問刀樓在丹州之東北的丹鳳山中，初代樓主為北刀游翰。江湖刀劍之爭愈發激烈之後，游翰以一手曠世絕倫的刀法名震江湖，也被江湖上尊為刀主，其死後則被尊為刀聖，數十年來無人可超越。

問刀樓雖名樓，卻是占據了丹州東北大半土地的一座山莊，刀主之名廣傳之後，問刀樓廣收門徒，其勢力也擴張到北境三州。但傳到其子游淮川手中不過十餘年，游家便被滅門。這位二代刀主被座下十三刀奴反水斬殺。行三的赤嬰刀奴朱懷璧取而代之，成為了問刀樓的第三任刀主，迄今已有十餘年了。

季玉聲此刻心急如焚，她難以相信那些江湖游俠所說，但越是離莊子近了，越是抑制不住心慌。

少女跳下車，甩開護衛隨便抓了一個人便問道：“義父呢？”

“…回小姐。樓、樓主在、白衣居。”那人被嚇了一跳，有些磕巴地回道。

“白衣居？”聽到那護院的稱呼還是樓主，季玉聲稍稍放下了心，但還是馬不停蹄往白衣居去了，隨行護衛只有衛青鱗一人跟了上去。

白衣居是歷代問刀樓主的居所，平素也有人巡邏把守，但此刻守門的人卻換成了季玉朗身邊的蘇拂，這讓季玉聲感覺不對勁，尤其是當她也被拒之門外的時候，更加重了她心中猜疑。

“蘇拂，你敢攔我？！”少女氣得跺腳，扭頭就要硬闖。那些守衛都是季玉朗的人，生怕傷著小姐，哪個敢動手，只將院門口堵得嚴嚴實實得，任季玉聲如何呵斥只低著頭不讓路。

那蘇拂只面不改色回了一句道：“小姐恕罪，這是少主的意思。還請您不要為難屬下。”

“好，我不為難你。那你說！義父的白衣居何時輪到你去守了？”季玉聲抽出鞭子直指著蘇拂質問。她越想越覺得不對勁，蘇拂是自己哥哥院子裏的人，怎麽可能越俎代庖來守義父的院子。

“蘇拂不知，只是少主有命。屬下只是奉命…”

季玉聲擡手一鞭打斷了蘇拂的話。因幼時傷了底子，少女並無甚內力，只學了些輕松的護身招式，這樣一鞭對於練家子的蘇拂來說不痛不癢，只鞭尾甩在頰邊，抽出了一道紅印子。但他面上沒有半分變化，挨了一鞭仍只淡淡接了一句，“小姐恕罪。”餘下便沒有多說一句。

“青鱗，你抱我進去。”季玉聲跟這塊‘臭石頭’說不通，索性不再跟他廢話，她不會輕功，只能讓衛青鱗抱她翻墻進去。

衛青鱗是朱懷璧指給季玉聲的貼身護衛，兩人一起長大，自然不會聽季玉朗的命令。寡言的少年點點頭，將少女打橫抱起，但蘇拂這時卻帶人上前，攔住了衛青鱗。

“我看誰敢攔？！”少女被衛青鱗抱在懷裏，美目一橫怒斥道。

兩方僵持之際，季玉朗聞訊趕來，衛青鱗將少女放下，向後退了一步。

“玉聲好脾氣倒縱得你沒規矩了，竟對小姐無禮！”季玉朗並沒有立刻詢問方才雙方爭執，一扭頭向衛青鱗問罪。

“是我讓青鱗抱我過去的！要問罪先問我！”

“剛回來不歇著，又怎麽了？”季玉朗一向拿親妹妹沒轍，見她堅持，只嘆了口氣放過了衛青鱗。他轉頭看了蘇拂一眼，後者上前將方才的事稟報一番。

“好好的，你為難一個侍衛做什麽？”

“我回來的路上聽人說人說看到你把義父關起來了，還要參加武林大會之類的！”

“你怎麽做事的？竟惹了小姐生氣。”季玉朗並沒有回答妹妹的質問，而是先訓斥了蘇拂，才轉頭去哄妹妹，“蘇拂只曉得聽命行事，若是惹你不開心了，我讓他給你謝罪道歉可好？”

