1925年，明樓21歲，明誠12歲，明鏡28歲，明臺7歲。

“大姐——！”明臺頂著小喇叭，烏拉烏拉喊著闖進院子。

樹蔭底下，四五只在泥磚縫隙裏啄食的麻雀聞聲飛走。他來不及朝它們細看，徑直沖到明鏡跟前：“阿誠哥摔下來了！”

明鏡神色一緊，手上的書翻了個面倒按在桌上，人已經立起來朝前門張望：“怎麽回事？人在哪？”

明樓抱著阿誠從廊下轉出來，面上不辨喜憂。她急忙跨出門檻迎上去：“摔哪裏了？”

明樓走得急，這會兒停下了氣還沒喘勻。阿誠窩在他胸口動了動，仰起臉對她說：“大姐，我沒事，就是鞋子壞了。”

他被抱著走了一路，自覺尷尬，到了大姐面前，更不願意在大哥懷裏多待一秒，輕輕扭動著要下地。明樓把他穩穩地放下，他單腿立著，沒穿鞋子的一只腳踩在另一只腳的腳背上，有點不知所措地看著明鏡。

破了的布鞋原本是明樓拿著，現在到了明鏡手裏，她接過來看了一眼就笑了：“我還以為什麽事呢，原來是鞋子破了。”

阿誠伸長脖子朝那道破口看，小心翼翼地問：“還能穿嗎？”

他自責不已，為糟蹋了一雙新鞋感到心痛——如果不去跳那一下就好了。明臺不敢跳，其他孩子一起哄，他就站到那麽高的石臺頂上去了。

真的跳下來也不好玩。他承認腳離地的一瞬間感到了害怕，而後，連眨眼睛的時間都沒有，人就踩到了地。鞋底磨著碎石子朝前滑，他仰天摔了一個結結實實的屁股墩兒，鞋子嗖地飛出去老遠。

他摔懵了坐在地上一動不動，沒了鞋的右腳支在地上，白色的襪子臟了一大片。嘻嘻哈哈的小孩子們一下子沒了聲音，幾個膽小的已經腳底抹油溜走了。

他聽到有人在很遠的地方喊他——阿誠，阿誠——好像是大哥的聲音，但是腦子暈乎乎的，聽不清大哥在說什麽，只記得自己被抱了起來，明臺撿來了鞋。後跟的接縫裂開了，猙獰的口子橫在眼前，觸目驚心。

他真後悔從那麽高的臺階上跳下來。

小孩子的眼睛裏有憐惜，眉頭揪在一處，仿佛躺在明鏡手心裏的不是一只布鞋，而是一只有生命的小動物，奄奄一息。

明鏡笑笑，捏起兩邊的布料看了看：“不算壞得太厲害，補一補也能穿。”

明鏡上學那會兒，女紅課是必修。她會縫補裁剪也會繡花鳥，照著母親留下的花樣繡的一方絹帕很得父親喜愛，一直隨身帶著。她在針線籃裏揀出一塊牛皮，比照豁口長短剪下一條，起針細細縫上，皮面一翻一折，和鞋幫貼合得嚴絲無縫。明臺站在她身邊，看得目不轉睛。

春日陽光豐盛，照進雕花窗格，她身上披上了一層絨絨的金光。明樓抱著阿誠坐在桌子另一邊，凝住了神思，看她手裏的銀針忽上忽下。

旁人都說他更像母親，眉眼精致，和母親是一個模子裏印出來的，姐姐像父親，眉目硬朗，雷厲風行的脾氣也像。他小時候淘氣，父親不在家，便由姐姐管教他，手執姆媽量衣用的木尺，叫他罰跪，叉腰瞪眼的架勢和父親生氣時一模一樣，然而當他真的闖了大禍，父親怒不可遏要揍他，她又跪在他身前，護著他竭力求情。

明樓的下巴擱在阿誠頭頂上，過了許久，聽到阿誠輕輕叫他大哥——他脖子僵了。

明樓這才發覺，伸手按在他肩上，揉捏後頸。

明鏡偏過頭來望著他們笑：“算上這一回，我給你們三個都縫過衣裳鞋襪了。”

