再次來到唐都家, 唐覺敏銳地察覺到，他和同處於一個屋檐下的那位“室友”的關系，似乎變得不太一樣了。

他也不知道該怎麽說，表面上看一切都和之前沒有任何區別, 無論是說話的語氣、相處時的表情還是平時的小動作, 統統都非常正常。

但就是不對勁。

唐覺微微瞇起眼睛, 他這會兒已經把作業全都寫完了, 手裏還捧著一本帝國神秘圖鑒畫冊, 但註意力卻完全沒有放在書上，紅眸若有所思地註視著面前的白發男人。

原本渾身散漫坐在沙發上和辰宵打牌的唐都被他看得頭皮發麻，不自覺地挺直了脊背。

雖然自己現在才是更年長的那一位，但是在面對大哥的時候, 他還是會控制不住地產生心虛的感覺。

……尤其是因為某人的緣故。

唐都輕輕咳嗽一聲, 默默地把毛衣領口又往上拉了一點，端起了面前的水杯潤了潤嗓子。

正坐在一旁剝石榴的應天聽到了唐都帶著一點點惱火的心跳聲, 不禁迷茫地擡起頭, 唐都飛快地和他對視了一眼, 隨即又若無其事地開始洗牌。

“你今天很奇怪啊。”

但辰宵沒有唐覺那麽多顧慮，他撐著下巴盯著唐都，忽然出聲道。

“哪裏奇怪？”唐都洗牌的動作頓了一下，“而且你才和我見過兩次，咱們好像也不算多了解吧。”

“是三次。”

辰宵今天難得的平靜，可能是因為在唐都這裏不僅聽不到嘮叨還能免費蹭吃蹭喝，少年滿身的戾氣都淡了許多, 只不過天生叛逆乖戾的性格還是讓他挑釁地哼笑了一聲, 森白的牙齒咬著食指的骨節, 用捕食者註視獵物的目光緊盯著唐都。

“再來一盤。”他說。

任何人被這麽盯著都會覺得冒犯, 但唐都只是把洗好的牌往桌子上一放。

“該你了。”

“嘖。”

辰宵不爽地發出意味不明的感嘆。

他們現在玩的這種牌類游戲，就是當初唐都在那棟神秘老宅內玩過的那一種，雙方玩家需要猜對方手上的牌，兼具耐心和謀略才能成為最終贏家。

辰宵向來不缺心眼兒，他的智商比起這世上大部分普通人來說都是碾壓級別的存在。但唐都很清楚，過早的聰慧並不是一件好事，早慧並不代表著早熟，而辰宵現在最缺乏的，顯然就是蟄伏的耐心。

帝國在大皇子和二皇子的掌控下會比從前更好嗎？

唐都不知道，但就目前來說，辰宵這個皇帝當的雖然沒有那麽好，但也遠沒有大多數人想的那麽爛。

而且最重要的是，是大哥選擇了他。

“阿撒托斯。”

突然聽到自己的名字——或者說是代稱，正默默徒手榨石榴汁的應天嗖地一下擡起頭，卻失望地發現這只是唐都在念手中那張鬼牌的名稱，並不是在叫他。

唐覺把他的反應全程收入眼中。

果然很不對勁，他嚴肅地想。

而辰宵在看到那張鬼牌後，原本篤定的表情立刻陰沈起來，他緊鎖著眉頭，看著對面唐都游刃有餘的模樣，手中的牌被捏得死緊，骨節都有些發白。

“不出嗎？還是說要認輸？”唐都好整以暇地問道，“這已經是第三盤了哦。”

他們在第一盤開局前就定下了約定，如果唐都連贏三把，辰宵就要答應對方一個要求；如果辰宵能夠贏一次，那唐都就要答應他一個要求。

辰宵因為很自信自己的能力，於是就答應了下來。

誰也不知道唐都這會兒放在膝蓋上的手掌心已經滲出了冷汗，辰宵的學習能力實在是快得驚人，要不是因為少年還不太熟悉游戲規則，順便靠盤外的心理戰術陰了他一把，就連唐都也不敢保證自己這盤一定能贏。

