幾日之內，如同落石入水，京都官場被驚動，算不上人心惶惶，但開始浮動難安。眾人被迫正視那個手執諭旨、帶著一群妖人出入的長公主殿下執掌了京中大權的事實。於是，各樣的人物、各種的言論都漸漸冒出頭來，試探著看看究竟面前這潭水到底有多深，而攝政王對立面的呼聲，一日高過一日，隱隱有了不清君側，秦國必亡的意思，畢竟倚靠一幫妖怪治國這件事，本身就透著十二萬分的詭異，足夠拿來做文章。

相比皇帝、攝政王的沈默，容蕭就顯得無比張揚，短短幾日，京都各處衙門、各個城中要道、四門兵衛都被她和她的人走了一遍。

第五天，第一批名冊擺在了容蕭面前：戶部倉部郎中宋翰是個小貪，長於上賄下賂；刑部員外郎周宏文是個孝子，其實愛用私刑，手下有冤案無數；折沖府果毅都尉趙子勁是個兵痞，家中有權勢，是皇親，手上有人命……太師孫立軒，年老位尊，表面一副忠君愛國，私下裏愛豢養幼童。京城曾有男童接連暴死棄屍案，許多人似乎懷疑與這位太師大人有關，但查來查去都連不到他頭上，案件往往無疾而終。

“原來李侍郎出的題就是這個。”容蕭指點著太師大人的資料。

“的確有些難。”鳳頭雁姐姐夏嵐道，“這位太師表面上是掛個閑職頤養天年，其實在秦國官場很有影響力，邊疆幾個重臣皆是他一手提撥的門生愛將。動了他，牽扯太廣，何況——”

容蕭擡頭看她：“何況？”

“如今攝政王最大的支持者便是這位太師。”夏嵐簡單一句話後，退在一旁。

“這樣啊。”容蕭點點頭，“難怪李侍郎這麽大膽子給我出題。”

“在他看來，姑娘若是不動孫太師，什麽整治官場的話也就是過過場而已。”阿笑婆婆道，“若是動得了這位太師，那李侍郎這樣的官員自然能放心跟隨。”

“是啊，”容蕭撐著自己腮骨，“試探我來著。不過有一條他們弄錯了。如今攝政王最大的支持者，是我才對。”

阿笑婆婆笑瞇了眼 “這倒是。”

“那攝政王難道也不知曉這老不死的底細，怎地也不管管？”回府匯報工作的巴郎蹲在門邊，捧了臉盆般大小的碗吃面，斯文地吃相依舊，“就聽憑他作惡，害死那樣多的孩童？所謂官官相護，吃苦的總是無權無勢的百姓。”

“他恐怕不是不想管，是想管的事情太多，反而束縛了手腳。”容蕭換手撐著下巴，“何況幾個無父無母的孤兒——”

“與案子有牽扯的人，幾乎都被孫立軒暗地裏殺光啦，即便餘下的幾個家屬，無憑無據的，自然更鬥不過權勢滔天的朝中大員。”阿笑婆婆接口道，“姑娘打算如何處置這幾人？”

“李侍郎不是說我要立威麽？有些人，活著是禍害。”容蕭起身走到窗前，看人參娃娃正在院中與白冠追打，熱鬧無比，“……我從未想過有一天，自己竟然成了別人生命的操控者。”她低頭看看自己雙手，突然一陣恐懼。

“因果循環而已，善惡有報。”

“婆婆是在安慰我。”容蕭一笑，“善惡有報，人都沒了才來報，有什麽意義？我以前也以為做個好人就無敵了，獨善其身，不用去管他人如何，可是後來有人告訴我這世上不分好壞，只分強弱，強大的，才能活得好。”

“那姑娘說，何者為強？”

容蕭搖搖頭：“我也想知道。”片刻之後一笑，“不過我猜我現在還算不錯了，否則以婆婆這般修為，還願屈尊降貴幫我做事？”

“各取所需罷了。”阿笑婆婆掩口淺笑。

容蕭一楞，隨即苦笑：“婆婆你這性子，說起來我還真是喜歡。”

“姑娘也讓奴一見如故。”

“哈哈，謝謝婆婆啦。”容蕭轉身走回桌案前，“難怪婆婆那樣知道我的心思，那就煩請婆婆幫我打點一下，明日午時，用人血，獻祭我這條不知能走多遠的路——斷頭臺，就設在正陽門外……”

……

……

次日，天氣陰沈，仿佛老天也知道今日不詳，因而吝嗇了往日艷陽。

——一如容蕭的心情，她站在鏡前，看著鏡中的自己皺眉。

離午時還有些時候，房門叩響，阿笑婆婆和夏嵐紫嵐姐妹先後進屋。

“姑——公子。”阿笑婆婆以袖掩口而笑。

容蕭嘆口氣：“麻煩夏嵐幫我重新梳頭冠發。”