“我的最多。”明臺事事都愛爭第一，這一項也要拔得頭籌。

明鏡搖頭，像是想起了什麽，笑得特別開心：“明樓的最多。”

明臺失望地啊了一聲，阿誠仰起頭去看明樓，明樓瞅他一眼，他低下頭，抿嘴偷偷地笑。

“來，穿上試試。”明鏡收了最後一針，咬斷線頭，把鞋子遞給阿誠。

阿誠跳下地，扶著明樓的肩，腳滑進鞋子，明樓的手指在後跟輕輕一勾。阿誠走了兩步，鞋子正好合腳，只是左右兩只鞋已經大不一樣。

明鏡讓他把另一只鞋脫下來，依樣貼上了皮面子。黑色布鞋拼嵌深褐色牛皮，看著像是換了一雙新鞋，還是摩登的拼接款式，阿誠歡喜得不得了。

明臺有些羨慕，圍著他左看右看，一本正經地評價：“挺好看的。”

他想到了上次在永安公司看到的雙色拼接牛津鞋。等回到上海，一定要把那雙鞋子買下來。

“別出去玩了。”明鏡吩咐他們，“晚上要到明堂哥家裏吃酒席，誰不聽話，就不帶他去。”

明臺撅起嘴朝阿誠看，阿誠已經乖乖點頭，伸手去拿擱在桌子一角的線裝書——那是明鏡先前看的詩集。

他心道不好，果然明樓開了口：“昨天布置的功課做完了沒有？”

“大姐，我餓了。”明臺突然嚷起來，愁眉苦臉地揉肚子，“很餓很餓。”

“餓了呀？”明鏡笑著看明樓一眼，揭開條案上的食盒，“吃個青團墊墊肚子吧。”

兩個小的一人得了一只青團，坐到屋檐底下去了。

明樓無奈：“大姐，你不能這麽慣著他。”

“難得來趟蘇州，就讓他們開開心心玩嘛。功課的事情回去再說，也不差這一天兩天。”

明樓詫異道：“我小時候讀書，您可不是這麽說的。”

明鏡瞥他一眼：“你是你，他是他。”

明樓沒話說了，坐在桌旁看她收拾針線。

明鏡把棉線纏繞在小紙卷上，線頭塞到底下，細針歸進鐵盒，叮叮地響。圓鐵盒原是香粉盒，一打開，迎面撲來一股幽涼的香粉氣。

明樓眼尖，在一堆針線裏揀出一只圓環：“這只頂針是不是姆媽用過的？冬天縫被面子戴在手上。”

“你記得呀。”明鏡驚訝。

“記得一點，這只針線盒也是她的。我當時很小，坐在床上看姆媽縫被子，她用的是最粗的棉被針。”明樓在盒子裏扒拉，果然尋到了那幾根長針，“一晃這麽多年過去了。”

“是呀，這麽多年過去了。”明鏡喟嘆，又看著他笑，“以前油瓶倒了都不扶一下的少爺，現在也懂得照顧人了。”

明臺搬來木板凳，和阿誠並排坐在廊下。青團是親戚自家做的，聽說他們回蘇州吃酒席，一早便送來一盒。他張嘴咬了一口，突然噗一聲吐在地上。

“肉餡的。”明臺嫌惡地皺眉，“怪裏怪氣。”

一團肉掉到地上，滾了幾滾，被養在院子裏的黑狗吃了。

阿誠轉過去看他，眼神靜靜的。明臺吐吐舌頭：“要是豆沙餡的我就愛吃了。”

阿誠也咬了一口青團，仔細嘗了嘗。肉餡裏拌了青菜和筍絲，有股青草澀味，鹹津津的味道和沈大成的豆沙青團很不一樣，倒也不難吃。

他嚼著糯米團子，感覺有東西在蹭他的褲腿，低頭一看，是那只黑狗，眼睛水汪汪的，乖巧地蹲在墻根邊看他。

他別開視線，過了一會，又忍不住回去看它一眼，明臺已經在慫恿他：“給它一點，就一點。”

