朱由東外頭穿著銀白繡著小蟒蛇的錦袍，快五歲的小身板已經能勉強看出腰的形狀了，因此小腰板上系著一根腰帶，腰帶上還鑲著白玉，腳下是一雙雪白的鹿皮小靴。頭上沒有梳小鬏，而是挑了大半用銀發帶束在後腦，餘下的都披垂在肩上，顯得很是個玉樹臨風的小帥哥了。

因今日要見姨姨們，朱由東還特意在腰帶裏別了寶貝小佩劍，劍鞘是烏木的，上頭還鑲嵌著幾粒打磨成半月形狀的月光石，銀絲掐的邊兒，顯得極是華麗奪目，沒辦法，小盆友們的審美都在這上頭，朱由東這把小劍雖然還沒開刃，已經遭了他無良小弟好幾次眼饞了，不過畢竟年紀還小不適合玩這個，朱由傑再哭鬧撒賴也沒能奪為己有。

朱由東臨行前特意到弟弟面前晃了一圈，大度道，“傑弟和爹爹乖乖在家，哥哥回來給你買糖吃。”

本來朱由傑吃過了早飯，就讓他爹朱常泓抱到了炕上。

朱常泓逗著小兒子說笑了幾句，拿了玩具和認字圖書出來，正準備趁著儀貞不在府裏，當一回模範奶爹呢，結果朱由傑一看見哥哥收拾這麽齊整，還這般說，明顯就是要出去玩不帶自己的架勢，楞了幾息，哇地一聲，張嘴就大哭起來！

可把朱常泓給恨的，本來他還打算把這二小子糊弄半天睡了，他自己好也偷著去紫竹庵呢。

見王爺爹拿眼睛瞪他，朱由東不由得有些訕訕的，不過在他們家裏管教孩子上頭，王爺爹都是表面厲害，內裏綿軟的因此朱由東倒也不是很怕，忙吐了下舌頭，沖著朱常泓道了句，“娘還在外頭等呢兒子先走了啊。”

丟了話就飛跑出去了。

儀貞在院外頭等著，聽見裏頭傑兒魔音穿腦般的哭聲，無奈地抽了抽嘴角，倒也沒有進去哄的打算，反正有他親爹在呢！

瞅著小東東做賊心虛地貼邊兒溜出來，便伸指在他小臉上捏了一把，“又去撩逗你弟弟了吧？”

朱由東吭吭哧哧地叫了聲娘，就不說話了，生怕娘一個生氣索性也不帶自己去了。

儀貞倒也沒怪他，母子兩個手拉著手，上了馬車。

朱由東坐到車裏，這心才算安下來，再一細看原來這回出門，都沒帶平時院裏服侍的那些個，反是多了幾個眼生的丫環。

不過朱由樂也沒多想，趴在窗口伸著小腦袋興奮地朝外頭打量著，尤其是出了王府，走上了山道，看見外頭的什麽也覺得新鮮得很有時地上竄過去一只松鼠也要驚訝半天。

儀貞也沒拘著他，又不是嬌滴滴的小姑娘，不讓掀簾子朝外看的，難得出來一回就隨了這小子高興吧。

車行了約莫半個時辰，就到了白楊村，這幾月來聲名鵲起的紫竹庵就在這村子的最東頭。

儀貞讓馬車停在庵前約莫幾百步遠處，又使人去看看那幾家都來了沒有，自己也不下車，在車上跟自家兒子講起了故事。

朱由東聽得入神不知不覺中一雙小拳頭就捏得死緊。

娘親講的故事，緊張驚險又奇異說是一個在客棧做零工的孤女，忽然有一天，城裏頭跟她叫同一個名字的年輕女子都被人殺了，殺她們的是個面目猙獰的殺人魔，從遙遠的外地來，沒人識得，極為兇惡，城裏的官兵都抓不著他，反是死傷慘重。

這孤女知道了後嚇得趕緊躲了起來，生怕那個殺人魔也來殺自己，結果東躲西藏還是被殺人魔發現了，正在危急關頭，一位年青俠士從天而降救下了孤女，而且帶著孤女遠逃他鄉，躲避殺人魔的追殺。

俠士與孤女在奔逃的路上，兩情相悅就結為了夫妻，可是好日子沒過幾天，那殺人魔卻又追來，俠士為保護孤女，與殺人魔同歸於盡。而且在臨終前告訴孤女一個大秘密，這個大秘密就是殺人魔為什麽要殺她的緣由。

原來殺人魔不只是一個人，他們是居住在遙遠的之地，他們有自己信奉的神，神廟裏頭的巫師預言，殺人魔一族日後將一統江山，稱霸海內，可是唯有一個大英雄領著老百姓們，建起了一支軍隊，把殺人魔打敗了好幾回，成了他們眼中釘，肉中刺。

殺人魔們知道眼下這人還沒有出世，為了防止這人出生後與他們做對，便想了個毒計，派出一個本事最兇殘的，去殺這個大英雄的娘，只要把他娘殺了，自然這大英雄就不會出世了。那殺人魔的巫師算出大英雄的娘生在何地，名字叫什麽。原來這個孤女就是那位大英雄的娘！那殺人魔也是為了這個緣故要殺那孤女！

