陸晉點頭，認真道：“是，平安郡王。”

太後沈吟，咬一咬牙：“若哀家執意推你，有幾成把握？”

陸晉微微一怔，繼而輕笑著搖了搖頭。

“怎麽？”太後微覺失望。她心裏也很清楚，她雖貴為太後，但素來不問政事。三公尊重她，給她面子，可皇位繼承這等大事上，還真未必會以她的看法為重。郭越是孝睿皇後的親孫子，份屬嫡系，而玉牒上至今都沒有晉兒的名姓，她當然知道相較於晉兒，郭越更名正言順一些。可是晉兒是她親手帶大的啊，感情深厚自然不能與旁人比。

陸晉緩緩說道：“顧太師和曲太傅在朝中頗有威望，他們支持平安郡王。不單是他們，想來朝中權貴也好，清流也罷，都不會擁護我這個並未認祖歸宗的厲王血脈。”

聽到“清流”二字，太後神色微微一變，輕嘆一聲。郭越的生父康王是先帝的嫡長子，身有殘疾，不參與政事，只組織一些文人墨客編纂文選，在清流中的名望想來不遜於驍勇善戰含冤二十年的厲王。只元後嫡出這一條，就占盡了優勢。

太後略一思忖，面露躊躇之色：“那越兒會是個好皇帝麽？”不等陸晉回答，她就又道：“他雖說身體康健，待人寬厚，可到底年紀輕，也不是很機敏……”

陸晉聽她已有松動之意，只笑了一笑，並未回答。他心說，平安郡王不算機敏，但絕不蠢鈍。

太後再次嘆了一口氣：“那也只能這樣了。”

他們祖孫倆在這邊談話，那廂三公也在議論。見太後與陸晉回來，顧太師當先說道：“陸大人統領錦衣衛，深受大行皇帝信任器重，關於誰人繼承大統，不知陸大人可有高見？”

他兩次講到“陸大人”，陸晉豈會不明白其話中的含義？

陸晉面色不改：“如顧大人所言，平安郡王身份尊貴，宅心仁厚，可堪為繼。”

這話一出口，顧太師與曲太傅交換了一下眼神，他們均看到了對方眼中的驚訝。但很快，這驚訝就被欣然所取代。

三公齊齊點頭。

此事似乎就這麽定了下來。

待喪鐘敲響，皇室宗親以及文武百官進宮吊唁。沈相當著文武百官的面，問起何人繼承大統。

太後沈默了一瞬，緩緩說道：“平安郡王郭越，乃先帝之孫，大行皇帝親侄，性情寬厚，頗有其父遺風……”

她說著打量眾臣。在場諸人對於由郭越繼位一事，竟無人反對。

太後心中暗嘆，知道晉兒說的不錯。

平安郡王郭越在人群中面顯迷惘之色，在眾人或催促、或期待的眼神中，他似是猛然驚醒一般，連忙推辭，稱自己才德淺薄，不堪為繼。

他態度謙遜，教人更生好感。但最終還是領了太後懿旨謝恩。

和女眷們同在一處的東平公主遠遠看著，情不自禁落下淚來，或是為了皇帝這個異母兄弟的過世，或是為了侄兒能夠繼承大統。

她伸手掩了口，不讓自己哭出聲來。她一時竟分不清楚，眼淚究竟是為什麽而流了。

她的母親孝睿皇後是先帝的結發妻子，父皇登基後，就封了她母親為後。母後生下他們兄妹兩個。她的胞兄本該是尊貴的太子，可惜身有殘疾，不良於行，只能與門客幕僚們一起研究詩文，編纂文選。

後來先帝子息雕零，只能立郭昌憲為皇儲。那時母後已經亡故，皇後之位空懸。父皇立昌憲為太子，封其母為皇後。

郭昌憲在位十來年，她一直教導侄兒要謹慎、要藏拙，莫惹了皇帝猜忌。她以為越兒會這麽一輩子，沒想到峰回路轉，越兒居然要當皇帝了！

東平公主默默念了兩聲佛，心說，大概這就是天意吧。

太後提議，眾臣支持，嗣皇帝的人選就這麽定了下來。

皇帝駕崩，除了嗣皇帝的人選，最重要的就是治喪了。郭越既然要繼位，那麽治喪一事，就由他率領了。他驟然居於高位，倒也不顯慌亂，以太後為尊，又重視重臣意見。

盡管治喪期間，他並沒有做什麽大事，但是能平平穩穩，不起風浪，本身也算是一樣本事。

太後一開始也擔心皇位交接時，出什麽故障，輕則朝堂後宮動蕩，重則殃及百姓，危及江山社稷。

她心想，這樣其實也還好。

關於嗣皇帝的事情定下後，太後心力交瘁，仿佛大病一場。她扶著陸晉的手，輕聲問道：“你舅舅，到底是怎麽一回事？你這幾天，可曾查到什麽？”

陸晉陪著她在福壽宮，見她兩鬢又新添的銀絲，不由地心中一刺，他低聲道：“查到了一些……”

“你告訴哀家。”太後雙目微闔，“哀家有兩兒一女，全都……”

無一善終。

陸晉心裏一痛，輕輕拍了拍太後的手背以示安撫，但他卻不知道，該不該將真相告知太後。

“怎麽了？”見他遲遲不語，太後問道，“是沒查到？還是不能告訴哀家？怎麽你舅舅沒了？寶兒也沒了……”

說話間，她的眼淚就掉了下來。這幾日，在人前，她掉淚不多，可這會兒細想起來，忍不住眼淚撲簌簌而落，心窩也痛得厲害。

太後抓著陸晉的手：“你別哄騙哀家，有什麽說什麽。哀家不想糊裏糊塗，被瞞在鼓裏。”

