第54章 挨捅了◎
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院落清幽, 偶爾聽到鳥雀踩到樹枝的聲音。
澹奕指腹染黑，目光灼灼望著謝蓉。
“是不是十一娘？”
“不是。”謝蓉打斷他，背身抱起手臂。
“阿蓉，陛下一直在找她。”
“那又如何, 她是我妹妹, 只要她不願意，誰都不能強行改變她的意願, 陛下也不成！”謝蓉想到當年的自己, 咬著唇，渾身發抖。
澹奕沈默, 他曾做錯決定，沒有答應謝蓉帶她離京, 釀成今日後果, 他已然悔不當初, 曾自卑自賤, 生怕給不了她想要的生活，怕她終有一日記恨自己, 寧可忍氣吞聲遠走他鄉，也不敢冒險帶她私奔。
他忘不了那夜謝蓉傷心絕望的眼神。
這麽多年，他用夜以繼日的辛勞麻痹自己, 唯有如此才能不陷入內疚悔恨，而今歸來，他只盼好好彌補謝蓉, 彌補那些年她因自己放手而受到的委屈。
“澹大人，若你還顧念我們一點情分, 便請裝作什麽都不知道！”
“阿蓉, 我不會做讓你為難的事。”
謝蓉身量筆直, 背對著他站在楹窗前，聲音冷冷淡淡：“多謝。”
時日飛快，轉眼便是五月滿園花開。
謝瑛掐指算了算，才知自己已經在百花苑待了幾近半年之久。
阿姊暗中將她所需的路引借顧九章之手送來，她找的是可靠門路，便是經得起細細盤查審核的，謝瑛之前拿周瑄私印蓋了幾張出城文書，亦是備份打算，畢竟輕易不好拿出來，除非迫不得已。
前院很是熱鬧，顧九章特意買了時興的薄軟面料，金銀細軟，放在前廳供她們挑選，在這些物件上，他從未短缺過。
聽到叩窗聲，謝瑛擡頭，微風拂過面龐，漆黑的瞳仁閃著盈盈碎光。
顧九章怔了瞬，隨即歪過身子挑眉問道：“爺給你們買的東西，就差你沒過去挑了，快去看看，省的叫她們選完了，沒得再選。”
“那我用剩下的便好。”謝瑛不以為意。
顧九章索性趴過去，半邊身子探過窗牖：“爺就知道你會這麽說。”
他從懷裏掏出一根花鈿釵，朝著謝瑛左邊發鬢簪了過去，“好看。”
謝瑛扶著釵鈿，笑道：“多謝九爺。”
除此之外再沒別的話，顧九章挖空心思找話頭，可瞧著她不鹹不淡的態度，又有點喪氣。
他也不知怎麽了，或許是嘴皮子不得閑，偶爾碰到個冷冰冰的，就覺得新鮮有趣，就總上趕著去湊，總之他喜歡跟謝瑛說話。
兩人天南海北瞎聊了一陣兒，謝瑛忽然開口說道：“九爺，我決定下個月離開。”
正說到盡興的顧九章一楞，面上驚訝脫口便問：“不是要待一年嗎，怎麽忽然就要走了。”
謝瑛看了眼窗外，壓低嗓音道：“我拿到想要的東西，早走九爺也能早點安心。”
顧九章訕訕摸頭：“其實也沒...”
“當初強行賴在百花苑實屬無奈之舉，多虧九爺仁善照料，我會記住九爺的恩情，等安定下來，定會給九爺燒香祈福，祝九爺安康和順。”
冠冕堂皇的客套話，顧九章哼了聲，擡腳坐到窗沿，後脊倚著欄桿，情緒一下低落起來。
“那你打算好去哪了？”
“先出城，往南走走看。”謝瑛目光灼灼，眼眸盛著無限希冀，“走到喜歡的地方，便住下來。”
“你一個小娘子，非要這麽折騰，還不如找個好人嫁了。”
話音剛落，兩人俱是一楞。
顧九章給自己一耳刮，賠罪道：“我口不擇言，你別往心裏去。”
謝瑛垂下眼睫，輕聲道：“人若有的選，肯定會挑最輕松最自在的路走，我生在重權勢勝於親情的人家，厭惡被當成棋子擺布，也厭惡明明付諸真心，卻要遭到懷疑猜忌。
與其擁有所謂的喜歡，不如自己珍惜自己，別把那縹緲的指望全放在靠不住的人身上，我希望，我日後的歡喜悲憂皆因我自己而起，而非被人牽動左右，盲目迷失。
九爺，在百花苑度過的日子，是我人生少有快活安然的時光。”
她從未想過會跟腰腰她們相處一院，這裏的姑娘個個鮮活可愛，個個有自己獨特的個性，即便身世不順仍能活的肆意瀟灑，這也是顧九章花大價錢贖她們自由的原因。
沒人會因為簡單的同情幫扶於你，除非你在那晦暗幽黑中，能閃出奪目的光。
顧九章去北衙聽訓完，便領著幾個侍衛前去街上巡邏。
他今兒穿了身鍺色窄袖圓領袍，外面依舊罩著銀甲，風流倜儻的相貌，桀驁肆意的姿態，引得兩側小娘子春心萌動，數度偷偷看他。
忽聽前頭有人大喊：“抓賊，抓賊，他偷我銀錢！”
顧九章使了個眼色，身後兩人快速追上前去，那小毛賊腿腳跑的很快，精瘦的身子在人群裏鉆來鉆去。
兩個女眷自首飾行急急跑出，年歲大的渾身珠光寶氣，雍容華貴，推了攙扶自己的小輩一把，似急眼呵斥。
顧九章越看越覺得眼熟，聽見百姓圍觀議論。
“謝家又要嫁女，可真是時來運轉，柳暗花明吶！”
顧九章豎起耳朵，驚得一時間沒反應過來。
謝家，哪個謝家，謝宏闊不就只謝蓉和謝瑛兩女？
“你小點聲，這回婚事辦的低調，想當年謝家二娘嫁到崔家，兩大世族聯姻，單是嫁妝就有一百八十臺，更別說聘禮，十裏紅妝，萬人空巷，多少小娘子夢中都盼望有那麽一場婚禮。
可惜啊，後來...”
