拘謹。

魏國公雖然練達，但到了這樣環境下也有些無措。不過要論誠懇，他確實是有的，不像外面那些天花亂墜的貴公子們，口頭上都是冠冕堂皇的漂亮話。他說得很務實，低低的嗓音，逐字逐句對舒國公道：“世伯跟前我也不諱言，如今朝中局勢難料，我這樣的處境，其實是不該成婚的。可到了年紀，家裏祖母又催得緊，加上朝廷內外人人註目，連累一人，恐怕是在所難免了。我自知進退維谷，迎娶小娘子恐怕不能讓她享受富貴，反倒要跟我提心吊膽。可惜禁中詔命已下，更改是不可能的了，我唯有一句話，來日若有閃失，請世伯替我護小娘子周全，忌浮就算身死，也感激世伯大恩。”

此話一出，在場眾人皆驚，一直垂眼盯著膝頭的雲畔也惶然擡起眼來，就是這樣一句懇請，忽然讓她對這位出身顯赫的公子，有了另一種截然不同的認識。

她也曾設想過蒲桃錦垂簾之後，那位伸援手的使君長著怎樣一張面孔，從那堪堪顯露的絮縷，諸如一段指節也好、一道聲線也好，似乎能夠推敲出，應當是個溫文爾雅的讀書人樣子。

如今正面見了，也應了她當日的猜測，雖然任過息州團練使，執掌著侍衛親軍司，但他身上沒有粗豪氣息，甚至比她設想的更為優雅和澹寧。

清風一縷無纖塵，皎若空中孤月輪，時刻保持清醒，時刻滿含赤子之心，確有可堪一嘆的風骨！他望向你，眼中隱隱有曙光，你就覺得世上的疾苦再沈重，其實也不是那樣難以治愈。

舒國公夫婦對視了一眼，明夫人由衷地說：“我巳巳能得國公爺的庇佑，將來我是不為她擔心的了。”

舒國公也應承：“你放心，若有萬一，我自會不惜一切代價，保全你的家小。”

這一場會面，竟然弄得如此莊嚴肅穆，仿佛並不是在商討婚事，是在做最後萬全的交代。

魏國公得了舒國公這句話，心下也安然了，撫著膝頭道：“我實在是唐突，說了好些糊塗話，請世伯見諒。”才說完，忽然偏頭咳嗽了兩聲，有時候喉頭作癢忍也忍不住，自己按捺了半晌，終於還是露怯了，見對面的人望向自己，難為情地壓著胸口笑了笑，“我這病癥，是在軍中中了冷箭落下的病根，小娘子別怕，不傳人的。”

雲畔難堪地點了點頭，心裏忖度著，是不是自己把驚惶做在臉上了，讓人不自在起來。想了想還是客套一句，“請國公爺保重身子，仔細作養為宜。”

魏國公頷首，“一向調養著，如今的癥候，比起早前已經好多了。”

畢竟都是守禮的人，天色也晚了，在別人府上叨擾太久於理不合，他起身向舒國公告辭，“我近日要離京，回來之後設宴請尊長們及小娘子過府一聚。和梅娘子的親已經退妥了，明日派人重新過禮，交換庚帖，待定下吉日後，再來呈稟大人們。”

同樣是國公的爵位，他將姿態放得很低，對於舒國公夫婦來說，倒是緩解了愧對人家的難堪。

明夫人向雲畔使了個眼色，“巳巳，替我和你姨丈送送魏公爺。”

這是有意的撮合，但事已至此，好像也沒有什麽可害臊的，雲畔起身到門前，比手道：“公爺請。”

魏國公微讓了讓，轉身向門廊上走去。前頭小廝挑著燈火引路，雲畔跟在他身後，空氣中隱約蕩起一點蘭杜的香味，是他袖籠裏的味道。

身上有病癥，但並不影響他的身姿，他是雲畔見過的，生得最挺拔勻停的人。明知她就在身後，他也不借機攀談，等到了大門上方轉身向她拱手，“時候不早了，小娘子請回吧。”

雲畔向他納福，“公爺請走好。”

他點了點頭，將要舉步又停了下，和聲道：“我叫李臣簡，小字忌浮，小娘子應當知道了。”

雲畔說是，“姨母向我說起過。”

他微微嗯了聲，略頓一下又道：“這樁婚事，委屈小娘子了。”

一個位高權重的貴胄，能夠這樣表態實在難能可貴，要論委屈，其實最委屈的人應當是他才對。

或許他還在因自己的處境艱難感到慚愧，但論身份地位，她原本是不該作配他的，所以兩下裏相抵，就無所謂委屈不委屈了。

雲畔作為姑娘家，不好將話說得太透，只是微欠身，再道一聲“公爺路上慢行”。

他退後兩步呵腰，小廝上前攙扶他坐進馬車。車輦行動起來，走了一程回頭望，那纖細的身影還在門廊前懸掛的燈籠下站著，待馬車走進燈火照不見的黑暗裏，方轉身邁進大門。

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