫃門,取出那瓶藥膏,原本寫著那句詩經的瓶塞早已被我換成了普通的塞子。
拔出瓶塞,輕嗅著那淡淡的芳香。
“那瓶去腐生肌膏治這個最有效果,待結了血痂,一定要記得抹。”
眼前浮現白日裏他的音容笑貌,神情卻不似之前的幾次相見。我皺眉思考著他從何時起對我的態度有所轉變,早上偶遇之時也還是好好地,早上……
我猛地睜開眼,那時候他也許是有話要對我說的,可是為何最後沒有說出口?而他想說的又是什麽?
“咚咚!”門外響起小心翼翼的敲門聲,“玉格格在嗎?奴才是小丁子。”
小丁子是十四阿哥的貼身跟班,這些日子每次十四阿哥來找我,都是帶著他來,所以也算我這兒的熟客了。
我打開門,左右望了一眼,不見十四阿哥的蹤影,這才想起今晚他們出宮吃喝玩樂去了,不過這個時候找我做什麽?
小丁子飛快地打量了我一眼,垂了頭低聲道:“給玉格格請安,格格可是準備安置了?若是沒有請隨奴才過去一趟。”
“去哪兒?”我忍不住問道,心中卻有幾分清明。小丁子來找我,又未明說去往何處,很自然便是去十四阿哥那兒,可是此時天色已漸黑,我去他那兒倒有些……
“主子貪杯,醉了酒,自打回來就一直叫著格格的名字,奴才們怎麽勸也無用,又不敢把動靜弄得太大,所以自作主張來請格格過去一趟,格格說的話,主子定是聽的……”
見我半晌未應,小丁子忙跪下叩頭,急道:“格格,奴才知道這於理不合,卻也是沒辦法的事,主子打小有頭痛的頑疾,醉酒後越發厲害,可是無論奴才們如何勸,主子都不肯喝醒酒湯,奴才……”
“好了好了,我去看一眼就是,你們倒是高看我了,我未必有那能耐勸得了他。”
實在受不住他的磨,回身取了那件小鬥篷披在身上,跟隨小丁子出門,途中又繞路到小廚房囑咐了香凝一聲,打幌子說德妃娘娘要我給十四阿哥送解酒湯,去去便回。
宛瀾自是我說什麽便信什麽,香凝卻不是那麽好騙的人,說要隨我同去,被我一口回絕,跟在小丁子身後,朝觀得處行去。
秋醉濃
觀得處同承露軒相距不遠,一路上也未遇到別人,我有意低著頭,疾步朝十四阿哥的住處走去,小丁子倒是被我落在身後。
因為是第一次來這兒,我不認得路,卻走在了前頭,最後若不是小丁子拉住我,險些推開一扇緊閉的房門。
他告訴我,那是十三阿哥的居所。
原來這兩兄弟不僅年歲相近,且都由德妃撫育,師傅是同一人,就連住處都毗鄰。
伺候十四阿哥的幾位小太監見我突然出現在此,都面露詫異,隨後自然地仿佛我本就屬於這裏一般,徑直引我走向內室。
滿屋的酒氣!
我頓住腳步,捂住口鼻看著躺在床上呼呼大睡的十四阿哥。而一個著了粉色宮裝的少女正蹲在地上收拾殘局。
她擡頭見我先是一楞,旋即又是輕聲一哼,將手中的掃帚一扔,吩咐道:“喏,把這裏都打掃幹凈了,再去打盆熱水來。”她扶著腰直起身,走到床邊拿起一個銹筐開始繡活。
見我只是站在門外絲毫未動,她放下手中的繡活,起身走上前打量著我:“新來的?還有規矩沒有?連我的話都不聽,這屋子裏還沒有我支使不動的奴才呢!”
說著她竟擡手欲打我耳光,剛剛留在外面的小丁子正巧進來,忙喚道:“紫鳶姑娘,使不得!”
紫鳶斜了他一眼:“大呼小叫地做什麽?主子才剛被我哄睡下,仔細吵醒了他,有你好果子吃!”
我轉向小丁子:“看來我是多餘走這一趟了,也罷,就當做睡前做做運動,有助於睡眠。”
“誒,格格,您也不能白來啊,紫鳶姑娘是前幾日才從宮裏過來的,不認得您,話沖了些,您可別往心裏去。”
小丁子話未說完,紫鳶只聽他喚我一聲“格格”,臉色已是慘白,正巧這時,躺在床上的醉鬼哼哼出聲,小丁子忙跑過去俯身聽去,少頃朝我道:“格格,主子叫您呢。”
都醉成那副德行了,還能叫出我的名兒?唬誰呢!
我滿臉的不信,餘光掃了一眼呆站在一旁的紫鳶,頂標致的小美人,就是眼神、言語刻薄地很,若是能溫柔點,該是個人見人愛的主兒。
看出她眼中明顯透出的不滿,我興趣頓生,想挫挫她的銳氣,順便為自己出口惡氣,假意滿心歡喜道:“你們都出去吧。”
紫鳶滿臉不情願地被小丁子拖走了。
屋子裏終於安靜下來,我松了口氣,將地上橫七豎八的物件擺放整齊,走到床邊坐了,又想到之前紫鳶就坐在這兒,忙向旁邊挪了挪,手摸到她的銹筐,瞥了一眼,果然不出所料,繡得是鴛鴦戲水。
俗氣。
我鄙夷地一哼,隨即笑自己竟跟她置起氣來,猶自貶低了身份。
將銹筐放回原位,看著十四阿哥睡得正香的模樣,忍不住推了推他:“餵,不是叫我來嗎?你一個人睡得跟死豬似的算怎麽回事?”