聲音壓得更低，“先帝爺要整治世家，拿崔家開刀。”
“可憐了謝家二娘。”
“聽聞這回娶她的是她當年老相好，如今陛下跟前的紅人，名叫澹奕的，這可真是個重情重義之人，多少年過去，還能惦記當年的情分，肯娶謝家二娘。”
“是，委實難得啊！澹大人為官也是極好的，前兩月親自去任上監工，據說今歲夏日黃河水患就能減輕，也不知是真是假。”
他們你一言我一語，說的仿佛自家事，頭頭是道。
顧九章是聽兩個帶帷帽的娘子說話，知道被搶之人原是謝家大娘子崔氏和謝四郎妻子秦氏。
他一夾馬肚，穿過人群朝著賊子方向追去。
是夥流竄作案的毛賊，幾人街頭碰面交換贓物時，被顧九章當場抓包，掙紮搏鬥間，有人拔出刀來，顧九章躲避不及，被捅了左腰，當即疼的青筋暴露。
幸虧侍衛及時趕到，將他救下，彼時他手裏攥著的荷包全然被血浸濕。
秦氏嚇得不輕，哆哆嗦嗦福了一禮：“多謝大人出手相助。”
墊著絹帕接過荷包，卻見那人一雙眸子直直盯著她，又轉向婆母崔氏，臉色越來越白，隨後撲通倒在地上。
趕車的小廝恨不能替馬去跑，癲的車內人清醒過來，咬牙哼哼。
“九爺，你別說話了，馬上就到家了。”
顧九章滿頭虛汗，挑了車簾哼出聲來：“不許回去，阿娘看了指不定要嚇死。”
他歪在車壁，有氣無力的捂著草草纏裹的傷口，眼白直往上翻。
小廝急了，“九爺，命要緊，咱們別瞞著郡主娘娘了。”
“去百花苑，快，就去百花苑！”
院裏炸了鍋，幾個姑娘頭一遭看見重傷昏迷的顧九章，以往俊俏的臉上血色全無，連嘴唇都透著慘白。
她們手忙腳亂將人褪去衣裳，請來的大夫進門，擱下藥箱便去清洗傷口，那處捅的不淺，險些捅成對穿。
翻開的皮肉腥氣濃重，一盆盆的血水換了下去，起初顧九章還撐著，後來整個人悶哼一聲，徹底昏厥。
大夫將傷口纏好，又囑咐這幾日所需註意事項，換藥方法，這才被人扶著去了偏房休息，今夜無論如何是不敢讓大夫離開。
腰腰哭的最大聲，伏在床邊握住顧九章的手，一口一個“九爺，你別死。”
其餘幾人也在哭，將那床榻圍的密密匝匝。
謝瑛進門，吃了一驚。
一眼掃到床上昏迷不醒的顧九章，忙叫她們幾人往後撤開，省的顧九章透不過氣，被活活憋死。
她又換了個瓷枕，墊高顧九章上半身，自始至終，那人都沒有醒來片刻。
別說是腰腰她們，便是謝瑛瞧了，也覺得心酸。
平素裏活蹦亂跳話語不斷的一個人，突然就直挺挺躺在床上，這種巨大的落差讓人感到惶恐不安。
一整夜，幾人輪流守在房內。
謝瑛知道前半夜她們肯定都睡不著，都撐著不敢閉眼，便兀自去榻上躺下，估摸著時辰睡到後半夜，趕緊爬起來，果真腰腰她們上下眼皮打架，困得不省人事。
“去睡吧，我來看守。”
謝瑛特意用冷水洗過臉，搬了張圈椅坐在床頭。
搶錢之事對崔氏影響不小，直到深夜仍不敢入睡。
她睡不著，便也不讓秦菀睡覺，借口頭疼著她床前侍疾。
秦菀困得直打哈欠，偏又沒法子，硬撐著困意與她在那有一搭沒一搭的說話。
打從謝宏闊流放，崔氏脾氣變愈發古怪，時常刁難秦菀，變著法讓她難受，她年歲漸長，睡眠時辰卻大大減少，故而此時也不覺得累，反倒一肚子話想找個人說。
“幫我倒盞茶，要銀針。”
她摸著蔻丹，掀開眼皮瞪了眼秦菀，秦菀眼眶發紅，好脾氣的走到圓桌前，倒了盞銀針茶。
“今兒那荷包別要了，沾了血不吉利，回頭燒掉。”
秦菀擡頭，淡聲回她：“好。”
崔氏不太高興她的態度，遂言語也是頗為不耐：“下回也別去你選的這家鋪子，掌櫃的不靠譜，眼瞧著咱們被人搶了偷了，還無動於衷，往後不許照顧他家生意。”
“阿娘，不關那掌櫃的事，但凡任何人碰見，都會想著自保。”
崔氏冷笑：“叫你不許便不許，跟長輩頂嘴算什麽，是不是覺得你阿耶流放，沒人給我撐腰？”
“兒媳沒有這個意思。”
“別忘了，四郎是我身上掉下的肉，我們兩人是血親，論親疏自然比你更加厚道。”
秦菀覺得好沒意思，索性不再還嘴。
她婆母本就明艷刻薄，事事逞強，以自我為中心，一旦忤逆她的心意，她便將你貶的一無是處，什麽難聽的話都能罵出來。
阿耶流放後，她這毛病更是頻繁，若單為難她還好，崔氏經常拿臨哥兒撒氣，小孩子看不懂，卻知道祖母不大喜歡他了。
好幾回夜裏都哭著醒來，說祖母掐過他的肉，屁股，大臂，後背，秦菀掀開看了，心疼的不行，白日跟崔氏講，崔氏卻說她大驚小怪，小孩子不聽管束，打兩下算不得什麽。