蘇拂二話沒說直接跪下請罪，他是季玉朗的親信，這種‘配合’都不需要季玉朗多費口舌。但季玉聲顯然不吃哥哥哄人這套，轉而質問道：“那蘇拂為什麽在這裏？！白哥哥他們呢？”

“白家兄弟有要務前些日子才出遠門，師尊這些日子身上不爽利，我才撥了蘇拂過來日夜守護。”季玉朗握著妹妹的雙肩，俯下身耐心道：“傻丫頭，那些江湖人素來以訛傳訛，說的話沒半句是真，你怎麽能聽信他們不信我呢？哥哥在你眼裏是那樣的人嗎？”

見妹妹沒有反駁，季玉朗又扯上躲在一邊看戲的某人，“你看！隋伯伯在，我又好好站在你面前，難道不能證明哥哥清白嘛？”

隋晉掌管問刀樓在整個北境的內務，又是樓主朱懷璧名義上的義兄，季家兄妹這麽多年的生活起居大多由他照應，素來關系不錯，有他作證自是能打消季玉聲心中疑慮，沒兩句就把涉世不深的小姑娘哄了回去。

“少主這戲演得真好，連我都差點被騙過去了…”隋晉天生一張笑面，只是他人瘦得皮包骨頭，兩頰都凹陷下去了，即使層層厚絨貂裘身形仍跟個竹竿似的，揣著手笑起來的模樣讓人感覺格外陰森，“想必哄樓主喝下那藥的時候也是演得一出好戲。”

他直接點破，絲毫沒給這位少主留面子。季玉朗毫不示弱反諷道：“隋二爺有那個時間還不如去查查什麽人那麽巧能把消息從您老的銅墻鐵壁裏帶出去。”言下之意是指責隋晉掌管內務不利，竟能讓人把閑話傳出去，而且還那麽‘恰好’讓自己的妹妹也聽去了。季玉朗可不相信這是‘偶然’，但他此刻還沒有完全掌控問刀樓，不能在這個節骨眼上再得罪隋晉，把自己的路堵死，因而話只能點到為止，聰明人都懂。

“我和師尊不一樣，沒有那麽好的脾氣。”季玉朗留下一句警告，隋晉只是笑著朝他拱了拱手，從始至終這位刀尊都懶洋洋的，半點沒將季玉朗放在眼裏。

季玉朗一直盯著隋晉的背影，直到看不到人了，才陰著臉踏入白衣居。近一個多月來，他鮮少踏足這裏，只因前幾次都鬧得不愉快。

湖心亭中，朱懷璧手捧書卷懶懶靠在美人榻上。遠遠看去，白石碧波，美人紅衣，倒是好風景。男人面上不見半點身陷囹圄的不悅和焦慮，即便是季玉朗走過來，也只是略擡了一下頭便又把視線移回了書卷之上。

季玉朗快步上前一把奪過他手中的書，瞅了眼便隨手丟進池子裏‘餵魚’。

“倒是可惜了，正看到有趣的地方呢……”朱懷璧一手撐著頭，雙目微闔，十足的倦怠模樣。

“你還有心情看閑書話本？！”他想象中的朱懷璧應該會憎惡他的背叛，他為此籌謀，甚至在奪權之後對師尊行不軌之舉，可朱懷璧竟完全沒有任何行動，從最開始的無視變成了如今悠然自得的模樣，仿佛設計的種種於他都不痛不癢，不過都是季玉朗的一廂情願。

朱懷璧撐著坐起來，慵懶地擡手理了理頰邊的碎發才慢慢開口道：“不然做什麽？舞刀助興也得我提得動刀才行。”

他淡淡一句倒是噎了季玉朗一下，青年別過臉看著湖面說了一句：“我明日會讓人撤了軟筋散。”

當日奪權，季玉朗忌憚於朱懷璧的武功，下了軟筋散和封禁內力的藥。這一月來每日一碗藥下去，朱懷璧哪還有提刀的力氣，他自己走出來只怕都是件困難事。

“呵。”朱懷璧輕聲一笑，不多言語。那些藥讓他整日困倦無力，今日季玉朗又找上門來，他懶得應對，便松了力氣頭順勢枕著小臂半趴在榻上。

“武林大會召開在即，你與我同去。我會讓你親眼看著我是如何揚名天下的！”他會向世人證明自己已遠遠勝過朱懷璧，再沒人能阻攔自己做什麽。

朱懷璧微微擡眸，並不接他的話茬，只是懶懶開口道：“路上無趣，那別忘了給我帶些話本子，還有你剛才扔的那本，我還沒看完……”

