常巡本全神貫註與童詩較量，那暗器自他背後而來，又因為站得近，眼看就要打在他背心。

童詩此時手腕陡然一轉將那枚暗器挑飛，同時伸手一抓，將常巡人撈過來，自己卻因為常巡收勢不及而被割傷了手臂。

那女子一擊不成，面上流露出懊惱悔恨之色，隨即伸手往懷裏摸，離得近的俠客怕她又要掏暗器傷人，連忙搶上前點了那女子穴道，用蠻力將人按壓在地。

“木夫人，得罪了。”常巡收了劍向童詩抱拳致歉，縱然那一劍是因為童詩伸手拉他才不小心劃到的，但到底是被自己傷的，眾目睽睽之下，他也不好視而不見。

“無妨。”童詩反手提刀，只應了一句便朝方才暗器掉落的地方去了，拾起來細看卻發現並非尋常匕首，那白刃一邊刻有一個‘孟’字。

“賢侄受驚了，童大俠的傷可有大礙？”拿著那柄匕首返回，耿垣已來到臺中問候。

童詩淡定搖了搖頭，答道：“皮肉傷，不礙事。勞盟主掛懷。”

“小侄無事。”常巡盯著那女子，此刻她已被耿家劍侍牢牢按住。若是照他的脾氣，定要將這女子活剮了示眾，但武林盟會之上，還是要顧著慈悲劍的名號，只得忍下心中怒火責問道，“不知我哪裏得罪了姑娘，竟要害我性命？盟主可識得這女子？”

那女子身上穿的是侍女的衣裙，又是跟著耿家奉茶侍女一道來的，自然讓人先想到的就是耿家。

耿家人也不可能記得每個下人的容貌長相，招來奉茶的侍女詢問，皆以為是府中人手不夠新招募來的，便沒有人留意，但無論此女是否為招募而來，抑或只是偷了衣裳混進來的，耿家都難逃一個監管不嚴的罪過。

“老夫禦下不嚴，讓賢侄受驚了。”耿垣先是安撫了常巡兩句，隨後板著臉命令那女子擡起頭來。

劍侍扯著那女子的頭發讓她擡起頭來，右頰一道扭曲的傷痕直蔓延到嘴角，生生把一張艷麗面容毀得不成樣子，她拼力張口卻喊不出來聲音，只不斷扭動掙紮，眼神怨毒地盯著常巡看，還是先前制住她的俠客想起解了她的啞穴，女子這才發出聲來。

“常巡！畜生！你不得好死！”那女子即便被壓制著，卻仍不斷掙紮，聲嘶力竭咒罵常巡。

“姑娘可是有話要說？”

一旁有人卻反對道：“盟主，這瘋婦險些害了常大俠，您還聽她的作甚？！汙言穢語，不堪入耳！”

常巡也附和道：“小侄以為這女子極有可能是影門之人，她方才出手一擊可見是有武功底子的，必定不是尋常良家女子，不若押下去細細拷問……”

“常大俠這話，本座倒聽不明白了。”

臺下一人出言打斷，常巡看去，卻是朱懷璧。

“不知朱樓主有何指教？”

“指教談不上，只是常大俠方才那句有武功底子的比不是良家女子……”朱懷璧話只說了一半，視線卻在場中飄忽不定，畢竟武林之的女子，或多或少都有些家學底子。方才常巡這麽說時，她們倒也沒覺得如何，只是被朱懷璧這麽一帶，好像聽著真有些別扭。

常巡板著臉回道：“朱樓主不要斷章取義，曲解常某的本意。”

“呵。話是常大俠自己說的，朱某可沒有改你的話。”

“常某一時言語不慎，不知哪裏得罪過朱樓主，竟抓著常某一時疏忽不放？！”

常巡義正嚴詞辯駁了一番，竟還聽出些許委屈來。他在江湖上素來廣有俠名，而被他指責的朱懷璧近來名聲著實不太好聽，兩下一比，自然有人更傾向於常巡一邊，但顧忌著問刀樓的勢力，卻也沒敢說得太過，只勸道：“朱樓主想是誤會常大俠的用意了，近來影門屢屢侵擾中原武林，這女子刺殺時機來得如此之巧，若是不幸被她得手，正道武林豈非要痛失一肱股。常大俠也是為了正道武林著想……”

“常大俠行得正做得直，那不妨讓盟主問上一問。貴友和您這般急著處置這女子，莫不是想滅口？”