在一陣頭腦風暴過後，辰宵把手中剩下的牌一丟，洩氣地倒在沙發上。

“你贏了，”他耷拉著眼皮，半死不活地說道，“說吧，什麽要求？”

辰宵以為，唐都會說什麽“回去跟陛下道歉”之類的惡心話。

在他的心中，唐都的形象已經在短時間內變更了好幾次，從一開始的神秘路人到變l態教師，再到現在意圖不明接近自己但並不討厭的家夥——他選擇性忽略了唐都只是唐覺的老師，而自己才是那個主動湊上來的便宜學生。

“唔，”唐都沈思了一秒鐘，“你老是在我這裏白吃白喝也不太好，既然這樣，那就罰你去洗一個月的碗吧。”

辰宵霍然起身：“啥？”

“沒聽清嗎，”唐都耐心重覆了一遍，“我的要求就是，接下來一個月的碗歸你洗——畢竟你也吃了飯，我認為這個要求很合理。”

“你讓我洗碗？”辰宵指著自己的鼻子，表情活像是見了鬼。

“不會嗎？”唐都裝作吃驚，“洗碗應該不需要我手把手教吧？”

“唐一流你這個——”

唐都的腦門蹦起一根青筋，他對這個不知該如何形容的假名敬謝不敏，屬於聽一次就冒一次雞皮疙瘩的程度。所以他毫不猶豫地敲了辰宵一個栗子：“少廢話，願賭服輸，洗碗去。”

辰宵憤恨地盯著他。

唐覺欣賞完了這一出好戲，故意咳嗽一聲，把手中的圖鑒翻到一頁，語氣謙遜地問道：“唐先生，能給我講解一下這個神秘嗎？下次實踐課的時候可能會遇到，我想先提前了解一下。”

這小子絕對是故意的！

辰宵深吸一口氣，咬著牙走到廚房裏，不一會兒，裏面就傳來了嘩啦啦的水聲和鍋碗瓢盆碰撞的聲音，感覺不像是在洗碗，更像是在搞破壞。

“砸壞了自己掏錢賠啊！”唐都還沖裏面喊了一句。

乒鈴乓啷的動靜聲停了一秒。

隨後更加響亮了，還伴隨著辰宵怒氣沖沖的喊聲：

“沒錢買洗碗機的窮光蛋就閉嘴！”

唐都對於這種話就權當耳旁風。

反正他都有人.肉洗碗機了，還要花那個冤枉錢幹什麽。

在回答完唐都問題後，見黑發少年仍一副欲言又止的模樣，他便問道：“最近在學校裏有什麽困擾嗎？”

“……不，”唐覺心道他的困惑全都來自於面前這個奇怪的男人，“只是很好奇，您為什麽要這樣對待我們。”

既像朋友之間那樣留有分寸，又有不動聲色的溫情關懷。

簡直就像是真正的家人一樣。

但唐覺不相信這世上有莫名其妙毫無來由的善意，因此盡管他對唐都的確抱有好感，卻也始終懷有警惕之心。因為之前也不是沒有過這種偽裝出友好表面接近他的人，自那以後唐覺就明白了，輕易對他人袒露自己，只會落得一個宛如笑話般的下場。

從某種方面來講，大哥比辰宵還要難搞啊。

唐都在心裏感嘆一聲，忍不住伸出手捏了一下唐覺的臉。

還帶著嬰兒肥的臉頰十分有肉感，再配上唐覺臉上呆滯的表情，就更加讓人欲罷不能了。唐都在他不可置信的眼神中，笑瞇瞇地說道：

“不告訴你。”

唐覺：“…………”

他到底還不是那個十幾年後經歷了大風大浪的第一主星總督，聽到這種宛如在耍無賴的回答，唐覺也維持不住自己的冷靜了，氣鼓鼓地瞪了唐都一眼，扭過身子不搭理他了。

逗完倆小孩的唐都神清氣爽，他看了一下時間，從抽屜裏拿出一封信塞到了唐覺的書包裏。

“今天回去之後，記得把這個交給唐海塵。”他說。

提到兄長，唐覺的目光一下子嚴肅起來。

“你找他什麽事？”

