“龍裔虛實，一探便知。……

那廂李雲辭被方孟送出城, 城外許琮等人正是翹首以盼之際，聽著城門開，見著來人, 忙上前迎。

只李雲辭一個眼神，許琮便不曾多言，待謝過方孟後眾人便策馬朝西去了。

行出三五裏, 許琮回身再也見不到方孟的身影，只高聳著的城樓在月色中寥寥矗立, 許琮拍馬至李雲辭身旁稍後的位置, 關切道。

“王爺, 諸事可順利？竟這樣快？”

李雲辭略一沈吟, “金陵城來人了, 想來就在曹侃府中。”

甚至可能……先頭就在曹侃屋中。

聞言，許琮心頭一驚, 大駭不已，“王爺如何得知？”

“先頭方孟分明說曹將軍是才起身不久, 可屋中桌上那壺茶水滾燙卻只餘半壺，想來是不久前有人來訪才新沏下的。”

既藺璟掌權, 唯一能跟雍州大軍相抗的便只有津沽曹侃。

曹侃於大歷朝忠心耿耿, 若被藺璟搶先在曹侃跟前汙蔑於他，那他再要將曹侃拉攏便是難於登天, 屆時雍州將士與曹侃將士鐵刃相接，雖說他李雲辭未必會輸, 可兩頭四十萬大軍皆是大歷子民，實在不忍看見這樣的自相殘殺，獨藺璟那樣的人坐收漁翁，故而才調轉馬頭直往津沽趕來, 卻不曾想終究是慢了一步。

那廂許琮聽罷，心下亦是了然，何人會漏夜前來曹侃不得不迎，除開自家王爺，便只餘金陵城的人，“王爺可將話跟曹將軍說了？將軍可信？”

聞言，李雲辭心頭微轉。

想來先頭他剛至城外時，曹侃與金陵城的使者正在談話，他入屋後瞧出了端倪，只當金陵的人躲在曹侃屋中，故而方才倒不能將話皆說明，只寥寥數語……

他給曹侃看的是當初沾既在雍州衙署招供的供詞，可上頭到底只說是與藺手下之人相交，故而當時曹侃所言，言外之意分明是“他憑什麽信他。”

李雲辭在圓桌之上寫的是，“龍裔虛實，一探便知。”

只這樣辛秘的事，他亦無真憑實據，只兩點。

聖上早年至不惑，一直不曾有子嗣，如何便這樣巧，才剛染了恙那劉嬪便有了身孕？

另，那日賀瑤清分明說過劉嬪對藺璟似有糾纏，可藺璟那樣瘋魔又自命清高之人，重生後眸中皆是執念，對劉嬪怕不過是逢場作戲，故而劉嬪懷的龍裔，當中蹊蹺想來不足為人道，亦經不起推敲。

良久，李雲辭才親啟了唇口，喑啞道。

“他既差方孟將我送出，想來我說的話，合該是信了有五成。”

月影薄如霧瀲，淺淺地勾勒著馬匹之上李雲辭的身形，揮了馬鞭朝西策馬而去……

……

翌日，曹侃點了人馬，將兵符與方孟一分為二，帶了大軍朝金陵城出發。

一路上風塵仆仆倍日並行，待至崤山時，曹侃便下令方孟與大半人馬留守崤山，因著崤山地勢險峻，易守難攻，那使者見狀，只道留兵在此鎮守亦好，想來一夫當關之態，無人能再過崤山，亦可保金陵聖上無虞。

