“這裏是我問刀樓的地方，說話也方便。”

“溥天之下，莫非王土。”本是隨口一句，卻不料那小將軍在旁冷颼颼來了一句，立時冷了場。

“小將軍說的是，只是這裏沒有外人，總比大街上強。”朱懷璧倒是不在意，這小將軍比季玉朗看著還要小些。

季玉朗聽到季遷拿話頂朱懷璧時臉色就有些不虞，這話說得雖沒什麽毛病，卻也著實膈應人。

到底是血親，倒也沒駁了季遷面子，只借著飲茶的契機瞧了一眼身邊的朱懷璧，不過他的師尊向來心思難以琢磨，喜怒哀樂一概不露在面皮上，乍一瞧卻也看不出什麽來。

“玉郎，這些年你過得可還好？你當初是怎麽脫險的？”方才季南珩欣喜之下沒多懷疑，這會兒到了安靜地方，冷靜下來還是多詢問一句。

“岑叔舍命護著我與瓏兒才……後來我們混入難民之中幸得一位好心的老婦人收留，直到被我師尊帶回問刀樓，才徹底甩掉刺客的追殺。”季玉朗嘴上說得輕松，然則皇子龍孫一朝落難，時時被人追殺不說，還帶著一個兩三歲的繈褓嬰孩，其中艱辛可以想見。

季南珩卻是又驚又喜，忙追問道：“小郡主她……”

“瓏兒無事，不過她人在崇陽城，不能立時帶她來見舅舅。再則瓏兒那時尚不知事，故而我並未與她多說……”

“玉郎，苦了你們了。是舅舅來遲了……”若不是還有外人在場，季南珩恨不得拉著季玉朗說上三天三夜，面向朱懷璧時卻立刻變了臉，“本將冒昧問一句，閣下既知玉郎兄妹身份，為何不稟明官府，卻將王子龍孫私下養著？是何目的？”

這話說得已是有些重了，季南珩拿了身份來壓人，朱懷璧飲茶至一半，擡眸看季家父子。

“季將軍這樣看朱某作甚？我若是想邀功，便該砍了這對兄妹的頭顱送予當今太子……”

“放肆！朝政大事豈容你一個男娼妄言！”

季南珩和季玉朗同時冷臉，不過前者是覺得兒子沖動不經事，後者確實動了真怒。

不消朱懷璧翻臉，季玉朗將手中茶杯往桌上一磕，眼神也淩厲起來。

“遙之。”他喚的是季遷的字，“師尊待我與瓏兒勝似親人，你若再言語不敬，莫怪我不講情分。”

季遷被他瞪了一眼，扭頭看向季南珩，也被斥了一句。

季南珩口頭教訓了兒子一句才轉過來，語氣略和緩些對朱懷璧道：“犬子自幼從軍，難免性子直率。冒犯之處還請閣下見諒。”

站在季玉朗身後的蘇家兄弟方才聽到那季小將軍喊得一句，跟著為他捏了把汗。除了自家主子，敢這麽說朱懷璧的人墳頭草怕是都三尺高了。

季玉朗言道：“此事並非是師尊妄言，當年受榮王叔指使殺害我父王母後之人現已落入我手中，此事涼州刺史匡汶荊也涉足其中，且有書信憑證。而這些……若沒有師尊助我，我仍是被蒙在鼓裏。”

“玉郎不必說了，舅舅明白。”季南珩擡手示意季玉朗不必說下去，覆又看了一眼朱懷璧道，這回致歉卻是多了幾分真意的，“本將代犬子向先生賠個不是，只是我們舅甥十多年不見，仍有些話想說，煩請給個方便。”

言下之意就是接下來的話不方便朱懷璧一個外人聽。

“那幾位自便，我去叫外面的人走遠些。”朱懷璧起身準備離開，卻被季玉朗扯住了衣袖，他回頭看他，“玉郎，松手。”

