第三十四章 (1)
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鳳藻宮。
玄月如鉤, 夜風微醺，葳蕤宮木之中，時不時閃爍著幾只螢火蟲。
此時, 鳳藻宮內燈火通明，陣陣帶著隱忍的低泣從大殿之內傳出，又被夜風吹散。
鳳藻宮外面的暗影浮動之處, 幾名宮人對視了一眼，心想著, 淑妃娘娘今夜恐怕又會鬧上一陣子。
但凡皇上寵幸旁的嬪妃，淑妃都會失控。
此前皇上鮮少踏足後宮, 淑妃情緒還算平穩，而今, 皇上中意於虞美人，淑妃這失控的次數是愈發頻繁了。
“走吧，回去告知王公公，今夜沒必要再守下去吧。”
“也好。”
不出意外，鳳藻宮的宮奴今夜遭殃了。
皇上的眼線遍布後宮, 看似踏足後宮的次數極少，可後宮的每位嬪妃的性子和習慣, 以及是否與宮外聯絡，皇上都了如指掌。
這些娘娘們自以為甚是聰明, 可孫猴子再怎麽厲害，也逃不了如來的手掌心。
淑妃披頭散發, 身上只著兜衣與褻褲，狂躁令她郁結煩悶, 今年的三伏天就宛若是把人置身火爐之中, 她一腔怒氣無處可撒。
手裏的繡花針沾了血漬, 跪在她面前的大大小小宮奴共一二十人，就連小廚房的宮奴也沒能幸免。
這十二餘人皆被扒了上衣，露出白花花的膀子，淑妃用繡花針一個個刺過去，看著宮奴們驚魂未定，受痛卻只能百般隱忍的卑微模樣，淑妃心裏舒坦多了。
可這種舒坦仿佛也有癮，就像是吸食了米囊（罌/粟），叫人欲罷不能。
淑妃咬著唇，刺人的動作十分麻利，她雖是不擅女紅，但捏著繡花針的姿勢倒甚是標準。
“嗚嗚嗚……”幾個經受不住的小宮女低低嗚鳴，緊縮脖頸，對淑妃畏懼至極。
見此景，淑妃身心愉悅，仿佛終於得到了滿足，她將宮奴們當做虞姝，一想到自己心悅的男子沈迷於虞姝，她甚至於可以想象出細節，當真恨不能飲其血，食其肉！
可發洩過後，她又不僅僅嫉恨虞姝，更是對虞貴嬪深惡痛絕。
不愧是蠢貨！
去年害她小產，而今又害她失寵！
虞若蘭是她的克星吧！
繡花針即將刺向曉雲時，曉雲擡首，雙眼赤忱的看著淑妃，“娘娘！您且冷靜些！來年開春就要大選，區區一個虞美人不足為懼，您眼下的關鍵之事，是要懷上龍嗣啊！日後不僅有虞美人，還有趙美人、李美人……這後宮裏頭最不缺的就是美人，皇上只不過暫時在興頭上。過了這陣子，虞美人又能有什麽好下場！可娘娘不同，您到底是太傅大人的掌上明珠，還與皇上是同門師兄妹，單單是這一層情分在，您便是獨一份的存在啊！”
“娘娘切不可因小失大！”
曉雲的話讓淑妃宛若夢中驚醒。
但稍稍清醒之餘，又萬般惆悵。
是啊，除了虞美人，還有張美人、李美人、王美人……
她心悅的男子是帝王！是天下之主！
饒是有了這個認知，淑妃還是難以平覆滔天醋意！
淑妃停止了用銀針紮人的行徑，近乎歇斯底裏，爆喝道：“禦書房那邊停了麽？今晚又叫了幾次水？！這都什麽時辰了？那妖精為何要纏著皇上？！”
淑妃就要快氣瘋了。
曉雲被淑妃的言辭嚇到了，忙出言提醒，“娘娘慎言吶！”
這話若是傳到皇上耳朵裏，只會認為淑妃娘娘粗魯蠻橫。
曉雲見淑妃已臨近崩潰，忙又說，“娘娘，您快些歇息吧，免得壞了容色，太醫亦說，過子時不歇毀容貌矣。”
這話終於說動了淑妃。
她指尖一松，繡花針落地，隨即雙手捂著自己的臉。她厭惡極了後宮的鶯鶯燕燕，她除卻身份之外，最寶貴之物就是她的容色了。
皇上眼下癡迷虞姝，不正是因為美色麽。
不然還能因為甚麽？！
淑妃泛紅的眸子看了一眼靠墻長案上的沙漏，一看清時辰，當即一怔，立刻就道：“來人！伺候本宮睡下！等等！把雪燕端來，本宮要服用，再點上皇上禦賜的安神香！”
接下來，鳳藻宮一片混亂，但又在半刻鐘之內安靜到針落可聞的境地。
安撫好了淑貴妃，曉雲長嘆了口氣，她看著鳳藻宮外面的蒼茫夜色，只覺得心有餘悸，畢竟，淑妃像今夜這般發了瘋似的失控還是頭一次。
她折返內殿，取了筆墨很快就寫了一封手箋，再綁在了信鴿腳下，將信鴿拋向夜空。
淑妃娘娘太傻了，皇上就連自己的親生母後都能當魚餌，皇上還會在意誰？
皇上真正所愛，唯有他自己，還有這大翰江山。
淑妃也罷，虞美人也好，無非都是皇上一時消遣的女子。
杏兒得通知楚太傅，早做對策。
“朕說過，朕不會放你走！你走到哪裏，朕都能給你捉過來！”
虞姝胸腔憋悶，一股強大的窒息感襲上心頭，將醒未醒之餘，她逐漸看清了自己身上男子的臉，他一手掐著她的脖頸，那雙鳳眸眼角充斥血絲，眸中是滔天怒意。
嘶……
虞姝驚夢醒。
她竟夢見皇上要掐死她，她不記得夢中具體場景，卻隱約知道她在夢裏逃離了皇宮。
嗯……當真是個古怪的夢，她豈會逃離皇宮呢？她可不想拿小命開玩笑。
虞姝睜著眼，烏溜溜的桃花眼一瞬也不瞬的看著頭頂的雕祥雲橫梁，她眼中驚色未消。
茜窗洩入晨光，照亮了內殿緩慢浮動的顆顆細微塵埃，有鳥鳴聲傳入，她後知後覺才意識到天明了。
內殿安靜如斯，檀香燃盡，軟塌上僅她一人，她身側皺褶的被單預示著封衡昨晚在這裏躺過。
虞姝支起身子，這一動作，似乎就喚醒了身上的一切記憶，酸痛頃刻間席卷而來。
身上一涼，她垂眸就見兜衣都不見了蹤跡。
虞姝，“……”
皇上好像有獨特的偏好。
可淑妃身形纖細，容貌美艷，瑰姿麗色，卻是胸脯平平呀，皇上不是照樣寵愛她。
虞姝一邊揣測帝王喜好，一邊尋思著昨日種種。
她、帝王，還有辰王昨日一塊用晚膳了。
皇上此舉的目的，是為了打消宮內的流言蜚語麽？
虞姝不敢篤定自己猜對了。
但經過昨日的晚膳，想來後宮再不會輕易嚼她與辰王的舌根子。
皇上非但沒治她的罪，還幫了她。
三名宮婢端著托盤走來，托盤上擺著衣裳與首飾，為首宮婢恭態度恭敬道：“美人主子，皇上讓奴婢們服侍您洗漱更衣，皇上還交代，美人主子的兜衣不合身了，日後就穿這幾件。”
聞言，虞姝的眸光落在了托盤上的幾件小衣上，或紫，或粉，或綠……皆是明艷的顏色。
色澤明艷也就罷了，那兜衣上繡著的花/苞著實叫人想入非非，料子更是輕薄，薄薄一層，根本遮不住什麽。
虞姝小臉一紅，帝王禦賜，她自是不能推辭，唯有硬著頭皮穿上。
她沒有看見封衡，也沒有詢問宮婢有關帝王的下落。
打聽帝王行蹤是後宮的禁忌。
在後宮生存，她至少要保持表面上憨傻的模樣。
