“失敗了？”河平王昔裏吉怒得要將這群手下生吞，他一陣心慌，忽必烈要是知道了，他必死無疑。但又一想，沒那麽嚴重，只是行動失敗，沒留下把柄，忽必烈不會知道的。

手下親兵又報：“大王，官衙還在追查，他們不知我等是受大王的命令，查下去恐會查出什麽。請大王暗示幾句，讓他們停止調查。”

“混賬！這種事我能出面嗎？滾！都給我滾！”昔裏吉斥走辦事不力的親兵。但心想，還是得讓官衙停止追查才行。自己不能出面，那麽由誰出面？殿中踱步數圈，想到個人，立刻備馬入宮。

昔裏吉想到的人自然是那木罕。

宮人殿外報“河平王到”。

那木罕正在欣賞阿合馬送他的紅寶石，考慮著怎麽用，堂兄來得正好，請他提個建議。

“心情不錯，有喜事？”昔裏吉笑問。

那木罕亮出紅寶石，“怎麽樣？可稀罕？”

“這麽大的到是少有。”昔裏吉與他擠著共賞，“哪來的？合汗賞的？”

提到父汗那木罕掃了興致，“哪可能是父汗賞的！真金都沒有，他怎麽會給我？是阿合馬送的。”

昔裏吉聽後笑彎了眼，“那可是個富可敵國、權傾朝野的人物！他送此大禮定是向你示好，他與那些漢臣矛盾極深，恐怕也想扶立個皇子做後盾吧？到可以利用此人。”

“我也這麽想。回回人能賺錢，做奴才也是極好的料。寶石雖好，可我要怎麽用呢？”那木罕對著紅寶石發愁，“如果將它送給珊丹，那女人會不會喜歡？”

“你瘋了？送奴婢這個不嫌浪費？”昔裏吉差點搶下寶石據為己有，送女奴還不如送給他。“我看那女人油鹽不進，吃硬不吃軟，不如你來硬的更直接。”

“當初勸我假意追求她的可是你，現在又改策略了嗎？”那木罕似乎不想更改計劃。

見他這狀況，昔裏吉驚道：“你該不會認真了吧？那木罕，玩玩就行了，你別學真金。要是你犯大錯，失去競爭汗位的資格，諸王便會拋棄你，你就無依無靠了。等你得到汗位，什麽樣的女人沒有？眼下別想那女人，還是談正事。有件要事必須與你說——刺殺真金失敗了。”

那木罕驚住，呆了數秒，責怪起來，“都說不能做，你非要去做！這下好，打草驚蛇了吧！”

“別慌！只是失敗而已，並沒有落下把柄。”昔裏吉讓他穩定情緒，他又說道：“雖然沒有落下把柄，但地方官衙卻在調查此案，難保以後不會查出什麽，必須讓官衙停止調查。”

“這事好辦，你去招呼一聲就行。”

“不可！官衙只當是盜匪殺人，如果宗王出面，反欲蓋彌彰。這事還得由右丞相去辦最妥。”

“讓安童知道我要殺親哥哥，他恐怕不僅是訓幾句了，也許會離我而去！”

“不會讓他知道。你繞過安童，與安童的下屬說這事，他們自然會去辦。將來若有萬一，也是安童背這罪名，落不到我們身上。再說，他若要離你而去，你也不愁無人輔佐。現在你不是有阿合馬平章了嗎？反正安童總是訓你，他要走就走。”昔裏吉點了點裝寶石的錦盒。

那木罕認真考慮起來。

而在皇宮外，在大都城外，一樁喜事正熱鬧操辦著。

真金決定迎娶秦貞，不是沖動，他早有此打算。秦貞的品行，秦貞的智慧，秦貞的心性，都配得上王妃頭銜，這樣的女子一旦錯過，不會再有。唯一遺憾的是，他不能真正給予她王妃的稱號，這樁婚姻，不會得到皇室認同。但兩人都不在意，只要情投意合，名份還重要嗎？

燕尾村有大喪，不宜辦喜事。他們離開村子，在城外購置了座宅院，又請來附近居民幫忙，把婚禮辦了起來。

院裏爆竹炸得翻天響，紅碎屑拌著火藥味，漫天飛舞，一大群孩子邊笑邊鬧纏著高和尚不放，或扯他僧袍，或吊他臂膀，向他討吉利錢。高和尚高舉紮紅綢的籃筐，可不能讓他們搶去了，時不時痛苦地望向堂內，裏邊王著端著酒杯沖他發笑，甚至當他面搖晃酒壺。高和尚更心急了，這個王著，說什麽“出家人不宜當眾喝酒吃肉”，把他打發出來應付小孩，自己裏邊快活，等行完婚禮，定要與他過上幾招。

