陸顯還沒回過神，袁姑娘已經抽出了手，還輕輕甩了兩下。

“沒見到我香囊是吧？那我先回去了。”袁姑娘胡亂擺了擺手，拎了一下裙裾，轉身大步離去。

陸顯低頭看了看自己的手，也不自覺地輕輕甩了兩下。

袁姑娘走出好遠後，又回頭看了一眼陸顯。

陸顯“啊呀”一聲，心說，你香囊還在我手上呢。他也沒想留著一個小姑娘的香囊。

書院裏有部分學子家境不好，辛勤讀書之餘還要在書院幫工，對於這樣的學子，袁佩秀一向很敬服。第一次見到陸顯時，她以為他游手好閑不學無術，對他印象不好。這會兒見他竟在小校場掃地，只當他也是那等家庭貧苦靠自己幫工才能讀得起書的學子，不由地對他生出幾分親近佩服之感來。

但她又有點不明白，這樣的學子應該學習刻苦才對，怎麽還能做出翻墻私自逃出書院的事情？難道真的像他說的那樣，有要事在身？

袁佩秀是山長的小女兒，在家中頗受寵愛。她小時候生的白乎乎圓嘟嘟，人人見了她都誇她是年畫上的娃娃，玉雪可愛。然而十二三歲起，同齡的姑娘個子抽條，長高了，也瘦了。而她仍是小時候一樣，白白圓圓的臉，圓圓的身形。這讓有了愛美之心的她開始不滿於自己的身形外貌。

母親安慰她：“你再長大一些就好了。有人長的早，有人長的遲，有人先橫著長，有人先豎著長，都很正常的。再說了，姑娘家身形外貌都在其次，最要緊的是德行。誰家看姑娘看相貌的啊……”

袁佩秀不說話，心想，誰家看姑娘，不是先看相貌的？

奶娘說，可以少吃一些，少吃一些自然就瘦下來了。

袁佩秀深以為然，一日三餐主動減少分量。

但是偏生她餓的時候，奶娘又心疼她，幾次三番給她塞糕點肉脯，她的臉依然圓圓的、身子也還是胖乎乎的。

看來這個方法是行不通的。

在書院教騎射的廖夫子和她爹爹差不多大，有三個兒子，最遺憾的就是沒能有個女兒。他對袁佩秀極好，還多次感嘆，如果是他女兒就好了。

得知小丫頭為因為自己胖乎乎而煩惱，廖夫子有些想笑，同她開玩笑道：“你可以去舞獅子，既長個頭，又能瘦下來。”

“怎麽舞？”袁佩秀當真了，“廖伯伯，你說，怎麽舞？”

這讓廖夫子怎麽回答？他想了想：“你要能說服你爹，我就教你。”

“我爹？”袁佩秀皺眉，她點頭，“行。”

可惜，她好說歹說，爹爹根本不同意。

袁山長道：“你廖伯伯跟你說笑呢，哪有姑娘家學習舞獅的？上蹦下跳，成何體統？”

“廖伯伯就會，也沒說不成體統？”袁佩秀扁了扁嘴，“每次書院有大事，都是廖伯伯帶人舞獅慶賀的。”

“你是姑娘家，又怎能一樣？”袁山長皺眉，“沒的叫人笑話。我聽你說，你嫌自己胖？你哪裏胖了？爹像你這麽大的時候，比你胖多了。”

“那爹怎麽瘦下來的？”袁佩秀脫口而出。

“還記得後山的缸嗎？”袁山長告訴女兒，“我那時天天拎著滿滿兩桶水上山，把缸盛滿水。不出一年，就瘦下來了，英俊瀟灑，翩翩少年。”

袁佩秀咯咯直笑，不過讓她提著水桶上山，她是絕對不肯的。一桶水都提不動，別說兩桶了。還是舞獅子更有意思一些。

爹爹不同意，那她可以偷偷學。反正爹爹最疼她了，就算知道了，也頂多是罵她幾句。

廖夫子不住在書院內，但離書院不遠。他除了是書院的騎射夫子，他手下還有舞獅的隊伍。

袁佩秀不敢光明正大去找他，自從得知小校場的西北角容易攀爬以後，她會尋了機會，偷偷出去。

廖夫子知道她是偷溜出來的，但畢竟是他自己先挑的話題，他理虧。而且這小姑娘纏人的很，他推拒不得，就讓她跟著學了。

在袁佩秀看來，穿著舞獅的衣服舞獅，新奇而又好玩兒，她很感興趣，學的也認真。

不知道是學習舞獅起了作用，還是如母親說的那樣，到了該瘦的時候，才短短半年光景，她人就瘦了一大圈，個子也蹭蹭冒了快兩寸。

於是，她對學習舞獅這件事，興趣更濃厚了。

陸顯被罰掃校場五日，短短五日內，他竟然又看到了山長的小女兒兩次。他忍不住感嘆：這是一種什麽樣的緣分。明明以前幾年都沒見過她一次。

“誒，袁姑娘。”陸顯想了想，還是同她打招呼。

袁佩秀沖他點頭致意，也在留神觀察他的掃地姿勢，進步明顯。她忽然問道：“你掃校場多久了？別人都在用晚膳，你不用嗎？”