從禦書房離開之前，林深端著一碗參湯侯在殿外，見虞姝過來，立刻走上前，“美人主子，這大補湯已溫了，正好可以服用呢。”
虞姝一看見這濃郁的大補湯，胃裏就有些不適。
她昨晚已經服用了一碗，皇上到底是有多擔心她會懷上孩子，這又命人給她送來。
虞姝眸光一閃，似是震驚不已。
莫不是昨晚趁著她沈睡之際，皇上他又……
難怪她今晨那般乏力。
不過話說回來，皇上當真好體力啊！
虞姝接過參湯，一臉苦澀，有氣無力，“有勞林公公了。”
片刻後，一碗“大補湯”下肚，虞姝出了薄薄一層細汗，整個身子都有些熱意，按理說避子湯是極寒之物，可她每次服用之後，倒是渾身熱流翻湧。
虞姝也沒有多想。
眼下，還不是渴求孩子的時候。
虞姝回到朝陽閣，蕭才人和柳才人仿佛是踩點守在朝陽閣大門外。
這下，就算虞姝還想閉門謝客，也是拒絕不了。
她入宮倉促，本就不在計劃之中，對後宮的嬪妃們並不是都了解，但她曾經見過蕭才人與柳才人，不過也只是隔著遠遠的距離。
她被姨娘從小教導循規蹈矩，又被主母和嫡姐們打壓數年，每次出府幾乎沒什麽存在感，倒是在上元節花燈會上見過禦史臺家的蕭大小姐，和兵部侍郎柳大人的千金。
想當初，年紀尚且還小的虞姝隔著老遠的距離，看著蕭、柳兩位千金大小姐，見她們可以騎馬觀花，眾星捧月，還好生艷羨呢。
她可從未體驗過。
姨娘對她的教導過於苛刻，可謂是嚴格。
以前虞姝只以為是姨娘膽怯，畏懼主母。
而今，她卻是幡然大悟。
是姨娘在護著她。
嬌花盛開的越早，就越是危險，以她和姨娘在將軍府勢微的處境，可想而知，張露頭角會有什麽下場。
弱者在羽翼不豐時，躲在自己的“殼”裏才能自救。
她從年少開始就留了厚重的劉海，幾乎遮住了小半邊臉，姨娘見她出落的一天比一天水靈，從不允許她穿花哨衣裳，能遮多久是多久。
可她還是被老太君與主母盯上了，硬是被逼著入宮。
她現在甚至懷疑，二哥的傷勢究竟是從邊陲帶回來的？還是回將軍府養傷之後，又被別人動了手腳？！
此時此刻，看著自己曾經艷羨的蕭、柳二人，虞姝只覺得宛如隔世。
原來，人的身份地位一變，一切都變了。
比方說此刻，蕭才人與柳才人見著她，還得上前盈盈屈一禮，“給美人姐姐請安。”
虞姝晃神了一下。
有什麽東西在她心中落地，然後以最快的速度生根發芽，正如初春逢雨露的茅草，正蓬勃生長。
她體驗到了帝寵帶來的最真實的感觸了。
再不用卑微俯小做低。
蕭才人和柳才人都是此前東宮的老人，但封衡鮮少來後宮，也就忘卻了給嬪妃們晉升一事，以至於她二人一直在才人的位份上熬著。
虞姝年紀最小，但聖寵加身，再怎麽年輕，也讓人不敢輕視，她莞爾一笑，如枝頭初綻海棠，“兩位小姐姐不必多禮。”她年紀小，喊一聲小姐姐，也不為過。
蕭才人和柳才人站直了身子，皆對虞姝笑了笑。
蕭才人道：“今日可真是趕巧，我與柳才人沿著石徑賞花，恰好碰見了美人姐姐呢。”
柳才人也附和，“可不是嘛，當真是巧，對了，美人姐姐，你前陣子身子不適，如今可好些了？”
柳才人這是明知故問。
虞姝都連夜侍寢了，身上哪會帶病？
但她的確有些不適，說不上來什麽感受，總之渾身酸脹，沒甚精氣神兒。但面容嬌艷，眼角還有殘存的媚態，猶若病弱西子卻又勝了幾分。
虞姝又笑笑，“我已康覆，多謝兩位小姐姐牽掛，若是不嫌棄，入內喝杯花茶吧。”
人都堵在了朝陽閣門口了，虞姝實在沒法逐客。
屋內悶熱，西花廳倒還是有徐徐微風，虞姝就讓墨畫在花廳下面煮茶。
虞姝落座之際，纖細的身子一僵，差點尖叫出聲，知書眼尖反應快，以最快的速度給她在石杌下面墊了一只薄薄的墊子。
蕭才人與柳才人見狀，不由得狐疑對視一眼。
這虞美人昨夜侍寢，後臀為何會疼……？
虞姝也顧不得體面了，先讓自己舒坦下來再說，至於蕭才人與柳才人的打量，她也不當回事，好像除卻在帝王面前，她都不會嬌羞。
剛煮沸的茉莉花，幽香四溢，花廳下很快飄散浮香，四周擺放著蔥綠盆景，另有清泉潺潺，這座朝陽閣的確是頂好的住處。
蕭才人環視四周，露出艷羨之色，“美人姐姐有所不知，這座朝陽閣是先帝的寵妃所居呢。”
虞姝只是個美人，當然不能把自己比作寵妃，她只是淡淡笑過，“兩位小姐姐，我這裏的點心糕點一般，你二位可莫要嫌棄。”
柳才人擺擺手，“哪裏的話，美人這裏的東西都是頂好的。”
一言至此，柳才人與蕭才人對視了一眼，這才道：“美人可知，虞貴嬪近來如何了？我怎聽聞，虞貴嬪已連續數夜夢魘，夜間路過翠碌軒的宮人時常能聽到她的吼叫聲呢。”
柳才人一副受驚嚇的表情。
蕭才人知道一些有關將軍府的後宅陰私，自是也知道虞家嫡庶姐妹不和，附和了一句，“還是美人姐姐心地善良，這人吶，就是不能做太多惡事，會遭報應的。”
虞姝輕噙了一小口花茶，只是笑了笑。
看來，蕭才人和柳才人今日是特意來“投誠”的。
虞貴嬪大抵是爬不起來了。
她們是想拉攏自己，畢竟她正得聖寵，與她走近了，或許還能碰見神龍見首不見尾的皇上。
虞姝打了個哈欠，一雙桃花眼瀲灩波光，眼底濕漉漉的，像靡荼小鹿，疲態之中透著些許嬌態，“兩位小姐姐，我有些乏了，不如咱們改日再聚吧。”
虞貴嬪那一胎如今正在生死關頭，但無論如何都是龍嗣，她可不想摻和一腳。
蕭才人與柳才人只能暫時作罷，她二人起身離開時，林深正好過來，他身後帶著一眾宮奴，宮奴手中端著托盤，上面擺放著金絲軟煙羅、煙羅紫輕綃、金羅蹙鸞、累珠疊紗，樣樣都是頂好的料子。
無疑，這些都是皇上的賞賜。
蕭才人與柳才人結伴走在路上，她二人在閨中做姑娘時並不和睦，但後來入了東宮，又成了後宮嬪妃，位份一直齊平，也都不受寵，久而久之，不知從哪兒養出來的“姐妹情深”。
柳才人頻頻回頭張望，艷羨之人難遮難掩，“你說，這虞美人還能得寵多久？總不能壓過淑妃吧？”
人人都以為，淑妃是獨一份的存在，是皇上的心頭白月光，是不可取代的朱砂痣。
可淑妃得寵那會兒，也沒這股勁頭。
蕭才人很怕封衡，她雖然想得寵，可同時也懼於帝王的威壓，帝王那樣的男子，尋常勾引人的手段根本派不上用場，她很納悶，虞姝究竟是如何得寵。
蕭才人神色一變，嫉妒使人面目全非，語氣倏然冷了下來，“皇後都得給淑妃面子，她一個虞美人，豈能與淑妃娘娘相比較？”
一言至此，蕭才人眸光掠過一絲異色，回過身對自己的貼身宮婢，道：“阿巧，你不是與鳳藻宮的曉雲有幾分交情麽？這會子便去尋她嘮嘮嗑，在她面前提及皇上對虞美人的賞賜。”
