吳淑嫻一大早起來，就被拉到了慈安堂聽自家親娘和大姐的哭訴，於是她這一分鐘不僅深恨柳葉的腦殘，還無比痛恨自家大姐的無知。

吳都保長見吳大姐給吳淑嫻又講了一遍柳葉的失蹤緣由後，又開始和柳氏抱頭痛哭，他終於忍無可忍的狠狠砸了一個茶碗道：“好了，都別哭了！這時候你們不趕緊想想辦法怎麽去找人，還忙著哭什麽哭？要是再耽誤下去，葉兒真的出了什麽事，到時候你們只怕是哭都哭不出來！”

吳淑嫻懶得去安慰柳氏和吳大姐，她極其讚同自己父親所說的話。經過昨天的吵鬧，她不用想也知道柳葉會往哪個方向去，於是忙建議道：“爹，現在說什麽都不如趕緊派泰叔乘船往省城趕，說不定運氣好的話，還能趕在葉兒到達省城之前就截住她呢。這事我還得的趕緊吩咐下面的人，別給我多嘴聲張出去，要不然等不到天黑，咱們吳家立馬就會成為清河縣最大的笑話。”

吳都保長覺得這事的確不能大張旗鼓的去做，不管怎麽說，自己堂堂一個兩河鎮的都保長，讓自家正值妙齡的外孫女離家出走了，那可不就是上趕著給人添笑話的嗎？因此他瞪了一眼柳氏和吳大姐道：“你們娘倆要是不想毀了吳家的名聲，最好現在就給我把嘴閉緊了。”

說完這話，吳都保長趕緊親自去找泰叔吩咐下去尋人，吳淑嫻也連忙帶著柳媽媽出去，連嚇帶罵的給下面人聲明了此事保密的重要性，並喝令所有人等對此事都不許好奇多打探。

吳都保長送走泰叔後想了想，覺得柳葉這丫頭平常辦正事她沒腦子，今兒走歪路的時候她倒是會想辦法，如此這般，搞不好她也會怕家人走水路去追自己，或許她會選擇走官道也不好說。思及此處，吳都保長早飯也來不及吃，他急匆匆的讓人去叫了六女婿陳榮才來，讓他趕緊的帶著幾個心腹，騎著馬沿著官道往省城方向追了下去。

家裏一團亂，因為吳都保長發了火，柳氏和吳大姐娘兩不敢再大聲的哭泣，只好默默的相對流淚，搞得吳淑嫻一步也不敢離開兩人。

只是吳淑嫻記得，今日正好是陳斌來收貨款和送貨的日子，她怕陳斌過來會和自己說起絲線染織的事，而自己此刻恰恰又不能離開家，忙讓祝山媳婦和海棠兩人去了一趟鋪子，吩咐讓祝山將準備好的貨款先付給陳斌，至於其他的事情，都等下次陳斌過來了再說。

祝山和李鐵每天都是早早的來鋪子裏開門忙活的人，所以兩人出門的時候，柳葉出走的事還沒有鬧出來。以往每次陳斌來，吳淑嫻都會親自接待，而這會兒兩人見吳淑嫻說不來了，難免會有些納悶和好奇。

雖說是吳淑嫻下了封口令，可祝山媳婦想著祝山是自己的丈夫，而小鐵又是吳淑嫻嫡親的姨侄兒，都算不得外人。所以等海棠走了，她便將柳葉離家出走的事告知了祝山和李鐵，這才將兩人的疑惑給解開了。

李鐵是個心裏極明白事理的人，他暗想自家小姨，這會兒肯定在家是又氣又急，外公指不定也是火大得很。而自己呆在碼頭又沒法去幫忙，於是他想了想便抽空找了吳大牛，想從側面問一問，今兒一大早的有沒有單身女子來租船。

吳大牛是知道李鐵和吳都保長家的關系的，他很奇怪李鐵為何會向自己了解這個情況。可李鐵這小子嘴緊得很，吳大牛他把自己知道的都說給李鐵聽了，卻沒能從李鐵的嘴裏套出任何緣由來，他心裏不由的有些不舒服。中午在李四郎家的面攤上吃飯的時候，吳大牛便啰裏啰嗦的和李四郎說起了這事。

李四郎和秦小妹本就是心思靈透的人，兩人也奇怪李鐵到底想知道一點啥，但礙於吳大牛的話，兩人並不好立刻表露出自己的奇怪。只是等吳大牛走了，李四郎琢磨了一下便拿出食盒裝了三碗面，給祝山和李鐵送了去。

話說李鐵得知今天一早並沒有單身女子租船，忙讓祝山媳婦將這個消息送回吳家。恰好這一日吳家人沒顧得上給鋪子裏送飯，李鐵還以為李四郎是得了吳淑嫻的信，特意給自己和祝山送飯的，忙笑笑的招呼了李四郎進屋坐。

祝山在外面一邊吃飯一邊看著鋪子，李四郎和李鐵在裏屋寒暄了幾句，便將吳大牛和自己說的話講給了李鐵聽，順便他又極關心的問李鐵，是不是吳家出了什麽事。

李鐵很清楚李四郎是小姨父的親哥哥，他暗自一想，李四郎夫婦平常讓人一看，就知道兩人是心裏透亮的人，加上小姨平日似乎對這兩人也有好感，把這事告訴他應該無妨。遂含含糊糊的說吳家的確是有點事，起因是因為柳葉和大姨起了口角，今早居然離家出走了。