季玉朗怒極，單膝跪在榻上，掐著朱懷璧的脖子把人提起來。

“不許用這種眼神看我，如今是我在上，你不過是砧板上的肉，我想如何便如何！別以為有人能救得了你。”發了頓脾氣，便松手將人摔回榻上，拂袖而去。

“咳咳、咳…”朱懷璧輕咳了兩聲，唇邊卻勾起一抹微不可察的笑容，“別扭孩子…嘖～可惜了我的話本子。”

季玉朗帶著無名火氣沖沖回了議事堂，蘇招本是來向季玉朗稟報事務的，照面便被斥了幾句，至於這邪火哪兒來的，他用腳趾頭想也知道是來自白衣居裏的軟禁的那位樓主。他直等著季玉朗氣消了才垂首稟報道：“隋二爺命屬下去尋洩密之人，按小姐的指認，去到那裏並未尋到人，我們拿了那茶攤的老頭和在場其他幾個，皆說不識得那洩密之人，只曉得是姓趙。屬下命人查了今日莊內出入的記錄，並沒有姓趙的人出入。”蘇招如今被分到隋晉手下辦事，這追查的活計是季玉朗安排的，隋晉自然順手丟給了蘇招。

“隋晉不會給你查他的機會，想來也查不出什麽結果了。”季玉朗本來也沒指望隋晉會為他出什麽力，聽了幾句，便吩咐將人召回以作他用，“此次南行安排得如何了？”

“兄長已然安排妥當，主子放心。”蘇招稟明，看了一眼自家主子的神色，準備告退，卻被季玉朗叫住。

“去買些話本子和雜書之類的放在馬車裏。”想起來那本被他丟去‘餵魚’的書，又補了一句，“白衣居的湖裏有一本書，我剛不小心扔進去了。你去叫人撈起來，再去買本一模一樣的。”

“啊？”沒頭沒腦的讓蘇招一楞。

“啊什麽？！”季玉朗此時心煩意亂，皺眉斥了一句，“還不快去！”

“是，屬下即刻吩咐人去辦。”

至於隔日朱懷璧在馬車上不僅翻到一卷故意做舊的話本，前一日他看到的那頁中還夾了一枚樹葉，那都是後話了。

而季玉朗口中的武林大會三年一辦，本是為了選出正道武林魁首，卻不乏各家青年才俊借此機會大展身手，甚至一舉名揚江湖。二十多年，這等盛會一直定在崇陽城辦。一來那裏是涼州首府，地處富庶，而七月正是酷暑，總不能一眾江湖豪傑、名門俠客都暴曬街頭，無處落腳，二則那裏是奉劍山莊舊址，二十多前奉劍山莊莊主暗通魔教被滅門之後，那裏便成了舉辦武林大會的地方，其中不乏警醒江湖眾人的意味。

“聽說江湖上不少人盤桓在那地方，就是為了找昔日奉劍山莊留下的魔教秘寶。”

馬車上季玉朗說起一些江湖軼事，彼時朱懷璧捧著話本子看得入神。身邊的侍女奉上一碗湯藥，季玉朗接過，抽走朱懷璧手中的話本將藥遞過去。

“這馬車內仍是顛簸，虧你還能看得這麽入神。”他們走得雖是官道，但總歸還是有些顛簸的，朱懷璧還能這般認真地看書，也不知究竟能看進去幾個字，“師尊先把藥喝了。”

季玉朗端的是一副好徒弟的做派，那藥卻是散功之效。

“怎麽？玉郎也對那秘寶感興趣？”朱懷璧神色自若接過那碗藥，看不出半分抗拒，對季玉朗則依舊是從前的愛稱。

“呵。即便有也不外乎是武功典籍，神兵利器，那山莊上下都滅門二十多年了，還爭得烏眼雞似的，無趣！”

“既無趣，提來作甚。”空藥碗放在小幾上，朱懷璧朝季玉朗伸手，沒再和他討論那寶藏的閑話，“話本子還我。”

“不給，出來這麽久你都不合眼，想耗死在半路不成？”

“…隨你。”朱懷璧收回手，裹著貂裘背過身。

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