朱由東張大了嘴，小小的心中震憾不已，這故事覆雜得讓他理解了好半天，方道，“那，那大英雄的娘最後生了大英雄了沒有？”

儀貞道，“有，他娘在俠士死後，過了幾個月，便生下了這位大英雄，一直撫養他長到八歲…”

朱由東正聽得緊張，卻聽車外頭下人來報，“王妃，幾位夫人都已經到了，正在庵前等著王妃呢。”

朱由東知道故事暫且是聽不成了，不由得嘟起了小嘴。儀貞微笑著摸摸他的頭，“回去接著給你講就是。”

馬車被趕到了紫竹庵外的一個夾道裏，這紫竹庵原不過是個村辦小廟，地方不大，雖是這兩月又修建了兩座大殿，卻仍然地方逼仄，來參拜真神的人不少，自然不可能讓馬車也停進去。

這幾府的女眷只好在這夾道裏頭下了車轎，夾道外頭是幾府家中的下人，夾道內沒有外人在，倒也偏宜。

來的人除了黃鏡英和德貞順貞之外，還有順貞的婆婆，也是德貞儀貞的親舅媽桓夫人，是在場唯一的長輩，儀貞帶著小東東先給桓夫人見了禮。

桓舅媽拉著小東東看了半天，見小東東生得好看，身板較尋常的孩子高壯不少，且儀態大方，識得禮數，果然不愧是宗室子弟，很是誇讚了朱由東幾句，鏡英和德貞順貞也在一邊笑著附和，說得小東東目光垂下，耳根子都有點紅了。

儀貞摸摸小東東的後腦勺，笑道，“舅娘，姐妹們莫要誇他了，這孩子在家裏也淘氣著呢，天天和他弟弟三天一小吵，五天一大吵，這不，怕他留在家裏跟弟弟吵架，我才把他帶出來的。”

朱由東，“…”

今天來這紫竹庵，其實倒是桓夫人的主意，原來這白楊村是桓家的祖墳所在，前兩日正好桓家回村祭祖掃墓，桓夫人聽說紫竹庵中觀音極為靈驗，尤其是這半年來，時有神跡顯靈，不由心動不已，就想帶著全家都來庵內燒香拜佛。

本來她最想的還是想求觀音娘娘保佑她女兒桓婉容，能早點生下兒子，畢竟這好些年了，當年一起婚嫁的各位小姐都是有兒有女，就是嫁到趙家的桓婉容，還只生了個女兒。

讓兒媳順貞下了貼子請了這幾家的同輩們一起來，不料趙夫人這幾日生病，桓婉容身為兒媳要在一邊伺候，自然就不能來了，桓夫人失望之餘，只好自己親自上陣，準備替女兒好生求求菩薩，保佑女兒早點生個大胖兒子，當然了，也要保佑自己一家老少平安。

幾人說著話，一邊等著家仆們安排打點。這紫竹庵近來香火極盛，人來人往的倒不好跟著去擠，因此才讓下人去跟那紫竹庵的主持商量了，等一會兒就將大門閉了，不納香客，只放這幾家女眷進去燒香磕頭。

這些人裏頭倒是桓舅媽最為虔誠，拉著眾人說了紫竹庵神跡顯靈的不少事。順貞身為兒媳自然是諾諾聽從，德貞也很給舅娘面子，唯有黃鏡英，雖然沒說什麽，卻在那裏跟儀貞眉來眼去地，顯然是心中有些不以為然。

小東東聽著也有點想瞌睡，舅姥姥的故事一點也不好聽，還是娘講的好，回去讓娘親在馬車上接著講，呵呵，不給弟弟聽……反正他那麽小，這麽覆雜高深的故事，肯定聽也聽不懂的啦。

約莫過了小半個時辰，庵裏的閑雜人等都散完了，眾人才帶著下人們進了庵。

一進紫竹庵，便聞到一股異香撲鼻而來，與往常聞過的十分不同，略有些甜膩，倒不讓人反感。桓舅媽笑著對眾女道，“這便是紫竹庵中神跡之一了，據說這香寧神靜氣，驅邪避惡，那有了小病小災的人，到庵裏頭聞一聞這佛祖化下的香氣，就百病全無了。”

幾個來到殿中，見佛龕之內，供奉著觀音金身，那觀音像渾身纓絡寶光，比常人略高，眉眼如生，目光低垂慈悲，唇邊微微帶笑，倒似是新塑的。兩邊懸著許多錦旗，上頭都是某某地某某村的善男信女所敬獻，多是有求必應，觀音顯靈之類的字樣。

儀貞隨大溜地跟著桓舅媽下跪燒香，不過不像桓舅媽跪得那般長時間，只叩了幾個頭便領著小東東出了殿，在殿外頭隨意打量著。

馬上便有兩個年輕尼姑過來沖著儀貞合掌施了一禮，“王妃若不嫌棄，請到客房用些粗茶。”

正好黃鏡英和順貞德貞三人也出了殿，便都笑道，“那我們也一同去叨擾。”

桓舅媽念起經來，沒有個把時辰是出不了的。

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