收拾完李大郎的新房，李家四個兒子便各自洗洗涮涮的去睡覺了。李老實本以為今天也就到此結束了，誰知道他才把衣服脫了上床，就聽見院子的門被拍響了。

李大郎今晚和李四郎睡在一個屋，他倆離院門最近，於是李大郎忙小跑著去門邊問：“大晚上的，誰呀？”

隨後，他就聽門外傳來一個略有些尷尬的聲音道：“是我，鎮子東面的劉員外。”

一聽說是鎮東面的劉員外，李大郎心裏一陣迷茫，他家和劉員外那是八竿子也打不著的，劉員外這大晚上的不睡覺，來自己家幹啥？

劉員外站在外面半天不見開門，心裏一陣惱火，可是自己明顯是有求於人來叫門的，哪敢真的發火？他無奈的上前去，重重的又拍了兩下門道：“人呢？怎麽還不開門？”

李大郎一下子回過神來，合著自己忙著發呆沒給人開門呢，急忙上前手忙腳亂的拉開了門閂。

李老實夫婦在李大郎開門的功夫已經起來了，兩人雖不知這位上門所為何事，還是打開堂屋的大門將劉員外讓了進來，隨後就一臉迷糊的陪著劉員外寒暄。

劉員外很心煩，他從得知馬上要選宮女的消息後，就開始心神不寧。原因無他，只是他家剛好有兩個讓人頭疼的女兒，正好在選宮女的這道坎上卡著了。說起他這兩個女兒，一個是他大老婆生的十七歲的嫡女寶兒，從小嬌生慣養脾氣有些刁鉆驕縱，因了挑三揀四，至今未訂婚；一個是他小老婆生的十五歲的秀兒，從小就是個心眼多的，因被姐姐連累，也還沒有許人家。

按理說家有大好良田的劉員外，是不可能看上李家這樣的人家的。可是當他連著跑了附近門當戶對的好幾家，都被婉拒之後，便只好退而求其次來李家提親。他想著這李家兒子多，好歹如今又是吳都保長家的姻親了，就算窮一點，說出去也不算太沒面子。

於是他垂著眼，坑坑巴巴的將來意向李老實夫婦說明了，只是他沒擡眼看，就完全沒發現自己的這番話，已經把李老實夫婦震的分不清東西南北了。

蹲在門外偷聽的李大郎兄弟四個，聽了這話頓時也和他們的父母一樣，傻了。剛剛的李二郎和李三郎，還在偷偷的羨慕大哥要成親了，沒想到緊接著，居然還沒等過夜，就有更好的親事輪到自己。

劉員外聽不見李老實夫婦說話，還以為他們家也要拒絕自己，不由得心裏開始暗狠寶兒那丫頭刁鉆的名聲太響，這才讓自己跑的腿都快斷了，也沒把事情辦好。他一面在暗自生女兒的氣，一面擡頭看著李老實誠懇的道：“我知道你們家家境不富裕，我早就想好了，如果你們同意我家寶兒和秀兒嫁過來，我不僅不要你們家出聘禮，我還除掉四季衣服，一人給她們五畝地做陪嫁，你們看怎麽樣？”

本來李老實夫婦就被劉員外這突然的提親弄暈了頭，再一聽這話更加覺得不對勁了，貌似這事情似乎有些好的過了頭，於是李大娘下意識的道：“我家不會再同意讓兒子去上門了。”

劉員外一聽這話感覺有戲，他現在一門心思想的就是趕緊把這事解決了，其餘的他認為都是小事。他很清楚自己家的女兒養成了什麽樣，他幾乎不用想也知道，要是這兩個女兒被選進了宮做宮女，不出一年，他保證他們倆會死的硬硬的。不管怎麽說，女兒到底也是他的骨肉，所以他才會這樣不辭辛苦的緊忙活。於是他這會兒哈哈一笑道：“李大娘你多慮了，我說了是嫁女兒，不用你家兒子上門。”

李大娘聽了這話才覺得魂歸了位，她不好意思的看了看李老實，沒敢再說話。

這一晚上發生的事太亂，李老實頭腦有些反應不過來。話說沈裁縫家和李家結親，他雖然覺得自己家有那麽點高攀的意思，但好歹也還說得過去。可這劉員外家和李家，那差別可不是一點點大，這怎麽想都不對勁，於是他本能的認為事出反常即為妖。

李老實他顧不得講究禮儀，緊盯著劉員外甕聲甕氣的道：“我家雖是良民，但是家境真是不好，不知劉員外您做出這樣的決定，是不是一時心血來潮之舉？”

劉員外一聽這話頭都大了，他何曾想過自己下嫁女兒，也有那麽多麻煩？但是現在看李老實的意思，自己不給他一個過得去的理由，這事一準辦不成。胖乎乎的劉員外在心裏暗罵了李老實一句，面上卻堆起笑道：“其實這事我昨日就想過來說了，這不是因為你們家如今和吳都保長是姻親了嘛，我其實是早就有意和吳都保長家交好，奈何沒有機會。這會兒我想著既然你們兩家關系不一般了，不如我就和你們做了兒女親家也一樣。”

