十六．

冒雨從阿炳家出來時，許郎中的臉是蒼白的，甚至腳步也有些虛浮，幾次踉蹌著險些跌進水窪，被身旁人眼明手快地匆匆扶住：“先生小心啊，您要是摔著了，我們這兒可沒別的郎中可給您治啊……”

許郎中苦笑著喏喏稱是。

他有些後悔昨天跟著黃鐵匠來到劉家村。本以為至多一兩個時辰就能回去，誰知一場豪雨，生生將他留到今天這個時辰都回不去。而這還不是頂糟的，更糟的是，他覺得劉家村有問題。

最初見了黃鐵匠兒子的癥狀，他就開始感到不安，這樣兇險詭譎的病癥，幾十年來他只在當初那場鼠疫裏見過相似情形。

同樣的發熱，各處淋巴發炎，乃至後期臉上和身上因感染而爆發的潰瘍。

但即便是那場死了上萬人的鼠疫，患者的樣子也並非到了讓許郎中一見就駭然得萌生逃意的地步。他在自己師父那兒見過那些最嚴重的，瀕死，咽喉面腮腫脹到幾乎連為一體，由此導致身體各處的出血癥，以及皮膚上的潰瘍，幾乎讓整個人都要爛了，可也沒有黃大毛死去時那樣看起來瘆人。

因他身上的病癥，不僅像鼠疫，還兼具著天花的癥狀。

想著那張死不瞑目又駭人之極的臉，許郎中在冷風裏不由自主一個寒顫。

分明身邊都是些生龍活虎的莊稼漢，怎麽突然有種雕零得滿是死亡氣味的錯覺。

身旁人只當是許郎中過於勞累，一邊小心看著他腳下，一邊忍不住嘆著氣嘀嘀咕咕：“也是讓先生受累了，誰曉得村長和阿炳都會突然發了急病呢？”

“就是。阿炳那臭小子，平時結實得跟條野狗似的，怎麽突然間就病來如山倒。”

“村長也是啊，白天看他還好好的，晚上就燒成那樣。”

“不過，阿炳似乎是出水痘了吧。”

“莫不是被大毛傳染的？”

“對啊，他幾個常在一道玩，大毛出了滿臉水痘，阿炳他也是，這只怕十有八九是被傳染了。許先生，您說呢？阿炳他是不是真的出水痘了？”

提到水痘，眾人未免有些焦慮，畢竟誰家沒個孩子，水痘又是極易在孩童間傳染，當下惴惴地看向許郎中。

許郎中正自憂心，面對眾人目光，一時也不知該怎樣去說，只簡單應付道：“像是水痘，但應該不是，主要是內毒所致，陽火攻心虛火又旺，先用了藥看看。”

劉家村多是些大字不識的莊稼漢，亦或小商小販，自是不懂許郎中這一套所謂陽火與虛火，只抓著他所說的‘不是’二字，心下略略寬慰，又見許郎中一臉疲乏之極的樣子，便繼續攙扶著他小心蹚水，不再多言。

一路到了黃鐵匠的家，因是黃鐵匠請來的人，所以許郎中這兩天暫住在他家。

眾人將人平安送到後告辭離去。

黃家仍處在喪子的極度哀痛中，只有黃鐵匠出來接了接，許郎中沒有多占他時間，將去看診兩家情況對他簡單說了說，隨後又安撫了他幾句，便借口疲乏，獨自去了黃家給他整理出的那間客房。

一到客房，許郎中一掃臉上倦容，立即打起精神收拾起來。

之前先是被叫去劉村長家看的病，劉村長的病沒有阿炳重，也沒見身上發疹子，但和大毛一樣，喉嚨和舌頭腫得厲害。所以幾乎不用搭脈就可看出，劉村長的病跟阿炳是一樣的。這時候他已經有些疑心此病的傳染性，之後沒多久被阿炳家火燒火燎地叫去，說阿炳也發燒，那時他心下已有預感。