“我來吧。”阿笑婆婆笑著上前，接過木梳，“男女有別，自然是我這個老婆子做的好。夏嵐紫嵐可是還未出閣的丫頭。”

“婆婆不要取笑了。”容蕭在鏡前坐下，看見鏡中反射著後頭鳳頭雁姐妹忍俊不禁的樣子，還有阿笑婆婆如花笑靨，“婆婆果然就該叫做阿笑，自從相識，每日見得最多就是婆婆的笑顏。”

阿笑婆婆手上似乎頓了頓，笑容淡去幾分，轉瞬恢覆：“這名字還是師父取的，要我一生無憂。”

“一生無憂？想法挺好。”容蕭垂眼。

“是啊。”阿笑婆婆一嘆，片刻後收手，“成了。”

容蕭站起回身。夏嵐領首：“公子好俊。”容蕭翻個白眼：“如今你們可知道為何我不愛女裝了？”

“異生自來無解，這已算是不錯了。”阿笑婆婆笑道，“我記得一千五百年前曾見過一個服食了異生的天宮女官，原本容貌絕塵，後來變成極醜陋的蟲怪，驚跑了無數此前追慕她的男子。那女官傷心欲絕，偏偏百毒不侵，即便重傷也恢覆極快，想死也難。”

“最後怎樣了？”紫嵐急著問，倒少了幾分平日的冷淡模樣。

阿笑婆婆撫撫她後腦：“誰要真心求死，總歸會有法子，別人也阻攔不住。”頓了頓，又道，“姑娘的運氣便要好上千倍萬倍了，只是性別變化，也並非時時發作。”

“是啊。”容蕭聳聳肩，“好歹沒變成個自己都看不下去的怪模樣。”說著，大步跨出門去。

門口立刻響起白冠一聲乍呼呼的叫：“瘋丫頭怎地又變回來了？”

“閉嘴！”容蕭斥回去，頭也不回往外走。

迎面跑過來人參娃娃，驚呆在原地叫一聲：“姑——姑父！”白冠仰天狂笑。

容蕭一時間只覺得頭痛欲裂。

……

正陽門外廣場，已經搭起了臺子，左側設了雨棚，雨棚下擺放著桌椅。容蕭一行到時，棚下已坐了賀宣和一些官員，周圍由羽林軍駐守，隔開了聞訊來看熱鬧的官民。

“這麽大陣仗。”容蕭下了車，環視周圍，看見許多原本沒有資格進到宮城的赤足百姓也在其列，想來也是有人故意放行。她回頭看一眼身旁的阿笑婆婆。後者點頭，柔聲道：“姑娘恐怕也不願糾纏此事太久，不如快刀斬亂麻。”

“婆婆在我腦袋裏養了奸細嗎？”容蕭笑著，擡腳朝雨棚走去，在賀宣面前站定行禮，“王爺。”

賀宣早已起身，見了她模樣，有些詫異，隨即低聲道：“我當你那異生已解？”

容蕭聳聳肩：“沒有，好在已經習慣了，只擔心等到冊封長公主的時候還沒變回來，恐怕就只有當個王爺了。”

賀宣呵呵笑起來，也不多問，同她簡略介紹了身旁的官員。他左側便是吏部尚書史成業，其人果然如傳聞中一樣一臉冷硬，此刻恐怕又加上了十足的被冒犯和不滿，畢竟自家管轄的地界被人當做了“戲臺”耍鬧一番，偏生又不能發作，放在誰頭上都不是開心的事——當著攝政王的面，當著她這個獨斷專行的“長公主”也敢做出這樣的態度，這位史尚書果然有膽。

史尚書身側站著老熟人李侍郎，向她行禮時，李侍郎顯然刻意地避開了視線接觸，腰彎得老低。容蕭看在眼裏，只覺得這位李侍郎恐怕是被白冠嚇狠了，見了她也如同見到妖怪。不過與別的官員相比，史尚書和李侍郎的態度，倒反而不足為奇。那些見過或者沒見過的官員，畢恭畢敬的表面下，摻雜著覆雜難解的東西，即便是畏懼，也是帶著不願與之為伍的厭惡——那是真正將她當做了怪物。

“奴見過王爺和諸位大人。”阿笑婆婆帶著夏嵐紫嵐以及聶青幾人過來見禮。白冠和人參娃娃早已閃不見了人影，後來才發現那一老一小一左一右窩在棚頂上，怪形怪狀的，只惹來下頭觀者含蓄的指指點點，反倒是阿笑婆婆和鳳頭雁姐妹這樣的美人，引來更多矚目 果然見得多了，也就見怪不怪。如今妖精怪物出現得太過頻繁，普通人已再不像以往那樣懼怕。要是從前，大概白冠這模樣的一出現，四下裏早就人去場空……

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