常巡面上險些沒繃住，他握著劍忍了又忍，駁道：“諸位英雄今日齊聚此地正是為了商議討伐影門一事，常某身正不怕影子斜，自然沒什麽可怕的。只是不知朱樓主句句阻撓，給常某人身上潑臟水是何用意？難不成是想庇護此女？事關正道武林存亡大事，朱樓主可別錯了心思。”

朱懷璧起身，卻不理會常巡的質問，而是直接朝耿垣拱手道：“既然常大俠並不忌諱，勞煩盟主問上一問，也好讓眾人一起聽聽，出個主意。”

“老夫正有此想。”耿垣應下，直接把常巡反駁的話噎了回去。

眾人重新落座，耿家劍侍奉命解開反綁女子的繩索，將人帶至臺中詢問。

童詩也暫時回了，朱懷璧遞了傷藥過來，木梓湊上去查看傷勢，縱然只是皮肉傷，也讓他心疼得不行。

季玉朗之前不言不語，那女子出現之時，他便知道這女子必是尹梟安排的，但朱懷璧開口嗆常巡卻是讓他出乎意料。那本是他要做的，常巡意圖掩蓋過去的時候，他還在思量如何開口更有信服力些，卻不想朱懷璧替他說了，且句句都是陰陽怪氣的口氣，直把常巡都慪死了卻不能還嘴罵他。

那邊女子跪在臺下，揉了揉被勒紅的手腕，從懷裏掏出一片白綢。她展開白綢，那綢子上的血跡都變成了黑褐色，可見這血書已有些年頭了。女子雙手高舉面向耿垣，聲淚俱下控訴道：“小女孟冬珂，家父是涿州義商孟堯。今持家姐血書，控告常巡恃強淩弱，逼死良家女子、圖財害命，勾結官府讓我全家求告無門！草菅人命、作惡多端，小女懇請盟主主持公道，讓這等惡徒血債血償！”

常巡素有俠名，甚至因其扶危救困，廣散家財襄助百姓而被人美譽為‘慈悲劍’，可今日女子所言，著實與常巡素日形象相距甚遠，一時眾人未敢真信。

先前替常巡開口主張要將女子處理掉的那人厲聲斥道：“一派胡言！定是魔教妖女來這裏混淆視聽，意圖誣陷常大俠！”

那孟家女兒緊緊抓著手中的血書，回頭怒罵道：“你們是一丘之貉！別以我不知道，當年就是你與常巡一起當著我爹爹的面欺辱我姐姐，爹爹才急怒攻心而死！任子鶴，你敢說你的青湖劍派不是踩著我孟家的屍骨血肉建起來的？！”

大抵是未想到一個小女子竟將自己的名姓和劍派都說得清清楚楚，那任掌門的臉皮登時就掛不住了，梗著脖子怒斥道：“一派胡言！妖女，是誰指使你如此汙蔑我們！”

若說先前眾人還有些不敢相信，見任子鶴這般反應，多少心中都有些動搖。

常巡此刻只想掐死這個成事不足敗事有餘的小舅子，但面上他卻仍是一臉鎮定，起身一步步走近道：“孟兄義名涿州府上下無人不知，當年家父還曾想將家姐嫁予孟兄，雖二人有緣無分，但常孟兩家一直有來往，我怎會對孟兄和兩位小侄女下此毒手？豈非愧對先父在天之靈？”他並未直接反駁孟冬珂，而是轉而說起兩家淵源，大義凜然的模樣完全不似任子鶴那般氣急敗壞，再則他善名在外，這麽一說當真有幾分可信。

常巡看向因他方才話快速冷靜下來的任子鶴，語重心長道：“任兄細想想，可開罪過什麽人？孟家侄女說不定是一時糊塗才遭奸人蠱惑，你我是長輩，該寬和些，怎可急躁？”

言下之意就是孟冬珂是被人蠱惑誆騙才往他二人身上潑臟水，任子鶴也是一時情急才言辭激烈了些。

“你才是胡說！你們當年罪行都是我親眼所見，我姐姐留下血書還能有假？！”

“孟家侄女，你年紀尚小，不知人心險惡。眼見並非為真，須知這世上有種精妙易容之法，連親近之人都無法辨出。”常巡語氣和緩，好似真的是個體恤的長輩，他俯身向女子伸手，被對方揮手打開也毫無氣憤之色，“當年孟兄一家遭難，我還甚是遺憾。說起來，孟家侄女你是如何逃過一劫，可是有恩公相救？”