按理說他應該很失望的，因為唐都對他的好，最終還是為了跟唐海塵搭上線。他很早就清楚了，這個人突兀地出現在他生命裏，從一開始就是抱有其他的目的。

可真到了這一刻，唐覺卻出乎自己意料的平靜。

所以他只是盯著那雙湛藍的雙眸，希望從對方那裏尋求一個答案。

唐都也沒有再隨便找借口敷衍他，他問了唐覺一個毫不相關的問題：“你有想過自己未來幹什麽嗎？”

唐覺：“……這和我問的問題有什麽關系？”

“我想知道。”唐都堅持道。

兩人對視了片刻，除了應天以外，沒人註意到廚房的動靜也變小了。

“未來的話，”最後，還是唐覺先妥協了，他有些迷茫地喃喃道，“我沒有仔細想過這個問題，大概還是按照家裏的安排，給兄長打下手吧。”

“你願意嗎？”

唐覺低垂著眼眸：“不願意又怎麽樣，我是唐家人。”

唐都摸了摸他的頭發，嘆息一般地說道：“所以在你心中，家人永遠是第一位的，對嗎？”

唐覺不自覺地點點頭。

盡管唐海塵對他心懷惡意，自己的母親也因為這對母子而經歷了坎坷的婚姻，可唐覺依然將對方視為自己骨肉相連的血親——這一點是鐵板釘釘的事實，他從未想過去否認它。

他不願與兄長針鋒相對，最本質的原因，其實並不是因為他懦弱，而是考慮到整個唐家。

老皇帝的身體每況愈下，不是求神拜佛就是暗地裏和神秘教團聯系，用一些上不得臺面的方法延續健康，但都是治標不治本，顯然支撐不了太久了，唐覺因為自小生活在貴族圈層裏，也隱隱聽過一些傳聞。

而唐家現在的家主，早已到了頤養天年的歲數，卻仍在那個位置上苦苦支撐，不僅是因為他們的父親已經變相放棄了繼承家族，更是因為，唐海塵的現在的資歷根本不足以服眾。

比起辰宵因早慧而誕生的叛逆，唐覺才是真正早熟的那個孩子。

所以，在這個節骨眼上，他選擇了隱忍。

不去展露頭角，也不去和兄長爭奪家族中的權力和父親的寵愛，相比起眼中只能看到家主之位的唐海塵，唐覺看到的是那些旁支的唐家子弟，是那些因為神秘而痛失父親丈夫的孤兒寡母們，他們是整個唐家最無足輕重、卻也是最脆弱的一部分。

一旦身為支柱的本家動搖，讓唐家出現了資金或是其他問題，他們就會最先成為犧牲品。

然而，這一忍，就是好幾年的時光。

幾乎占據了唐覺整個童年的大半時間。

唐都在捋清楚這一點的時候，饒是清楚在他所在的時代，星網上的各路新聞媒體已經快把他大哥誇成天上地下第一等好男人了，他還是覺得，唐覺遠比那些記者報道的還要好上百倍不止。

在十幾歲甚至更早的年紀，就能看得那麽遠……

這種大局觀和心性，要是他不當家主的話，唐家就算打著燈籠再找幾百年，也找不到比這更好的繼承人了。

“有時候，我真希望你能活得自私一點。”唐都苦惱地說，“既然還是個孩子，就不要考慮太多亂七八糟的事情了，天塌下來有成年人頂著，就算你那個好哥哥不靠譜，不是還有我嗎？卷面成績和青春期的戀愛問題才是高中生該煩惱的問題。”

唐覺楞了半天才反應過來，唐都是在回答自己之前的問題。

“你找唐海塵是為了唐家？”他急切地問道。

沒人比唐覺更清楚了，自從家主逐漸年邁，唐海塵漸漸成長起來後，這些年來主導這個龐大家族方向的決策者究竟有多麽短視愚昧。唐覺一直對唐家的未來抱有一種很悲觀的態度，因為他知道哪怕自己也進入高層，唐海塵依舊只會提防打壓自己，根本不會采納他的任何意見。