知道他聽不見,我索性說得也起勁兒,平日裏自然不敢如此叫他,今兒趁機多叫幾聲。
我竊笑著伸手去推他的鼻子,立時變成豬鼻子的形狀。
憶起兒時爹每次和同僚宿醉回家,娘趁爹睡著後,總是拉著我,執筆蘸墨在爹的臉上作畫:米老鼠、豬八戒、藍精靈、忍者神龜……娘會畫很多稀奇古怪的動物,那些動物又有更加稀奇古怪的名字。爹第一次睡醒後發現娘留在他臉上的傑作,惱得什麽似的,後來慢慢習以為常,出門應酬的次數越來越少,待在家裏陪娘作畫的時間卻越來越多。
我起身走到書桌前取了一只紫毫毛筆,點了些許墨汁,小心翼翼地踱到床邊,俯身在他臉上作畫。
毛筆剛在鼻尖上點了個圓點,我畫得專心致志,不妨他醒來,抓著我的手臂一個翻身將我壓在身下。
我眨也不眨地瞪著眼睛看他,濃烈的酒氣噴在我的臉上,嗆得我險些落淚。
“玉兒……”他低聲喚著我的名字,只一瞬,我已全身都僵硬的無法動彈。
“玉兒,玉兒,”他附在我耳邊叫個不停,雙臂有力的抱著我,從他黑亮迷離的眼眸中,我可以清晰地看見自己的影子。
“十四阿哥,你沒醉?”看清他的眼神,我萬分肯定地問道。
他嘴角一彎,翻身在一側躺下,抱著我的手卻未松開,閉目道:“醉了,醉得還不輕,可是你來了,我就醒了,你身上有股好聞的清香味道。所以你一進來,我就知道了。”
我坐起身,微整了下衣衫欲下床,“十四阿哥既醒了酒,奴才也該回去了,深夜在此有違規矩。”
“唔——頭好痛——”他拉著我的手不讓我走,突然找借口撒起嬌來。
我轉過頭,審視著他那副做戲的表情,演的倒是蠻像的,就是太逼真,反倒顯得有些假。
“十四阿哥頭痛?奴才這就出去找那只紙鳶過來伺候。”
“噗——”他一樂,松開了手,我趁機朝外走,不料他竟下地追了過來,往門上一靠,擋住了我的去路,“我怎麽聽這語氣有些酸呢?紙鳶?你倒是會給她改名兒。”
我斜了他一眼,想到剛才種種,若不是因為他,怎至於平白無故遭了一個丫頭的忌?瞧她適才那副猖狂的模樣,儼然把自己當做這裏的半個主子了。
“手還疼嗎?”他拉過我的手湊在燭光下細細瞧了一眼,我搖搖頭,硬縮回手,他的臉上明顯閃過一絲不悅。
“白日裏你可不是如此待十三哥的!那日你跟他溜出園子去哪兒了?晚上我去找你,你的丫頭們都說你睡了。可是後來我打聽到那晚你根本就沒在園子,十三哥昨夜未歸,你當我全都不知道嗎?”
他越說越激動,臉色漲得通紅。我邊聽著,忍不住冷笑了一聲:“十四阿哥如此關心我的行蹤作何?我去了哪兒,跟誰去的,何時去何時回,都輪不到十四阿哥管吧。”
還真是霸道,以為你什麽都告訴我,我就該必須什麽都告訴你嗎?
自中秋宴那晚後,十四阿哥每每用過晚膳,都要去我那兒坐一會兒,東拉西扯地講他白日裏在書房學到的東西,顯擺下谙達們是如何誇讚他的進步。有時候又沒話找話地扯些別的,講他小時候和幾個哥哥們玩鬧的事兒,講木蘭秋狝他一箭射穿了兩只兔子……每次都說得口幹舌燥,我那兒的茶基本都被他吃了,份例本就不多,幸好我不是很喜歡飲茶。不過他倒是細心,見我的茶罐子空了,下次來時還會帶上幾兩。
他一言不發地看著我,眼中隱隱有一絲戾氣,只是好巧不巧的,我在他鼻尖上點的那團墨跡,因為之前不小心碰到而有些模糊,此時,正隨著他一張一翕的鼻翼微微擴大又縮小,我看著看著忍不住樂了起來。
他見我笑,唇抿得越發緊,我探手抹去他鼻尖上的墨跡,卻被他一把握住手,微一用力,我牢牢貼在他的身上,我們身高本就相當,此時更是鼻尖相抵,我下意識地屏住呼吸,指尖冰涼。
“放……放開我。”
“不放,”他恨聲道,“除非你答應我,做我的福晉。”
“不要。”我極快地回答,聲音大的不只是他,就連我自己都嚇了一跳。
他眼中的戾氣更深,喝了酒的關系,氣力大得嚇人,我有些怕,囁嚅著解釋:“不是,我不是……”
“因為十三哥?”
嘩啦——好像心底有什麽東西破空而出,眼前浮過他的影子,繼而耳邊又想起八福晉的話——“別被這籠子的表象迷住眼,裏面的人,誰也不比誰幹凈。”
是的,我討厭這裏,討厭你們所有人。愛新覺羅這個姓氏,我尤為深恨。
若不是皇上親征噶爾丹,我爹如何會死?我娘如何會死?
“玉兒?”他看向我的眼神有一絲驚恐,搖著我的身子喚我。
“別叫我‘玉兒’,你不配。”
話音落,明顯地感覺到他眸間清亮的神采,像夏夜裏的燭火,“啪”地一聲,熄滅了。
箍著我的手先是一緊,繼而一松,他後退了一步,聲音出口一如數九寒天的冰棱直竄入心:“不識擡舉的奴才,滾。”
秋夜的風很涼,吹在身上,忍不住打了個寒戰。
他見我未動,轉身回到床邊,手一揮,床上淩亂的東西被一掃而落,發出很大的聲響,侯在外面的人不明情況,一溜煙地跑過來,卻是誰也不敢上前。
紫鳶一見這情形,先是一詫,隨即得意地剜了我一眼,娉娉婷婷地踩著小碎步走過去拾掇東西,嬌聲勸道:“主子何故發這麽大的火氣,不想看見誰就攆她回去罷了,也別拿自己的東西撒氣啊,且這紫毫筆還是主子生辰時十三阿哥送給主子的,您不看——”
“啪!”被紫鳶拾起來準備放回原位的筆又被十四阿哥搶過去,朝地上狠狠一摔,筆頭和筆桿立時裂開,崩到我的小腿上,像被鞭子抽過一般疼。筆頭上原本就蘸了墨,星星點點都飛濺到了我的衣角上。
“滾,都給我滾!”