李老實夫婦聽了這話，兩人互相看了看，彼此面上都做出一副果然如此的表情來。

劉員外很善於察言觀色，於是緊跟著他又道：“你們看這樣好不好，今天咱們兩家先寫好婚書，明日呢就給兩個孩子成親。這成親的時間雖然有點著急，不過婚禮所有要用的東西都不用你們發愁，我明日都讓人給你們送過來，不用你們家操一點心，如何？”

李老實夫婦一想這感情好，夫婦兩立馬感覺跟白撿兩個兒媳婦一樣。而且這兒媳婦還一人帶著五畝地，那老李家發家致富豈不是指日可待了？一想到這個那個，李老實夫婦哪還有心思想劉寶兒是不是驕縱，兩人心裏此刻已經有了十分的願意。

而在外面蹲著的李二郎和李三郎聽到這話，也是滿心的歡喜。兩人想著如今大哥的媳婦有著落了，那這兩個帶著嫁妝進門的，肯定是輪到自己的，於是便在外面各自心花怒放起來。

劉員外觀察到李老實夫婦面上帶著掩也掩不住的喜色，遂一面安然的等著回話，一面冷冷的在心裏哼了句“老話說得好啊，財帛最會動人心”。

於是幾個呼吸之間，李老實便拍板答應了劉員外。好在吳都保長家接親時拿來的紅紙什麽的夠多，再加上五郎還留的有筆墨在家，於是劉員外根據李老實夫婦的口述，很快就將四張婚書寫好了。

就這樣，李二郎給定了劉寶兒做妻，李三郎給定了劉秀兒為妻。當然了，這兩兄弟也是明日就完婚。

送走劉員外，李家眾人誰也睡不著了。

李大娘再次忙著收拾起了新房，李家父子五人心情都有些小激動，於是都在堂屋裏暗自盤算起來。

李老實和李四郎父子倆盯著門口不約而同的在想，今日的事情著實是有些奇怪，不知道一會兒還會不會有人上門來提親。

李大郎卻是一點也沒有受劉員外的影響，他獨自笑咪咪的分析，別看二郎和三郎的媳婦有五畝地的陪嫁，可有錢人家的女兒怕是不好相處。還是許給自己的沈小鳳不錯，聽說她不光是性子溫柔，一手針線活還做的好，也許以後自己是幾兄弟裏最有媳婦福氣的也不好說。

而李二郎和李三郎，都在悄咪咪的琢磨著未來老婆的陪嫁。兩人心裏都暗暗的盤算，要是成了親就能分家就好了，這樣的話，自家就可以不受未成親的四郎拖累，也好全心全意的照顧私產。再說，自己的岳家是劉員外，要是分了家，那岳家照顧起女兒、女婿，也能更加方便和光明正大些吧。

這世上的事有時候說起來就是這麽趕趟，就在李家人人各懷心事的時候，與沈裁縫家一墻之隔的秦酥餅，不小心偷聽到了沈裁縫家兩口子的對話。

原來兩口子在收拾給女兒送親的東西時，起了紛爭。沈裁縫想著自己沒收聘禮，怎麽也不能再幹賠本的買賣送陪嫁。而沈大娘一聽丈夫這話不幹了，沈大娘覺得吧，李家就算沒有給聘禮，可是小鳳這些年為家裏也掙了些錢，那為了讓小鳳將來在夫家有底氣，至少也要給小鳳陪嫁十兩銀子才行。

這沈家兩口子在爭嘴的過程中，秦酥餅就將事情的原委給弄了個清清楚楚。這一番偷聽完，秦酥餅立刻嚇出了一聲冷汗。這是為何呢？原來秦酥餅爹娘過世的早，他家最後只剩下他和一個妹妹在一起過活。沒有爹娘照拂的孩子，本來就活的不已，所以他們兄妹都是有些能幹的。他身為男人，倒是因為能幹早早成了親，可他妹妹因為太能幹潑辣了點，到現在十六歲了還沒有媒人來探問過。

秦酥餅這一驚嚇吧，回到屋子裏就和妻子、妹妹商量上了。三人商量來商量去，決定跟著沈裁縫家的足跡走比較穩妥。於是秦酥餅的妻子趕緊的找了個匣子裝了兩盒現成的酥餅，隨後秦酥餅就不顧天色已晚，直直的奔李家而來。

李老實覺得這一天他們家一定是被吉星高照著，真正是想什麽什麽來，這不剛一瞌睡，就有人遞枕頭過來。

於是李老實和秦酥餅開門見山三言兩語間，就將李四郎的媳婦定成了秦小妹。秦酥餅腦子活嘴也甜，他和李家約定好，成親的日子也定在了明天。

話說第二天早上，吳泓睡醒來一看，天色大亮，四處靜悄悄的。他坐起來再一看，自己居然穿著出門的衣服就睡了，他一下子就被這衣服搞迷茫了。不知這到底是天色還沒有黑，還是自己已然睡醒到天亮了？他完全不記得，自己昨天回到家睡得哪樣沈，吳淑嫻費了好大力氣想給他脫了外面的長衫，可怎麽都搬不動他。