這後宮裏頭，嫉妒足可以殺人。
她不能將虞姝如何，但是淑妃可以啊！
阿巧立刻明了，這便去照做。
柳才人裝作沒聽懂，只是笑了笑，“蕭姐姐，今日去我那裏打馬吊吧，反正閑著也是閑著。”能拉攏一個是一個，她反正不會正面與後宮嬪妃對抗。像虞若蘭之流，就是個傻子。
虞姝一覺睡到了午後，醒來時依舊一片茫然，仿佛睡了幾生幾世，分不清今夕是何夕，緩和了許久才稍見清明。
知書端著兌了花露的清泉水過來，“美人主子，你可算是醒了，午膳早已送來。”
虞姝胳膊肘支起身子，隨即一股熟悉的暖流從體內流出，她神色一訕，震驚於這無窮盡的龍子龍孫。
又來了！
“再取一件幹凈的褻褲過來。”虞姝嗓音輕柔，像四月仲春的飄絮，有氣無力。
知書楞了一下，隨即明白了過來，她也紅了紅臉，“奴婢這就去取。”
待到知書折返床榻，她一雙眼睛金亮亮的，像是對未來頗有期許，道：“美人主子，下回侍寢過後，可用枕頭墊著腰，如此可方便受孕。”
帝王雨露恩澤於一身，若是不趁機懷上龍嗣，今後是否能夠再有機會就難說了。
虞姝微微怔然，她打量的看了一眼知書。
沒猜錯的話，知書必然是皇上的眼線，她宮裏頭的香料都是知書從殿中閣拿回來的。可虞姝卻在沈水香中聞到了一些異樣香氣。
但知書要點香，估計是皇上的意思，故此，虞姝從未制止過。她一直以為沈水香有問題。
難道皇上沒讓知書謹防她有孕？
虞姝心中掠過一絲疑惑。
知書見虞姝打量她，問道：“美人主子，你這是怎麽了？”
虞姝搖頭輕笑，並未多言。
她這才一朝得寵，決不能自以為是，往後的路還得更加小心翼翼。
知書對自己尚且忠心，可她真正效忠之人，卻是封衡。
虞姝在知書面前，該說的，不該說的，自是分得清。
洗漱換衣過後，墨畫從外間一路蓮步走來，還沒挨近虞姝，就壓低了聲音，“美人主子，鳳藻宮那邊出事了。”
虞姝一凜，示意墨畫繼續說下去。
墨畫眉飛色舞，道：“淑妃娘娘今日懲戒了鳳藻宮的所有宮婢，一二十號人都在烈日底下，挨個學著蟾蜍跳呢。”
虞姝，“……”難怪淑妃和虞若蘭一直不睦，這二人的性子有異曲同工之處，一山不能容二虎啊。
知書噗嗤笑出聲來。
虞姝想到淑妃這懲戒人的手段，也覺得有些好笑，不過還是叮囑道：“你們幾個若是碰見虞貴嬪身邊的人，立刻躲遠些，可若是碰見淑妃娘娘，那就要躲更遠。我如今位份低，真要是出了什麽事，我也護不了你們。”
知書和墨畫點頭稱是。
接下來兩日，封衡沒有踏足後宮，亦沒有宣見任何嬪妃。
三伏酷暑持續燥熱，蟬鳴聲也似是纏上了憤懣，比往年這個時候叫得歡哨。
內殿若是不放冰鑒，根本沒法入睡。
這一日，知書去內書閣取冰塊，恰好長秋宮的掌事大宮女無鹽也來了。
無鹽在宮裏的資歷，比知書高出了一截。又加上張貴妃的位份在虞美人之上，故此，無鹽無視知書，一臉傲然，對內書閣的掌事公公張德勝，道：“張公公，貴妃娘娘身子不虞，昨個兒冰塊不夠用，害得貴妃半宿沒睡，今日我得過來取兩份。”
張貴妃常年服用助孕參湯，身子早就豐腴，一入夏就熱得受不住，又何況是像今年這般數年難遇的酷暑天？
張德勝面露為難之色，又多看了一眼知書。後宮的娘娘就這麽幾位，哪位娘娘身邊的仆從，他自是記得一清二楚。
新帝登基之後，宵衣旰食、內政修明、明章之治，國庫用在後宮的用度少之又少，每位娘娘均下來每月也就那麽一點用度。
京都旱災，皇宮冰窖裏的一大半陳冰，都被沈大人運去宮外各大醫館，以緩解京都各處的中暑百姓病況，哪裏還有多餘的冰塊？
除卻皇上那裏，後宮每位娘娘每日只能領取一塊陳冰。
張德勝在宮裏服侍了三位帝王，就連他也覺得，新帝……過於摳門了些。
張德勝為難道：“這……怕是不行吧，今日後宮的冰塊用度就僅剩兩份，虞美人那邊的冰還沒領走呢。”
眼下之意，張貴妃和虞美人都只能領一份。
又是虞美人！
無鹽瞪了一眼知書，就仿佛是虞美人害了她家貴妃娘娘沒有足夠的冰塊降暑。
知書謹記虞姝的話，碰見後宮嬪妃身邊的大宮女，就要躲遠點。
面對無鹽的橫眉冷對，她只淡淡一笑，遂斂眸不搭腔。
無鹽再度看向張德勝，掏出了一枚沈甸甸的銀錠子，“張公公，你就行個方便，貴妃娘娘身子矜貴，若是熱傷了，張公公可擔待不起。”
張德勝頭皮發麻。
張貴妃熱壞了，他的確擔待不起。
可若是得罪了虞美人，他就能擔待起了？
這後宮誰人不知，虞美人正得寵呢。
張德勝搬出了帝王口諭，“無鹽姑娘有所不知，皇上下令禁止宮廷奢靡風氣，就連皇後娘娘的景元宮每日也就只有一份陳冰呀，咱家都是奉皇上旨意辦事。”
張德勝搬出了帝王，饒是無鹽還想繼續爭取，卻也只能作罷。
她帶來了兩名長秋宮的太監，用不著內書閣的人送冰塊，便自行帶上冰塊離去。
輪到知書時，她笑著道：“勞煩張公公了。”
張德勝在這座紫禁城待了大半輩子了，又無後，對權勢錢財的渴求並不大，難得有人敬重他們這些閹人，遂對知書也有幾分好臉色，還特意吩咐了兩個手腳麻利的小太監送了知書回去。
張德勝望著外面的晨光，意味深長的嘆了一聲。
似乎這後宮之中，誰能走到最後，都是有定數的。
人若狂，必滅亡。
知書回到朝陽閣，虞姝賞賜了內書閣的兩名小太監。
內書閣的小太監離開之後，知書將碰見無鹽的事，一五一十說了個清楚。
“美人主子，長秋宮對咱們的敵意已經甚是明顯了。”
虞姝折了一顆狗尾巴草，正鬥著水池中的小烏龜，聞言，她似是並不吃驚，只是唇角輕揚，“今後咱們面臨的敵意會更多，凡事皆要小心謹慎，切記，這皇宮的主人是咱們皇上，無論外界敵意如何，只要咱們忠於皇上，自會得到庇佑。”
知書默默記下了。
不知為何，她瞧著虞美人明明稚嫩嬌憨，但有時又清媚深沈。不過，她跟在虞美人身邊，覺得甚是踏實。
低調內斂，的確是保命之舉。
主仆兩人正說著，林深提著一籃梅子在朝陽閣外面求見。
虞姝自是立刻命人將林深請了進來，此刻雖然還是上午，但日頭一出來，晨光也灼人。
這個時節梅子正好熟了，若是拿來做酸梅湯，亦或是冰鎮，皆是酸甜可口，甚是開胃。
虞姝笑著說，“林公公來得正是時候，我正好做了冰碗，勞煩公公給皇上帶過去。”
皇上兩日沒有召見她，虞姝一直在靜等，她從前日就開始每天做冰碗，冰塊敲碎，撒上煮爛的紅豆和切磋的瓜果，再潑上一層牛乳，一份冰碗就做好了。
