雖然是皇帝同意的出宮，但沈承宏還是挑了皇帝去禦書房處理政務後才動身。

皇帝除了賞那株海棠，還賞了許多金銀，先一步到達候爺府。沈承宏回了府，府裏就只有老候爺和候爺夫人。

老候爺單名一個珍字，是跟隨先帝打江山的文臣，渾身上下一股子的書卷氣味兒，卻又跟普通書生不太一樣，畢竟是見歷過打仗的。

沈小候消失了這麽些天，皇帝突然送來一大堆東西，候爺夫人先就坐不住：“這到底是怎麽回事，好端端地送了這些來？”

送來的東西總共十個大箱子，擺在院子裏，上面纏著禦用的明黃綢條，前面兩個箱子打開了，是滿滿一箱的黃金和珠寶。

老候爺捋著胡子，不說話。

候爺夫人白氏拿著手絹揩了揩嘴角的唾沫星子：“你倒是說句話啊，這是要急死我啊。這、這皇上到底是個什麽意思，把宏兒關在皇宮裏三四天了，這好不容易放回來，又送這些東西來，這實在、實在是……唉唉，你說話啊！”

老候爺嘆了一口氣，還是不說話。

“你不說話光嘆氣幹什麽？你嘆得我、嘆得我……”白氏拍拍胸口，“哎喲，我這心肝啊一上一下的，快急死啦！”

老兩口正說著，沈承宏就回來了：“爹、娘。”

白氏一下子奔到沈承宏面前，將他上上下下左左右右地打量了一番，摟著他叫：“寶貝兒，你總算回來了，想死為娘的了。”

沈承宏特別不習慣被白氏這樣摟著哄，連忙推開了白氏，道：“我這不回來了麽。”又走到沈珍面前，叫了聲：“爹。”

沈珍看了沈承宏一眼，問：“沒事吧？”

沈承宏搖搖頭。

“回來了就好、回來了就好，”白氏向一直候在屋角的綠竹道，“快把飯菜擺上來，小候爺走了這麽遠的路，該餓了。”

因為掛念著回來，沈承宏是連早飯也不曾好好吃的，這會兒還真是餓了。再說一回到家，心情開朗，看著一桌子自己愛吃的菜，難免胃口大開，吃得比往日多。

瞧著他這幅吃相，白氏真是心疼到了骨頭裏。她就這麽一個兒，哪能不心肝兒寶貝似的看著，連連往他碗裏夾菜。倒是沈珍，看著沈承宏，又看了看院子外面擺著的十口大箱子，想起了昨日皇帝單獨召見他時說的幾句高深莫測的話。

“沈愛卿覺得前朝的祟光帝如何？”

他當時怎麽答來著，就是像史書上說的那樣吧，因為實在摸不透少帝的意思：“回皇上，自然是文韜武略，一代明君。”

皇帝將禦筆放下，朝沈候笑了笑，聲音溫和了許多：“愛卿不用緊張，朕只是隨口問幾句，你隨父皇南征北討，咱們兩家也算是患難之交，說幾句體已話，可以吧？”

沈候當下就顫抖著衰老的身子跪下了：“老臣不敢。皇上有什麽問題只管問，老臣知無不言、言無不盡，萬萬不敢有任何楷越的心思。”

皇帝並不與他爭辯這個問題，反正是問：“聽說祟光帝立的是男後？”

“史書上是這樣記載，他那位男後，據說是從小伴在祟光帝身邊的，為人很是大略，祟光帝的一些決策，也都是這位男後從帝計劃，既是男後，也是能臣。”

“能臣。”皇帝玩味著這兩個字，說，“朕倒不要求能臣。愛卿請起吧。”

沈候畏顫顫站起來，仍舊不敢擡頭，聽見皇帝繼續道：“承宏在宮裏待膩了，明天會回去。朕知道你們老來得子，對他很是寵溺，但溺愛太過就不好了，有些事傳進來，朕不計較，慈寧殿的那位不能不計較，你懂嗎，沈候？”

“是、是。”沈候一連說了幾個“是”，腦門上出了一層密密的汗。好半晌才聽皇帝說：“沒什麽事了，你回吧。”

“是。”沈候行了個禮，這才退下了。

只是回來之後，他把這番對話翻來覆去想了好幾遍，總是覺得抓不住意思，心裏堵得慌，吃飯也沒胃口，早早地擱了碗，撂下一句：“宏兒，吃完飯到書房來一趟，爹有話問你。”

沈承宏嘴裏塞滿了東西，點頭嗯了一聲，又繼續吃。

沈候年輕時跟隨先帝東征西討，過過很多苦日子，所以候府裏並不奢侈，書房裏只有簡單的一張書桌、一把高背的交椅，底下放著兩排共六張椅子，墻邊一面書櫃。

等沈承宏的時間裏，沈候就把年輕時從先帝那裏獲得的鐵券從盒子裏拿出來看。這一片丹心鐵券在開國功臣裏只有四戶人有，如今還待在皇城裏的就只有他一戶。鐵券在關鍵時刻能救全家一次，沈候一直當寶貝供在書房櫃子的最高層。

