1927年初，發生在《寒秋》篇三個月後的故事。

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（四）

明鏡吃過晚飯回來，到家時天已擦黑。明樓沏好了茶，在內堂屋等她。

“……我讓田秘書暫時頂了經理位子，年後正式上任。鄭國偉說會把虧空補上，求我別告他。我限他二月底之前把事情了了，讓律師擬了一份協議……”

明鏡端著茶杯，輕聲細語。屋裏燒了暖爐，茶香縈繞，溫淡怡人。

人事變動是她當場拍板的，采購部從上到下幾乎全換了人，倉庫主管也撤了職。蘇州面粉廠一半的股份是明樓的，她必然要和弟弟通個氣。事情因鄭國偉而起，這人原是采購部經理，去年十月訂婚，未婚妻是三叔公的外孫女。正是考慮到這一點，明鏡才沒有把事情捅出去。

“幸虧你發現賬目有問題，臨時來一趟蘇州。要是晚幾個月趕上局勢變化，更難收拾。”明鏡嘆道。她為糧庫虧空的事操心奔波，此時回家對明樓敘說經過，眉間疲色沈沈。

明樓心裏不是滋味。明氏企業壯大全靠姐姐獨力支撐，然而即使她恩威並施，手段高明，也難保底下人背地裏勾結，中飽私囊。如果有人替她分擔，姐姐也不至於如此辛勞。

“你之前說上海幾個廠收了不少餘糧，總數有多少？”明鏡忽然問他。

“八百多，九百不到。”

“調一百五十噸來。”明鏡蹙眉，“做兩手準備。不指望姓鄭的能還上。”

“我下午給他們打了電話，今晚已經開始裝車了。等通關文書下來，馬上發車。”

“好。”明鏡點點頭，眼裏有毫不掩飾的讚賞。她的這個弟弟從來不讓她失望。

“大姐。”明樓深吸一口氣，瞅準機會，想把心底盤算許久的想法對她托出。

明鏡看他一眼，立即看出他的心思，沈下聲道：“我不允許。”

明樓看著他，沒有說話。

“我知道你想說什麽。你想放棄讀研究生來公司幫我，是不是？”明鏡盯他，“這件事情況特殊。鄭國偉自以為有了靠山才敢這麽做，沒訂婚前給他一百個膽子他也不敢。”

“是偶然也是必然。”明樓說，“蘇州這邊缺一個靠得住的主事人。”

“現在廠裏有徐經理和田秘書，都是能幹的，只是先前鄭國偉在，一直被壓一頭。我讓他們先幹兩個月再說。”

明樓琢磨著沒吭聲，明鏡側頭看了看他，在他臂上一拍：“吃一塹長一智，別小看人了。”

“我哪敢。”明樓齜牙笑道，縮回手臂揉一揉。

“那就給我一門心思讀書。別成天琢磨這些事，聽到沒有？”

“大姐放心，讀書的事我什麽時候讓您操過心了。”明樓笑嘻嘻地扮乖，明鏡輕哼一聲，嘴角也添上了笑意。

“可是您也知道，我這專業光看書本理論，缺乏實操也不行啊。”明樓瞅著她的臉色，得寸進尺，“要不，以後我抽空幫您看看賬本。也不費什麽力，就一個月一次。”他豎起食指沖姐姐搖一搖，面上帶笑。旁人做出這副姿態難免刻意，放在他身上卻是坦蕩自然，誠懇動人。

明鏡打量他，回絕的念頭在心裏轉了幾轉，最終還是嘆道：“隨你吧。”

“大姐這是答應了？”明樓有些意外。他準備了一車的話，沒想到這麽輕易就得了許可。

“我不答應你就不會這麽做了？”明鏡反問，“從小到大，你要做的事情哪一件是我攔得住的？”

明樓笑得討嫌：“真是知弟莫若姐。”毫無意外地背上又挨了一下，他趕在明鏡發話前說，“明臺在樓上等您。他一直問您什麽時候回來。”

明鏡這才想起時間不早，看了眼落地鐘，起身對明樓說：“我去看看他們，你也早點歇息。”

他們熄了暖爐，關了燈，一道走去後院。

剛跨過院門，就瞧見二樓窗戶大開，明誠半邊身子探出窗外，伸長胳膊掰屋檐下的冰淩。明鏡嚇了一跳，想要喊他住手，又怕突然出聲嚇到他，急忙奔到樓下。

明誠聽見皮鞋聲響，往下一看，明鏡和明樓匆匆往這邊來。他慌忙縮回身跳下椅子，只一眨眼的功夫，明樓已經上樓來了。

“你們在做什麽？”

這個“你們”自然包括明臺。小家夥正低著頭舔手上的冰塊，被抓了個正著。

“哎呀這個不能吃的呀！我的小祖宗欸。”明鏡也上來了，劈手奪走冰塊。

“阿誠哥說這和棒冰一樣。”明臺振振有詞。

“這東西多臟呀。”

