沈氏一步步逼近梅姨媽，居高臨下望著她：“這些年來，我自問從沒虧欠過你們母女。對靜雲，我更是當做親女兒來對待。她的吃穿用度，比別人家正兒八經的小姐也不差什麽。去年嘉宜從睢陽過來，但凡她有什麽，我必然也給靜雲置辦一份。靜雲年前及笄，來的客人少。我前幾天特意借著我生辰的名目辦宴會，是為了什麽，你難道不清楚嗎？！”

原本蹲在地上撿紙的梅姨媽不知何時委頓在地，她手握著紙，身體輕顫。

她當然知道沈夫人是為了把兩個姑娘介紹給眾人，讓人知道長寧侯府有兩個適齡姑娘。但是有嘉宜在，旁人未必能註意到靜雲。她不得已才使了那樣的法子。

心寒的沈氏冷笑了一聲，續道：“我想著你深居簡出，少與人來往，對靜雲的親事可能有心無力。我細心打聽各家兒郎……哈，我對你女兒掏心掏肺。可你呢？你怕嘉宜搶你女兒的風頭，不惜下藥讓她臉上生癬。梅馥華，你到底有沒有良心？！”

梅姨媽眼淚大滴大滴直落，她試圖為自己辯解：“不會留疤的，也沒有留疤……”

到了這個時候，她還在說著這樣的話。沈氏只覺得渾身的血液上湧，她按了按隱隱作痛的腦袋：“不會留疤？沒有留疤？你知道太醫院的杜太醫怎麽說嗎？二十個人裏，會有一人留下斑痕。萬一我的嘉宜，不幸是那二十人裏的一人，你讓她下半生怎麽過？你也生過癬，你該知道姑娘家臉上生了癬是什麽樣子！”

定了定神，沈氏吩咐丫鬟：“去把姑娘叫過來，就說給她下。毒的人找到了。”

一直沈默的長寧侯忽然皺眉道：“玉蟬，真要鬧大嗎？”

沈氏詫異地看了丈夫一眼，語帶譏誚：“她敢做，還不敢給嘉宜知道？”

長寧侯解釋：“我不是這個意思……”

陸晉輕咳一聲：“這事與嘉宜有關，她有權知道。不過她現在恐怕不想見人。可以派人告訴她一聲。”他停頓了一下：“至於來不來，由她自己做決定。”

沈氏心疼女兒，一想有理，就改了主意：“那好。”她低聲吩咐心腹丫鬟幾句，覆又對長寧侯道：“叫人去書院把顯兒接回來吧。”

“顯兒？”長寧侯面露遲疑之色，“要讓顯兒知道嗎？”

沈氏輕哂：“怎麽？難道你還想把這件事壓下去？”

“不是，我是說顯兒在書院讀書。怕擾了他的功課。”

冷哼一聲，沈氏道：“難道這不是很好的一課？”

長寧侯知道妻子怒極，他輕嘆一聲：“也好。”

沈氏的心腹丫鬟答應了一聲之後，就去了韓嘉宜所住的院子。

韓嘉宜昨晚照常用藥，今日清晨起床，對鏡自照，覺得稍微淡了一些，也不知道是不是自己的錯覺。

她簡單收拾了一下，仔細查看了廚房送來的食物，才勉強用了一些。往常這個時候娘都會過來幫她上藥。她心下詫異，就在雪竹的幫助下，自行上了藥。

剛收拾妥當，陳靜雲就來看她：“嘉宜，我聽說你的癬覆發了，嚴重嗎？大夫怎麽說？”

韓嘉宜背對著她，斜躺在長榻上：“還好，太醫讓我以後註意一些。”

再多的，她也不想對靜雲說。

陳靜雲點了點頭，憂心忡忡：“那是該註意一些。”

她今天早上醒來，眼皮就一直跳。果不其然，沒多久她就聽說昨天嘉宜臉上的癬覆發了，還請了大夫。未幾，沈夫人遣人請了娘過去商議事情。她略一思忖，幹脆來探視嘉宜。

說話間，沈夫人跟前的丫鬟海棠求見。

韓嘉宜聽說是母親的心腹，應聲道：“請她進來吧。”她不好再躺著，幹脆坐起身，不過仍面朝裏。

海棠進來後，一眼就看到了表小姐，她身形微頓，快步走到姑娘跟前：“姑娘，夫人讓我告訴你，桃花癬覆發的原因，查出來了。”

