春日，朝廷中還有件大事，那便是春闈。

過了年節，上京趕考的舉子們多了起來。往年這春闈的差事不是太子就是麓王主理，不過他們大多也就是掛個名，自有翰林院和禮部一同操辦著，可今年卻大不相同。

老皇帝心血來潮，越過兩個年富力強的皇子，將這差事交給了孫兒蕭玨，不僅如此，還把病弱的景王一並捎帶上了，明面上只說是讓景王這個皇叔幫襯著侄兒。

不過在群臣眼中，景王病弱，是說不準哪日就斷了氣的主兒，他們認定皇帝讓景王幫襯，不過是不想讓太子和麓王插手。

春闈考，為的是篩選可用之才，雖說這些人初入官場大多也就是個七八品的芝麻小官，但難保哪個日後不會成為朝廷棟梁，更不免懷疑皇帝此次這一決定是為桓王培植自己的勢力打下基礎。

太子今日屢屢遭遇冷待，不免讓人有所猜測。尤其是在蕭玨的婚事定下之後，未來的桓王妃是綏南王的獨女。

綏南王是何許人？那可是撫弄大長公主的兒子，皇帝的親外甥。楊羨宇膝下無子，年過四尋也無意招攬繼子。一旦蕭玨大婚，那他背後將會有整個淮南四郡的支持，其勢力可以想見。

“侄兒這幾日必然是不勝其擾，才會想躲到我這裏。”

“讓景王叔看笑話了。”

叔侄二人你一言我一語坐著閑聊，景王蕭慶燦因體弱遠離了儲位和皇位之爭，平日裏過得還算悠閑。今日蕭玨拜府時，他氣色看著尚好，不僅沒將人拒之門外，反而請入府內熱情待客，好似完全不在意蕭玨拜府會給自己帶來什麽麻煩。

同景王拉近關系也是那日尹梟給他出的主意，不過蕭玨行動之前，皇帝就先下了令讓景王幫襯他料理今年春闈恩科一事，倒是省得找理由了。

對於這位王叔，其實蕭玨知之甚少。蕭慶燦在眾皇子裏實在算不上顯眼又體弱多病，早些時候就有人一直說他指不定那一日夜裏閉了眼就再睜不開了。終歸是壓根沒把他算入爭儲的行列中去，再加上後來永穆太子一案轟動朝野，楚王被指謀逆、殘害手足而滿門抄斬，很不巧的是景王和楚王的生母是同宗的堂姐妹，楚王被誅後他也吃了掛落，在朝中便更是個可有可無之人了。

“聽說那名江湖人後來被父皇賜給你做了侍衛，怎麽今日沒一同跟來？”

“那日……還未謝過景王叔仗義執言，師尊是我同瓏兒的救命恩人，我實不忍他受委屈。”蕭玨同景王並無過密的交情，況且比起太子和麓王，他對面前這個病弱的王叔實在知之甚少，但這人身上總有股難以言說的神秘感，讓蕭玨無法忽視他。

不過除去皇室兄弟鬩墻、權力傾軋的緣故外，他還是感激蕭慶燦那日冒著被太子記恨的風險幫他說話的。

景王聞言笑笑道：“子珺果然是大皇兄的孩子，宅心仁厚。父皇讓你夾在太子殿下和六皇帝之間也是為難你了。”

“皇叔這話……子珺就聽不太明白了，不過是忠君罷了，我同瓏兒在江湖浸染十餘年，更向往閑雲野鶴的快活日子，只是眼下情勢不容許罷了……”

景王故意略過蕭玨前半句，他雙手攏著暖爐，整個人窩在太師椅中，面上帶笑詢問道：“江湖……是什麽模樣？我自幼體弱、纏綿病榻，連京城都未出過。”

“快意恩仇，瀟灑隨性……在朝廷看來，著實是一群以武犯禁、目無王法的匪類罷！”蕭玨談及過去，倒難得少些顧忌多說幾句，“不過只要有人就難免為了名利兒子奔命，這十年來，我見過異姓兄弟肝膽相照，不惜為彼此付出身家性命，也見過也見過兄弟鬩墻、手足相殘；有人沽名釣譽，有人義字當先……”

景王在一旁聽得更是認真，時而露出向往的神色。

“能讓子珺這般記掛尊敬，想必那名武師必然不是尋常人。子珺說他心智如同孩童，到讓我有些好奇他從前該是怎樣的豪俠人物了。”

蕭玨喝了個茶，隨口道：“從前？皇叔高看了，那分明是只修煉成精的狐貍……我說什麽做什麽都讓他猜得一清二楚，可他有什麽心事卻從不告訴我，心煩得很。”

“子珺嘴上說著千般萬般的不好，可卻怕人受了委屈不肯帶出來，分明是口是心非！”景王聞言卻掩唇輕笑，只是笑了兩聲又不由咳了幾下，身邊侍從連忙過來幫他拍拍後背順氣，只拍了幾下，景王便揮揮手讓人退下去了。