只是，他總還懷揣著一絲僥幸，覺得可能未來會出現轉機。

難道這個人的出現，會成為挽救大廈將傾的最後一根支柱嗎？

感受著少年熱切的眼神，唐都往後靠在沙發上，有些無奈地笑了：“別把我想得太偉大啊，我雖然是唐家人沒錯，但也是有自己私心的。”

“沒關系，”唐覺認真地看著他，“人都有私心。”

他躊躇了片刻，還是伸出自己的小拇指：“你剛剛跟辰宵打了賭，那要和我做個約定嗎？”

唐都很感興趣地問：“什麽約定？”

“關於唐家。”唐覺低聲道，“兄長雖然從來不讓我接觸這些事情，但是自從他和二皇子一起承包了塔爾塔羅斯地上塔的建設工程後，家族裏的氣氛就越來越奇怪了。”

“千年前，唐家的第一代家主是人類的英雄，所以我寧可唐家最終被神秘覆滅，也不希望它成為權力交接鬥爭的犧牲品，在我看來，這是一件非常可恥的事情。”

他擡起頭，目光炯炯地盯著面色肅穆的唐都：“唐先生，無論你是不是唐家人，憑借你的本事，未來兄長肯定不會放過你這樣的助力。只要你能在關鍵時刻拉他一把，讓他不要帶著整個家族走到萬劫不覆的境地，等我成年之後，我會主動脫離唐家，追隨你。”

這也是唐覺經過深思熟慮之後，唯一能拿出來的籌碼。

以他的精神力值，哪怕是去做雇傭兵，也一定是最頂尖的那一層級。

不像學校裏的成績評判包含了太多因素，在外界應對神秘時，精神力永遠是最重要的基礎。而且唐覺覺得，以自己的身份留在唐家內部，雖然能獲得更高的地位，可只要唐海塵在，男人就永遠不會讓他真正進入權力中樞。

相比之下，還不如挑選一個可信的人，代替他走到明面上參與掌舵。

哪怕自己只能永遠當一個躲藏在幕後的影子，或者是唐都手中的尖刀，只要家族還能平穩前進，唐覺也覺得很好了。

他很認真地在用自己當做條件和唐都談判，雖然他們一共只見過三次。

沒想到，唐都卻彎下腰，控制不住地笑出了聲。

“……有什麽好笑的？”

唐覺被他笑的有一點點惱火，猛地收回了小手指：“我是在正經跟你談話！嚴肅一點！”

換做十幾年後，唐覺只要一板起臉，唐都肯定就要發怵了。可惜現在看到少年生悶氣的模樣，他只覺得大哥真是太可愛了：“抱歉，我不是瞧不起你的意思。”

唐都含笑擡了擡下巴，示意了一下坐在那邊的應天。青年剛徒手榨完石榴汁，又像個田螺小夥一樣勤勤懇懇地把地掃了一遍，這會兒正靠在墻邊默默發呆，跟沒開機的狀態一樣。

但唐都知道，只要等這兩個小的一走，應天立馬就會原地啟動，像牛皮糖一樣黏上來，沒什麽表情地求貼貼。

“不過我已經有一把尖刀了，就不需要別人了。”

“他？”

唐覺擰起眉毛，他一直以為應天是唐都包養的小白臉來著，畢竟青年平時除了做家務就是發呆看窗外，跟個啞巴幽靈一樣。

他質疑道：“他的精神力值多少？”

唐都不想打擊他哥，於是委婉道：“這跟精神力值無關，他武力值比較高。”

唐覺不服氣，站起身道：“那來試試看。”

格鬥可是貴族高校的必修課，也是唐覺唯一不怎麽放水的課程，因為一旦表現得太不能打，他現在遭受的欺淩只會更甚百倍。

從上次唐覺能跟從小混跡街頭巷尾的辰宵打個平手就能看出來，他的身手在同齡人中絕對屬於佼佼者。

被當面挑釁的應天默不作聲地望向了唐都。

唐都摸了摸下巴，心道上次唐覺回去之後唐海塵還委婉地提醒他不要做得太過分了，但是一點傷都不受也不太好，容易引起懷疑。

於是他就說：“稍微收著一點，別傷著骨頭了。”