季南珩也看出了季玉朗對朱懷璧的態度不同，只是他並沒有多說什麽。

“舅舅，師尊不是外人。他是……”話到了嘴邊，季玉朗卻無法幹脆說出來。

“殿下。”季南珩神情嚴肅，不同方才親昵的稱呼，而是喚了一聲殿下，“事關重大，既是重要之人，殿下就不該把他牽涉進來。”

他們要說的是當年永穆太子夫婦與兩位殿下之死，甚至事涉當今太子。若是季玉朗方才所言為真，那麽這事一旦翻出來必定會波及許多人，季南珩是在提醒他。

季玉朗松了手，朱懷璧臨走時意味深長地瞧了一眼季遷，只一眼看得小將軍渾身發毛。

“這兩位小兄弟，若是無事……”

季玉朗打斷了季南珩的話，搶先道：“舅舅，蘇家兄弟知曉我底細，是我身邊最忠心得力的兩人，沒什麽不能聽的。”

“蘇拂/蘇招，參見將軍。”待他說完，蘇家兄弟上前一步朝季南珩行禮，蘇拂多說了一句，“主子對我兄弟二人有恩，我等赴湯蹈火願為主子效命。”

“不錯，殿下禦下有方。”季南珩頷首，沒再叫他二人退下，“殿下……玉郎有心事？”

“舅舅。師尊是我此生最敬重、最重要之人！若沒有師尊教養愛護，我和瓏兒早就死在難民堆裏了。雖不知舅舅聽誰說了些什麽，但方才遙之說的話，我希望不會再有第二次，否則……莫怪我翻臉。”最後這句話已是說得很重了，季玉朗看了眼舅舅，希望他能夠明白。

“舅舅先前不知……遙之自小跟著我從軍，口無遮攔習慣了，我們也是方聽綏南王說了些不著邊際的話，你別往心裏去。”

“綏南王……他身邊的侍衛岑焱是岑叔的兄弟，那日我險些出事，師尊為了護我受了重傷，危急之下才教岑焱聽了那些話去。從來英雄不問出處，師尊年輕時受制於人亦是無可選擇，但絕非旁人口中詆毀的那般。”

季玉朗說這話的時候，不免想起幾月之前，自己也曾說過同樣的話。而經由他口中說出，遠比季遷這樣的外人隨口一句要傷人許多，一時神情有些黯淡。

舅甥倆談及這些年的經歷，季玉朗言道：“當年岑叔引開追兵後，我帶著瓏兒混入難民隊伍中，被師尊收養之後，為避免日後麻煩便化名季玉朗，瓏兒則被我改名為玉聲，那時她還年幼，我一時沒看顧好教她生了場大病，雖說這些年一直養著，但終究傷了根本，問刀樓遠在北境丹州，我也不好帶著她去找外祖父和舅舅您，再則當時我們身邊無可信之人，唯一可以證明身份的龍佩被我路上典當給玉聲換了些吃食和藥，亦無身份憑證，這事便這麽拖了下來。”

“舅舅慚愧，當年沒護得住你們兄妹，害你們輾轉吃了這些苦。”季南珩聽得揪心，那是姐姐與姐夫一家出事，聖上發落楚王，連斬數名官吏，朝堂之上鶴唳風聲，他竟不知中間還有這麽一茬兒。

“不怪舅舅。榮王叔謀劃這麽天衣無縫，甚至將罪責通通推到了楚王叔身上，必是做好了十足的把握，那時即便我與瓏兒無事，怕也同樣是蒙在鼓裏。也是機緣湊巧，師尊身邊有一能人，與朝廷頗有些淵源，我通過師尊的路子與此人結識，才知曉當年事，拿到了書信證據。也是幸得有師門上下照顧，瓏兒這些年來平安長大，有時寵得無法無天了，連我也說不得，一說就跑到師尊身後扮鬼臉。”