崔氏不喜她走神，叩了叩小幾，不悅道：“你是不是覺得我老了，煩你了？”
秦菀想點頭，又怕激的她爆發，只得違心回道：“不是。”
“我只想找個說話的人，你看看咱們謝家，如今還有誰和我親近，不只有你了嗎？等我百年，謝家所有東西也都是你跟四郎的。
你便多包容我，別說不得，說兩句便跟我掉臉子。”
“兒媳不敢。”
崔氏笑，滿意的啜了口茶，嘆氣：“得虧咱們四郎出息，不然像今日幫咱們搶回荷包那廝一樣，家裏人不得日日提心吊膽，這就是混子，沒出息，一輩子沒指望。”
秦菀蹙眉：“阿娘，人家好歹幫了咱們，為咱們受的傷。”
“那是他職責，本就該保護坊市安寧，他領朝廷俸祿，便是死了，朝廷也會安撫補貼，用不著你感激。”
崔氏愈發刻薄刁鉆，說話就像渾身豎著千百根針，見誰紮誰。
“說個正事，明兒你去瞧瞧二娘，她去紫霄觀後，便不愛與我走動，現下要嫁人，還給我甩臉子。”
“是。”
“真沒想到澹奕是個癡情種子，當年被趕出京城，如今折返高升，竟還一直對二娘念念不忘，我是真沒想過他，更沒想過他和二娘還能成，說到底，或許是謝家祖上庇佑，這才讓二娘守得雲開。”
秦菀實在聽不下去，裝著腿軟眼花，順勢歪倒在床邊。
崔氏這才放過她，讓下人攙扶著送回屋裏。
何瓊之夜裏當值，從禁軍嘴裏聽說顧九章被捅的事。
進宮面見陛下，才知他也知道。
“從前都道顧九章是個浪蕩無形的，沒想到也是個正直血性的，那一刀聽聞捅的厲害，偏他還沒告訴平寧郡主。”
周瑄掀開眼皮，掃到何瓊之緊蹙的眉心：“你最近仿佛有心事，跟朕說說。”
“回陛下，微臣瑣碎不敢叨擾，橫豎不過家長裏短，實在不好礙陛下的眼。”
周瑄笑，意有所指的點在桌面：“半年多了，日子過得可真快。”
何瓊之不敢妄動，更怕他隨口的某句話是刻意試探，他躬身低頭，黢黑的臉上沁出汗珠。
“厚樸，比起君臣，你更像朕的兄弟，天底下朕可信之人不多，你永遠占在其中。”
聞言，何瓊之拱手一抱，屈膝跪下，“臣斷不敢與陛下稱兄道弟，臣是陛下的臣，陛下要臣做什麽，臣萬死不辭。”
“萬死不辭麽？”
周瑄拎唇，涼眸閃過一絲諷刺。
“朕不用你萬死不辭，朕要你赤誠坦蕩，不許欺瞞於朕，背棄於朕，能做到嗎？”
字字誅心，空曠的大殿能聽到彼此粗重的呼吸聲。
他居高臨下，負手而立，“能做到嗎，厚樸。”
“臣能做到。”
“好，那朕問你，可有事與朕坦白交代？”
何瓊之腦子嗡的一聲，攥成拳的手摳進肉裏，良久，他搖頭：“沒有。”
一只手重重摁到他肩膀，周瑄拍了拍，眸中滲出幽冷郁沈：“朕信你，厚樸，你說沒有，朕信你沒有！”
再有半年，不，最多五個月。
謝瑛產下皇子或公主，他要親口質問何瓊之，他把她們藏去哪了。
他還能等，邊關三年多都等過了，連她大婚都熬過了，他有什麽不能捱的。
昌河公主倚靠在趙太妃懷裏，雙手覆在小腹，眉眼間多了幾分柔和。
“母妃，今日在宮裏遇到皇兄，他盯著我的小腹看了許久，那眼神看的我汗毛聳立，我以為自己做錯了什麽，只等著挨訓，沒想到他居然笑了。
可把我嚇壞了，皇兄賞了我好些東西，也給腹中孩子賞了許多，我瞧著都是早早買好的，可宮中分明沒有皇子公主誕生，你說，會不會是皇兄跟哪個宮女睡過，不小心有了孩子。”
趙太妃輕拍她一下，小聲道：“快當娘了說話還是沒有分寸，陛下的事情豈容你去議論，忘了曾經的教訓，還沒受夠？”
昌河公主伸舌：“我也只說給母妃聽，決計不會出去跟人露半個字。”
“你過來，母妃告訴你。”趙太妃說完，昌河公主忙把耳朵湊過去，聽了句，驚得眼睛滾圓。
“皇兄在清思殿布置了嬰孩用品？他不會真的有孩子了吧，是誰生的，在哪，我怎麽一點都沒聽到。”
趙太妃嘆了聲：“如今我是愈發看不懂，只是聽宮人說，過不了多久，清思殿就要住進新主子了。”
打從珠鏡殿一把大火焚了，白露和寒露便返回謝家，現下跟著秦菀。
據說謝蓉出嫁，身邊跟的親信便也是此二人。
昌河公主摸著小腹感嘆：“謝家二娘真是沒喜歡錯人，澹奕竟能惦記她這麽多年，連她嫁過人生過孩子都不在乎，聽聞澹家族老氣壞了，先前還想把自家姑娘說給澹奕，不成想他寧可要謝家二娘，也不要清白年輕的小娘子。”