紫鳶怕是沒見過他這幅樣子,嚇得大氣不敢出,急急退了出來。小丁子將門輕輕一合,吐了口氣,朝我道:“奴才送格格回吧。”
“不用,也沒幾步路,我自己回去就好了。十四阿哥發這麽大的脾氣,錯在我,卻連累你們受罵了,”我解下腰間的荷包,倒出裏面僅有的兩顆碎銀子,塞到他手裏,“這些拿去給你們做些貼補。”
小丁子推脫著不接,紫鳶一把搶過一顆攥在手裏,冷哼一聲:“玉格格出手闊綽,打賞咱們,也是咱們該得的,你清高什麽?”
說完便轉身走了,小丁子勉為其難地接過,做了一揖:“玉格格是好人,奴才知道的。待過兩日,主子的氣兒消了,奴才定為格格說幾句好話兒。主子的脾氣奴才是知道的,來得快去得也快,也許明日醒來就好了。”
我點點頭,卻也深知事情並不像他說得那樣簡單。
情思剪
自那日後,十四阿哥再未來過我這裏。除了無法避免地去給太後和幾位娘娘們請安外,我整日待在屋子裏,習字,侍花弄草,晨鐘暮鼓、陰晴圓缺,其他的一切似乎都與我毫無關系。
宛瀾習慣性地扶窗遠眺,自語著:“往日見十四阿哥走得勤,這幾日為何不見蹤影呢?”
我眼不離書,斜倚在榻上靠著,隨口道:“人都是喜新厭舊的,他覺得沒意思了自然不會過來。何況十四阿哥是皇子,課務繁重,又怎會有那麽多時間玩樂?”
宛瀾在我旁邊坐了,探頭看了一眼我手中的《隋唐演義》,不解地問道:“小姐,半個時辰前你就看到這一頁,這本書講的是什麽?很無趣嗎?”
“是嗎?好像是挺無趣的。”
其實從早上到現在,我一個字都沒看進去,合上書,隨意丟在一邊,起身舒展了一下手臂,見秋蟬和香凝打掃過屋子,取了些菊花的枝葉貼在門窗之上,一時間,滿屋彌漫著一股淡淡的菊香。
“日子過得真快,都重陽節了。”我感嘆道,整日蝸居在此,就快不知如今已是何光景。
“聽秋蟬姐姐說,往年重陽,皇上都會帶著各宮主子還有皇子公主登景山。今年小姐應該也要去的,不知道要穿什麽好呢?”宛瀾想到此,開始翻箱倒櫃為我尋衣服。
我興味索然,心想最好皇上不記得我,可以不用去,只道:“穿什麽都是一樣,何況熱孝未過,素氣些好,明日若是真要同去,就穿四福晉送的那一套好了。”
景山不算太高,也不是很陡,延著蜿蜒而上的爬山蹬道,一路上欣賞著兩旁山色,不多時便到了山頂。
山頂僅有一座亭子,好在夠大,身後是壽皇殿。壽皇殿裏供奉著祖先神像,皇上素來行事以孝為先,今日來此,自是先要進殿拜祭一番。
今日來的妃嬪不多,都是各宮主位,伴在太後身側,皇子公主福晉們倒來得齊全。我跟在蘭雅身後,站在不起眼的角落,偷偷瞄一眼十三阿哥,他依舊一身銀白色的常服,兩旁是十二阿哥和十四阿哥。目光一轉,看向十四阿哥,他正側過身子同十阿哥說話,並沒有看向我們這邊。
重陽登高遠眺,飲酒賞菊,自是一派祥和的氣氛。
聚在一處說了會兒話,皇上心情好,考校了幾位皇子們所作詩詞,又分別點評了一番,其中固然是成年皇子們所作甚合心意,尤其是太子和三皇子誠郡王的詩詞更是被引為典範。
其實其他皇子作的詩也不差,起碼對於我這個半吊子來說,已經算是很好了。可能是眼前這位父親不僅僅是位嚴父而已,他對兒子們得要求甚高,希望他們都能有治世之才,成為輔佐君王的棟梁。
作完詩又賞了會兒花,皇上便命我們自行玩鬧去。蘭寧提議去采摘些果子來給皇上和太後嘗嘗。於是她帶著蘭蕙、蘭雅,我帶著宛瀾一行五個人結伴去摘些果子來吃。
重陽節正是漫山遍野結果之期,通紅的山楂、飽滿的柿子掩映在綠葉之中,別有一番趣味。
然等我們到了樹下才發現,以我們的身高,根本摘不到那些水果,而蘭寧姐妹幾個又是金枝玉葉,自是不能讓她們爬樹,宛瀾膽子小,那麽只剩我……
“弄玉,幾個果子而已,我還是回去叫人幫忙吧。”蘭寧見我挽起袖子摩拳擦掌,就知道我要做什麽。
“八格格,自己親手摘的果子才好吃,”我回頭朝她一笑,“你們放心吧,宛瀾知道,我小時候常常爬樹,沒問題的。”
“小姐。”宛瀾叫了我一聲,滿臉的擔心。
我知道她擔心什麽,其實自從八歲那年貪玩從樹上掉下來險些摔斷腿後,我就再未爬過樹,就是連站在樹下擡頭仰望都會有一絲後怕。不過這麽多年過去,我想應
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何來的勇氣?我自己都未曾料到,事後倒是怕了起來。
“謝謝弄玉姐姐。”弘暉揮舞著小手擦去我身上的泥土。
四福晉皺眉斥道:“暉兒,額娘是怎麽教你的?怎麽能從馬車上跳下去讓額娘擔心?還有,誰告訴你管玉格格叫姐姐的?”
弘暉癟了一張小臉,有些委屈地低著頭。
我蹲下身平視著弘暉,輕輕握住他的一只小手。記得小時候受了委屈,娘都是這樣安撫我。
“弘暉阿哥是如何知道我的名字的?”
他歪著小腦袋,像是慢慢回憶,忽而笑道:“暉兒看見十三叔抱著姐姐,一直喊著:‘弄玉’、‘弄玉’……”
聞言,我感覺臉“噌”地燒起來,尷尬地看著弘暉若無其事地玩著手中的撥浪鼓,正不知如何是好,但聞身後有人笑道:“呦,四嫂,弘暉,你們這是唱的哪出?”