他咬下一塊肉餡，放在墻根底下，手還沒來得及縮回去，黑狗已經卷著舌頭舔上來了，舔一下，張嘴咬住肉，囫圇吞進去，又搖頭擺尾地擡頭看他。

“沒了。”阿誠趕緊吃掉最後一口肉，捏著糯米皮對它搖頭，“真的沒了。”

黑狗舔舔嘴，在地上聞了一圈，搖著尾巴走開了。

空氣裏有種恬淡的安寧，麻雀在枝椏上細聲嘰喳，草葉水池，樹木泥土，在暖融融的陽光底下烘烤著，散出蓬勃的氣息。

明臺深深呼吸：“太陽的味道。”

“春天的味道。”阿誠也深呼吸。

明臺愜意地瞇起眼睛，咧開嘴笑。

“都吃光啦？”明鏡從廳堂裏走出來。

“吃光啦。”明臺仰起臉，“大姐，我想吃豆沙餡的。”

“不能多吃了，晚上的酒席有一桌子好菜呢。”

明臺在豆沙青團和豐盛酒席之間艱難取舍，決定暫時舍棄青團。

“去洗把臉，換身衣服。”明鏡帶他們往後院走，“我們去看小侄女。”

明堂去年春天喜得千金，今晚在蘇州辦周歲宴，明家在蘇州的親戚幾乎全到齊了，裏外擺了十幾桌。院子裏支起燈架，耀亮如白晝。

明鏡攜三個弟弟坐在正堂，明臺剛坐下就要找小妹妹玩，他還沒有接受自己已經是堂叔的事實，一口一個妹妹，明鏡笑他亂了輩分。明堂也樂笑了，說小孩子下午吃了奶糊，還在歇覺。明鏡明樓和他碰杯，道了恭喜，明堂樂呵呵地拿著酒杯，又去下一桌敬酒。

酒席請了蘇州城最好的酒樓操辦，菜品自然無可挑剔，一道熱炒上桌，香氣撲鼻，同席的人都讚不絕口。

盤子擺在桌子另一邊，阿誠看不清，問明樓那是什麽菜。

“這叫炒軟兜。”明樓夾了一筷子放在他碗裏，他嘗了一口，恍然大悟：“是鱔絲啊。”

“對，就是炒鱔絲。”鱔段肥厚嫩滑，阿誠幾口吃完了，明樓又給他舀了一勺，夾起一片，鱔段兩端垂下碰在一起，“像不像布兜？”

阿誠笑著說像，張嘴一口吞掉了鱔片。

門口突然掀起一陣哄鬧，原來是今晚的主角登場了。明臺伸長脖子使勁兒往人堆裏看，什麽也看不見，他悻悻地坐到阿誠身邊，往他碗裏瞧了一眼，失望道：“沒啦。”

阿誠奇怪：“什麽沒啦？”

“鱔絲。”明臺朝桌上的盤子努努嘴，“都吃光了。”

“這麽喜歡？”明樓笑著說，“回上海帶你們去飯店吃。”

明鏡這時抱了孩子過來，招呼明樓來看。小孩子兜了一件杏黃色的軟緞披風，靠在明鏡懷裏，好奇地朝陌生人打量。

“這孩子眉眼真精致。”

“是漂亮。”明樓附和道，笑著逗了逗她。

明臺踮起腳對她做鬼臉，小孩子呀呀地喊，手舞足蹈，他忽然湊近聞了一聞：“小妹妹是香的。”

明鏡噗嗤笑，對他說：“快把嘴上的油擦一擦，別弄臟衣服。”

阿誠在衣襟上蹭了蹭手，伸出一根指頭，摸了摸小孩的手，手背肉鼓鼓的，指節像細嫩的藕帶。他覺得有趣極了，抿起嘴笑，輕輕騷了騷她的手心。小孩子蜷起手指，攥牢了阿誠的食指不放，眼睛一眨不眨地看著他。