趙太妃摸摸她的臉：“我也不管旁人是好是壞，但願你和嘉和一輩子平安順遂，他能待你如珠如寶，我死也能安了。”
母女二人摟抱在一起，燭花爆開火星，外頭淅淅瀝瀝下起雨來。
謝瑛見顧九章睫毛眨了眨，當即俯下身去，喚他：“九爺，九爺？”
顧九章迷迷糊糊做夢似的，雲裏霧裏，只覺得四下全是白茫茫，看不清，摸不到，耳畔靜的沒有一絲響動。
他拂開雲霧，晃晃悠悠往前走，可腳底宛若踩著棉花，踉蹌著險些摔倒。
漫天都是霧氣，他困在其中，無論怎麽往外走，往外沖，一轉眼，還是站在同一個地方。
有人哈哈笑著，笑他蠢笨，笑他窩囊。
“顧九章，你看看你，身為平寧郡主之子，活的跟乞丐有什麽區別。
考不到功名，平寧郡主替你擺平，求來個參軍的職位，你活生生把他做成閑職，鎮日打馬串巷，揮霍無度，除了敗光家財，你還能幹什麽？！”
“顧九章，你想幹就幹，不相幹趕緊滾蛋，別瞧不上禁軍參軍的職缺，多少人盯著這塊肥肉，不差你一個！”
“顧九章，你跟誰橫呢，要不是看在郡主娘娘的面上，你當我能要你？別身在福中不知福，你看看你自己，二十多歲，一事無成，吊兒郎當地混著，很快這一輩子都就混完了！”
顧九章跌跌撞撞，想抽出馬鞭甩開他們。
可一旦動手，那些聲音又不覺遠去。
他從橋上滾了下去，摔得渾身都疼。
還沒爬起來，便見有人抓著小九的脖子，提溜到他面前，耀武揚威道：“九爺，看，這是什麽？”
說罷，哢嚓一聲擰斷了小九的脖子。
可憐的小九瞪著明亮的眼珠，嘴裏還沒咽下粟米。
“廢物，顧九章，你跟這雞一樣，都是廢物！”
“哈哈哈哈哈....”
“九爺，九爺！”
顧九章的呼吸越來越急促，面額上虛汗淋漓，他腦袋胡亂擺動，原本擱在床上的手噌的舉到半空，邊急迫吶喊，邊用力狂舞。
“滾，滾，都給爺滾！”
謝瑛去捉他的手，往衾被裏塞，不妨被他一把劃過，左腮登時劃出血痕。
正進門的腰腰看了，低呼一聲，幫忙去摁顧九章的手，好歹桎梏住。
那人緩緩吐了口濁氣，眼皮動了動，睜開眼來。
入目，是白皙素凈的小臉，水眸凝望著自己，鼻梁秀挺，紅唇嬌嫩，烏黑的發絲略微松散，挽在鬢邊的鈿頭釵幾乎快要掉落。
顧九章掉了魂似的，看了半晌。
謝瑛和腰腰不敢出聲，怕嚇到他。
就在此時，顧九章忽然舔了舔唇，啞聲道：“你臉怎麽了？”
謝瑛松了口氣，腰腰哭的梨花帶雨。
“九爺，你可嚇死我們了！”
腰腰想撲過去，又怕碰到傷口，只得彎腰兀自抹淚，眼眶紅的跟兔子一樣。
顧九章咧嘴，扯到腰部傷，嘶了聲：“萬幸沒傷到爺的根。”
隨口而來的葷話，謝瑛忍不住氣笑。
“白讓腰腰掉淚了，你看，九爺這不好好地嗎？”
腰腰啐了句：“你也好不到哪裏去，昨兒夜裏那臉色比我還難看。”
顧九章擡起眼皮，伸手去摸謝瑛的臉，謝瑛沒防備，被他溫熱的指腹觸到，傷口有一點疼，很輕微。
“誰打的？”
“沒誰。”謝瑛起身，避開他的觸碰。
腰腰坐過去，說道：“九爺劃得啊，方才九爺夢魘，鶯鶯按不住您，被手指劃了下。你看，怕是要留疤，往後可怎麽嫁人，九爺得負責！”
腰腰是無心之說，素日跟其他姑娘與顧九章打趣時常說這樣的話。
顧九章也不在意。
謝瑛去取傷藥，紗布，丫鬟端來溫水。
她走到床邊，俯下身掀開衾被，血腥氣滲出來，隔了一夜，猶覺得濃烈駭人。
她蹙眉，伸手去解舊紗布，依著大夫的囑托，用傷藥來回在傷處塗抹幾番，顧九章齜牙咧嘴疼的直打哆嗦，尤其當藥壓在刀口，恨不能一拳搗向面門，趕緊昏過去。
謝瑛不敢耽誤，屏住呼吸以最快的速度換完紗布，柔聲道：“九爺怕疼，跟小姑娘似的。”
顧九章撇嘴，羞惱道：“我可不怕，哎吆——”
用力過猛又扯到傷口，當即弱了嗓子。
謝瑛笑道：“是，九爺不怕，九爺最厲害。”
哄孩子一樣。
她剛要起身，被顧九章叫住。
“鶯鶯，你低頭，過來。”
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澹奕指腹染黑，目光灼灼望著謝蓉。
“是不是十一娘？”
“不是。”謝蓉打斷他，背身抱起手臂。
“阿蓉，陛下一直在找她。”
“那又如何, 她是我妹妹, 只要她不願意，誰都不能強行改變她的意願, 陛下也不成！”謝蓉想到當年的自己, 咬著唇，渾身發抖。