楓葉正紅,卻紅不過面前之人精致的胭唇、大紅的旗服。年華正好的女子,如一只飛舞的紅蝶,由一旁的婢女輕扶著從馬車上翩然而下。
兩邊的下人們見了禮,我才知道,來者是八貝勒胤禩的嫡福晉,郭絡羅氏。因為上次中秋家宴上她身子抱恙未出席,所以今日我還是第一次見。
“真是巧,妹妹也今日進園子?怎麽不早派人來知會一聲,咱們府邸相鄰,一齊過來就是了。妹妹剛出小月,萬不得見風的。”四福晉早已換了另一副面容,語帶關心地問道。
原來所謂的抱恙是小產,我忍不住擡頭打量著郭絡羅氏。難怪化了濃妝,是要掩飾臉上的蒼白毫無血色。
她的目光掠過四福晉,落在我身上,似有一種涼意,落在我心底。隨即,她便別去目光,比方才笑得甚為嬌美:“我剛從長春宮看完額娘出來,正打算進園子給皇祖母她老人家請安,還有姑母和幾位母妃那兒,這些日子勞他們惦記了,總是源源不斷將補藥送來府上,我們爺說,等身子好些了,我自然該親自過來一趟。”
四福晉點點頭,緊接著又說:“身子要緊,讓嬤嬤帶著弘暉坐你的馬車,你來我這兒,咱們車上說說話兒。”
八福晉沒有異議,帶著婢女雪晴上了四福晉的馬車,而兩個嬤嬤也將弘暉抱上了八福晉的車,我站在兩輛馬車之間,左右看看,不知該上哪輛車才是。
“姐姐!”弘暉趴在窗前,喚了我一聲,我朝他望去,四福晉已掀了簾子:“玉格格,上車吧。”
坐在她對面的八福晉聞言,看向我,微冷的目光較之剛剛多了一份打量。
“是。”我應了一聲,有些不情願地蹭上馬車,原位被八福晉占去了,我自是不能叫她讓出座位,看了眼相對而坐的兩位福晉和兩名婢女,最後選擇貼邊兒坐在倚翠的右手邊,單純地看窗外風景。
“原來你就是那個同十弟比箭的玉格格,聞名不如見面,只怕當日是十弟有心相讓你才能險勝一局。”
八福晉看我的眼神分明帶著一絲抵觸,配上她飛揚絕美的五官,有一種很是誘惑人心的冷艷之感。同宜妃有幾分相似的面容,然許是年紀閱歷的關系,宜妃很自然地將自己外露的氣質收斂,說話做事雖也極為爽利,仍會給人留三分薄面。
不像她,語氣冰冷,出口的話更如冬日寒冰。
“八福晉說得是,奴才這等小伎倆,怎能和十阿哥相比?也幸好上次八福晉抱病未去,否則奴才更是班門弄斧了。”話一出口,我便有些後悔,對上她愈加冷冽的眸子,有些別扭的移開目光。
“雪晴,給玉格格包紮手上的傷口。”八福晉突然說話,我一低頭,才發現左手背處一片擦傷,血珠滲透皮膚冒出來,定是剛剛滾下馬車時不小心刮破的,現在才覺察到疼。
沒想到八福晉隨身帶著簡便的藥箱,因在車上,雪晴只對我簡單地肅了一肅,拉過我的手開始抹藥包紮,倚翠在一旁幫忙。我疼得呲牙咧嘴,擡頭見四福晉有些歉意外加緊張地看著我,故作輕松地朝她笑笑:“四福晉,不疼。”
“哼,是該說你傻呢,還是說你虛偽?”四福晉未說話,八福晉倒是插了一句,順帶嘲諷我。
“就請八福晉當奴才虛偽吧,做小人總比做傻子好,四福晉您說是不是?”我依舊笑言,轉頭看向四福晉。她見我笑,也放了一顆心,笑嗔道:“口無遮攔,在八福晉面前什麽都敢說。來,讓我瞧瞧傷口,仔細十三阿哥見了,又該心疼了。”
沒料到她會提到十三阿哥,果然八福晉聽到這幾個字眼,看向我時的眼神中又添了些說不清道不明的意味。
空牽掛
“主子,到了。”車夫停好馬車,隔著簾子說道。
聞言,我微松了口氣,這一路上氣氛詭異地很,雖那妯娌二人狀似親熱的閑聊,話題再未扯上我,我仍如坐針氈。八福晉對我有明顯的敵意,這是誰都看得出來的,奈何我卻不知道才第一次見面,哪兒惹到了這位脾氣剛烈的主兒。
我們這邊剛剛下車,從園子裏迎面駛出兩輛馬車,趕車之人認出我們,停了車下來問安,四福晉微擡了手讓他們起身,兩輛馬車同時掀開簾子,見到那一張張除偶有熟悉之外幾乎全都陌生的臉,我頓覺有些頭大。
一、三、四、五、七、八……十三、十四。貌似除了太子和十五十六兩個小阿哥以外,皇子都齊全了,我甚至忍不住有種沖動跑過去看看,是否皇上正躲在後面,打算帶著兒子們微服出巡。
兩廂見禮,弘暉也由嬤嬤從另一輛車上抱下來,歡歡喜喜地同他的叔叔伯伯們聊天,小孩子就是招人喜歡。那邊,四貝勒同四福晉簡單囑咐了幾句話,說是今日皇上考校功課,十三、十四兩位阿哥表現尤為出色,無論背書、射箭都不相上下,聖心大悅,放了小半日的假,所以他們相約去鳳翔樓飲酒作樂。
呃……飲酒作樂這四個字是我臆斷而已,但是我肯定,他們絕不是奉旨去酒樓辦差。
我這邊正胡思亂想,不防十四阿哥冷不丁問我:“弄玉,你為何會和四嫂在一起?這兩日你去哪兒了?”
餘光掃了一眼坐在他旁邊的十三阿哥,我微笑道:“四福晉尋我去府上陪弘暉阿哥玩而已。”
他仍似要問,十三阿哥卻從馬車上跳下來,走上前執起我垂在身側的手,攢眉看著上面的白色繃帶。
“怎麽弄的?早上不是還好好的?”