一句話便徹底扭轉了局勢，順便點醒眾人。畢竟如果孟冬珂所言為真，常巡和任子鶴有何理由放過她，而她今日帶血書混進耿家山莊，於擂臺上刺殺常巡，又是得了何人助益？若是得了旁人幫助，這人若不露面，是否真如常巡所說是被人蠱惑，才潑了臟水要誣陷他二人。

孟冬珂也意識到了不對，她身後自然有人，但卻是不能說的。只是又取了一卷羊皮卷質問道：“常巡！你可還記得冶煉名家朱逢公？”

“自然記得，當年我正是托了朱大師才鍛造出了這把慈悲劍。”常巡答後，眼神忽得往一旁的朱懷璧臉上瞟。

“常大俠這麽看著朱某作甚？”

“常某只是覺得有些巧合。”

朱懷璧輕笑一聲，手指在酒杯口輕輕摩挲，卻是頭也不擡回道：“確實巧合。”

常巡沒再跟朱懷璧較勁，他雖直覺朱懷璧和今日這告狀女子有些關聯，但到底無憑無據，也不可能把他攀扯進來。

孟冬珂不知他二人之間有何聯系，只朝著常巡斥道：“你當年托朱逢公鍛造出了那把劍，卻擔心朱逢公將鍛劍的材料名錄洩露出去，叫人知道你害我父親是為了我孟家那塊祖傳隕鐵，便將朱逢公和他弟子一並滅口！你可曾想過，朱逢公將那些礦鐵一一記下，由他弟子藏於密櫃，才不教你把一切都遮掩過去！耿盟主，此卷上位朱逢公親筆，如有疑問，可請人來辨認一二，便可知此為朱逢公死前親筆！”

“賢侄你看？”

常巡朝耿垣拱手，端的是一副無懼無畏的凜然模樣，直言道：“小侄不知是否為朱大師真跡，只是疑惑救孟家侄女的恩人究竟是何居心，蠱惑無辜良家女子意圖動搖正道人心，還請盟主明察。”

話說到了這個份上，常巡面上卻沒有半分慌張遮掩，反而立勸耿垣查清事實，好似他真的跟此事毫無牽連。再則近來影門中人屢生事端，正道武林本就沒個章程，而卻如常巡所說，孟冬珂的出現未免突兀，雖然她聲淚俱下，句句都說的有鼻子有眼，甚至還有物證，但到底此事來由經不起推敲，三兩句便被常巡牽著鼻子走，眾人口風也瞬間調轉。

孟冬珂眼見無效，竟朝耿垣磕起頭來，懇求盟主查明真相，事到如今她也沒別的法子了。

“既如此，這位孟姑娘便由耿家先行照顧，待日後查證清楚再行商議。”

耿垣身為盟主，由耿家看護人確實也沒什麽異議，但見常巡面上得意，季玉朗卻難掩怒意。

一只手橫插過來壓在肩上，強勢把剛要起身的季玉朗按了回去，卻是朱懷璧。他未等徒弟開口，便端了一疊糕點橫在季玉朗面前。

“嘗嘗。”朱懷璧眼含警告，面上卻仍是笑著的，季玉朗強忍下心中怒火，伸手取了一枚。

此時便聽得常巡問道：“朱樓主可還有何疑問？”

“常大俠心中有數便是，朱某不過局外人。”

這事塵埃落定，先頭幫孟冬珂說話的朱懷璧這會兒反倒多了些小肚雞腸的壞名聲。

“你中途為何阻我兩次？尹梟費心安排只為今日讓常巡名聲掃地，你沒幫上忙還要阻我成事？”別的事季玉朗都能忍，唯獨為血親報仇一事容不得旁人置喙，他與尹梟準備許久，卻沒想到因為朱懷璧橫插一手而功敗垂成，怎能不氣。他也就顧不得隔墻有耳，一回了院子，關上門便朝朱懷璧發了脾氣。

“常巡經營多年，大風大浪也經了不少。何況他是連皇親貴胄都敢屠戮的人，一個孟氏女你就想把他拉下來，未免天真。”

“即便不能讓他即刻聲譽掃地，你若不阻我，今日也可……你做什麽？！”

朱懷璧將木窗支起，回身瞧了他一眼，神色淡漠。

“你吼那麽大聲，我尋思你不在意旁人聽到。”他又走到另一邊，將所有花窗都支起來，這樣外面的情景便可看得清楚，“本就只是個引子，你還想一蹴而就不成？”

“你總有話狡辯，左右我說不過你！”

說罷摔門就走，朱懷璧嘆了口氣搖搖頭，身後正對的木窗外卻突然傳來一聲冷笑。

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