堂裏，新郎新娘正行拜禮，鮮紅的長綢稱為“牽巾”，中間打了個同心結，兩端由一對新分別牽著，拜天地、拜祖先。賓客鬧嚷嚷，幾名婦女扶起新娘，與新郎一同進入新房。

房內夫妻對拜，禮成後新人皆坐床上，秦貞羞澀低頭，不敢看身旁的真金，房中幾名婦女忙碌著。一位中年婦人握剪刀來到床邊，“老身要取二位新人一縷青絲，行合髻之禮。”說完，另幾位婦人過來拆散秦貞和真金的發髻，中年婦人各剪下他們一縷頭發，纏在一起，打上同心結。如此禮成，婦人將發絲放入錦盒，示於他們眼前，那花結打得很漂亮，秦貞滿心喜歡。今夜，她與真金便是結發夫妻了，這更讓她高興。

門外一陣喧鬧，王著帶領賓客鬧新房，開門便往屋裏擠，老老少少塞滿屋子。裏邊儀式還沒行完，他們就進來了，趕不出去，主持儀式的婦人發火無用，只好由他們鬧，一邊鬧一邊行禮，最後婦人實在受不了，行完所有儀式，便喊“滅燭”。賓客還沒鬧夠，不許滅燭，與婦人相爭，又是一陣鬧。其間不知是哪家小孩，當是好玩，吹滅蠟燭，這下不滅燭都滅了，賓客們一聲哄嘆，乖乖出了新房。

屋裏靜下來，黑夜幽幽，只從外邊透進微弱的光，看得到些影子。

她與真金仍坐著，秦貞覺得心跳得好快，偷偷望一眼他。黑漆漆看不清楚，卻讓她羞得立刻跳轉目光。她感覺得到，真金也在看著她。

“貞兒，今日起，我們便是夫妻。”黑暗中，真金的聲音既近又遠，“以後無論發生何事，你都是我的妻子，無論別人怎樣議論，這都是事實，改變不了。”

“嗯。”她對著黑暗答應。

真金回宮後會娶別的女人，那才是他的王妃，自己不是，什麽都不是。但是，她好滿足，這樣就夠了，她已得到太多，超過自己的身份，不敢再奢求。唯一乞盼的僅是真金能順利回宮，再想遠一些，但願他以後事事皆順。

幔帳輕輕放下，黑暗中二人相擁，來日將有分離，但至少此時，二人在一起，永遠在一起……

數日後，真金回宮。秦貞沒有送別，只當他是平時出門那般，不久後便會回來。送真金到宮門的王著與高和尚回來告訴她一路情景，秦貞這才大哭了場。

“合汗！燕王殿下回來了！”內官向忽必烈報喜。

忽必烈奔至前殿，看見真金跪於殿中，先是驚楞，接著怒氣上湧。“你還有臉回來？”他揮掌要打。

殿外突傳，集賢大學士許衡、昭文館大學士姚樞、翰林院侍講學士竇默，求見。

忽必烈緩緩放下高舉的手掌，傳三位學士入殿。

“所來為何？”忽必烈問。

許衡答道：“臣等聞燕王回宮，特來賀喜。”

“你們消息好快！”忽必烈隨口應道。

又看兒子，真金跪於腳下，低頭愧疚。“可知錯了？”他問。

“兒臣知錯。”真金誠心叩拜。

“知錯了就快起來。你跪著，你三位老師也不會起身。”忽必烈擡手，示意他們都平身。

真金起身，忽必烈突然躬身親扶。“父皇……”真金受寵若驚。三位大學士亦驚住。

“朕有子女數十，唯你最得朕心，以後別再叫朕失望了！”忽必烈輕拍真金，關懷打量，“出去一遭是該成熟些了。朕為你選了王妃，弘吉剌部的少女，名叫闊闊真。以前朕見過此女，賢惠知禮，出身品德都配得上我們家。選個日子娶進來吧！婚後，許你出宮開府，招賢納士都由你。”

“謝陛下隆恩！”真金還來不及拜謝，他的三位老師先謝恩典，個個喜不自禁。

真金到冷冷淡淡，只謝了一聲。

黃榜發下，燕王婚期已定，即日起，京城連慶三日，以示皇恩。

秦貞自然也得了消息，早有準備的她聽聞後還是難免心緒起伏。

是夜，大都城上空炸響煙花，照得夜空忽明忽暗，五顏六色。秦貞擡頭望著，每炸響一枚，附近的小孩便歡叫一陣，秦貞靜靜地看著，她的心也是靜靜的。

“夫人！”王著遠遠地喊。自與真金成親後，王著對她的稱呼就改了。

他身後跟著高和尚，還有一男一女。初沒認出是誰，待近了，便認出來，是狗兒的父母。

張氏夫婦到了秦貞面前，立刻磕頭，拜謝大恩。他們因違反禁弓令，又懷疑與欽犯勾結，被判重罪，流放塞北，真金托關系赦了他們的罪，把他們救回來了。

“快起來！不要謝我，要謝就謝燕王殿下，是他救你們回來的！雖然狗兒不在了，日子還得過，一切會慢慢好起來。”秦貞扶起他們，又贈寶鈔。張氏夫婦再拜謝，然後雙雙哭了。

天空又一記響，如雷。秦貞望去，五光十色的煙花引來孩子們歡叫。她依舊不喜，美麗的煙花如同皇宮裏的達官貴人般華麗，可它們能否見到在下方歡呼著的，貧窮得不得溫保的人們呢？必定見不到的。

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