他眼睛真毒,我有意拽了袖子擋住,仍被他發現。
“不小心擦破的,小傷,不要緊。”說完我擡眸看著他,想從他的眼睛裏看出什麽,奈何……沒有。
旋即低頭暗罵自己嘴欠,人家又沒問你,自己倒緊著回答“不要緊”,你怎知人家可會緊張擔心你?
“上次的藥膏還在嗎?那瓶去腐生肌膏治這個最有效果,待結了血痂,一定要記得抹。”
我匆忙擡頭對上他的視線:“那藥膏是你送來的?”
他眉頭漸舒,早已放開我的手:“不然你以為是誰?”
我正要趁機問那字條是不是也是他寫的,四貝勒已經喚他上車。我這才想到適才在眾目睽睽之下,我和他就那麽旁若無人地說了起來,全然將暢春園的大門口當做了四貝勒府的後花園。
倍感壓力的低垂著頭恭送皇子們出門飲酒作樂,跟在兩位福晉身後繞過大半個暢春園,她們要先去春暉堂,而我回承露軒,所以就此分別。
“玉格格,我有幾句話不吐不快,請借一步說話。”八福晉話雖說得如此客氣,卻是不容拒絕的嚴厲。
我點點頭,跟在她的身後走遠了些,直到在一棵百年古榆前停下,樹葉早已泛黃,隨風簌簌飄落,有幾片還落在了她的身上,嬌艷的鮮紅配上有些淒冷之色的黃葉,對比分外鮮明強烈。
她仰望著樹頂出神,過了一會兒,伸出玉手拈過一片葉子,蔻丹染指聚攏成拳,慢慢將其碾成碎屑。
“我不是有心針對你,只不過你讓我想起了一個人。我自幼失怙,被郭羅瑪法教養長大,我額娘原本便是他最疼愛之女,所以對我也是百般疼寵,我的性子本就便桀驁,又仗著郭羅瑪法的護佑,姑母還是當今皇上的寵妃,別說自家的兄弟姐妹,就連宮裏的皇子公主也對我禮讓三分。其實說白了他們是討厭我,因為我不會像別人一樣盡挑好聽的話說,總是想到什麽就說什麽,以致得罪了不少人。我深知這個毛病,可是就是戒不掉。”
她回過頭朝我一笑,如同頑皮的小姑娘。
“但是宮裏有一個姐姐對我和別人不一樣,郭羅瑪法曾說我是美麗的雛鷹,應該在自由的天地間翺翔,直到遇見那個姐姐,我才知道,她比我,更適合做那只鷹,她是屬於草原的,所以也得償所願回到了草原。不像我,最終成為了這鑲金雕玉的籠子裏的金絲雀。”
說到最後,她飛揚的神采黯淡了下去,松開手,指間樹葉的碎屑飄落。
“你也想和我一樣住進這籠子裏嗎?如果不想,倒不如盡早退出來,別被這籠子的表象迷住眼,裏面的人,誰也不比誰幹凈。”
我望著那些隨風輕舞的落葉出神,忘了回答她的問話,直到回過神時,她已經離開了。
手翻進衣領摸索出那枚被我系了一根細紅繩掛在脖子上的扳指,輕輕觸摸裏面凹凸的紋路。
又忘記還給他了,每次見面都忘記,分開後才又記起。
是真的記不起還是有意的疏忽?
秋風沙沙在耳邊沙沙地吹響,聽不懂它的回答。
回到住處時,宛瀾正倚在床頭打瞌睡,我躡手躡腳地走過去將滑落在地的毯子重新為她蓋好,爬到裏側躺下,輕握住她的一只手,秋蟬和香凝端了食盒過來,我做手勢不讓她們出聲,閉著眼,竟這樣睡了過去。
“咕嚕——”肚子開始發出饑餓的抗議,我睜開眼,見宛瀾躺在身側,一雙忽閃忽閃的大眼睛涕淚汪汪地看著我用紗布纏好的手。
“我不在,誰欺負你了嗎?”我用手背抹去她臉上的淚花,她搖頭道:“沒有,各宮主子都對我很好。只是小姐一夜未歸,我睡不著,昨日早上香凝姐姐告訴我,說小姐住在四貝勒府邸,我以為,小姐不要瀾兒了。”
我嘆了一口氣,也難怪她胡思亂想。聽娘說過,宛瀾小時候家裏窮,生母早死,繼母對她很苛責,不想浪費一口糧食,變著法兒將她丟在外面,神奇地是她年紀雖小,卻每每都能自己找回家來,繼母最後將她賣給二叔和二嬸做童養媳,得了錢不說,還去了眼中釘,兩全其美。
而自打她那次被二嬸毒打,娘將她強要了來,當著眾人面撕爛了她的賣身契,告訴我說,對宛瀾要向對親妹妹一樣疼時,我就對她說過四個字:“不離不棄。”
即使我進了暢春園居住也沒丟下她,結果這次是我們六年來第一次不在彼此身邊,不只是她,就連我自己都不習慣。
“前日是意外,我也沒想到會去貝勒府。我答應你,以後我去哪兒都帶著你。”
“真的?”她顯然懷疑我說話的可信度,這等於間接懷疑我的人品。
“嗯,真的。”我鄭重地點頭。
她才笑起來,起身端過食盒,我們坐在床邊一起用膳。我見她狼吞虎咽的模樣,忍不住說道:“急什麽?慢些吃,小心噎到。看你這樣子竟像幾日未吃似的。”
“瀾姑娘的確兩日未進食了。”香凝進屋來取繡活,見我們都起了,便要將膳食拿出去重新熱過。只是我和宛瀾此時都睡飽餓極,也顧不上飯菜是否已涼,風卷殘雲地吃著。
香凝無奈,只道:“格格不在,瀾姑娘吃不下睡不好,昨日秋蟬勉強勸她喝了半碗稀粥,看這臉瘦的。”
我嗔了宛瀾一眼,她笑嘻嘻地放下空碗,打了一個飽嗝,側了身子朝香凝道:“香凝姐姐,那些糗事就別提了,廚房裏可還有粥吃嗎?”