陸顯搖了搖頭：“不用。”

他時間寶貴，不能浪費。略一思忖，他從袖袋裏取出了那個金光閃閃的香囊：“你那天丟的是不是這個？”

袁佩秀眼睛一亮：“你在哪兒撿到的？什麽時候撿到的？”

陸顯不敢說自己在草叢撿的，她丟的當天就撿到的。不然讓人以為他私藏姑娘家的香囊，他說也說不清楚。他只胡亂指了指墻角：“在那兒，剛撿的。那地方隱蔽，也沒人看見。”他說完還打了個哈哈。

“在這兒嗎？”袁佩秀幾步到墻角邊，面帶疑惑之色，“我把香囊掉到了這裏？那你前幾天掃地的時候，怎麽沒發現？你又是胡亂掃的，對不對？”

見她自己給了個猜測，陸顯也不否認，含糊道：“啊，是吧？”

“我就知道。”袁佩秀有點小得意，同時又有些不解。她聽說窮人的孩子早當家，為什麽這個陸顯連掃地都掃不好？很快，她自己就想到了緣由：嗯，肯定是他雖然家境貧苦，但也有父母長輩疼愛。他父母心疼他，平時他在家中，不舍得他做活計。

這麽一想，她對陸顯又生出一些微妙的同情來，加之對方撿到她遺失的獅子香囊還還給了她。要知道，這可是她最喜歡的香囊了。

袁佩秀想了想：“你明天還來嗎？”

已經是第五日了，陸顯的懲罰馬上就要結束了。袁姑娘忽然問這麽一句話，陸顯不知道該怎麽回答。他猶豫了一下，不甚確定：“來吧。”

“行，那你等著我。”袁佩秀燦然一笑。

次日下學，同窗們齊齊往膳堂而去。郭越對陸顯道：“走吧，陸二，今兒你能去吃飯，我也不用給你帶了。”

陸顯擺了擺手：“不不不，你還是繼續帶吧，我今天有點事。”

他很好奇，山長家的姑娘要他等著她，做什麽啊？當然，他可以不理會的。但是從小到大，好像也沒幾個姑娘提出要他等她。這對他而言，是新鮮的體驗。與此相比，一頓晚飯，算什麽？

然而，見到袁姑娘後，陸顯楞住了。袁姑娘拿出了一小塊碎銀遞給他：“吶，你拿著。”

陸顯目瞪口呆，這什麽情況？居然有姑娘給他送錢？

袁佩秀看他神情古怪，連忙擺手：“你別誤會，是這樣的。我看你天天晚上不用晚膳也不是長久之計。你可以辭了清掃小校場的差事，另謀生計。這樣，你幫我抄書，好不好？這些是定金。抄好以後我再給你錢。”

陸顯眨了眨眼，這姑娘當他是個抄書的書生？他看著很像麽？他斜了她一眼，問道：“你讓我抄什麽？”

“就論語吧。”袁佩秀早就想好了。儒家經典，既對他有裨益，也能在她被父親罰抄書時胡亂湊數。她心想，這真是一舉數得。她還好心地將自己已經決定不再吃了的肉脯拿出來贈給陸顯：“這個也給你吃啊，就當，就當也是定金吧。”

陸顯左手托著一小塊碎銀，右手拿著油紙包的肉脯，哭笑不得。這小姑娘好玩兒。

他生平頭一次收到表妹以外的姑娘所贈的東西，竟是一小塊碎銀和肉脯。

他自是不知道袁佩秀將他當做家境貧困依然上進的求學者，袁佩秀也不知道他家世不錯，只是因為逃課被罰才去掃校場。袁佩秀還只當自己是日行一善做好事，是在助人呢。

她心想，這事兒不能讓爹爹知道。不然爹爹又會覺得她胡鬧。可惜她只認得陸顯這麽一個貧苦好學之人，不然她就能幫更多的人了。

陸顯發現一件很奇怪的事情，以前他很少見到山長家的小姐，自從那次一撞，兩人偶遇的次數多了起來。甚至有次他去找山長告假，也見到了她。

他前腳離去，山長就感嘆道：“這個陸顯，三天兩頭告假。”

“大概是家裏有事。”袁佩秀下意識幫忙分辯。

“他能有什麽事？”山長微怒，“我看他比他爹長寧侯都忙！”

“誰？”袁佩秀只當自己聽錯了。

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