1926年秋，明誠13歲，明臺8歲，明樓22歲，明鏡29歲。

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（三）

明誠的目光移到他臉上，停了兩秒，輕聲說：“會打仗。”

明臺“啊”了一聲，半是驚訝半是驚嚇，楞楞地看著他。

“還不曉得什麽時候會到這裏呢。”陸叔突然開了口，對他們安慰地笑笑，“不要怕。”

明臺懵懵懂懂地點了點頭。明誠卻想著如果北伐軍到了蘇州，離上海也就不遠了。

他仍記得兩年前那場戰亂。上海的洋行交易所全部關停，租界的公園馬路成了難民營，米價飛漲，每天都有人餓死在路邊。即便如此，能夠逃進租界遠離戰火的難民已屬幸運，還有更多的人在無人看見的地方沈默地死去。

然而，這一回和上次軍閥間的混戰又是不同的……明誠捏著報紙，沈思不語。

明臺挑了一份周刊，津津有味地看完連載漫畫，翻來翻去找不到好玩的圖畫，便擱下報紙走到門前，伸頭朝外張望。

餛飩攤子剛走了一撥客人，桌椅空著，老板蹲在墻根底下，拿竹刷欻欻地刷碗。一陣風徐徐吹來，他聞到空氣裏若有若無的餛飩面香，悄悄咽了咽口水。

明誠看完時評，正要翻到另一版，聽見明臺伏在他耳邊悄聲問：“阿誠哥，你身上有錢嗎？”

“你要做什麽？”明誠轉過頭看他。

明臺咧嘴一笑：“想吃小餛飩。”

明誠摸了摸口袋，空空如也。他溜出門時光顧著擔心被人發現，忘記揣上錢包：“一分錢也沒有。”他惋惜地朝明臺看，“等大姐來了再說吧。”

明臺倒在桌子上，黯然道：“大姐到底什麽時候回來呀？”

這個問題他一天之內問了無數次，明誠也不知道要怎麽回答他，想了想說：“廠裏新進了一批面粉機，他們應該是在組裝機器。安裝、調試，總要花不少時間。”

明臺恍然大悟：“大姐前些天在電話裏講船期倉庫，就是在說這批機器嗎？”

“是呀，昨天才運到蘇州的。大哥為了這批機器和英國洋行談了好幾個月。”

“你怎麽知道的？”

“大哥帶我去過幾次洋行。”

明臺眨了眨眼睛，忽然說：“大哥對你真好。”

明誠一怔，下意識地去看他：“你要是感興趣，下次讓大哥也帶你去。”

“不要。”明臺撇嘴，“聽他們談生意無聊透頂。”

明誠笑了一笑，不置可否。

明樓去洋行談生意，也不全是談生意。有時候他和英國人天南海北地胡聊，他也在旁邊聽著。明樓從不對他解釋什麽，除非他主動問起。

他確實問了不少問題，幾乎都和采購的機器有關。明樓有問必答，然而當他問到為什麽帶他去洋行時，明樓卻反問他，你覺得呢？

“大哥想教我談生意。”明誠想了想，又不太確定。大姐常對他們說，要專心讀書做學問，可是知道大哥帶他去談生意，大姐也沒有責怪。

明樓笑了，大約是看出了他的心思，拍拍他的肩膀說了一句，世事人情皆學問。

簽合同那天，明誠也去了。出了洋行，明樓帶他到禮查飯店吃了頓便餐。午後陽光和煦，從窗戶往外望去，蘇州河邊人群熙熙攘攘，花園橋下往來船只多如過江之鯽。他切著牛排，暈乎乎地想著合同上的數字，一長串零在腦子裏開火車似的奔來跑去，恍惚覺得大哥是無所不能的。

他這麽想著，便對明樓說了。

明樓聽了只是微笑，慢慢地又對他說：“沒有人可以無所不能，我也不例外。凡事盡力而為，問心無愧就好。”

明誠記不清後來自己說了什麽，西冷牛排的味道也淡忘了，唯有明樓嘴邊那抹微笑深深地烙印在記憶裏。

他把桌上一疊報紙翻了個遍，明臺已經昏昏欲睡。陸叔核完賬目，進了裏屋許久不見出來，鋪子裏寂靜無聲。

明誠走到貨架前，挨個兒瞅酒壇子上的紅紙貼簽，轉了一圈又到酒鋪門口，探頭朝巷子外的馬路看。夜深人靜，通往馬路的道上漆黑一片，只有餛飩攤的爐子在墻根底下隱隱顯出紅光。

大哥大姐怎麽還不回來。他蹙著眉，悶悶地回到桌邊。

裏屋有女人在低聲說話。朝向後院的門大概開著，布簾微微掀動，明誠感覺到一陣冷風貼著臉頰吹過。

“是明家的小孩。”他聽見陸叔在屋裏輕聲說，“家裏大人出城還沒回來，跑來這裏等人。”

“呀，都這麽晚了。”陸嬸的聲音很快低了下去，又是陸叔的聲音，“你先回去，等歇小毛頭醒過來，見不到你又要哭了。”

“那你早點來歇息呀。”陸嬸像是轉身走了，門吱呀一響關上。

她聲音不響，可是話裏的訝異清清楚楚地落在明誠耳朵裏。他不禁去想這訝異可能意味著什麽——是不是廠裏出了事？或是他們在回來的路上遇到了意外？

他放任思緒胡亂奔走，越想越心驚。等到陸叔從屋裏出來，他已經焦灼難耐，卻仍舊挺直了身板，強作鎮定。

陸叔在他對面坐下，把一碟花生米輕輕放到他面前：“吃嗎？”

“謝謝陸叔叔，我不餓。”

“想吃自己拿。別客氣。”

明誠對他笑了笑，這才註意到他兩鬢已有點點白發，眼角的紋路清晰可見。

陸叔捏起兩粒花生米放在嘴裏嚼著，問他：“你大哥是不是叫明樓？”

TBC

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