果不其然，到阿炳家一看阿炳的模樣，許郎中手腳都冰涼了。

阿炳，黃大毛，劉村長，三人得的是一模一樣的病。

許郎中從醫幾十年，以他的學識，完全不知道此病的來龍去脈，更毋論治療。

這病無比兇險，更無比詭異，最可怕的是它有極強的傳染性，並且由發病到惡化再到死，速度極快，快到他完全不敢將這病的真實狀況同這村裏的人據實說明。

怎麽說？說了豈不是要大亂？而他還能踏出這裏一步？

必然是不能的。

而倘若繼續留在這裏，他心知肚明，無異於等死。

遂當即匆匆收拾好了帶來的東西，他披上蓑衣戴好鬥笠，趁著黃家所有人都守在靈堂裏哀哭時，悄無聲息地離開了黃家。

說他自私也好怎樣也罷，誰能不怕死呢？

只是先前有人攙扶著，行走在這樣積水又大雨的坑窪路上已是不易，如今一個人更是吃力。

一路匆匆而行，跌了幾跤已經不記得了，只是一心要趕緊回鎮上，倒也感覺不到痛。

總算出了村，無人發覺，聽著遠處隆隆水聲，許郎中緩緩松了口氣。

便正想找快地勢高些的地方歇上片刻，擡眼四處打量時，忽然感到前方雨幕裏隱隱滾動著什麽。

霧氣騰騰，他不由用力抹了把臉上的水，透過鬥笠上直滴的雨簾子費力再往前細瞧過去。

這一瞧，兩眼驀地瞠大了。

雨裏哪兒來的那麽多人？一個個青腫的面孔浮漲的身子，像在水裏泡了幾天幾夜的模樣，緩緩走在水霧裏，卻又雙足毫不沾地。

他們的腳踩在水浪上。

哪兒來的水浪？

雨再大也不至於把這地方變成太湖水，怎會有浪？莫非河已決堤？

許郎中邊疑惑邊用力踮起腳往前張望，卻突然間感到腳下那片水窪猛地一晃。

繼而，不知從哪兒沖出一股力將他整個人驀地朝上掀起。

沒等他反應過來，又一股力量驟地往下，倏然間將他往地上那片霍然間擴張開來的水窪裏拖了進去。

從頭至尾，一切發生得如此迅速，迅速到許郎中落水時連一聲驚呼都來不及發出。

唯有在被四周洶湧而來的水吞沒剎那，他看到一道竹編的涼轎橫空出現，被四個身著白衣的人從自己頭頂擡著搖晃而過。

轎上坐著個同樣一身白衣的女人。

深夜，大雨，披麻戴孝，四下紙錢在雨水裏飄……仿佛給誰送葬一樣。

天好像漏了一樣，地上積水不知幾時已漫過小腿，林寶珠蹲在雨裏舔了舔掛落在嘴唇上的雨水。

緊張讓她口幹舌燥，她一手握著她那把小弩，一手緊按著昏昏沈沈的林大瘋子，兩只眼緊盯著馬棚附近。

後來林寶珠想，如果那時她能再警惕些，考慮周全些，想想當時逃走得是否太過容易，此後的一切是否會不一樣？

答案是否定的。

有些命運似乎早已在命輪中寫好，窮盡一切也掙脫不掉。

暴雨天裏曾親手殺過人，人血混著泥漿裹滿全身，這是林大瘋子帶了大半輩子的恐懼。

所以連帶對大雨也有種刻進骨子裏的怕，尤其在她發病的時候。

因此，當林寶珠拖著她走到窗前時，驟然一聲驚雷令她突然拼命想往回跑，好似雨裏有什麽東西會吞了她。

所幸林寶珠預先綁住了她，及時阻止了她的失控，但掙紮間，沒防備她一頭撞到窗框，遂令她被撞暈了過去。

這無形中增加了逃離的難度，畢竟林寶珠才十一歲。

一度有些失措。她呆站在那兒，以為今夜此行必定要失敗了。

無論她是否躲過了那個何大人的眼睛，無論她是否幸運地用自己做的弩射殺了那個錦衣衛高手，一個小孩帶著一個沒有了意識的成人，被這一屋子的錦衣衛發現並抓到似乎註定是必然的結果。

她甚至聽見當時那陣腳步聲已近在門口，她以為那些人是被林大瘋子劇烈的掙紮聲所引來。

幸運的是，那些人只是從門口經過。

巨大雨聲遮擋了一切，門外人根本沒聽見屋裏的動靜。

唯心裏的恐懼爾。

這讓她迅速平靜下來，隨後用盡全力把林大瘋子拖到了窗戶上，將她安然地從窗外吊了下去。

出乎意料的成功。

但她並未因此而慶幸。

如此瓢潑大雨，既是她幸運的原因，亦可能是不幸的開始。

果不其然，如她所預感，沒過多久，正當她拖著林大瘋子小心又快速地往馬廄方向挪的時候，無意間林大瘋子身體猛一打滑，失控中她被拖著一同往林大瘋子腳下那道深坑裏陷了進去。

險些整個人都倒進坑裏時，更糟糕的事隨之發生。

她腿撞在了坑裏什麽東西上，由此發出了不小的動靜。

彼時雨水已經再客棧附近積起了不低的水位，深坑裏更是如此。林寶珠看不見地面狀況，只顧著想在被人發現前立刻逃離，不料匆忙轉身時被那東西在腿上狠狠一扯，瞬間，伴著陣劇痛，她眼睜睜看到水面上飛速浮起一大片猩紅。