“阿誠哥說可以吃。他吃過！”明臺仍在爭辯。

明誠尷尬地立在一旁。他還在弄堂裏的時候，有一年冬天特別冷，雪化了在屋檐下結成冰淩。他頭一回見到，覺得好奇，也實在是饑餓難忍，便掰了兩根吃。他後悔對明臺提起這些事，現在他把這些事全倒出來，大姐的一頓數落是肯定免不了了。

出乎意料地，明鏡沒說話，倒是明樓開了口：“這東西不幹凈不能吃。”他伸手合上窗，落下插銷，走廊上頓時暖和不少，“想吃棒冰，明天帶你們去買。”

“不行。”明鏡警告似的瞪他，“你也不看看這什麽天氣。寒冬臘月的吃冰，不怕他們鬧肚子啊。”

明臺不依，拉著她的手似牙疼一般哼哼唧唧，顛來倒去就是“我想吃”，“我要吃”。明鏡不搭理，牽了他去洗漱，走到廊底，他還不忘回頭喊：“大哥我要桃子味噠。”

“是只猴兒。”明樓朝他揚一揚下巴，輕輕地笑，轉身一看，明誠已經回房間了。

臘月寒風似刀，明誠探出去吹了半天冷風，渾身關節都冒著冷氣，被房間裏的暖氣一薰，狼狽地打了個噴嚏，聽到背後有人說：“平時看著挺聰明的一個人也有犯傻的時候。”

他楞了楞，回頭看見明樓也進了房間，坐在桌邊望著他，臉上神情似笑非笑。

這是看他笑話呢。他有些不痛快，掏出手絹擦了擦凍得通紅的鼻子。

“不高興啦？”明樓還想逗他。

明誠不欲理會，倒了一杯熱水擱在他手邊，又給自己倒了一杯，捏著杯子慢慢喝了。

近一年時間，他又長高許多，額角已經碰得到明樓下巴，胳膊小腿仍舊纖細，但是身板結實了。瘦削不再是羸弱，而是飽含力量的健勁。

明樓看了他一會兒，對他招招手。明誠不明所以，仍是過去站在他跟前，略微低頭，被明樓伸手捂住一雙冰涼耳朵。

“耳朵上的凍瘡才好，這麽快就忘了？”

明誠悶悶地應了一聲。臥室頂上垂下一盞吊燈，燈光昏昏，將他大半個影子籠在明樓身上。他想要感受這一刻夜長人靜，緩緩吸了一口氣吊在胸口，幾乎不敢吐息，忽然聽見明樓說，“阿誠，今天大哥要謝謝你。”

他心裏一跳，擡眼碰到明樓的眼光，立刻明白了他的意思。回想起下午在點心鋪的經歷，異樣的感覺再次浮上心頭：“大哥，陸叔叔是不是有麻煩了？”

明樓攏著他的耳廓輕輕搓揉，沒有馬上回答。

蘇州女中已經停課兩天，明樓沒費什麽力氣就打聽到了消息。

孫傳芳手下的便衣警察在郵局查到一封學生寫給朋友的信，言辭間透露出他們在籌備武裝小組，準備迎接革命軍進城。女中的教導主任、國文老師和幾個當事學生都被抓了，蘇州獨立支部毀於一夜。他沒有打聽到陸叔的下落，極有可能和女中師生一道被押去了南京。

明誠在他的沈默中讀出了某種隱秘的信息，禁不住打了個寒噤。

“他們為什麽抓陸叔叔？”他小心翼翼，向明樓求證，“他是共產黨，還是國民黨？”

時局錯綜覆雜，報紙文章洋洋灑灑，街頭傳單鋪天蓋地，軍閥、革命軍、共產黨、國民黨，這些字眼充斥在他們身邊。即便明誠尚未完全了解這些名詞的含義，也不妨礙他讀報的時候拿它們逐一比較琢磨。

然而他如此直接地提及這些，明樓仍是意外的。阿誠才十四歲，他不願意和他談論這些事情，更不願意讓他觸及時局背後鮮血淋漓的黑暗——孫傳芳向來對共產黨毫不留情，如果陸叔被解往南京，情況或許更壞。

“可能是，可能都不是。”明樓含糊其辭。

然而明誠一點兒也不含糊：“如果什麽都不是，為什麽要讓人在巷子口盯梢？大哥也看到了那個人，所以才帶我們去的點心鋪，不是嗎？”

明樓神色覆雜地看著他，忽然意識到如果不給他一個可信的答覆，他極有可能會用自己的方式尋找答案。

“他們到底為什麽抓陸叔叔？”

“他可能是幫了一個朋友的忙。”明樓斟字酌句。

“他的朋友是誰？”

“一位老師*。”明樓頓了一頓，看著明誠的眼睛，“這個人是共產黨。”

明誠忽然想起那一晚他在酒鋪睡得迷迷糊糊的時候，有人來買酒。他沒看見那人長什麽模樣，只看到穿藍布長衫的身影，陸叔叔叫他“汪老師”。

疑團似乎解開了，隨即湧上來的卻是濃重的恐懼，潮水一般將他團團圍住，他咽了咽嗓子，努力讓聲音鎮定下來：“按上共產黨的名頭，就可以隨便抓人了嗎？”