“舅舅胸前有傷口，是被利器所刺，那利器上有毒。”陸晉緩緩說道，“至於明月郡主，也是同樣的原因……”

“是誰幹的？！”

陸晉遲疑了一瞬，才道：“偏殿沒有旁人……”

太後心思轉了幾轉，其實在一開始看到他們的屍首時，她心裏隱約猜到了一點什麽。畢竟那兩人在她身邊多時，不去想是一回事，一旦開始深想，那些從不在意的蛛絲馬跡仿佛在一瞬間都顯現出來。

“你舅舅和寶兒，是不大和睦嗎？”太後忖度著問，“還是關系……”

真實的猜測太過令人驚駭，讓她不敢想。

陸晉思考了一下措辭，簡單提了一二，果然見太後神情怔忪，雙目無神，再後來太後直接閉上了眼睛，淚水自眼角滑落。她臉頰的肌肉都在顫抖，嘴唇嚅動，幾乎發不出聲響：“怎麽會這樣？怎麽會這樣……”

太後猛然擡起了頭：“你說的都是真的？”不等陸晉回答，她就苦笑：“你也沒有必要欺騙哀家……”

她心中充滿了自責與悔恨之意，若是她及早知道，若是她平時多留心一些，若是她根本就沒接寶兒進宮……

“是哀家的錯，都是哀家的錯……”

見太後這般，陸晉心裏也難受，甚至有些後悔將此事告訴太後。但話已出口，他也不好再收回，只能溫聲寬慰：“不，這不是太後的錯……”他定了定神，又道：“明月郡主曾經說過，這世上她最在意的人，其實是太後。是太後在她家破人亡後，給了她一個家，是太後把她養大……”

太後怔怔的，淚流滿面。他們能這麽說，她卻不能這麽想。她不知道該去怪誰，感覺該怪的，只能是她自己。

陸晉在太後身邊寬慰安撫了好一會兒，太後才稍微平靜了一些，也累了倦了。

剛得知兒子的噩耗，太後一心都是嗣皇帝的事情。此時註意力重新回到死亡這件事上，她心中悲痛難忍。但她到底是不想讓陸晉太擔心：“這些天你也忙壞了，先去歇一歇，哀家這裏，你不用擔心。”

她態度堅決，陸晉不好久留，叮囑了她身邊大宮女後，告辭離去。

剛走出福壽宮沒多久，就看見了迎面而來的郭越。

陸晉正要行禮，郭越已然道：“表哥是從皇祖母那裏過來麽？我正要去探視皇祖母。”

“這聲表哥……”陸晉輕輕搖了搖頭。

郭越打斷了他的話，正色道：“表哥那次不是同意了，還按照先時的稱呼麽？”他穩了穩心神，小聲道：“我年紀輕，不經事。以後朝堂之事，還要多靠表哥幫忙。”

他神情、語氣與先時並無太大區別，仍和從小到大在陸晉面前一樣，尊敬而又帶些歡喜之色。對這個表哥，他一向是心存親近的。

陸晉卻不好再像之前那樣，神情恭謹：“分內之事，何談幫忙？”

郭越微微有些失望，他知道他如果登基為帝，以後一切都會不同，所有人都會與他越來越有距離，包括他舊日的朋友與親人。連姑姑都待他恭敬而客氣起來，更何況表哥。

他轉念一想，其實跟以前也差不到哪裏去。先前他每每與表哥兄弟相稱，而表哥則總是喚他為“王爺”。表哥在規矩上，一向很少出錯。他想，日久見人心，以後日子還長著。他會讓他們知道，他會是個好皇帝。

陸晉這幾日都在宮中忙活，得了空後，直接回長寧侯府。與長寧侯夫婦相見過後，他就去見了嘉宜。

韓嘉宜人在長寧侯府，一直記掛著他，見他安然無恙，才真正放下心來，她匆忙端茶遞水，忍不住問道：“你還好吧？”

“還好。”陸晉溫聲回道，“能出什麽事？”

韓嘉宜瞧了他一眼，心說：能出的事可多了。比如宮廷政變、流血犧牲什麽的。她一直忐忑不安來著，唯恐出了亂子。她想了想，又問：“繼位的是哪一個？”

這種事，她還是挺好奇的。

陸晉飲了一口茶：“平安郡王。”

“啊？”韓嘉宜微訝，“平安郡王啊。”

她這反應逗樂了陸晉，他放下茶杯：“這般詫異，你原本以為是誰？”

韓嘉宜如實回答：“我原本沒想過是誰。我以為皇室宗親會爭奪皇位、安排伏兵、或者包圍皇宮、火燒皇宮，你爭我奪……”

這樣爭鬥的話，平安郡王大概搶不到吧？

陸晉輕笑著搖了搖頭：“大行皇帝無子，只能從侄子裏選。他的侄子也就那麽幾個。太後同意，朝臣支持，沒出什麽岔子。你說的場面也沒有發生。”

韓嘉宜點頭：“也是。”她忽然想到一事，小聲道：“咦，你要認祖歸宗的話，可也是皇帝的侄子啊。”怕陸晉多想，她又急道：“當然，我覺得不當皇帝也挺好。”

她只是一個平頭百姓，從沒想過自己的夫君做皇帝，她也並沒有讓他去奪的意思。

陸晉瞧了她一眼，慢悠悠道：“是挺好。”

想到皇帝無子，韓嘉宜不知怎麽又想起先帝來。她嘆了一口氣：“先帝七個兒子，到頭來……”

一個也不剩了，甚至連孫子都沒幾個。

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