澹奕沈默, 他曾做錯決定，沒有答應謝蓉帶她離京, 釀成今日後果, 他已然悔不當初, 曾自卑自賤, 生怕給不了她想要的生活，怕她終有一日記恨自己, 寧可忍氣吞聲遠走他鄉，也不敢冒險帶她私奔。
他忘不了那夜謝蓉傷心絕望的眼神。
這麽多年，他用夜以繼日的辛勞麻痹自己, 唯有如此才能不陷入內疚悔恨，而今歸來，他只盼好好彌補謝蓉, 彌補那些年她因自己放手而受到的委屈。
“澹大人，若你還顧念我們一點情分, 便請裝作什麽都不知道！”
“阿蓉, 我不會做讓你為難的事。”
謝蓉身量筆直, 背對著他站在楹窗前，聲音冷冷淡淡：“多謝。”
時日飛快，轉眼便是五月滿園花開。
謝瑛掐指算了算，才知自己已經在百花苑待了幾近半年之久。
阿姊暗中將她所需的路引借顧九章之手送來，她找的是可靠門路，便是經得起細細盤查審核的，謝瑛之前拿周瑄私印蓋了幾張出城文書，亦是備份打算，畢竟輕易不好拿出來，除非迫不得已。
前院很是熱鬧，顧九章特意買了時興的薄軟面料，金銀細軟，放在前廳供她們挑選，在這些物件上，他從未短缺過。
聽到叩窗聲，謝瑛擡頭，微風拂過面龐，漆黑的瞳仁閃著盈盈碎光。
顧九章怔了瞬，隨即歪過身子挑眉問道：“爺給你們買的東西，就差你沒過去挑了，快去看看，省的叫她們選完了，沒得再選。”
“那我用剩下的便好。”謝瑛不以為意。
顧九章索性趴過去，半邊身子探過窗牖：“爺就知道你會這麽說。”
他從懷裏掏出一根花鈿釵，朝著謝瑛左邊發鬢簪了過去，“好看。”
謝瑛扶著釵鈿，笑道：“多謝九爺。”
除此之外再沒別的話，顧九章挖空心思找話頭，可瞧著她不鹹不淡的態度，又有點喪氣。
他也不知怎麽了，或許是嘴皮子不得閑，偶爾碰到個冷冰冰的，就覺得新鮮有趣，就總上趕著去湊，總之他喜歡跟謝瑛說話。
兩人天南海北瞎聊了一陣兒，謝瑛忽然開口說道：“九爺，我決定下個月離開。”
正說到盡興的顧九章一楞，面上驚訝脫口便問：“不是要待一年嗎，怎麽忽然就要走了。”
謝瑛看了眼窗外，壓低嗓音道：“我拿到想要的東西，早走九爺也能早點安心。”
顧九章訕訕摸頭：“其實也沒...”
“當初強行賴在百花苑實屬無奈之舉，多虧九爺仁善照料，我會記住九爺的恩情，等安定下來，定會給九爺燒香祈福，祝九爺安康和順。”
冠冕堂皇的客套話，顧九章哼了聲，擡腳坐到窗沿，後脊倚著欄桿，情緒一下低落起來。
“那你打算好去哪了？”
“先出城，往南走走看。”謝瑛目光灼灼，眼眸盛著無限希冀，“走到喜歡的地方，便住下來。”
“你一個小娘子，非要這麽折騰，還不如找個好人嫁了。”
話音剛落，兩人俱是一楞。
顧九章給自己一耳刮，賠罪道：“我口不擇言，你別往心裏去。”
謝瑛垂下眼睫，輕聲道：“人若有的選，肯定會挑最輕松最自在的路走，我生在重權勢勝於親情的人家，厭惡被當成棋子擺布，也厭惡明明付諸真心，卻要遭到懷疑猜忌。
與其擁有所謂的喜歡，不如自己珍惜自己，別把那縹緲的指望全放在靠不住的人身上，我希望，我日後的歡喜悲憂皆因我自己而起，而非被人牽動左右，盲目迷失。
九爺，在百花苑度過的日子，是我人生少有快活安然的時光。”
她從未想過會跟腰腰她們相處一院，這裏的姑娘個個鮮活可愛，個個有自己獨特的個性，即便身世不順仍能活的肆意瀟灑，這也是顧九章花大價錢贖她們自由的原因。
沒人會因為簡單的同情幫扶於你，除非你在那晦暗幽黑中，能閃出奪目的光。
顧九章去北衙聽訓完，便領著幾個侍衛前去街上巡邏。
他今兒穿了身鍺色窄袖圓領袍，外面依舊罩著銀甲，風流倜儻的相貌，桀驁肆意的姿態，引得兩側小娘子春心萌動，數度偷偷看他。
忽聽前頭有人大喊：“抓賊，抓賊，他偷我銀錢！”
顧九章使了個眼色，身後兩人快速追上前去，那小毛賊腿腳跑的很快，精瘦的身子在人群裏鉆來鉆去。
兩個女眷自首飾行急急跑出，年歲大的渾身珠光寶氣，雍容華貴，推了攙扶自己的小輩一把，似急眼呵斥。
顧九章越看越覺得眼熟，聽見百姓圍觀議論。
“謝家又要嫁女，可真是時來運轉，柳暗花明吶！”
顧九章豎起耳朵，驚得一時間沒反應過來。
謝家，哪個謝家，謝宏闊不就只謝蓉和謝瑛兩女？
“你小點聲，這回婚事辦的低調，想當年謝家二娘嫁到崔家，兩大世族聯姻，單是嫁妝就有一百八十臺，更別說聘禮，十裏紅妝，萬人空巷，多少小娘子夢中都盼望有那麽一場婚禮。
可惜啊，後來...”