“怕是有緣的。”邊上有人笑說。

阿誠有些不好意思。

“小叔叔好看呀。”明鏡低頭哄懷裏的孩子，“是不是呀。”

小孩子仰起臉沖明鏡咯咯地笑，明鏡笑吟吟地逗她，眼神如水般溫柔。明堂嫂過來抱女兒，她們說笑著，一道走去另一桌。

大姐和嫂子是一樣的年紀，嫂子已經有了兩個孩子了。明樓看著姐姐的背影，心裏忽然有點酸。

他多喝了幾杯，退席的時候人已微醺。明鏡抱著明臺，在門口對明堂道別。

明樓笑著對阿誠伸手：“來，大哥抱你。”

門口聚了不少賓客，阿誠臉紅紅地，躲到明鏡身邊：“我自己走。”

他自覺已經是大孩子了，不好意思讓大哥抱，更不願意在眾目睽睽之下被一把抱起。

“不要大哥啦？”明樓哈哈笑。

明鏡看一眼他酡紅的臉頰，輕聲道：“你喝多了啊。”

“哪有。”明樓打了一個酒嗝兒，眼睛還是晶亮。

“我攙著大哥。”阿誠跨步過去，牽起明樓的手。

“這孩子會哄人又貼心。”不知哪家的親戚誇讚道。

酒席上總有人拿他打趣，阿誠尷尬極了，怕這會兒又提起這個話題，拉著明樓低頭往外沖，出了門，回頭對明堂哥他們揮手道別。

明堂家的宅子和他們家緊挨著，中間隔了一條狹長夾道，有側門互通。若是從前門進出，則要走上挺長一段路。明臺看到阿誠哥不讓大哥抱，也從姐姐身上下來了。

他現在坐立行事樣樣都學阿誠。

路燈燈光黯淡，明鏡囑咐他們留神腳下，他走著走著，忽然問：“大哥，你也抓過周嗎？”

今晚的宴席上，小孩子在一堆書冊針線錢幣裏抓了一把金算盤，大家都說這孩子會精打細算，將來是大富大貴的命，樂得明堂哥合不攏嘴。

“不記得了。”明樓隨口道。

“你大哥抓的是書和硯臺。”明鏡笑瞇瞇地，她記得一清二楚，“所以讀書好呢。”

“我好像沒有抓過。”明臺悶悶道。他不記得母親對他講過抓周的事，自己也記不清了。

“抓周準嗎？”阿誠問。

“討個彩頭罷了。”明樓牽著他的手晃一晃，“路還是要靠自己走出來。”

大哥的話總是很有道理。

明臺仍舊好奇，大姐的話讓他疑心自己讀書不好是因為小時候沒抓到筆墨。他拉一拉她的袖子，問：“大姐也抓過嗎？抓了什麽？”

“我呀，”明鏡笑了笑，“抓的是花。”

“花是什麽意思？”

“沒有什麽意思。”明鏡頓了一頓，問他，“你覺得姐姐現在好不好？”

“好的呀。”明臺不是很明白，懵然點了點頭。

“很好的。”阿誠忽然說。他聲音不響，但是很堅定。

明鏡笑起來，摸了摸他的頭：“明樓說得對。抓什麽不可信，路是靠人走出來的。你和明臺的路也在自己腳下。”

明臺突然肅起神色，邁開步子，鞋底踏在石板路上啪嗒啪嗒地響。

阿誠把金算盤銀算盤統統拋到腦後，抓緊了大哥的手。他覺得自己有些幼稚，卻又忍不住擁抱這個幼稚的念頭。

他沒有抓過周，但是抓住了大哥，大哥牽著他走過一路，直到某一天松開手，那個時候，他就要走出自己的路來了。

他有些憧憬，又戀戀不舍，仰起頭去看大哥。

春風拂過鼻尖，他們在漫天繁星下相望一笑。

END

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