心知不好，她急中生智一把按著林大瘋子將全身沒入了水坑裏。

與此同時警戒聲響起，腳步四面八方湧來，林寶珠即便閉著眼睛也能感覺到四周全是火把照出的光亮。

幾乎無處遁形，尤其是那片在泥水中格外顯眼的血。

這讓她不得不想到了最壞的打算。

好在，幸運再一次降臨。

就在林寶珠即將按捺不住那些人的靠近，試圖拔出身上小刀與他們幹脆拼上一命時，那些人離開了。

距離林寶珠只幾步之遙，沒繼續往前，由此令她再一次死裏逃生。

這結果真是幸運到無法想象。

直至四周再聽不見一點人聲時，林寶珠才敢從水裏鉆出。

她不知自己怎會這樣好運，也不知是什麽原因會令那些錦衣衛明明見到了血，卻沒過來繼續查個究竟。

直到她看見自己血流所在的地方，搖搖晃晃浮動著小黃皮子的屍身。

它是被雨水沖過來的，偏偏就是這麽巧，趕在這樣的時候。

嘴裏流著血的屍體，身下漾開在雨水裏的血液。無人見了會有懷疑。

這只從來都是林寶珠手下敗將的小黃皮子，今夜再度救了林寶珠。

前次用命，第二次用它屍體。

遂再度冷靜下來。

待到確認四周無人再將註意力投到這地方後，她將小黃皮子小心從水裏撈起，包在身後背囊中紮緊，隨後抓著手裏的弩，目不轉睛看著前方馬廄。

馬廄裏一直都有人看守著，她耐心等了陣，直至雨水在馬廄侵漲的高度終於引起了馬的不安，此起彼伏的嘶鳴聲中，那兩名看守者似下了決心，嘀嘀咕咕討論了一陣後，一個匆匆往客棧裏跑去，另一個則繼續守著那些馬，嘴裏吆喝著些什麽，試圖安撫那些馬焦躁的情緒。

見狀，林寶珠從衣領間扯出只被紅繩掛在脖子上的木哨子，放在嘴裏輕輕一吹。

便見離那名看守最近的馬突然騰身而起，沒等看守反應過來，碩大的馬頭猛一下朝他腦門上撞了過去。

看守當即倒地，連聲驚呼都來不及從嘴裏發出。

而林寶珠當即從水坑裏躍出，顧不上腿上裂口隨著她這番大動作汩汩滲血，一把拽著林大瘋子就往馬廄裏拖去。

此時馬廄裏那些馬情緒更糟了點，許是因著積水越來越高，許是因著林寶珠剛才那聲哨。

由此發出的嘈雜遠遠傳到客棧中，已不再如最初那樣時不時引來幾次不安的打量。

所以沒人發現，這片被雨水轟鳴聲模糊了的嘈雜中，那些原本只在圍欄裏兜轉鬧騰的馬，一匹匹從馬廄裏跑了出來。

仿佛被什麽給引領著，極有目的地朝著不知幾時被人破開的客棧邊門外跑去，隨即撒開了蹄子，在這小鎮空無一人的長街上一路狂奔。

為首那匹馬上馱著的正是林寶珠和林大瘋子。

她不會騎馬，遂只能講林大瘋子和自己用繩索牢牢固定在馬上，然後憑著本能抓緊了韁繩和馬鬃，努力維持著自己不被顛下馬背。

嘴裏則依舊含著那枚哨子。

它是林寶珠十歲生辰時小黃皮子送它的。連比帶劃，小黃皮子告訴林寶珠，這哨子是它黃老仙給的東西，用處不大，卻能使喚牲口。黃老仙年輕時用它蒙來了不少貢物，現如今哪裏還需要這樣的小玩意，順手就給了小黃皮子，讓它糊口飯吃。

自從跟了林寶珠，小黃皮子便不需要自己去糊口，所以這哨子它也就順手給了林寶珠。

兩人時常用它去逗林子裏的野兔山雞玩，那時的林寶珠怎麽也沒想到，它會在今夜派上如此大的用處。

她用這哨子控制了所有馬匹，在自己逃出客棧的時候，帶著它們一道離開了。

怎能不帶著一道離開呢？唯一能在這雨裏追上他們的，就只有這些馬了。怎可能給他們留下哪怕一匹。

一路不停不歇地狂奔，疲乏和傷口處失血過多所帶來的影響，終於開始在強撐了一天一夜的林寶珠身上擴張開來。

隨著天光開始放亮，她感到自己被馬背顛得幾乎快要昏厥過去。

只憑本能牢牢依附著身下的馬。

眼看著離危險越來越遠，她下意識看著四周，正想尋個安全地休息片刻，忽然肩膀傳來一陣劇痛，令她原本混沌的大腦猛一下驚醒。

“娘？？”倉皇間她跟她身後人險些從馬背滑落。忙用力糾正了姿態，她扭頭不解看向身後一臉驚恐，緊抓著她肩膀的林大瘋子：“娘！松開我！”

林大瘋子的手卻抓得更加用力：“這是去哪兒？！死丫頭！你在帶著我去哪兒？！”

“回家。”

“這不是回家的路！”一聲低吼，大瘋子眼裏異樣犀利的光昭示著她此刻的清醒。

於是林寶珠也不再跟她含糊其詞：“家裏不安全，我們先找個安全的地方躲一陣。娘！松手！”

“回去！”林大瘋子的手更加用力。幾乎要扣進林寶珠的傷口裏去，她對著林寶珠一陣尖叫：“快回去！回劉家村！林寶珠！你必須同我一起回去！”

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