林深看著賣相極好的冰碗，楞了一下。
要知道，皇上啃過樹皮，挨過餓，卻是從未吃過這種娘們兮兮的東西，但虞美人一片心意，他自是要向皇上傳達。
以免冰碗融化，林深擱置下酸梅之後，就提著食盒往回走。
知書好奇一問，“美人主子，你每日準備冰碗，是知道皇上一定會過來麽？”
虞姝也不會那麽高看了自己。
她只是一想到封衡那樣清雋冷漠的男子，會在她身上那樣失控，便覺得至少目前為止，皇上還沒膩了她。
情，這種虛無縹緲的東西很難說清，但可以感覺到。
虞姝只是笑笑，“皇上來或不來，我都會給皇上備好冰碗，投我以木桃報之以瓊瑤，皇上待我好，我自要報答。”
這話雖是說給知書聽。
但虞姝希望，會通過知書的嘴巴，傳達到封衡的耳朵裏。
日後等到後宮一批一批的新人進來，她自然不能以美貌寵冠六宮，但可以做最特殊的那一個。
不求一輩子聖寵不衰，但求浮生安穩。
禦書房。
沈卿言正匯報要事。
林深一路疾步走到禦書房，身上藍色宦臣服飾已被汗水沾濕大半，他半點不拖延，將食盒中的冰碗取出，奉上禦前。
林深剛從朝陽閣回來，封衡不用問也知道，冰碗是出自虞姝之手。
封衡從不食這種黏糊糊的玩意兒，他懂事早，七歲離宮之後更是體會人間疾苦，而今登基為帝，夥食方面一向清寡，寢宮更是單調簡易，賞賜後宮嬪妃的禦賜之物皆是每年的進貢，亦或是從先帝的庫房裏拿出來的。
旁人可能不知，但王權和沈卿言卻了解封衡的習性。
可別看封衡生了一張驚為天人的風流面相，卻是個能過小日子的帝王。
一旦苛刻清廉起來，整個皇宮跟著吃齋。
然而，此刻，卻見封衡接過了銀勺，素來薄涼的唇微微一揚，“朕的虞美人倒是生了一雙巧手。”
沈卿言內心呵笑一聲，他雖忠於帝王，但封衡在他眼中不亞於是一頭豺狼。可憐了虞家妹妹了……
羊入虎口，哪還能剩下個渣渣？
明知虞家妹妹是被逼無奈入宮，皇上還真能做到將計就計！好一個“知恩圖報”的好皇上啊！
沈卿言忍不住又是一番腹誹。
封衡吃了幾口，愈發滿意。
冰碗甜而不膩，紅豆入口即化，再配上切成花瓣的鮮果，真正是味蕾享受。
沈卿言，“……”
能讓皇上一口一大勺的冰碗，絕對是一碗有故事的冰碗。
他能嘗嘗麽？
沈卿言輕咳了一聲，他不久之前才入宮，身上真真燥熱。
封衡只淡淡擡眸，“來人，給沈大人續茶。”
沈卿言，“……”
皇上可還記得，當年一起在北地啃一根玉米棒的沈郎了？
如今一份冰碗都不能割愛了麽？
茍富貴，勿相忘啊！
林深笑著續上涼茶，“沈大人，請用茶。”
沈卿言已被賜座，他是坐著的，但矮了龍椅太多，從他的角度看過去，能看見封衡微微揚起的唇，還有輕挑的劍眉。
簡直沒眼瞧！
沈卿言沒給封衡安心吃冰碗的機會，神色肅重道：“皇上，京都有那個人的消息了，但不知真假。過幾日就是蕭太妃的生辰，辰王府會大辦酒席，屆時不知那人會不會出現。另外，那人派人暗中聯絡了張相，張相這幾年一直不滿皇上攏權，不知他會不會與那人聯手？”
封衡吃冰碗的動作果然一滯，但並未停止，依舊一口一勺，直到冰碗即將見底。
男人擡眸時，墨色眸底深幽，看似平靜，實則一片刀光劍影。
禦書房陷入片刻的安靜。
沈卿言等待著帝王指示時，封衡下令，“來人，研磨備聖旨，朕要給辰王與張二姑娘賜婚。”
沈卿言一楞，緊鎖眉頭，“可是皇上！如此一來，辰王就成了張相女婿了，屆時張相萬一……”
一言至此，沈卿言硬生生卡主了。
不對！
皇上並不擔心張相會反。
反而是擔心張相一直在暗地裏行動，不方便直接鏟除。
當初皇上奪嫡之時九死一生，張相將其長女塞入東宮，才沒有拉下封衡。但張貴妃一直不得寵，空有位份，更無子嗣。
張貴妃已逐漸成了張相的棄子。
可若是辰王成了張相女婿，那張二姑娘再生個一兒半女，屆時難保蟄伏這麽多年的張家沒有其他心思。
一旦張家露出狐貍尾巴，別說是張相了，就連那人與辰王也逃不了。
皇上真絕啊。
沈卿言豁然明了，“皇上，此舉會不會冒險了些？”
封衡眸光幽冷，淡淡啟齒，“你怕了？”
沈卿言一噎。
他曾經是封衡侍讀，與封衡同去北地，可謂是歷經磨難，沈卿言震驚於自己活到了今日。每次冒險，封衡都是一句話，“你怕了？”
沈卿言自詡是個錚錚漢子，幼時怕過，但也咬牙挺過來了。
而今，皇上要鏟內賊，他自是沒有害怕的道理，起身抱拳，鄭重道：“皇上，臣定會肝腦塗地，為保皇上大業，臣必當……”
封衡擡手，制止了沈卿言的激情言辭，語氣清冷，“行了，朕已知曉。”
沈卿言，“……”
皇上對他，是愈發沒有耐心了。
黃昏已至，落日餘暉傾灑在碧葉連天的禦花園荷塘之上，晚風醺熱，吹得人心浮躁。
除卻還在“靜養”之中的虞貴嬪，後宮八位嬪妃都到齊了。
這可是皇上頭一次破天荒的召集了所有人一塊賞荷。
皇後坐在上首的位置，倒還算鎮定，至少面上看不出任何焦灼之色。
但淑妃、陸嬪幾人卻是心急如焚。
皇上再不來，臉上的妝都要化了。
封衡是在半個時辰之前命人知會了各宮，嬪妃們自是不敢怠慢，匆忙上妝過後就來了禦花園。
這大熱天的，虞姝本就不喜用妝，今日更是沒有在臉上塗抹，但饒是如此，依舊覺得甚是黏膩，仿佛即便什麽都不做，沒一會兒功夫就會汗涔涔。
時下貴圈盛行低領束腰裝，在三伏天，沒人願意裹住脖頸，眾嬪妃清一色的低領束腰裝，如此就很輕易比較出身段了。
虞姝膚色白皙，宛若凝脂，面頰微熱，以至於粉面桃腮，嫩得能夠掐出水來，纖長脖頸之下是一片雪膩肌膚，胸脯傲然，再往下更是弧度驚人的腰肢。
她端坐在宮人搬來的圈椅上，一手持著一把半透明刺木香菊輕羅菱扇，向皇後、張貴妃、淑妃、陸嬪四位比她品階高的嬪妃行禮過後，她就一直安安靜靜坐著。
時不時能感覺到有人投過來的目光，虞姝皆沒有給予眼神對視。
她對前朝之事了解不多，但總覺得在後宮不可拉幫結派。
淑妃看了一眼虞姝之後，又反反覆覆打量了幾眼，越看越是煩悶不堪。
皇上那般天神一般的男子，豈會中意虞姝這種狐貍精似的女子？！
徒有其表！
不過就是空皮囊！
淑妃的目光太過明顯，虞姝想不註意都難。
虞姝，“……”
淑妃娘娘犯不著這般“瞪”著她吧？
虞姝輕嘆氣。
淑妃的性子，是明顯愛則加諸膝，惡則墜諸淵。
大抵是想弄死自己吧。
後宮的女子，除卻虞貴嬪和自己之外，皆是此前東宮