應天點點頭，去櫃子裏找了個毯子鋪在客廳裏，又把茶幾挪開了一些，防止到時候唐覺摔著碰著。

聽到唐都的叮囑，唐覺的臉色微沈。

他覺得唐都是在小瞧他，雖然自己的確沒有應天高，但是對方也不是什麽五大三粗的練家子，撂倒一個有點小肌肉的普通成年男性，對於唐覺來說簡直小菜一碟。

但他也沒有輕敵，深吸一口氣後，他脫下外套搭在椅背上，朝應天道：

“請。”

“加油哦，唐二少爺，可別輸給小白臉了。”

洗完碗的辰宵抓了一把瓜子，沒骨頭似的靠在廚房邊上哢吧哢吧地嗑著，一臉看熱鬧的表情。

唐都：“…………”

唐覺頭也不回地說道：“閉嘴。”

被叫做小白臉的應天表情沒有任何變化，和已經慎重擺好架勢、緊盯著他身上每一處人體弱點的唐覺不同，他整個人似乎仍處於一種放空的狀態中，哪怕唐覺已經說了“請”，也沒有半點要動彈的意思。

“不出手嗎？”唐覺微微瞇起眼睛，“那我就先上了！”

唐覺的力量在同齡人當中也算是出類拔萃的，一拳揮出，帶起的拳風都淩厲得能刮痛人的臉頰——但應天只是歪了歪頭，就像是沒事人一樣躲了過去。

“好狠啊，”辰宵涼涼地說道，“小心點兒，別把小白臉的臉給打腫了，不然唐二少爺你就以身相許吧。”

“閉嘴！”

唐覺咬著牙說道。

這個躲閃速度……

他在出拳後就心下一涼，因為應天的反應比他想象的還要快上不少，簡直就跟已經知道自己會怎麽進攻一樣。

而且從剛才開始，對方就一直在躲閃，最多只是用手臂格擋一下，並沒有要反擊的意思，可他的拳頭砸在對方的胳膊上青年根本紋絲不動，反倒硬的他連指骨都在生疼。

“好沒用哦，”辰宵又開始吐槽了，這人一時半會兒不搞事就渾身不舒服，“連小白臉都打不過，還開始喘了，幹脆直接認輸吧。”

但這會兒唐覺已經沒工夫回答他了。

倒是唐都往這邊瞥了一眼，註意到辰宵嘴上損著人，手上嗑瓜子的動作卻漸漸緩慢下來，並且盯著場地中間的神色也逐漸凝重時，他很輕微地勾了一下唇角。回頭發現應天居然還在躲來躲去，唐都不禁有些無語，心道這人還真是個死腦筋，不說就不知道停是嗎。

“差不多行了。”他道。

話音落下。

“咚！”

唐覺一臉空白地被掀翻在地上，肩胛骨後知後覺地傳來鈍痛，他用紅眸盯著抵在自己脖頸前閃著寒光的反曲刀刀刃，瞳孔劇烈收縮。

怎麽可能……

從唐都出聲到自己被按在地上，他居然連一秒鐘的反應時間都沒有！

在場幾人，誰也沒看出應天是怎麽出招的，就連他手中的反曲刀是從哪裏掏出來的都沒人察覺到。

辰宵用舌頭頂了一下腮幫子，原本純看好戲的心態在看到應天的身手和那把武器之後，瞬間變成了帶著一絲嗜血的興奮。

反曲刀這種武器，非常適合做劈砍的動作，配合上使用者的力量，一刀砍斷牛頭都不是問題。雖然應天手中的那把長度更類似於短匕首，但辰宵毫不懷疑，只要他想，下一秒唐覺就能人頭落地。

“廢物到一邊上去，”他把手裏的瓜子一丟，就興致沖沖地踩上了毯子，“跟我打一場！”

熱血上頭的年輕人，有沖勁可以理解，但是……

應天盯著地上散落一地的瓜子，不等唐覺忍無可忍地出聲和他對嗆，就用同樣的方法閃電般出手，手腕一擰，“咚”的一聲掀翻了辰宵，讓一臉懵逼的金眸少年同樣感受到了什麽叫做來自一家之主的制裁。

“我才打掃幹凈的。”

他面無表情地說。

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