“兩位殿下都是有福之人，若是姐姐九泉之下得知你們無事，必然也會欣慰……”聽季玉朗提起和妹妹這些年的經歷，言語中帶著寵溺，可見這十多年來確是沒受過苛待。

舅甥倆又敘了些家常，季南珩發現外甥的課業竟沒有拉下，雖說學了些江湖武藝，卻沒有染上江湖人的匪氣，且舉手投足愈發有當年永穆太子的模樣，心中有了計較，便出言托季玉朗代他父子再向朱懷璧轉達歉意。

“不知玉郎接下來有何打算？前些日子，天子下詔命我回京述職，玉郎可要一同回去？”

“……”提起回去，季玉朗卻沒有立刻應下，“舅舅要即刻動身北上嗎？”

“玉郎若有未盡之事，等些時日也無妨。我們暫且不著急離開，玉郎想好了來找舅舅便是。”季南珩見他猶豫，便猜多半與那位朱樓主有關，本就是為了赴綏南王之約提前了時日出來的，他倒也不急於這立時三刻的，便安撫了幾句。

“那這幾日舅舅與表弟就在此處暫且落腳，我如今也算是問刀樓的樓主，這裏比城中其他地方都要安全些。”見季南珩起身要走，季玉朗連忙挽留。

“……也好，只是先前自綏南王那裏聽到了你的消息，我便令將士們去崇陽城打聽你的下落，這會兒還需要去通知他們一聲。”

“問刀樓在崇陽城也有別院，我與舅舅同去，瓏兒也在那裏，正巧讓她與舅舅相見。”

“好。”季南珩頷首應下，能見到外甥女亦是件喜事。

“蘇拂去安排輛馬車，蘇招留在這裏伺候著。”季玉朗將侍衛留下，自己則起身準備先離開一陣，“舅舅且在這裏稍歇，我還有些話要同師尊說，先失陪一會兒。”

季玉朗從與舅舅相認的喜悅中跳脫出來，一時竟有些茫然。

相認回朝，向害了他一家的榮王叔報仇，本是理所應當的事，卻在意識到即將與朱懷璧分離時有了猶豫。

他不該猶豫的，但一邊是父母血親之仇，一邊是愛慕敬重的師尊，他哪一邊都不想割舍，便像個沒頭蒼蠅似的在園子裏亂闖，直到誤闖入隋晉的院子。

白家兄弟的刀架在季玉朗脖子上的時候，他尚有些發楞，偏這時候他身邊沒有人在，也沒人提醒護著，得虧那兄弟倆謹慎沒有立刻見到人就砍下去。

隋晉揮揮手讓兄弟倆先出去，卻沒有趕季玉朗。

夏日還未終了，男人在屋內仍是裹著一層厚厚的絨裘，雙手攏在寬袍大袖裏，時不時掏出手來取了雙色棋子，自己與自己對弈。

“聽說你帶了人回來，還把老三轟出去了？”

“……”

沒聽到回應，隋晉手指棋子擡頭看了季玉朗一樣，笑著說道：“怎麽跟丟了魂兒似的？前幾日不還能言善辯的，跟我這兒講道理談條件？”

沒把朱懷璧接到涼州府之前，季玉朗先行過來去地牢裏提審常巡，折騰完了又大半夜跑到他房裏饒舌了一大通，為的不過就是要拿其他條件來換朱懷璧一命。

“那你的答覆呢？”

“不換。”隋晉直接頂了回去，“朱懷璧這個人……早該死了。你把他拘在這副軀殼裏也沒用，他還是會死的。何況他與我立這約定時，還沒有把你撿回來，現下你三兩句話和些許俗物就想打發我？”

“若我能給你榮華富貴呢？”

“你連你師父都讀不懂，卻用這些來打發我？我一個行將就木之人不想要什麽榮華富貴，我就想要朱懷璧死。”隋晉聽了只覺想發笑，事實上他也確實陰惻惻笑了一聲，眼神甚至有些輕蔑，“你也別不服，老三此刻就在地牢，你提審常巡的那處再往裏走走，等看完了，你若還有底氣再來與我談條件吧。”

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