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玄月如鉤, 夜風微醺，葳蕤宮木之中，時不時閃爍著幾只螢火蟲。
此時, 鳳藻宮內燈火通明，陣陣帶著隱忍的低泣從大殿之內傳出，又被夜風吹散。
鳳藻宮外面的暗影浮動之處, 幾名宮人對視了一眼，心想著, 淑妃娘娘今夜恐怕又會鬧上一陣子。
但凡皇上寵幸旁的嬪妃，淑妃都會失控。
此前皇上鮮少踏足後宮, 淑妃情緒還算平穩，而今, 皇上中意於虞美人，淑妃這失控的次數是愈發頻繁了。
“走吧，回去告知王公公，今夜沒必要再守下去吧。”
“也好。”
不出意外，鳳藻宮的宮奴今夜遭殃了。
皇上的眼線遍布後宮, 看似踏足後宮的次數極少，可後宮的每位嬪妃的性子和習慣, 以及是否與宮外聯絡，皇上都了如指掌。
這些娘娘們自以為甚是聰明, 可孫猴子再怎麽厲害，也逃不了如來的手掌心。
淑妃披頭散發, 身上只著兜衣與褻褲，狂躁令她郁結煩悶, 今年的三伏天就宛若是把人置身火爐之中, 她一腔怒氣無處可撒。
手裏的繡花針沾了血漬, 跪在她面前的大大小小宮奴共一二十人，就連小廚房的宮奴也沒能幸免。
這十二餘人皆被扒了上衣，露出白花花的膀子，淑妃用繡花針一個個刺過去，看著宮奴們驚魂未定，受痛卻只能百般隱忍的卑微模樣，淑妃心裏舒坦多了。
可這種舒坦仿佛也有癮，就像是吸食了米囊（罌/粟），叫人欲罷不能。
淑妃咬著唇，刺人的動作十分麻利，她雖是不擅女紅，但捏著繡花針的姿勢倒甚是標準。
“嗚嗚嗚……”幾個經受不住的小宮女低低嗚鳴，緊縮脖頸，對淑妃畏懼至極。
見此景，淑妃身心愉悅，仿佛終於得到了滿足，她將宮奴們當做虞姝，一想到自己心悅的男子沈迷於虞姝，她甚至於可以想象出細節，當真恨不能飲其血，食其肉！
可發洩過後，她又不僅僅嫉恨虞姝，更是對虞貴嬪深惡痛絕。
不愧是蠢貨！
去年害她小產，而今又害她失寵！
虞若蘭是她的克星吧！
繡花針即將刺向曉雲時，曉雲擡首，雙眼赤忱的看著淑妃，“娘娘！您且冷靜些！來年開春就要大選，區區一個虞美人不足為懼，您眼下的關鍵之事，是要懷上龍嗣啊！日後不僅有虞美人，還有趙美人、李美人……這後宮裏頭最不缺的就是美人，皇上只不過暫時在興頭上。過了這陣子，虞美人又能有什麽好下場！可娘娘不同，您到底是太傅大人的掌上明珠，還與皇上是同門師兄妹，單單是這一層情分在，您便是獨一份的存在啊！”
“娘娘切不可因小失大！”
曉雲的話讓淑妃宛若夢中驚醒。
但稍稍清醒之餘，又萬般惆悵。
是啊，除了虞美人，還有張美人、李美人、王美人……
她心悅的男子是帝王！是天下之主！
饒是有了這個認知，淑妃還是難以平覆滔天醋意！
淑妃停止了用銀針紮人的行徑，近乎歇斯底裏，爆喝道：“禦書房那邊停了麽？今晚又叫了幾次水？！這都什麽時辰了？那妖精為何要纏著皇上？！”
淑妃就要快氣瘋了。
曉雲被淑妃的言辭嚇到了，忙出言提醒，“娘娘慎言吶！”
這話若是傳到皇上耳朵裏，只會認為淑妃娘娘粗魯蠻橫。
曉雲見淑妃已臨近崩潰，忙又說，“娘娘，您快些歇息吧，免得壞了容色，太醫亦說，過子時不歇毀容貌矣。”
這話終於說動了淑妃。
她指尖一松，繡花針落地，隨即雙手捂著自己的臉。她厭惡極了後宮的鶯鶯燕燕，她除卻身份之外，最寶貴之物就是她的容色了。
皇上眼下癡迷虞姝，不正是因為美色麽。
不然還能因為甚麽？！
淑妃泛紅的眸子看了一眼靠墻長案上的沙漏，一看清時辰，當即一怔，立刻就道：“來人！伺候本宮睡下！等等！把雪燕端來，本宮要服用，再點上皇上禦賜的安神香！”
接下來，鳳藻宮一片混亂，但又在半刻鐘之內安靜到針落可聞的境地。
安撫好了淑貴妃，曉雲長嘆了口氣，她看著鳳藻宮外面的蒼茫夜色，只覺得心有餘悸，畢竟，淑妃像今夜這般發了瘋似的失控還是頭一次。
她折返內殿，取了筆墨很快就寫了一封手箋，再綁在了信鴿腳下，將信鴿拋向夜空。
淑妃娘娘太傻了，皇上就連自己的親生母後都能當魚餌，皇上還會在意誰？
皇上真正所愛，唯有他自己，還有這大翰江山。
淑妃也罷，虞美人也好，無非都是皇上一時消遣的女子。
杏兒得通知楚太傅，早做對策。
“朕說過，朕不會放你走！你走到哪裏，朕都能給你捉過來！”
虞姝胸腔憋悶，一股強大的窒息感襲上心頭，將醒未醒之餘，她逐漸看清了自己身上男子的臉，他一手掐著她的脖頸，那雙鳳眸眼角充斥血絲，眸中是滔天怒意。
嘶……
虞姝驚夢醒。
她竟夢見皇上要掐死她，她不記得夢中具體場景，卻隱約知道她在夢裏逃離了皇宮。
嗯……當真是個古怪的夢，她豈會逃離皇宮呢？她可不想拿小命開玩笑。
虞姝睜著眼，烏溜溜的桃花眼一瞬也不瞬的看著頭頂的雕祥雲橫梁，她眼中驚色未消。
茜窗洩入晨光，照亮了內殿緩慢浮動的顆顆細微塵埃，有鳥鳴聲傳入，她後知後覺才意識到天明了。
內殿安靜如斯，檀香燃盡，軟塌上僅她一人，她身側皺褶的被單預示著封衡昨晚在這裏躺過。
虞姝支起身子，這一動作，似乎就喚醒了身上的一切記憶，酸痛頃刻間席卷而來。
身上一涼，她垂眸就見兜衣都不見了蹤跡。
虞姝，“……”
皇上好像有獨特的偏好。
可淑妃身形纖細，容貌美艷，瑰姿麗色，卻是胸脯平平呀，皇上不是照樣寵愛她。
虞姝一邊揣測帝王喜好，一邊尋思著昨日種種。
她、帝王，還有辰王昨日一塊用晚膳了。
皇上此舉的目的，是為了打消宮內的流言蜚語麽？
虞姝不敢篤定自己猜對了。
但經過昨日的晚膳，想來後宮再不會輕易嚼她與辰王的舌根子。
皇上非但沒治她的罪，還幫了她。
三名宮婢端著托盤走來，托盤上擺著衣裳與首飾，為首宮婢恭態度恭敬道：“美人主子，皇上讓奴婢們服侍您洗漱更衣，皇上還交代，美人主子的兜衣不合身了，日後就穿這幾件。”
聞言，虞姝的眸光落在了托盤上的幾件小衣上，或紫，或粉，或綠……皆是明艷的顏色。
色澤明艷也就罷了，那兜衣上繡著的花/苞著實叫人想入非非，料子更是輕薄，薄薄一層，根本遮不住什麽。
虞姝小臉一紅，帝王禦賜，她自是不能推辭，唯有硬著頭皮穿上。
她沒有看見封衡，也沒有詢問宮婢有關帝王的下落。
打聽帝王行蹤是後宮的禁忌。
在後宮生存，她至少要保持表面上憨傻的模樣。
從禦書房離開之前，林深端著一碗參湯侯在殿外，見虞姝過來，立刻走上前，“美人主子，這大補湯已溫了，正好可以服用呢。”