聲音壓得更低，“先帝爺要整治世家，拿崔家開刀。”
“可憐了謝家二娘。”
“聽聞這回娶她的是她當年老相好，如今陛下跟前的紅人，名叫澹奕的，這可真是個重情重義之人，多少年過去，還能惦記當年的情分，肯娶謝家二娘。”
“是，委實難得啊！澹大人為官也是極好的，前兩月親自去任上監工，據說今歲夏日黃河水患就能減輕，也不知是真是假。”
他們你一言我一語，說的仿佛自家事，頭頭是道。
顧九章是聽兩個帶帷帽的娘子說話，知道被搶之人原是謝家大娘子崔氏和謝四郎妻子秦氏。
他一夾馬肚，穿過人群朝著賊子方向追去。
是夥流竄作案的毛賊，幾人街頭碰面交換贓物時，被顧九章當場抓包，掙紮搏鬥間，有人拔出刀來，顧九章躲避不及，被捅了左腰，當即疼的青筋暴露。
幸虧侍衛及時趕到，將他救下，彼時他手裏攥著的荷包全然被血浸濕。
秦氏嚇得不輕，哆哆嗦嗦福了一禮：“多謝大人出手相助。”
墊著絹帕接過荷包，卻見那人一雙眸子直直盯著她，又轉向婆母崔氏，臉色越來越白，隨後撲通倒在地上。
趕車的小廝恨不能替馬去跑，癲的車內人清醒過來，咬牙哼哼。
“九爺，你別說話了，馬上就到家了。”
顧九章滿頭虛汗，挑了車簾哼出聲來：“不許回去，阿娘看了指不定要嚇死。”
他歪在車壁，有氣無力的捂著草草纏裹的傷口，眼白直往上翻。
小廝急了，“九爺，命要緊，咱們別瞞著郡主娘娘了。”
“去百花苑，快，就去百花苑！”
院裏炸了鍋，幾個姑娘頭一遭看見重傷昏迷的顧九章，以往俊俏的臉上血色全無，連嘴唇都透著慘白。
她們手忙腳亂將人褪去衣裳，請來的大夫進門，擱下藥箱便去清洗傷口，那處捅的不淺，險些捅成對穿。
翻開的皮肉腥氣濃重，一盆盆的血水換了下去，起初顧九章還撐著，後來整個人悶哼一聲，徹底昏厥。
大夫將傷口纏好，又囑咐這幾日所需註意事項，換藥方法，這才被人扶著去了偏房休息，今夜無論如何是不敢讓大夫離開。
腰腰哭的最大聲，伏在床邊握住顧九章的手，一口一個“九爺，你別死。”
其餘幾人也在哭，將那床榻圍的密密匝匝。
謝瑛進門，吃了一驚。
一眼掃到床上昏迷不醒的顧九章，忙叫她們幾人往後撤開，省的顧九章透不過氣，被活活憋死。
她又換了個瓷枕，墊高顧九章上半身，自始至終，那人都沒有醒來片刻。
別說是腰腰她們，便是謝瑛瞧了，也覺得心酸。
平素裏活蹦亂跳話語不斷的一個人，突然就直挺挺躺在床上，這種巨大的落差讓人感到惶恐不安。
一整夜，幾人輪流守在房內。
謝瑛知道前半夜她們肯定都睡不著，都撐著不敢閉眼，便兀自去榻上躺下，估摸著時辰睡到後半夜，趕緊爬起來，果真腰腰她們上下眼皮打架，困得不省人事。
“去睡吧，我來看守。”
謝瑛特意用冷水洗過臉，搬了張圈椅坐在床頭。
搶錢之事對崔氏影響不小，直到深夜仍不敢入睡。
她睡不著，便也不讓秦菀睡覺，借口頭疼著她床前侍疾。
秦菀困得直打哈欠，偏又沒法子，硬撐著困意與她在那有一搭沒一搭的說話。
打從謝宏闊流放，崔氏脾氣變愈發古怪，時常刁難秦菀，變著法讓她難受，她年歲漸長，睡眠時辰卻大大減少，故而此時也不覺得累，反倒一肚子話想找個人說。
“幫我倒盞茶，要銀針。”
她摸著蔻丹，掀開眼皮瞪了眼秦菀，秦菀眼眶發紅，好脾氣的走到圓桌前，倒了盞銀針茶。
“今兒那荷包別要了，沾了血不吉利，回頭燒掉。”
秦菀擡頭，淡聲回她：“好。”
崔氏不太高興她的態度，遂言語也是頗為不耐：“下回也別去你選的這家鋪子，掌櫃的不靠譜，眼瞧著咱們被人搶了偷了，還無動於衷，往後不許照顧他家生意。”
“阿娘，不關那掌櫃的事，但凡任何人碰見，都會想著自保。”
崔氏冷笑：“叫你不許便不許，跟長輩頂嘴算什麽，是不是覺得你阿耶流放，沒人給我撐腰？”
“兒媳沒有這個意思。”
“別忘了，四郎是我身上掉下的肉，我們兩人是血親，論親疏自然比你更加厚道。”
秦菀覺得好沒意思，索性不再還嘴。
她婆母本就明艷刻薄，事事逞強，以自我為中心，一旦忤逆她的心意，她便將你貶的一無是處，什麽難聽的話都能罵出來。
阿耶流放後，她這毛病更是頻繁，若單為難她還好，崔氏經常拿臨哥兒撒氣，小孩子看不懂，卻知道祖母不大喜歡他了。