“皇叔若是身子不適，侄兒改日再叨擾。”

景王卻不在意地搖搖頭道：“我不過是一時喘不上來氣，老毛病了，不妨事。只是難得見子珺這樣赤誠之人，這位聞人瑜公子怕不僅僅是你的救命恩人吧？”

蕭慶燦忽然正色來了這麽一句，蕭玨神色一凝，卻反而教人都看了去，其實不待他答什麽便心裏有數了。

蕭玨過後才遲遲答曰：“我只是覺得師尊對我有恩，並無其他……”

景王是敵是友尚不分明，在眾人心裏，他是馬上要同綏南王之女成婚之人，雖說被拆穿並不會影響楊家父女的心意，但聞人瑜卻會成為眾矢之的，屆時並不是旁人一兩句便可遮掩過去了。

“子珺不必防我，若那日我有心害你們，便不會冒著被太子殿下記恨的風險幫你說話了。”景王也不遮掩，幹脆挑明了自己的心意，“子珺或許不曉得，那日你看聞人公子的眼神和神情，若只是授業恩師、救命恩人，不會那般情真意切。今日你不帶他來，不就是怕不好同我解釋，又不願心上之人向我屈膝跪拜，平白折了江湖人的尊嚴？”

“……”蕭玨一時不知該說什麽，景王的通透大抵是他意料之外的。

“這世上什麽稀罕事沒有，皇室之中看得更是多，只是作為長輩還是多說一句，既是關切之人勢必會成為你的軟肋，無論你多想保護人。”不過景王倒也幹脆，他印證心中所想後便果斷表明了自己的立場，隨後提及了二人身上的皇差，不至於讓蕭玨難以自處，“呵！不過說起來，以那位公子的身手想必不會被人輕易暗害，想來是我多心了。險些忘了今日子珺上門是為商議春闈恩科之事。”

蕭玨也順勢說道：“正是。侄兒從未料理過此等大事，還想請教皇叔一二。”

“從前都是太子殿下和六皇弟輪流著辦，我身子不好總歸是不怎麽理事的。不過前陣子我恰好見了一趟禮部的溫大人，同他討教了一番，順帶聽了些章程，我喚人給你取來，你且瞧瞧……”

“多謝皇叔。”

叔侄正有一搭沒一搭地說著話，景王府的大管家管急急趕來道：“王爺，不好了！宮裏頭出了事，皇上急召諸位王爺宗親速速入宮！”

景王倒是不見急色，反而先問道：“可有說是何事？”

“小的聽說……”那管家先是看了眼在一旁安靜品茶的蕭玨，才有些遲疑說道，“是與永穆太子夫婦當年遇襲一事有關，皇上動了大怒，聽說太醫院首並一眾太醫輪流診脈，險些不好啊！”

“知道了。”景王回頭看向蕭玨，見他面上雖有些意外神色，卻頗為穩重。畢竟是與永穆太子有關，也不知他是否是知情的，不過此刻蕭慶燦只當是不知，“那子珺與我同去好了，想必父皇也派了人去你府上了，我打發人去你府裏知會一聲。”

“有勞皇叔了。”

蕭玨並不意外與尹梟會此時動手，他這陣子炙手可熱，所有人的眼睛都盯在桓王府，而恰恰是他在景王這個最不可能爭皇位的病弱王爺府中時出了事，便很容易自這件紛爭中抽身，即便一擊不成，也不至於讓太子那麽容易盯上他。

“哎呦～二位王爺可算來了！陛下那邊動了大氣，師父叫我來宮門口等，眼下就差您二位了。”宮門口的內侍一見景王和桓王到了，急急迎了上去。而這內侍口中的師父就是皇帝身上的貼身大太監，可見今日之事並不尋常。

景王還是由人扶著，他身子弱走得不快，路上便代為開口問一問今日這事的緣由。

那內侍四下瞧了瞧才敢壓低聲道：“涼州刺史匡汶荊匡大人前些日子不是請旨回京了嘛！今日陛下召見時，太子殿下和麓王爺都在，誰知那匡刺史居然忽得說起先太子遇刺一事，這陛下才惱了的！”

永穆太子一案塵埃落定已有十年了，當年都說是楚王做的，而景王同楚王的關系親密，此刻確實不太好張口再問。

蕭玨見狀在一旁追問道：“那公公可知匡大人說什麽惹得皇祖父動怒？我父王的案子不是早已……”

不消蕭玨說完，那內侍便面露難色，猶豫了片刻後才道：“匡大人當著太子殿下的面說他是受了太子殿下的指使，買通的江湖人暗殺先太子！還說楚…當年也是被太子殿下構陷的，您二位可不知道，陛下當時臉色有多難看，這才急召宗親王室入宮！”

“原來如此，多謝公公告知。”

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