有腳步聲從遠處過來了，聲音很輕快，沈候便將鐵券放回盒子，將盒子放在書桌右邊，擡頭，正看到沈承宏走進來。面如冠玉、一表人才、風流倜儻用來形容他這個唯一的兒子一點都不過份，老兩口打小將這孩子放在心尖上疼，不曾受過一點苦，不曾受過一點委屈，怕是面對皇上，也沒多少卑躬屈膝的時候，更何況連皇上也愛護他。

沈候越想越覺得心驚，見沈承宏已走到了面前，又叫了自己一聲“爹”，便讓沈承宏坐了，叫綠竹上了茶來，啜了一口，才不慌不忙地問：“皇上叫你進宮這些天，都做了什麽？”

沈承宏回府時就想好了一套說辭，就說敘敘舊，太後老了，想找個人說話。旁的一概不提。

沈候又問：“都說了些什麽？”

“還不就是那些，小時候先帝賞我們果子的事，皇上做太子時讀書的事。”沈承宏小心地答著，不敢多提一個字。

可知子莫若父，沈候聽著、看著，就知道事情跟自己猜的j□j不離十，因此就道：“昨天皇上把我叫進宮了，問了我關於祟光帝的事，特別提到了祟光帝的男後。宏兒，你知道為什麽嗎？”

沈承宏端著茶盞的手一抖，碧綠的茶水灑了出來落在虎口上，強笑道：“我怎麽會知道？”

沈候擡頭，看著天花板，良久嘆息了一聲：“聖意難違啊！”他說著，眼眶已是濕了，擺擺手，是叫沈承宏退下的意思。

沈承宏放下茶盞，起身告辭，走到門邊，轉身看了老父一眼，終於還是說了：“後天，我還要進宮。”

沈候拿手捂住眼睛，“嗯”了一聲，算做回答。

沈承宏出來後，沿著回廊走了一陣，拐過了彎，才靠在墻上喘氣，平息下剛才聽到消息時震撼的心情：男後？楊辯突然問這個做什麽？難不成他想……沈承宏越發覺得心跳得快起來，男後在歷史上是有的，也為他們當代人所接受，雖然仍舊是關在皇宮裏，仍舊沒有自由，但總是哪裏不一樣了，楊辯就算身為皇帝，要立一個男人當皇後，也不是不需要點勇氣的。他一直以為楊辯只是拿他當玩物，也許並不是這樣。

沈承宏的心情很覆雜，但他還是不甘願就這樣困在那四角的天地中，覺得氣悶，在府裏逛了一圈，還是不得緩解，索性出去走走。

街上還是老樣子，總不會因為他發生了一些改變，天下就變了樣子，該賣酒的還在賣酒，該賣點心的也還在賣點心，有笑著的人，也有愁著的人，並沒什麽不同。然後總是有變化的，他走到了福王府，府門前停了兩輛青帷大馬車，福王被兩名宮中侍衛打扮的人架著出來，邊喊道：“我不走！我不走！”

這整條街都是福王府，看熱鬧的百姓極少，沈承宏看見事情有異，躲得遠遠地看，其他人一時沒有看到。

福王穿著件大紅的裏衫，外面套著黑色皮袱，脖子上圍著白狐貍領子。冬天裏風雪大，他一張臉凍得雪白，大叫使著他的臉頰有些發紅，因此越發覺得面色殊容。

那兩名侍衛眼看著就要把他架上馬車，他竟然死活不進去，扒在門邊，叫得完全沒個親王樣子：“你們都來看啊，皇上就這麽對待自己的親弟弟，浙江正鬧民變呢，把我派去，我又不會武功，豈不是要我的命嘛！我不去，我要找母後，母後不會讓我去的……”

那兩名侍衛應是得了聖喻，對福王的話不聞不問，就一個勁地把人朝車裏塞。可福王也是發了狠，竟死命扒在車門上，兩個會武功的侍衛竟是一時沒有得手。

門口站了王府裏一堆下人，都竊竊私語地看著這一幕。雖說這條街都是福王府，沒多少行人，但時不時還是有一兩個，此時都停了步，看福王的熱鬧。

福王越喊越大聲，越大聲越難聽，有些話已經算是攻擊聖上了，追究起來，他可是得吃不少苦頭。

沈承宏自翊與福王交情不錯，也不忍他這樣瘋下去，因此跑了過去，在馬車前問道：“這是怎麽了？”又喝向那兩名侍衛，“大膽奴才，福王是什麽身份，你們也敢這樣對他？”

那兩名侍衛交換了下眼色，左邊一個道：“沈小候爺，咱們也是奉旨辦事，您別為難我們，辦不成這差事，咱們回去要殺頭的。”

“什麽差事讓你們這樣對福王爺，他可是當今聖上的胞親、太後的親兒子，就算有聖喻，皇上恭孝廉明，也不會對親弟弟如此，就是你們這些奴才理會錯了意思，讓天下人誤會聖上。”

剩下的話就不用說了，兩名侍衛在宮裏混的都聽得懂，知道沈小候是有意幫著福王，還是擡著皇上幫著，因此不得不松了手。這一松手，福王就跳下了馬車跑到沈承宏身邊，嘴角一撇眼睛就紅了：“承宏~”說著就是一個熊抱。

沈承宏被抱得差點斷了氣，拍著楊秀的背問：“怎麽了？”

作者有話要說：

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