李四郎一聽心裏大驚，他急忙問道：“她一個小姑娘家家的，居然敢離家出走？她的膽子怎麽這麽大？天哪你和吳大牛打聽今早有沒有單身女子租船，原來就是因為這個？”

李鐵既郁悶的道：“可不就是為這個？我外公怕此事傳揚開影響吳家的聲譽，所以只是暗中派泰叔坐船追了出去。可我擔心柳葉沒走水路，所以才想著找吳大牛問問清楚的。”

李四郎在碼頭這些日子，多虧了吳淑嫻的暗中關照生意才做的順風順水，他們夫妻一直想找個機會報答一下吳淑嫻，於是他想了想道：“小鐵你別再和吳大牛問消息了，你是吳家的親外孫，問多了話容易讓人多想。這事我心裏有了數，我自會想辦法幫你打聽消息的。要是我一旦問到了柳葉的下落，我一準馬上來告訴你。”

李鐵之所以告訴李四郎這些事，原想的也有這個意思。他見李四郎很上道，便不客氣的笑著道了謝。

話說泰叔緊趕慢趕的來到省城安家，規規矩矩的拜會了安姨媽後，一問之下才得知柳葉並沒有來安家。泰叔不得已也只好聲稱，柳葉和吳大姐母女起了口角，年少氣盛的柳葉一氣之下便離家出走了。吳家的人怕她不懂事，說不定會來省城給安家添麻煩，所以提前讓人來知會一聲。

安姨媽雖然並不知道柳葉對自己的孫子芳心暗許了，但精明的她也知道，這事情絕對不會是那麽簡單的。安姨媽當了幾十年的官太太，她可不想讓柳葉這種不自重的女子，進了安家的門帶累自家的名聲。於是她不動聲色的安慰了泰叔幾句，隨後她便大方的讓大管家安海派個人拿了安家的帖子，夥同泰叔一起去城門口堵柳葉。安姨媽這意思很明顯，她是希望柳葉萬一真來了省城，最好被泰叔在城門口就逮住帶走，千萬別讓柳葉進安家的大門。

可惜泰叔帶人在城門口蹲守了兩天，他都等來了六姑爺陳榮才一行，也沒能見到柳葉的一分影子。

泰叔和陳榮才都知道大事不好了，到了第三天晚上，兩人垂頭喪氣的和安姨媽道了別，讓隨從們自騎馬回去，他兩人乘著船回了兩河鎮。

第一天沒有消息傳回家，柳氏和吳大姐又擔心又怕，兩人直哭的眼淚都幹了，不過吳都保長和吳淑嫻，心裏卻還存有一線希望。等第二天、第三天還沒有任何消息傳回，吳都保長和吳淑嫻開始做了最壞的打算。

這父女兩人讓人去把吳家還在家的女兒、女婿都叫了回來。等吳淑嫻將情況一一說明之後，吳都保長便吩咐大家，從明日開始，要悄悄的在四周打聽，最近有沒有拐賣婦女的人在四處活動。

因為不敢大張旗鼓的去尋人，這找人的進度自然就進行的很慢。半個月過去了，吳家花了許多錢，尋了許多地方，無論怎麽找，也沒能找到柳葉。

柳氏和吳大姐經此打擊，一下子就老了十歲不止。吳大姐整個人都是人恍恍惚惚的，而柳氏不光是憔悴不堪不說，就連原本還黑黑的頭發，也開始變得花白了起來。

在眾人都以為柳葉回歸無望的時候，這一天李四郎來鋪子裏告訴吳淑嫻說，今日碼頭上一個新來的挑夫，在他那兒吃面的時候講，他們陳莊的張木匠家，前些日子給自家的聾子兒子買了個俏媳婦。

李四郎也不知道這消息對吳淑嫻有沒有用，他看著吳淑嫻真誠的道：“我知道這些日子，你們吳家上下都在為柳葉的事著急上火。我想這消息雖然不一定是真實的，但要是你們有空，不妨去探訪探訪也好。陳莊那地方有點偏，萬一瞎貓碰上了死耗子能找到人，那可是天大的好事。”

不管這消息是否對自己有用，吳淑嫻都很感激李四郎的用心，她極認真的道了謝，回頭就拿這消息和吳都保長商量了起來。

吳都保長找人已經找的心灰意冷了，他聽完吳淑嫻的話半天都沒有吭聲。

吳淑嫻十分理解自己的父親，這半個月吳家上下的人跑了許多地方，錢也花的不少，之前也不是沒有過類似的消息傳來，結果找了去一看都不是柳葉。於是她嘆了口氣道：“爹，不管怎麽說，咱們再去看一看吧，權當是為了大姐，最後再盡一次心意好不？”

吳都保長悶悶的喝了一氣茶，才道：“這去別人家認人不是那麽簡單的，我老了，能管轄的範圍和利用的人脈也有限的很，再多幾次這樣的行動，我恐怕就沒力氣籌謀了。罷了，我就依你再尋最後一次吧，若是還找不到葉兒，那這想必就是她的命吧，咱們也只好跟著認命。”

尋找柳葉，吳淑嫻沒有參與過任何一次找到別人家的行動，但她在上輩子看過很多次關於解救被拐賣婦女的視頻報道，她知道這其中一定是很麻煩的，說不定還會有危險。所以她聽了父親的話忙說：“爹，我最大的供貨商家就住在陳莊，要不咱們去尋求一下他的幫助吧。”

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