此篇設定，1924年，明樓20歲，明誠11歲，明臺6歲。

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（一）

八月初，他們回到上海。

長興和宜興一帶傳言說要增兵，上海的華界隱約不安，然而進了租界，風言風語消失了大半，這裏依舊是歌舞升平、燈紅酒綠的大上海。

回來的第二天，明樓就讓阿誠覆課。上午國文，下午算術，英文老師兩天一次上門授課，晚上明樓親自過問他的功課，再帶他讀兩篇《史記》或《左傳》。

阿誠對滿滿當當的日程表沒有半句怨言，倒是明鏡見他回了上海仍是像以前那樣整日讀書，有些埋怨明樓急於求成。

“別人家小孩都放了假，就你把阿誠關在家裏念書。天氣這麽熱，你也不怕他受不了。”

她當著阿誠的面對明樓說了這話，本意是想給小孩子撐腰，哪知道阿誠完全不是這樣想。他怕真的要減課時，心裏著急，找到明樓認真地解釋。

“國文和算術都不難，英文只學讀音和詞句也很簡單。我每天花半個時辰就能寫完功課，還有時間和明臺打球。再說，禮拜天沒有課，我也有時間出門。”

他在桂姨身邊耽誤了幾年，和他一般大的孩子都進了中學，他還要從頭讀起，心裏卯足了一股勁。現下這股氣勁兒在他的眼睛裏熠熠生輝，光彩奪目。

“既然你覺得可以，那我們就照原樣上課。”明樓微笑著拍他的肩，滿心的驕傲全為他而生。

在蘇州時明臺總纏著阿誠玩耍，現在見了他立刻躲開，生怕大哥一時興起把他也抓去讀書。所幸明樓並顧不上他。除去平日和朋友同學往來，明樓也要去公司和下面的廠子聽工作匯報，找管事談話。

明銳東在彌留之際親自分了明家產業給姐弟倆。明樓當年年幼，暫由明鏡代為操持。在外人看來，明家的產業好似全落在董事長明鏡手裏，事實上明樓名下的那一份比明鏡還多一些。他滿了十八歲之後，明鏡陸續把五六家工廠交給他打理，他在公司也有正經職位。

明樓一直忙到八月下旬才著手收拾行李，準備回南京讀書。此時蘇浙兩軍對峙的消息已經甚囂塵上，明鏡擔心如果打起仗來，他一個人在外面會遇到危險，不想放他去南京。

明樓倒不擔心，給姐姐講了一通南京的情形，最後總結道：“南京是蘇軍據地，防備力量足，浙軍總不至於打到紫金山腳下。”

他這麽說，明鏡又急了：“要是真的打起來，誰知道會怎樣。紫金山離你們學校就一跨步的距離，到時候……你人生地不熟的要怎麽辦。”

“大姐，我和幾位當地的同學關系很好，如果情勢緊急，臨時避一避總有去處。”明樓見這樣說服不了姐姐，走調轉方向，“倒是萬一去晚了半路上起了戰事，去去不得，回也回不得，那才是糟糕。”

這話提醒了明鏡。被戰火阻在路上兩頭沒有著落更加兇險，晚走不如早走。盡管她依舊不情願，最終還是松了口。

然而就在出發的前一天，北站客運處打電話來說，蘇軍強征了滬寧鐵路調運兵械，客運已經中斷。若是戰事得以免除，還有望在九月初恢覆通車，要是真打起仗來，只能坐等戰事終止。

明樓掛了鐵路局的電話，立即聯系上船務公司，得到的回覆同樣叫他失望。長江航路已經被蘇浙兩方的軍艦截斷，普通客輪班次一概取消，連招商局的貨輪也無法通行。他被困在上海出不去了。

滬寧兩地交通中斷的消息立刻傳開，外國軍隊開始在租界周圍設防，黃浦江上各國兵艦旗幟飄揚，上海的米價一天天看漲，也擋不住米店門口排起長龍。

明鏡早先未雨綢繆，此時家裏糧米油鹽充足，但是想到蘇州的工廠和店鋪可能受到波及，也免不了心煩憂慮，唯一能讓她感到安慰的就是弟弟們都在身邊。看到一家人都在一起，她便什麽都不怕了。

時間一分一秒朝前走，鐘擺無聲地晃動。全上海都盯著這座鐘，猜想終究會有那一聲響，卻又心存僥幸，期盼著不要敲響才好。

TBC

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