好幾回夜裏都哭著醒來，說祖母掐過他的肉，屁股，大臂，後背，秦菀掀開看了，心疼的不行，白日跟崔氏講，崔氏卻說她大驚小怪，小孩子不聽管束，打兩下算不得什麽。
崔氏不喜她走神，叩了叩小幾，不悅道：“你是不是覺得我老了，煩你了？”
秦菀想點頭，又怕激的她爆發，只得違心回道：“不是。”
“我只想找個說話的人，你看看咱們謝家，如今還有誰和我親近，不只有你了嗎？等我百年，謝家所有東西也都是你跟四郎的。
你便多包容我，別說不得，說兩句便跟我掉臉子。”
“兒媳不敢。”
崔氏笑，滿意的啜了口茶，嘆氣：“得虧咱們四郎出息，不然像今日幫咱們搶回荷包那廝一樣，家裏人不得日日提心吊膽，這就是混子，沒出息，一輩子沒指望。”
秦菀蹙眉：“阿娘，人家好歹幫了咱們，為咱們受的傷。”
“那是他職責，本就該保護坊市安寧，他領朝廷俸祿，便是死了，朝廷也會安撫補貼，用不著你感激。”
崔氏愈發刻薄刁鉆，說話就像渾身豎著千百根針，見誰紮誰。
“說個正事，明兒你去瞧瞧二娘，她去紫霄觀後，便不愛與我走動，現下要嫁人，還給我甩臉子。”
“是。”
“真沒想到澹奕是個癡情種子，當年被趕出京城，如今折返高升，竟還一直對二娘念念不忘，我是真沒想過他，更沒想過他和二娘還能成，說到底，或許是謝家祖上庇佑，這才讓二娘守得雲開。”
秦菀實在聽不下去，裝著腿軟眼花，順勢歪倒在床邊。
崔氏這才放過她，讓下人攙扶著送回屋裏。
何瓊之夜裏當值，從禁軍嘴裏聽說顧九章被捅的事。
進宮面見陛下，才知他也知道。
“從前都道顧九章是個浪蕩無形的，沒想到也是個正直血性的，那一刀聽聞捅的厲害，偏他還沒告訴平寧郡主。”
周瑄掀開眼皮，掃到何瓊之緊蹙的眉心：“你最近仿佛有心事，跟朕說說。”
“回陛下，微臣瑣碎不敢叨擾，橫豎不過家長裏短，實在不好礙陛下的眼。”
周瑄笑，意有所指的點在桌面：“半年多了，日子過得可真快。”
何瓊之不敢妄動，更怕他隨口的某句話是刻意試探，他躬身低頭，黢黑的臉上沁出汗珠。
“厚樸，比起君臣，你更像朕的兄弟，天底下朕可信之人不多，你永遠占在其中。”
聞言，何瓊之拱手一抱，屈膝跪下，“臣斷不敢與陛下稱兄道弟，臣是陛下的臣，陛下要臣做什麽，臣萬死不辭。”
“萬死不辭麽？”
周瑄拎唇，涼眸閃過一絲諷刺。
“朕不用你萬死不辭，朕要你赤誠坦蕩，不許欺瞞於朕，背棄於朕，能做到嗎？”
字字誅心，空曠的大殿能聽到彼此粗重的呼吸聲。
他居高臨下，負手而立，“能做到嗎，厚樸。”
“臣能做到。”
“好，那朕問你，可有事與朕坦白交代？”
何瓊之腦子嗡的一聲，攥成拳的手摳進肉裏，良久，他搖頭：“沒有。”
一只手重重摁到他肩膀，周瑄拍了拍，眸中滲出幽冷郁沈：“朕信你，厚樸，你說沒有，朕信你沒有！”
再有半年，不，最多五個月。
謝瑛產下皇子或公主，他要親口質問何瓊之，他把她們藏去哪了。
他還能等，邊關三年多都等過了，連她大婚都熬過了，他有什麽不能捱的。
昌河公主倚靠在趙太妃懷裏，雙手覆在小腹，眉眼間多了幾分柔和。
“母妃，今日在宮裏遇到皇兄，他盯著我的小腹看了許久，那眼神看的我汗毛聳立，我以為自己做錯了什麽，只等著挨訓，沒想到他居然笑了。
可把我嚇壞了，皇兄賞了我好些東西，也給腹中孩子賞了許多，我瞧著都是早早買好的，可宮中分明沒有皇子公主誕生，你說，會不會是皇兄跟哪個宮女睡過，不小心有了孩子。”
趙太妃輕拍她一下，小聲道：“快當娘了說話還是沒有分寸，陛下的事情豈容你去議論，忘了曾經的教訓，還沒受夠？”
昌河公主伸舌：“我也只說給母妃聽，決計不會出去跟人露半個字。”
“你過來，母妃告訴你。”趙太妃說完，昌河公主忙把耳朵湊過去，聽了句，驚得眼睛滾圓。
“皇兄在清思殿布置了嬰孩用品？他不會真的有孩子了吧，是誰生的，在哪，我怎麽一點都沒聽到。”
趙太妃嘆了聲：“如今我是愈發看不懂，只是聽宮人說，過不了多久，清思殿就要住進新主子了。”
打從珠鏡殿一把大火焚了，白露和寒露便返回謝家，現下跟著秦菀。
據說謝蓉出嫁，身邊跟的親信便也是此二人。