至此，曹侃只領了一小隊人馬與使者一道往金陵城去。

曹侃一行至金陵時，距離從津沽出發已一月有餘。

曹侃心掛文宗，一路上不曾停歇半刻，故而待藺璟得知曹侃至金陵時，人已至宮門外。

藺璟忙與眾位大臣一道步履匆匆趕往宮門處。

那廂曹侃正昂首挺胸面色沈沈立身於宮門之外候著，不多時便見那藺首輔帶著眾位大臣往他跟前趕著。

只藺首輔想來腿腳多有不便，眼見著是坐著一頂小轎，眾人亦步亦趨跟在他身後。曹侃只看在眼裏，面上半點不露。

少頃，眾人至曹侃跟前，行頓首大禮。

藺璟亦是言辭切切的模樣，跛著一足下了小轎，“那李雲辭抗旨不遵，謀害聖上，想來不日便要舉兵，如今金陵城正是水深火熱之際，將軍大義，藺某代聖上多謝將軍！”

言訖，身後眾大臣倒似是唯藺璟馬首是瞻，紛紛跪地，口中高呼“將軍大義——”

曹侃沈眉，忙上前一步，擡手托住藺璟的手腕，“首輔大人眼中，曹某不過一介武夫，當不得諸位如此大禮。”

眾人還要再寒暄，可曹侃心下記掛聖上，“聖上如今龍體可康健？”

聞言，藺璟眸中皆是痛色，狀似難言，只垂首微微搖了搖頭，朝曹侃附耳用只二人聽得見的聲音說道，“眼下聖上當真不大好，全靠太醫們用湯藥吊著一口命……”

曹侃一聲輕嘆，“我心下掛念，可否讓我一見……”

言訖，藺璟不動聲色地微微挑了眉，遂道，“這原是應當，只將軍路途奔波，想來身子疲累，今日便早些歇息，明日再見也不遲的。”

只還不待曹侃應，藺璟便覆道，“藺某為將軍設了席面，往後還要多多仰仗將軍。”

藺璟說罷，覆擡了手又要行禮，曹侃忙擡手制止，“席面便罷了，如今大戰在即，這些事體能省則省罷。”

語畢，藺璟唇邊輕輕抽搐了一下，忙道，“大將軍說得極是。”

至此，因著天色也不早，饒眾位大臣如何相勸，曹侃都不曾在宮中久留，而是先回了金陵城中的將軍府。

這一夜，曹侃睜著眼睛熬了一夜，他原就是常年行軍打仗之人，莫說只將將熬了一夜，便是三天三夜不眠不休亦是有的。

只這回卻是因著翌日一早進宮的事體。

李雲辭那日所言，他自然不會盡信，究竟是欲蓋彌彰還是確有此事，明日待見著聖上，想來便能知曉當中的關竅了。

若明日藺璟還是另尋了借口多加阻攔，那謀害聖上之人究竟是何人便不言而喻了。

只曹侃不曾想到，翌日一早，外頭天色還不曾大明，藺璟已然從宮內差了人來將軍府請他入宮。

曹侃素來要早起練功，故而宮裏來人時，曹侃已然起身，見狀，心下微動，只當莫不是真的誤會了藺首輔？也不曾耽擱，忙換了衣衫整裝入宮。

待入了內宮，藺璟正候在院外，見著曹侃忙一瘸一拐地上前來迎。

因著禮數，曹侃將身後跟著的幾個隨從都留在了院外，只身一人隨藺璟入院內。

二人行在檐下，藺璟倒不曾多言，一路引著曹侃往前走著。

曹侃望著眼前的藺璟，只瞧他一副坦蕩非常的模樣，心頭對其更是報赧。

再看藺璟那條傷腿，便下意識地問道，“上回得見首輔大人之時，好似還不曾落下這樣的傷。”

藺璟唇口一嘆，擺了擺手狀似不在意，“便是那日，藺某帶兵追抗旨出城的梁王，只可惜藺某終究不過是一個書生，如何抵得過身經百戰之人，被他一箭射穿了膝蓋骨。”

“可曾尋太醫瞧過了？”

“已然瞧了，只道華佗再世也難醫。”藺璟說罷，又是一嘆，覆轉了話頭，“無礙，只藺某微薄身軀還在，便要為大歷鞠躬盡瘁死而後已。”

曹侃原就是武將出身，不會花言巧語，故而聞言，覆道，“我府中還有些上好的傷藥，屆時差人送些來給首輔大人。”