“兩碗還不夠?”我有些驚訝,何時她這般能吃了。
她小嘴一撅,道:“噎死強過餓死,我以後再也不要餓肚子了,難受死了。”
“瀾兒,忘了忌諱嗎?”我沈下臉。
她乖乖閉了嘴放下碗。香凝許是第一次見我動氣,忙打圓場:“格格,瀾姑娘未吃飽,奴才再去盛一碗就是了。這兩日來她擔心格格,吃不好睡不好的,今兒總算格格回來了,高興之下難免口不擇言,就別嗔她了。”
香凝說完出去盛粥,宛瀾見我仍不做聲,滑下床悄悄跟了出去。
她的膽子還是那麽小。
我搖搖頭,起身欲撤走食盒卻不小心碰到了手,傷口倒不疼,仍有鮮紅的血珠透過紗布滲透而出。
想到白日裏十三阿哥的話,我打開書桌旁邊的一扇櫃門,取出那瓶藥膏,原本寫著那句詩經的瓶塞早已被我換成了普通的塞子。
拔出瓶塞,輕嗅著那淡淡的芳香。
“那瓶去腐生肌膏治這個最有效果,待結了血痂,一定要記得抹。”
眼前浮現白日裏他的音容笑貌,神情卻不似之前的幾次相見。我皺眉思考著他從何時起對我的態度有所轉變,早上偶遇之時也還是好好地,早上……
我猛地睜開眼,那時候他也許是有話要對我說的,可是為何最後沒有說出口?而他想說的又是什麽?
“咚咚!”門外響起小心翼翼的敲門聲,“玉格格在嗎?奴才是小丁子。”
小丁子是十四阿哥的貼身跟班,這些日子每次十四阿哥來找我,都是帶著他來,所以也算我這兒的熟客了。
我打開門,左右望了一眼,不見十四阿哥的蹤影,這才想起今晚他們出宮吃喝玩樂去了,不過這個時候找我做什麽?
小丁子飛快地打量了我一眼,垂了頭低聲道:“給玉格格請安,格格可是準備安置了?若是沒有請隨奴才過去一趟。”
“去哪兒?”我忍不住問道,心中卻有幾分清明。小丁子來找我,又未明說去往何處,很自然便是去十四阿哥那兒,可是此時天色已漸黑,我去他那兒倒有些……
“主子貪杯,醉了酒,自打回來就一直叫著格格的名字,奴才們怎麽勸也無用,又不敢把動靜弄得太大,所以自作主張來請格格過去一趟,格格說的話,主子定是聽的……”
見我半晌未應,小丁子忙跪下叩頭,急道:“格格,奴才知道這於理不合,卻也是沒辦法的事,主子打小有頭痛的頑疾,醉酒後越發厲害,可是無論奴才們如何勸,主子都不肯喝醒酒湯,奴才……”
“好了好了,我去看一眼就是,你們倒是高看我了,我未必有那能耐勸得了他。”
實在受不住他的磨,回身取了那件小鬥篷披在身上,跟隨小丁子出門,途中又繞路到小廚房囑咐了香凝一聲,打幌子說德妃娘娘要我給十四阿哥送解酒湯,去去便回。
宛瀾自是我說什麽便信什麽,香凝卻不是那麽好騙的人,說要隨我同去,被我一口回絕,跟在小丁子身後,朝觀得處行去。
秋醉濃
觀得處同承露軒相距不遠,一路上也未遇到別人,我有意低著頭,疾步朝十四阿哥的住處走去,小丁子倒是被我落在身後。
因為是第一次來這兒,我不認得路,卻走在了前頭,最後若不是小丁子拉住我,險些推開一扇緊閉的房門。
他告訴我,那是十三阿哥的居所。
原來這兩兄弟不僅年歲相近,且都由德妃撫育,師傅是同一人,就連住處都毗鄰。
伺候十四阿哥的幾位小太監見我突然出現在此,都面露詫異,隨後自然地仿佛我本就屬於這裏一般,徑直引我走向內室。
滿屋的酒氣!
我頓住腳步,捂住口鼻看著躺在床上呼呼大睡的十四阿哥。而一個著了粉色宮裝的少女正蹲在地上收拾殘局。
她擡頭見我先是一楞,旋即又是輕聲一哼,將手中的掃帚一扔,吩咐道:“喏,把這裏都打掃幹凈了,再去打盆熱水來。”她扶著腰直起身,走到床邊拿起一個銹筐開始繡活。
見我只是站在門外絲毫未動,她放下手中的繡活,起身走上前打量著我:“新來的?還有規矩沒有?連我的話都不聽,這屋子裏還沒有我支使不動的奴才呢!”
說著她竟擡手欲打我耳光,剛剛留在外面的小丁子正巧進來,忙喚道:“紫鳶姑娘,使不得!”
紫鳶斜了他一眼:“大呼小叫地做什麽?主子才剛被我哄睡下,仔細吵醒了他,有你好果子吃!”
我轉向小丁子:“看來我是多餘走這一趟了,也罷,就當做睡前做做運動,有助於睡眠。”
“誒,格格,您也不能白來啊,紫鳶姑娘是前幾日才從宮裏過來的,不認得您,話沖了些,您可別往心裏去。”
小丁子話未說完,紫鳶只聽他喚我一聲“格格”,臉色已是慘白,正巧這時,躺在床上的醉鬼哼哼出聲,小丁子忙跑過去俯身聽去,少頃朝我道:“格格,主子叫您呢。”
都醉成那副德行了,還能叫出我的名兒?唬誰呢!
我滿臉的不信,餘光掃了一眼呆站在一旁的紫鳶,頂標致的小美人,就是眼神、言語刻薄地很,若是能溫柔點,該是個人見人愛的主兒。
看出她眼中明顯透出的不滿,我興趣頓生,想挫挫她的銳氣,順便為自己出口惡氣,假意滿心歡喜道:“你們都出去吧。”
紫鳶滿臉不情願地被小丁子拖走了。
屋子裏終於安靜下來,我松了口氣,將地上橫七豎八的物件擺放整齊,走到床邊坐了,又想到之前紫鳶就坐在這兒,忙向旁邊挪了挪,手摸到她的銹筐,瞥了一眼,果然不出所料,繡得是鴛鴦戲水。
俗氣。
我鄙夷地一哼,隨即笑自己竟跟她置起氣來,猶自貶低了身份。
將銹筐放回原位,看著十四阿哥睡得正香的模樣,忍不住推了推他:“餵,不是叫我來嗎?你一個人睡得跟死豬似的算怎麽回事?”