明樓沒有說話，給他倒了杯水，又把自己的茶杯斟滿，過了一會兒才說：“什麽名頭不重要，消除異見者才是他們的目的。”

“所以大姐不讓我們談論政治，是嗎？”明誠接得很快。

明樓這回是真的驚訝了。他仔細打量面前的少年，那雙眼睛仍舊清澈，只是所見的世界已經大為不同。

“我是不是說錯了？”明誠遲疑道。

“不，你說得對。”明樓暗暗嘆氣，“大姐也是一片苦心。”

“我懂。”明誠點了點頭。

“阿誠，你想和我談談嗎？”明樓忽然問他。

明誠張了張嘴，意外陷入了沈默。有太多的問題在他腦子裏轉，他想知道陸叔能不能安然回來，陸嬸和孩子怎麽樣了？那位老師是不是也被抓了，現在在哪兒？他有很多話想要問，想要說，可是平地上突然起了一陣狂風，他被卷進風裏肆意拋甩，像一片落葉高高地揚起跌落，五臟六腑擠做一堆。

“我有點難過。”他緩緩吸氣，盡力平覆情緒。

“因為陸叔？”明樓問。

他點點頭，忽而又搖頭。

明樓看著他，等了一會，又問：“害怕嗎？”

這話有點刺到明誠。他沈默了一下，撫平心裏那點小刺，實話實說：“害怕，還覺得惡心。”

明樓拍了拍他，伸手想要撫摸他的頭，又改了主意，按在他肩上。他微微前傾，拉近了和明誠的距離。

“阿誠，當你遇到一些事，想要改變它們卻無能為力的時候，不要用懷疑折磨自己。你只要做好力所能及的，信守你原本就堅信的，等待改變的契機。

“最重要的是，永遠不要丟棄希望。”

明樓說完最後一句話，在他肩上拍了一拍。明誠幾乎被他拍出淚來，眨眨眼睛忍住了。他覺得自己大概沈思了三五分鐘，事實上不過是五六秒的空白和停頓，再一次和明樓的視線相遇時，他的眼睛裏已經沒了疑慮和恐懼。

“我相信陸叔。我相信他做的是對的。”他一字一句說道，緩慢且堅定。

他說話的時候，明樓一直看著他，忽然很輕地笑了一笑，伏在他耳邊說：“我相信你相信的。”

他們望著對方，一同微笑起來。

房門吱呀一響，明臺探頭進來，似乎很意外在他的臥室裏見到明樓：“大哥你怎麽還在呀，今天晚上我和阿誠哥一起睡。”

明臺轉眼就要滿十歲，早已不和姐姐一起睡了，所幸還有阿誠哥陪他。蘇州老宅的床寬敞，兩個半大孩子並排躺下還可以打個滾。白天聽說要住在蘇州，他就期待晚上和阿誠一起睡，兩個人頭碰頭看漫畫書，說悄悄話。

“阿誠哥快去洗腳，我在床上等你。”明臺踢掉鞋子跳上床，掀開被子就要往裏鉆，明鏡匆匆走進來，往被子裏塞了一只湯婆子。他腳底踩著熱烘烘的一團，愜意地長嘆一聲，又連聲催阿誠去洗漱。

明誠看了看明樓，從架子上拿了臉盆，端著出去了。明樓慢吞吞地站起來，明臺裹著被子在他身後喊“大哥再見”，他權當沒聽見。

出了門，明鏡見他臉色郁郁，揶揄道：“冷落你了呀。”

明樓笑笑，感慨道：“前兩年來蘇州還是一人帶一個睡，一轉眼都長大了。”

“是呀，小孩子是長得最快的。你小時候的樣子還在我眼前晃呢，一眨眼也這麽大了。”

他似乎聽到一聲很輕的嘆息，側頭去看，只看到了姐姐的笑臉。

“早點睡吧，明天還要辛苦你開車回上海。”

他們道了晚安，各自回房。

明樓睡下的時候，隔壁房間的燈還亮著，木板墻的縫隙裏漏出細碎的光。他聽見悉悉索索的聲音，想來是兩個小的在講悄悄話。

明臺大約是說了個笑話，阿誠沒怎麽笑，他自個兒倒哈哈笑出聲，在床上滾來滾去地蹬腿，把床架子踢得嘎吱響，連墻板也微微顫動。

明樓擡手在墻板上輕輕扣了兩下，隔壁立刻安靜無聲。過了一會兒，有人輕聲說：“對不起，大哥。”

是阿誠的聲音。

他在黑暗中笑了，對隔墻的人說：“睡吧。”

很快，縫隙裏的光滅了。有人趿拉著鞋子下床關了燈，回到床上躺下，輕輕地翻了個身。

沒有人再出聲，小樓的冬夜只餘寂靜。

END

*文中汪老師借用汪伯樂先生的事跡，特此註明。

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