虞姝一看見這濃郁的大補湯，胃裏就有些不適。
她昨晚已經服用了一碗，皇上到底是有多擔心她會懷上孩子，這又命人給她送來。
虞姝眸光一閃，似是震驚不已。
莫不是昨晚趁著她沈睡之際，皇上他又……
難怪她今晨那般乏力。
不過話說回來，皇上當真好體力啊！
虞姝接過參湯，一臉苦澀，有氣無力，“有勞林公公了。”
片刻後，一碗“大補湯”下肚，虞姝出了薄薄一層細汗，整個身子都有些熱意，按理說避子湯是極寒之物，可她每次服用之後，倒是渾身熱流翻湧。
虞姝也沒有多想。
眼下，還不是渴求孩子的時候。
虞姝回到朝陽閣，蕭才人和柳才人仿佛是踩點守在朝陽閣大門外。
這下，就算虞姝還想閉門謝客，也是拒絕不了。
她入宮倉促，本就不在計劃之中，對後宮的嬪妃們並不是都了解，但她曾經見過蕭才人與柳才人，不過也只是隔著遠遠的距離。
她被姨娘從小教導循規蹈矩，又被主母和嫡姐們打壓數年，每次出府幾乎沒什麽存在感，倒是在上元節花燈會上見過禦史臺家的蕭大小姐，和兵部侍郎柳大人的千金。
想當初，年紀尚且還小的虞姝隔著老遠的距離，看著蕭、柳兩位千金大小姐，見她們可以騎馬觀花，眾星捧月，還好生艷羨呢。
她可從未體驗過。
姨娘對她的教導過於苛刻，可謂是嚴格。
以前虞姝只以為是姨娘膽怯，畏懼主母。
而今，她卻是幡然大悟。
是姨娘在護著她。
嬌花盛開的越早，就越是危險，以她和姨娘在將軍府勢微的處境，可想而知，張露頭角會有什麽下場。
弱者在羽翼不豐時，躲在自己的“殼”裏才能自救。
她從年少開始就留了厚重的劉海，幾乎遮住了小半邊臉，姨娘見她出落的一天比一天水靈，從不允許她穿花哨衣裳，能遮多久是多久。
可她還是被老太君與主母盯上了，硬是被逼著入宮。
她現在甚至懷疑，二哥的傷勢究竟是從邊陲帶回來的？還是回將軍府養傷之後，又被別人動了手腳？！
此時此刻，看著自己曾經艷羨的蕭、柳二人，虞姝只覺得宛如隔世。
原來，人的身份地位一變，一切都變了。
比方說此刻，蕭才人與柳才人見著她，還得上前盈盈屈一禮，“給美人姐姐請安。”
虞姝晃神了一下。
有什麽東西在她心中落地，然後以最快的速度生根發芽，正如初春逢雨露的茅草，正蓬勃生長。
她體驗到了帝寵帶來的最真實的感觸了。
再不用卑微俯小做低。
蕭才人和柳才人都是此前東宮的老人，但封衡鮮少來後宮，也就忘卻了給嬪妃們晉升一事，以至於她二人一直在才人的位份上熬著。
虞姝年紀最小，但聖寵加身，再怎麽年輕，也讓人不敢輕視，她莞爾一笑，如枝頭初綻海棠，“兩位小姐姐不必多禮。”她年紀小，喊一聲小姐姐，也不為過。
蕭才人和柳才人站直了身子，皆對虞姝笑了笑。
蕭才人道：“今日可真是趕巧，我與柳才人沿著石徑賞花，恰好碰見了美人姐姐呢。”
柳才人也附和，“可不是嘛，當真是巧，對了，美人姐姐，你前陣子身子不適，如今可好些了？”
柳才人這是明知故問。
虞姝都連夜侍寢了，身上哪會帶病？
但她的確有些不適，說不上來什麽感受，總之渾身酸脹，沒甚精氣神兒。但面容嬌艷，眼角還有殘存的媚態，猶若病弱西子卻又勝了幾分。
虞姝又笑笑，“我已康覆，多謝兩位小姐姐牽掛，若是不嫌棄，入內喝杯花茶吧。”
人都堵在了朝陽閣門口了，虞姝實在沒法逐客。
屋內悶熱，西花廳倒還是有徐徐微風，虞姝就讓墨畫在花廳下面煮茶。
虞姝落座之際，纖細的身子一僵，差點尖叫出聲，知書眼尖反應快，以最快的速度給她在石杌下面墊了一只薄薄的墊子。
蕭才人與柳才人見狀，不由得狐疑對視一眼。
這虞美人昨夜侍寢，後臀為何會疼……？
虞姝也顧不得體面了，先讓自己舒坦下來再說，至於蕭才人與柳才人的打量，她也不當回事，好像除卻在帝王面前，她都不會嬌羞。
剛煮沸的茉莉花，幽香四溢，花廳下很快飄散浮香，四周擺放著蔥綠盆景，另有清泉潺潺，這座朝陽閣的確是頂好的住處。
蕭才人環視四周，露出艷羨之色，“美人姐姐有所不知，這座朝陽閣是先帝的寵妃所居呢。”
虞姝只是個美人，當然不能把自己比作寵妃，她只是淡淡笑過，“兩位小姐姐，我這裏的點心糕點一般，你二位可莫要嫌棄。”
柳才人擺擺手，“哪裏的話，美人這裏的東西都是頂好的。”
一言至此，柳才人與蕭才人對視了一眼，這才道：“美人可知，虞貴嬪近來如何了？我怎聽聞，虞貴嬪已連續數夜夢魘，夜間路過翠碌軒的宮人時常能聽到她的吼叫聲呢。”
柳才人一副受驚嚇的表情。
蕭才人知道一些有關將軍府的後宅陰私，自是也知道虞家嫡庶姐妹不和，附和了一句，“還是美人姐姐心地善良，這人吶，就是不能做太多惡事，會遭報應的。”
虞姝輕噙了一小口花茶，只是笑了笑。
看來，蕭才人和柳才人今日是特意來“投誠”的。
虞貴嬪大抵是爬不起來了。
她們是想拉攏自己，畢竟她正得聖寵，與她走近了，或許還能碰見神龍見首不見尾的皇上。
虞姝打了個哈欠，一雙桃花眼瀲灩波光，眼底濕漉漉的，像靡荼小鹿，疲態之中透著些許嬌態，“兩位小姐姐，我有些乏了，不如咱們改日再聚吧。”
虞貴嬪那一胎如今正在生死關頭，但無論如何都是龍嗣，她可不想摻和一腳。
蕭才人與柳才人只能暫時作罷，她二人起身離開時，林深正好過來，他身後帶著一眾宮奴，宮奴手中端著托盤，上面擺放著金絲軟煙羅、煙羅紫輕綃、金羅蹙鸞、累珠疊紗，樣樣都是頂好的料子。
無疑，這些都是皇上的賞賜。
蕭才人與柳才人結伴走在路上，她二人在閨中做姑娘時並不和睦，但後來入了東宮，又成了後宮嬪妃，位份一直齊平，也都不受寵，久而久之，不知從哪兒養出來的“姐妹情深”。
柳才人頻頻回頭張望，艷羨之人難遮難掩，“你說，這虞美人還能得寵多久？總不能壓過淑妃吧？”
人人都以為，淑妃是獨一份的存在，是皇上的心頭白月光，是不可取代的朱砂痣。
可淑妃得寵那會兒，也沒這股勁頭。
蕭才人很怕封衡，她雖然想得寵，可同時也懼於帝王的威壓，帝王那樣的男子，尋常勾引人的手段根本派不上用場，她很納悶，虞姝究竟是如何得寵。
蕭才人神色一變，嫉妒使人面目全非，語氣倏然冷了下來，“皇後都得給淑妃面子，她一個虞美人，豈能與淑妃娘娘相比較？”
一言至此，蕭才人眸光掠過一絲異色，回過身對自己的貼身宮婢，道：“阿巧，你不是與鳳藻宮的曉雲有幾分交情麽？這會子便去尋她嘮嘮嗑，在她面前提及皇上對虞美人的賞賜。”