知道他聽不見,我索性說得也起勁兒,平日裏自然不敢如此叫他,今兒趁機多叫幾聲。
我竊笑著伸手去推他的鼻子,立時變成豬鼻子的形狀。
憶起兒時爹每次和同僚宿醉回家,娘趁爹睡著後,總是拉著我,執筆蘸墨在爹的臉上作畫:米老鼠、豬八戒、藍精靈、忍者神龜……娘會畫很多稀奇古怪的動物,那些動物又有更加稀奇古怪的名字。爹第一次睡醒後發現娘留在他臉上的傑作,惱得什麽似的,後來慢慢習以為常,出門應酬的次數越來越少,待在家裏陪娘作畫的時間卻越來越多。
我起身走到書桌前取了一只紫毫毛筆,點了些許墨汁,小心翼翼地踱到床邊,俯身在他臉上作畫。
毛筆剛在鼻尖上點了個圓點,我畫得專心致志,不妨他醒來,抓著我的手臂一個翻身將我壓在身下。
我眨也不眨地瞪著眼睛看他,濃烈的酒氣噴在我的臉上,嗆得我險些落淚。
“玉兒……”他低聲喚著我的名字,只一瞬,我已全身都僵硬的無法動彈。
“玉兒,玉兒,”他附在我耳邊叫個不停,雙臂有力的抱著我,從他黑亮迷離的眼眸中,我可以清晰地看見自己的影子。
“十四阿哥,你沒醉?”看清他的眼神,我萬分肯定地問道。
他嘴角一彎,翻身在一側躺下,抱著我的手卻未松開,閉目道:“醉了,醉得還不輕,可是你來了,我就醒了,你身上有股好聞的清香味道。所以你一進來,我就知道了。”
我坐起身,微整了下衣衫欲下床,“十四阿哥既醒了酒,奴才也該回去了,深夜在此有違規矩。”
“唔——頭好痛——”他拉著我的手不讓我走,突然找借口撒起嬌來。
我轉過頭,審視著他那副做戲的表情,演的倒是蠻像的,就是太逼真,反倒顯得有些假。
“十四阿哥頭痛?奴才這就出去找那只紙鳶過來伺候。”
“噗——”他一樂,松開了手,我趁機朝外走,不料他竟下地追了過來,往門上一靠,擋住了我的去路,“我怎麽聽這語氣有些酸呢?紙鳶?你倒是會給她改名兒。”
我斜了他一眼,想到剛才種種,若不是因為他,怎至於平白無故遭了一個丫頭的忌?瞧她適才那副猖狂的模樣,儼然把自己當做這裏的半個主子了。
“手還疼嗎?”他拉過我的手湊在燭光下細細瞧了一眼,我搖搖頭,硬縮回手,他的臉上明顯閃過一絲不悅。
“白日裏你可不是如此待十三哥的!那日你跟他溜出園子去哪兒了?晚上我去找你,你的丫頭們都說你睡了。可是後來我打聽到那晚你根本就沒在園子,十三哥昨夜未歸,你當我全都不知道嗎?”
他越說越激動,臉色漲得通紅。我邊聽著,忍不住冷笑了一聲:“十四阿哥如此關心我的行蹤作何?我去了哪兒,跟誰去的,何時去何時回,都輪不到十四阿哥管吧。”
還真是霸道,以為你什麽都告訴我,我就該必須什麽都告訴你嗎?
自中秋宴那晚後,十四阿哥每每用過晚膳,都要去我那兒坐一會兒,東拉西扯地講他白日裏在書房學到的東西,顯擺下谙達們是如何誇讚他的進步。有時候又沒話找話地扯些別的,講他小時候和幾個哥哥們玩鬧的事兒,講木蘭秋狝他一箭射穿了兩只兔子……每次都說得口幹舌燥,我那兒的茶基本都被他吃了,份例本就不多,幸好我不是很喜歡飲茶。不過他倒是細心,見我的茶罐子空了,下次來時還會帶上幾兩。
他一言不發地看著我,眼中隱隱有一絲戾氣,只是好巧不巧的,我在他鼻尖上點的那團墨跡,因為之前不小心碰到而有些模糊,此時,正隨著他一張一翕的鼻翼微微擴大又縮小,我看著看著忍不住樂了起來。
他見我笑,唇抿得越發緊,我探手抹去他鼻尖上的墨跡,卻被他一把握住手,微一用力,我牢牢貼在他的身上,我們身高本就相當,此時更是鼻尖相抵,我下意識地屏住呼吸,指尖冰涼。
“放……放開我。”
“不放,”他恨聲道,“除非你答應我,做我的福晉。”
“不要。”我極快地回答,聲音大的不只是他,就連我自己都嚇了一跳。
他眼中的戾氣更深,喝了酒的關系,氣力大得嚇人,我有些怕,囁嚅著解釋:“不是,我不是……”
“因為十三哥?”
嘩啦——好像心底有什麽東西破空而出,眼前浮過他的影子,繼而耳邊又想起八福晉的話——“別被這籠子的表象迷住眼,裏面的人,誰也不比誰幹凈。”
是的,我討厭這裏,討厭你們所有人。愛新覺羅這個姓氏,我尤為深恨。
若不是皇上親征噶爾丹,我爹如何會死?我娘如何會死?