昌河公主摸著小腹感嘆：“謝家二娘真是沒喜歡錯人，澹奕竟能惦記她這麽多年，連她嫁過人生過孩子都不在乎，聽聞澹家族老氣壞了，先前還想把自家姑娘說給澹奕，不成想他寧可要謝家二娘，也不要清白年輕的小娘子。”
趙太妃摸摸她的臉：“我也不管旁人是好是壞，但願你和嘉和一輩子平安順遂，他能待你如珠如寶，我死也能安了。”
母女二人摟抱在一起，燭花爆開火星，外頭淅淅瀝瀝下起雨來。
謝瑛見顧九章睫毛眨了眨，當即俯下身去，喚他：“九爺，九爺？”
顧九章迷迷糊糊做夢似的，雲裏霧裏，只覺得四下全是白茫茫，看不清，摸不到，耳畔靜的沒有一絲響動。
他拂開雲霧，晃晃悠悠往前走，可腳底宛若踩著棉花，踉蹌著險些摔倒。
漫天都是霧氣，他困在其中，無論怎麽往外走，往外沖，一轉眼，還是站在同一個地方。
有人哈哈笑著，笑他蠢笨，笑他窩囊。
“顧九章，你看看你，身為平寧郡主之子，活的跟乞丐有什麽區別。
考不到功名，平寧郡主替你擺平，求來個參軍的職位，你活生生把他做成閑職，鎮日打馬串巷，揮霍無度，除了敗光家財，你還能幹什麽？！”
“顧九章，你想幹就幹，不相幹趕緊滾蛋，別瞧不上禁軍參軍的職缺，多少人盯著這塊肥肉，不差你一個！”
“顧九章，你跟誰橫呢，要不是看在郡主娘娘的面上，你當我能要你？別身在福中不知福，你看看你自己，二十多歲，一事無成，吊兒郎當地混著，很快這一輩子都就混完了！”
顧九章跌跌撞撞，想抽出馬鞭甩開他們。
可一旦動手，那些聲音又不覺遠去。
他從橋上滾了下去，摔得渾身都疼。
還沒爬起來，便見有人抓著小九的脖子，提溜到他面前，耀武揚威道：“九爺，看，這是什麽？”
說罷，哢嚓一聲擰斷了小九的脖子。
可憐的小九瞪著明亮的眼珠，嘴裏還沒咽下粟米。
“廢物，顧九章，你跟這雞一樣，都是廢物！”
“哈哈哈哈哈....”
“九爺，九爺！”
顧九章的呼吸越來越急促，面額上虛汗淋漓，他腦袋胡亂擺動，原本擱在床上的手噌的舉到半空，邊急迫吶喊，邊用力狂舞。
“滾，滾，都給爺滾！”
謝瑛去捉他的手，往衾被裏塞，不妨被他一把劃過，左腮登時劃出血痕。
正進門的腰腰看了，低呼一聲，幫忙去摁顧九章的手，好歹桎梏住。
那人緩緩吐了口濁氣，眼皮動了動，睜開眼來。
入目，是白皙素凈的小臉，水眸凝望著自己，鼻梁秀挺，紅唇嬌嫩，烏黑的發絲略微松散，挽在鬢邊的鈿頭釵幾乎快要掉落。
顧九章掉了魂似的，看了半晌。
謝瑛和腰腰不敢出聲，怕嚇到他。
就在此時，顧九章忽然舔了舔唇，啞聲道：“你臉怎麽了？”
謝瑛松了口氣，腰腰哭的梨花帶雨。
“九爺，你可嚇死我們了！”
腰腰想撲過去，又怕碰到傷口，只得彎腰兀自抹淚，眼眶紅的跟兔子一樣。
顧九章咧嘴，扯到腰部傷，嘶了聲：“萬幸沒傷到爺的根。”
隨口而來的葷話，謝瑛忍不住氣笑。
“白讓腰腰掉淚了，你看，九爺這不好好地嗎？”
腰腰啐了句：“你也好不到哪裏去，昨兒夜裏那臉色比我還難看。”
顧九章擡起眼皮，伸手去摸謝瑛的臉，謝瑛沒防備，被他溫熱的指腹觸到，傷口有一點疼，很輕微。
“誰打的？”
“沒誰。”謝瑛起身，避開他的觸碰。
腰腰坐過去，說道：“九爺劃得啊，方才九爺夢魘，鶯鶯按不住您，被手指劃了下。你看，怕是要留疤，往後可怎麽嫁人，九爺得負責！”
腰腰是無心之說，素日跟其他姑娘與顧九章打趣時常說這樣的話。
顧九章也不在意。
謝瑛去取傷藥，紗布，丫鬟端來溫水。
她走到床邊，俯下身掀開衾被，血腥氣滲出來，隔了一夜，猶覺得濃烈駭人。
她蹙眉，伸手去解舊紗布，依著大夫的囑托，用傷藥來回在傷處塗抹幾番，顧九章齜牙咧嘴疼的直打哆嗦，尤其當藥壓在刀口，恨不能一拳搗向面門，趕緊昏過去。
謝瑛不敢耽誤，屏住呼吸以最快的速度換完紗布，柔聲道：“九爺怕疼，跟小姑娘似的。”
顧九章撇嘴，羞惱道：“我可不怕，哎吆——”
用力過猛又扯到傷口，當即弱了嗓子。
謝瑛笑道：“是，九爺不怕，九爺最厲害。”
哄孩子一樣。
她剛要起身，被顧九章叫住。
“鶯鶯，你低頭，過來。”
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