這後宮裏頭，嫉妒足可以殺人。
她不能將虞姝如何，但是淑妃可以啊！
阿巧立刻明了，這便去照做。
柳才人裝作沒聽懂，只是笑了笑，“蕭姐姐，今日去我那裏打馬吊吧，反正閑著也是閑著。”能拉攏一個是一個，她反正不會正面與後宮嬪妃對抗。像虞若蘭之流，就是個傻子。
虞姝一覺睡到了午後，醒來時依舊一片茫然，仿佛睡了幾生幾世，分不清今夕是何夕，緩和了許久才稍見清明。
知書端著兌了花露的清泉水過來，“美人主子，你可算是醒了，午膳早已送來。”
虞姝胳膊肘支起身子，隨即一股熟悉的暖流從體內流出，她神色一訕，震驚於這無窮盡的龍子龍孫。
又來了！
“再取一件幹凈的褻褲過來。”虞姝嗓音輕柔，像四月仲春的飄絮，有氣無力。
知書楞了一下，隨即明白了過來，她也紅了紅臉，“奴婢這就去取。”
待到知書折返床榻，她一雙眼睛金亮亮的，像是對未來頗有期許，道：“美人主子，下回侍寢過後，可用枕頭墊著腰，如此可方便受孕。”
帝王雨露恩澤於一身，若是不趁機懷上龍嗣，今後是否能夠再有機會就難說了。
虞姝微微怔然，她打量的看了一眼知書。
沒猜錯的話，知書必然是皇上的眼線，她宮裏頭的香料都是知書從殿中閣拿回來的。可虞姝卻在沈水香中聞到了一些異樣香氣。
但知書要點香，估計是皇上的意思，故此，虞姝從未制止過。她一直以為沈水香有問題。
難道皇上沒讓知書謹防她有孕？
虞姝心中掠過一絲疑惑。
知書見虞姝打量她，問道：“美人主子，你這是怎麽了？”
虞姝搖頭輕笑，並未多言。
她這才一朝得寵，決不能自以為是，往後的路還得更加小心翼翼。
知書對自己尚且忠心，可她真正效忠之人，卻是封衡。
虞姝在知書面前，該說的，不該說的，自是分得清。
洗漱換衣過後，墨畫從外間一路蓮步走來，還沒挨近虞姝，就壓低了聲音，“美人主子，鳳藻宮那邊出事了。”
虞姝一凜，示意墨畫繼續說下去。
墨畫眉飛色舞，道：“淑妃娘娘今日懲戒了鳳藻宮的所有宮婢，一二十號人都在烈日底下，挨個學著蟾蜍跳呢。”
虞姝，“……”難怪淑妃和虞若蘭一直不睦，這二人的性子有異曲同工之處，一山不能容二虎啊。
知書噗嗤笑出聲來。
虞姝想到淑妃這懲戒人的手段，也覺得有些好笑，不過還是叮囑道：“你們幾個若是碰見虞貴嬪身邊的人，立刻躲遠些，可若是碰見淑妃娘娘，那就要躲更遠。我如今位份低，真要是出了什麽事，我也護不了你們。”
知書和墨畫點頭稱是。
接下來兩日，封衡沒有踏足後宮，亦沒有宣見任何嬪妃。
三伏酷暑持續燥熱，蟬鳴聲也似是纏上了憤懣，比往年這個時候叫得歡哨。
內殿若是不放冰鑒，根本沒法入睡。
這一日，知書去內書閣取冰塊，恰好長秋宮的掌事大宮女無鹽也來了。
無鹽在宮裏的資歷，比知書高出了一截。又加上張貴妃的位份在虞美人之上，故此，無鹽無視知書，一臉傲然，對內書閣的掌事公公張德勝，道：“張公公，貴妃娘娘身子不虞，昨個兒冰塊不夠用，害得貴妃半宿沒睡，今日我得過來取兩份。”
張貴妃常年服用助孕參湯，身子早就豐腴，一入夏就熱得受不住，又何況是像今年這般數年難遇的酷暑天？
張德勝面露為難之色，又多看了一眼知書。後宮的娘娘就這麽幾位，哪位娘娘身邊的仆從，他自是記得一清二楚。
新帝登基之後，宵衣旰食、內政修明、明章之治，國庫用在後宮的用度少之又少，每位娘娘均下來每月也就那麽一點用度。
京都旱災，皇宮冰窖裏的一大半陳冰，都被沈大人運去宮外各大醫館，以緩解京都各處的中暑百姓病況，哪裏還有多餘的冰塊？
除卻皇上那裏，後宮每位娘娘每日只能領取一塊陳冰。
張德勝在宮裏服侍了三位帝王，就連他也覺得，新帝……過於摳門了些。
張德勝為難道：“這……怕是不行吧，今日後宮的冰塊用度就僅剩兩份，虞美人那邊的冰還沒領走呢。”
眼下之意，張貴妃和虞美人都只能領一份。
又是虞美人！
無鹽瞪了一眼知書，就仿佛是虞美人害了她家貴妃娘娘沒有足夠的冰塊降暑。
知書謹記虞姝的話，碰見後宮嬪妃身邊的大宮女，就要躲遠點。
面對無鹽的橫眉冷對，她只淡淡一笑，遂斂眸不搭腔。
無鹽再度看向張德勝，掏出了一枚沈甸甸的銀錠子，“張公公，你就行個方便，貴妃娘娘身子矜貴，若是熱傷了，張公公可擔待不起。”
張德勝頭皮發麻。
張貴妃熱壞了，他的確擔待不起。
可若是得罪了虞美人，他就能擔待起了？
這後宮誰人不知，虞美人正得寵呢。
張德勝搬出了帝王口諭，“無鹽姑娘有所不知，皇上下令禁止宮廷奢靡風氣，就連皇後娘娘的景元宮每日也就只有一份陳冰呀，咱家都是奉皇上旨意辦事。”
張德勝搬出了帝王，饒是無鹽還想繼續爭取，卻也只能作罷。
她帶來了兩名長秋宮的太監，用不著內書閣的人送冰塊，便自行帶上冰塊離去。
輪到知書時，她笑著道：“勞煩張公公了。”
張德勝在這座紫禁城待了大半輩子了，又無後，對權勢錢財的渴求並不大，難得有人敬重他們這些閹人，遂對知書也有幾分好臉色，還特意吩咐了兩個手腳麻利的小太監送了知書回去。
張德勝望著外面的晨光，意味深長的嘆了一聲。
似乎這後宮之中，誰能走到最後，都是有定數的。
人若狂，必滅亡。
知書回到朝陽閣，虞姝賞賜了內書閣的兩名小太監。
內書閣的小太監離開之後，知書將碰見無鹽的事，一五一十說了個清楚。
“美人主子，長秋宮對咱們的敵意已經甚是明顯了。”
虞姝折了一顆狗尾巴草，正鬥著水池中的小烏龜，聞言，她似是並不吃驚，只是唇角輕揚，“今後咱們面臨的敵意會更多，凡事皆要小心謹慎，切記，這皇宮的主人是咱們皇上，無論外界敵意如何，只要咱們忠於皇上，自會得到庇佑。”
知書默默記下了。
不知為何，她瞧著虞美人明明稚嫩嬌憨，但有時又清媚深沈。不過，她跟在虞美人身邊，覺得甚是踏實。
低調內斂，的確是保命之舉。
主仆兩人正說著，林深提著一籃梅子在朝陽閣外面求見。
虞姝自是立刻命人將林深請了進來，此刻雖然還是上午，但日頭一出來，晨光也灼人。
這個時節梅子正好熟了，若是拿來做酸梅湯，亦或是冰鎮，皆是酸甜可口，甚是開胃。
虞姝笑著說，“林公公來得正是時候，我正好做了冰碗，勞煩公公給皇上帶過去。”
皇上兩日沒有召見她，虞姝一直在靜等，她從前日就開始每天做冰碗，冰塊敲碎，撒上煮爛的紅豆和切磋的瓜果，再潑上一層牛乳，一份冰碗就做好了。
林深看著賣相極好的冰碗，楞了一下。