“玉兒?”他看向我的眼神有一絲驚恐,搖著我的身子喚我。
“別叫我‘玉兒’,你不配。”
話音落,明顯地感覺到他眸間清亮的神采,像夏夜裏的燭火,“啪”地一聲,熄滅了。
箍著我的手先是一緊,繼而一松,他後退了一步,聲音出口一如數九寒天的冰棱直竄入心:“不識擡舉的奴才,滾。”
秋夜的風很涼,吹在身上,忍不住打了個寒戰。
他見我未動,轉身回到床邊,手一揮,床上淩亂的東西被一掃而落,發出很大的聲響,侯在外面的人不明情況,一溜煙地跑過來,卻是誰也不敢上前。
紫鳶一見這情形,先是一詫,隨即得意地剜了我一眼,娉娉婷婷地踩著小碎步走過去拾掇東西,嬌聲勸道:“主子何故發這麽大的火氣,不想看見誰就攆她回去罷了,也別拿自己的東西撒氣啊,且這紫毫筆還是主子生辰時十三阿哥送給主子的,您不看——”
“啪!”被紫鳶拾起來準備放回原位的筆又被十四阿哥搶過去,朝地上狠狠一摔,筆頭和筆桿立時裂開,崩到我的小腿上,像被鞭子抽過一般疼。筆頭上原本就蘸了墨,星星點點都飛濺到了我的衣角上。
“滾,都給我滾!”
紫鳶怕是沒見過他這幅樣子,嚇得大氣不敢出,急急退了出來。小丁子將門輕輕一合,吐了口氣,朝我道:“奴才送格格回吧。”
“不用,也沒幾步路,我自己回去就好了。十四阿哥發這麽大的脾氣,錯在我,卻連累你們受罵了,”我解下腰間的荷包,倒出裏面僅有的兩顆碎銀子,塞到他手裏,“這些拿去給你們做些貼補。”
小丁子推脫著不接,紫鳶一把搶過一顆攥在手裏,冷哼一聲:“玉格格出手闊綽,打賞咱們,也是咱們該得的,你清高什麽?”
說完便轉身走了,小丁子勉為其難地接過,做了一揖:“玉格格是好人,奴才知道的。待過兩日,主子的氣兒消了,奴才定為格格說幾句好話兒。主子的脾氣奴才是知道的,來得快去得也快,也許明日醒來就好了。”
我點點頭,卻也深知事情並不像他說得那樣簡單。
情思剪
自那日後,十四阿哥再未來過我這裏。除了無法避免地去給太後和幾位娘娘們請安外,我整日待在屋子裏,習字,侍花弄草,晨鐘暮鼓、陰晴圓缺,其他的一切似乎都與我毫無關系。
宛瀾習慣性地扶窗遠眺,自語著:“往日見十四阿哥走得勤,這幾日為何不見蹤影呢?”
我眼不離書,斜倚在榻上靠著,隨口道:“人都是喜新厭舊的,他覺得沒意思了自然不會過來。何況十四阿哥是皇子,課務繁重,又怎會有那麽多時間玩樂?”
宛瀾在我旁邊坐了,探頭看了一眼我手中的《隋唐演義》,不解地問道:“小姐,半個時辰前你就看到這一頁,這本書講的是什麽?很無趣嗎?”
“是嗎?好像是挺無趣的。”
其實從早上到現在,我一個字都沒看進去,合上書,隨意丟在一邊,起身舒展了一下手臂,見秋蟬和香凝打掃過屋子,取了些菊花的枝葉貼在門窗之上,一時間,滿屋彌漫著一股淡淡的菊香。
“日子過得真快,都重陽節了。”我感嘆道,整日蝸居在此,就快不知如今已是何光景。
“聽秋蟬姐姐說,往年重陽,皇上都會帶著各宮主子還有皇子公主登景山。今年小姐應該也要去的,不知道要穿什麽好呢?”宛瀾想到此,開始翻箱倒櫃為我尋衣服。
我興味索然,心想最好皇上不記得我,可以不用去,只道:“穿什麽都是一樣,何況熱孝未過,素氣些好,明日若是真要同去,就穿四福晉送的那一套好了。”
景山不算太高,也不是很陡,延著蜿蜒而上的爬山蹬道,一路上欣賞著兩旁山色,不多時便到了山頂。
山頂僅有一座亭子,好在夠大,身後是壽皇殿。壽皇殿裏供奉著祖先神像,皇上素來行事以孝為先,今日來此,自是先要進殿拜祭一番。
今日來的妃嬪不多,都是各宮主位,伴在太後身側,皇子公主福晉們倒來得齊全。我跟在蘭雅身後,站在不起眼的角落,偷偷瞄一眼十三阿哥,他依舊一身銀白色的常服,兩旁是十二阿哥和十四阿哥。目光一轉,看向十四阿哥,他正側過身子同十阿哥說話,並沒有看向我們這邊。
重陽登高遠眺,飲酒賞菊,自是一派祥和的氣氛。
聚在一處說了會兒話,皇上心情好,考校了幾位皇子們所作詩詞,又分別點評了一番,其中固然是成年皇子們所作甚合心意,尤其是太子和三皇子誠郡王的詩詞更是被引為典範。
其實其他皇子作的詩也不差,起碼對於我這個半吊子來說,已經算是很好了。可能是眼前這位父親不僅僅是位嚴父而已,他對兒子們得要求甚高,希望他們都能有治世之才,成為輔佐君王的棟梁。
作完詩又賞了會兒花,皇上便命我們自行玩鬧去。蘭寧提議去采摘些果子來給皇上和太後嘗嘗。於是她帶著蘭蕙、蘭雅,我帶著宛瀾一行五個人結伴去摘些果子來吃。
重陽節正是漫山遍野結果之期,通紅的山楂、飽滿的柿子掩映在綠葉之中,別有一番趣味。
然等我們到了樹下才發現,以我們的身高,根本摘不到那些水果,而蘭寧姐妹幾個又是金枝玉葉,自是不能讓她們爬樹,宛瀾膽子小,那麽只剩我……
“弄玉,幾個果子而已,我還是回去叫人幫忙吧。”蘭寧見我挽起袖子摩拳擦掌,就知道我要做什麽。
“八格格,自己親手摘的果子才好吃,”我回頭朝她一笑,“你們放心吧,宛瀾知道,我小時候常常爬樹,沒問題的。”
“小姐。”宛瀾叫了我一聲,滿臉的擔心。
我知道她擔心什麽,其實自從八歲那年貪玩從樹上掉下來險些摔斷腿後,我就再未爬過樹,就是連站在樹下擡頭仰望都會有一絲後怕。不過這麽多年過去,我想應
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