藺璟謝過，二人待行過甬道，至寢殿外。

只聽得“吱呀呀”的聲音扭動一般，高高的殿門被推開，二人跨過門檻入內。

屋內輕紗慢攏，地籠燒得溫暖如春，將原本飄著的一縷若有似無的藥味更是明顯，曹侃鼻尖微動，遂行至屏風外，隔著屏風朝床榻之上隱隱約約的文宗的人影行跪拜大禮。

“臣曹侃，參見聖上——”

可曹侃俯地，卻當真半點聲響都不曾聽到，回應他的不過是文宗沈促的喘息之聲罷了，心頭一沈，先頭使者的話說來原是半信半疑，眼下身臨，心頭震動不已。

一旁的藺璟忙將曹侃扶起身，“聖上，如今有大將軍鎮守，金陵定然不懼萬難！”

聲音抑揚頓挫，言至情深處，竟還帶了兩分哽咽之意。

曹侃微微平覆了心緒，還想近床榻瞧一瞧文宗，只才剛繞過屏風行至床榻前，不過才看瞧見眼下面如死灰的文宗堪堪一眼，外頭的太醫便帶著藥盞推門入內了，原是文宗喝藥的時辰到了。

既如此，曹侃自然再不好多留，這才與藺璟一道出了文宗的寢殿。

二人行在寬闊的宮廊之上，步履沈沈，身後還跟著一個內侍監，宮廊外頭便是禦花園，眼下是冬日裏，金陵本就潮濕，雖說比不得津沽天寒，只那冷風混著濕氣撲面而來倒似是刮人一般。

曹侃心下皆是方才文宗的模樣，心緒難平之際，一旁的藺璟出言寬慰。

“大將軍之忠心，想來聖上皆明，只如今合該早做打算才好，若李雲辭帶兵攻金陵，將軍可想好萬全的應對之策？”

言訖，曹侃卻神色定然，倒似還沈靜在方才的情境之中，半晌，沈聲問道。

“先頭聽使者說，聖上是誤用了有毒的丹藥，這才成了眼下的模樣？”

聞言，藺璟眼波流轉，隨即不動聲色地擡眉，望著曹侃的面容，卻只在他面上瞧見了憤懣與薄怒，遂隱隱勾了唇，狀似一言難盡道。

“是了，聖上待梁王只當是親生子一般，卻遭梁王這般對待……”

曹侃聞言，重重嘆了口氣，隨即擡手拍了拍藺璟的肩膀，“首輔大人莫要如此，金陵城還要靠大人主持大局才是。”

“事不宜遲，我即刻出城去了。”

那廂藺璟聽罷，顯然不曾想到曹侃竟是這樣的性子，可再曹侃面上倒瞧不出半點蛛絲馬跡來，轉過頭望著二人方才從那頭出來的寢殿，猶疑道，“將軍的意思是？”

曹侃微微挑了眉，狀似不解，“首輔大人可是有旁的事體要交代？”

藺璟勾唇一笑，“不敢不敢，將軍昨日才進城，今日便要走，原還不曾與將軍商討過如何布軍作戰……倒教藺某一時不及應……”

“那梁王一月前至我府中妄圖拉攏於我，想來使者已然告知了藺首輔，如兵貴神速刻不容緩，若教李雲辭這廝先發制人可如何是好？”

“藺首輔剛才所言曹某亦是聽不明白，藺首輔亦是武將出身？”

言訖，藺璟面上倒是訕訕，心頭亦是不愉，只他本就與曹侃打了兩輩子的交代，知曉這人脾氣便是這般，說話目中無人也是常有，何況眼下正是用得上他之際，自然不好隨意掛相。

待借了曹侃的手，滅了李雲辭，再秋後算賬也不遲……

至此，藺璟面上覆爬上了笑意，報赧道，“將軍所言極是，倒是我鼠目寸光……”

……

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