要知道，皇上啃過樹皮，挨過餓，卻是從未吃過這種娘們兮兮的東西，但虞美人一片心意，他自是要向皇上傳達。
以免冰碗融化，林深擱置下酸梅之後，就提著食盒往回走。
知書好奇一問，“美人主子，你每日準備冰碗，是知道皇上一定會過來麽？”
虞姝也不會那麽高看了自己。
她只是一想到封衡那樣清雋冷漠的男子，會在她身上那樣失控，便覺得至少目前為止，皇上還沒膩了她。
情，這種虛無縹緲的東西很難說清，但可以感覺到。
虞姝只是笑笑，“皇上來或不來，我都會給皇上備好冰碗，投我以木桃報之以瓊瑤，皇上待我好，我自要報答。”
這話雖是說給知書聽。
但虞姝希望，會通過知書的嘴巴，傳達到封衡的耳朵裏。
日後等到後宮一批一批的新人進來，她自然不能以美貌寵冠六宮，但可以做最特殊的那一個。
不求一輩子聖寵不衰，但求浮生安穩。
禦書房。
沈卿言正匯報要事。
林深一路疾步走到禦書房，身上藍色宦臣服飾已被汗水沾濕大半，他半點不拖延，將食盒中的冰碗取出，奉上禦前。
林深剛從朝陽閣回來，封衡不用問也知道，冰碗是出自虞姝之手。
封衡從不食這種黏糊糊的玩意兒，他懂事早，七歲離宮之後更是體會人間疾苦，而今登基為帝，夥食方面一向清寡，寢宮更是單調簡易，賞賜後宮嬪妃的禦賜之物皆是每年的進貢，亦或是從先帝的庫房裏拿出來的。
旁人可能不知，但王權和沈卿言卻了解封衡的習性。
可別看封衡生了一張驚為天人的風流面相，卻是個能過小日子的帝王。
一旦苛刻清廉起來，整個皇宮跟著吃齋。
然而，此刻，卻見封衡接過了銀勺，素來薄涼的唇微微一揚，“朕的虞美人倒是生了一雙巧手。”
沈卿言內心呵笑一聲，他雖忠於帝王，但封衡在他眼中不亞於是一頭豺狼。可憐了虞家妹妹了……
羊入虎口，哪還能剩下個渣渣？
明知虞家妹妹是被逼無奈入宮，皇上還真能做到將計就計！好一個“知恩圖報”的好皇上啊！
沈卿言忍不住又是一番腹誹。
封衡吃了幾口，愈發滿意。
冰碗甜而不膩，紅豆入口即化，再配上切成花瓣的鮮果，真正是味蕾享受。
沈卿言，“……”
能讓皇上一口一大勺的冰碗，絕對是一碗有故事的冰碗。
他能嘗嘗麽？
沈卿言輕咳了一聲，他不久之前才入宮，身上真真燥熱。
封衡只淡淡擡眸，“來人，給沈大人續茶。”
沈卿言，“……”
皇上可還記得，當年一起在北地啃一根玉米棒的沈郎了？
如今一份冰碗都不能割愛了麽？
茍富貴，勿相忘啊！
林深笑著續上涼茶，“沈大人，請用茶。”
沈卿言已被賜座，他是坐著的，但矮了龍椅太多，從他的角度看過去，能看見封衡微微揚起的唇，還有輕挑的劍眉。
簡直沒眼瞧！
沈卿言沒給封衡安心吃冰碗的機會，神色肅重道：“皇上，京都有那個人的消息了，但不知真假。過幾日就是蕭太妃的生辰，辰王府會大辦酒席，屆時不知那人會不會出現。另外，那人派人暗中聯絡了張相，張相這幾年一直不滿皇上攏權，不知他會不會與那人聯手？”
封衡吃冰碗的動作果然一滯，但並未停止，依舊一口一勺，直到冰碗即將見底。
男人擡眸時，墨色眸底深幽，看似平靜，實則一片刀光劍影。
禦書房陷入片刻的安靜。
沈卿言等待著帝王指示時，封衡下令，“來人，研磨備聖旨，朕要給辰王與張二姑娘賜婚。”
沈卿言一楞，緊鎖眉頭，“可是皇上！如此一來，辰王就成了張相女婿了，屆時張相萬一……”
一言至此，沈卿言硬生生卡主了。
不對！
皇上並不擔心張相會反。
反而是擔心張相一直在暗地裏行動，不方便直接鏟除。
當初皇上奪嫡之時九死一生，張相將其長女塞入東宮，才沒有拉下封衡。但張貴妃一直不得寵，空有位份，更無子嗣。
張貴妃已逐漸成了張相的棄子。
可若是辰王成了張相女婿，那張二姑娘再生個一兒半女，屆時難保蟄伏這麽多年的張家沒有其他心思。
一旦張家露出狐貍尾巴，別說是張相了，就連那人與辰王也逃不了。
皇上真絕啊。
沈卿言豁然明了，“皇上，此舉會不會冒險了些？”
封衡眸光幽冷，淡淡啟齒，“你怕了？”
沈卿言一噎。
他曾經是封衡侍讀，與封衡同去北地，可謂是歷經磨難，沈卿言震驚於自己活到了今日。每次冒險，封衡都是一句話，“你怕了？”
沈卿言自詡是個錚錚漢子，幼時怕過，但也咬牙挺過來了。
而今，皇上要鏟內賊，他自是沒有害怕的道理，起身抱拳，鄭重道：“皇上，臣定會肝腦塗地，為保皇上大業，臣必當……”
封衡擡手，制止了沈卿言的激情言辭，語氣清冷，“行了，朕已知曉。”
沈卿言，“……”
皇上對他，是愈發沒有耐心了。
黃昏已至，落日餘暉傾灑在碧葉連天的禦花園荷塘之上，晚風醺熱，吹得人心浮躁。
除卻還在“靜養”之中的虞貴嬪，後宮八位嬪妃都到齊了。
這可是皇上頭一次破天荒的召集了所有人一塊賞荷。
皇後坐在上首的位置，倒還算鎮定，至少面上看不出任何焦灼之色。
但淑妃、陸嬪幾人卻是心急如焚。
皇上再不來，臉上的妝都要化了。
封衡是在半個時辰之前命人知會了各宮，嬪妃們自是不敢怠慢，匆忙上妝過後就來了禦花園。
這大熱天的，虞姝本就不喜用妝，今日更是沒有在臉上塗抹，但饒是如此，依舊覺得甚是黏膩，仿佛即便什麽都不做，沒一會兒功夫就會汗涔涔。
時下貴圈盛行低領束腰裝，在三伏天，沒人願意裹住脖頸，眾嬪妃清一色的低領束腰裝，如此就很輕易比較出身段了。
虞姝膚色白皙，宛若凝脂，面頰微熱，以至於粉面桃腮，嫩得能夠掐出水來，纖長脖頸之下是一片雪膩肌膚，胸脯傲然，再往下更是弧度驚人的腰肢。
她端坐在宮人搬來的圈椅上，一手持著一把半透明刺木香菊輕羅菱扇，向皇後、張貴妃、淑妃、陸嬪四位比她品階高的嬪妃行禮過後，她就一直安安靜靜坐著。
時不時能感覺到有人投過來的目光，虞姝皆沒有給予眼神對視。
她對前朝之事了解不多，但總覺得在後宮不可拉幫結派。
淑妃看了一眼虞姝之後，又反反覆覆打量了幾眼，越看越是煩悶不堪。
皇上那般天神一般的男子，豈會中意虞姝這種狐貍精似的女子？！
徒有其表！
不過就是空皮囊！
淑妃的目光太過明顯，虞姝想不註意都難。
虞姝，“……”
淑妃娘娘犯不著這般“瞪”著她吧？
虞姝輕嘆氣。
淑妃的性子，是明顯愛則加諸膝，惡則墜諸淵。
大抵是想弄死自己吧。
後宮的女子，除卻虞貴嬪和自己之外，皆是此前東宮
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