不明真相的吳泓起身穿了鞋，走到桌子邊倒了杯水喝下。這一杯水下肚，他不光是緩解了口渴，也順便想起了自己醉酒的事。他低頭看看身上皺巴巴的衣衫，想想吳淑嫻的整潔，於是很想換一件整齊的衣服。可是打量了一番房間的陳設，他又搞不清自己該在哪找換洗衣服。

就在他轉著圈的困惑時，吳淑嫻帶著桃枝和桃葉提著食盒走了進來。吳淑嫻一看吳泓這架勢，就知道這人是剛剛起身，遂一邊裝作不經意的上前道：“相公，你這一身衣服都皺了，一會兒吃罷早飯還要去你家走動呢，你還是換一件衣衫吧。”一邊當著吳泓的面打開了一個立櫃，從裏面拿出一件新買回來的寶藍繭綢長衫，順手遞給了吳泓。

吳泓經過這兩天的觀察體會，知道吳淑嫻是隨時都在給自己留面子的，所以也不多話。他接過衣服答了聲“好”，轉身就去洗漱更衣了。脫下臟衣服，一個大紅封不經意的從袖子裏滑了出來。吳泓拿在手裏看了下，頓時想起來這是昨天岳父岳母給的見面禮。於是他猶豫了一會兒，最後還是決定打開來看看。

這一看不要緊，他直接嚇了一跳，他看著自己手裏捏著的六十六兩銀票，好半天都回不過來神。老實說，吳泓從小到大都沒有拿過這麽多錢，所以這薄薄的一張紙，壓得他簡直有些喘不過來氣。他不知道這錢是不是給自己的私房錢，猶豫了一下還是決定交給吳淑嫻比較保險。

吳淑嫻看著吳泓遞過來的銀票，一下子笑了起來，她將那只手堅定的推回去道：“這是爹娘給你的見面禮，你拿著自己處置就是了，無須給我。”

吳泓小聲的道：“我以後的吃穿想必都是你打理，這銀票還是你拿著比較好。”

吳淑嫻覺得這人還真是個厚道善良的，遂笑著解釋道：“咱們家每個人的吃穿都是有定份的，那些都是公中出，不要你操心。像你每天要去縣學念書，爹娘還會撥給你零用的錢，所以這個你就自己收著好了，萬一什麽時候你想買點什麽，這也方便不是？”

吳泓哪知道有錢人家是怎麽生活的，他只是本能的不習慣自己身上裝錢。

見他呆立著不語，吳淑嫻暗嘆了口氣道：“要不這樣吧，我給你把這銀票換成小額的裝在荷包裏，這樣你也方便使用，好不好？”

吳泓一聽就覺得這法子不錯，遂不好意思的笑著點點頭答應了。

稍後，這兩人氣氛融洽的吃罷了早飯，便到慈安堂和吳都保長夫婦請安，順便辭別了去李家。

三天回門本來是出嫁女兒走的禮節，不過這吳泓算是嫁出門的上門女婿，所以便按照這個習俗也要回門。柳氏遵照丈夫的囑咐，回門禮她都是按照經濟適用來準備的，分量那是足足的。

因此吳淑嫻乘著小轎，帶著海棠，跟著吳泓一進李家的門，周圍鄉鄰都紛紛圍過來看熱鬧。眾人見他們帶回來整整一車的米、面、布匹等物，忍不住都發出嘖嘖羨慕的聲音。

李老實夫婦眼看著裝扮一新頗有了些風度的兒子進門，一時間心中五味雜陳。兩人微微不安的受了小夫妻的禮，想了想也沒什麽東西打發做見面禮，李老實只好示意妻子將祖傳銀鐲子，裝在荷包裏給了吳淑嫻。

李家四兄弟和吳淑嫻夫妻見了禮，便手足無措的不知該幹什麽說什麽。李大郎靈機一動，想著今天傍晚自己哥幾個都要娶親，便將吳泓拉到了一邊，挽留他們夫妻觀了禮再回去吳家。

吳泓一聽大哥這話當時就吃了一驚，他實在是想不通，自己不過才到吳家三天，李家怎麽會發生這麽大的變化？

而屋子裏面，李大娘也想讓吳淑嫻留下給自己家撐一撐門面，遂吞吞吐吐的將前後因果說了出來。吳淑嫻是知道選宮女這事的，她略一思索，也就明白了這是有人明擺的在搶先成親，以便躲過進宮這差事。

吳淑嫻想著，反正和李家這親戚是斷也斷不開的，那何不如從一開始就友好的相處？試想自己要是一直這樣通情達理的話，吳泓在吳家待著想必也會輕松一些，那以後兩人相處肯定也會少些疙瘩吧。想通這一點，吳淑嫻便毫不猶豫的答應了李大娘留下。她這邊答應完，又悄聲的吩咐海棠趕緊回家去，將這邊的情況如實的告訴自己的爹娘一聲。

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