“是什麽？”韓嘉宜瞬間來了精神。

陳靜雲也好奇：“怎麽回事？”

海棠瞥了她一眼，對韓嘉宜附耳說道：“梅姨媽。”

韓嘉宜瞳孔微縮，既感到意外，內心又隱隱覺得“果然是這樣”。她此時也不顧自己臉上的斑，轉頭看向還在她房中的靜雲。

她臉上的紅斑落在陳靜雲眼中，陳靜雲微微一怔，眼皮直跳，濃濃的不安忽然湧上心頭：“嘉，嘉宜，是什麽？”

韓嘉宜神色平靜，一字字道：“你娘。”

“什，什麽？”陳靜雲猛地站了起來，一臉的不可置信，“不，不可能。怎麽會呢？”

海棠低聲對韓嘉宜道：“梅姨媽已經承認了，夫人讓我問問姑娘，要不要過去。”

韓嘉宜沒回答，而是看著陳靜雲：“靜雲？”

陳靜雲驀地擡起頭，臉色蒼白，神情迷茫：“我不信，我要問她為什麽這麽做。”

不是已經不再那麽想了嗎？還一直很關心嘉宜，經常給嘉宜送吃的……

為什麽要做壞事呢？

她緩緩捂住胸口，眼淚大滴大滴落下。

韓嘉宜瞧了一會兒，移開視線。她下榻，取了雪竹前兩天專門為她準備的鬥笠。這鬥笠模樣不大好，雙層輕紗，透氣性也不錯。不過她一直待在房裏，誰都不見，也就沒用過。

陳靜雲不敢看韓嘉宜，她雙腳如同踩著棉花一般，暈暈乎乎和她們一起去了廳堂。

她的母親仍在說著：“我生過桃花癬，真的不會留疤。我也是看她不會留疤，才又那麽做的……”

“哼，第一次是糕點，第二次是菌湯……”沈氏冷笑，“真當別人都是傻子麽？”

陳靜雲如遭雷擊：“糕點？菌湯？”在來的路上，她已經猜想過種種可能，此時才知道真相。她淚水奪眶而出，怔怔地看著嘉宜。她親手送去的糕點？她勸嘉宜喝下的菌湯？娘怎麽可以這樣做？！

她以手掩唇，無聲地哭泣。

陸晉看見了門口站著的幾人，一眼捕捉到那個熟悉的身影。他皺眉：“嘉宜？你戴鬥笠無礙麽？太醫不是說要透氣麽？”

“啊？”韓嘉宜搖頭，出聲解釋，“這個透氣性很好。”她這麽說著，仍是小心解下了鬥笠，偏過臉。

陸晉知她不想給人瞧見，是以雖然很想知道她的狀態，但還是移開了視線，盡量不去看她。

長寧侯一直以來都沒說明確說什麽，瞥見韓嘉宜脖頸的紅斑後，眼神一黯，重重嘆了口氣。這還只是脖子上，聽說臉上，額頭上都有，若留下斑痕，那真是毀了。

梅姨媽胡亂擦著眼淚，連忙道：“不關靜雲的事，她什麽都不知道……”

沈氏忍不住哂笑：“你還真是慈母心腸。合著你女兒是寶，別人的女兒就是草對不對？你敢不敢告訴你女兒，你都做了些什麽？”她說著轉向陳靜雲：“靜雲，你娘操心你的姻緣，兩次給嘉宜下藥，好讓她生癬，沒法出現在人前。這可都是你娘做出來的事情！”

陳靜雲呆呆地看著母親，震驚、難過、自責、不可置信……最終都化為深深的痛苦。她無力地閉上眼睛：“娘，你……”

她忽的跪了下來，淚水漣漣：“對不起，對不起……”

韓嘉宜伸手去攔她，卻沒攔住。

梅姨媽慌忙道：“跟靜雲無關，你們怎麽罰我都行，這事兒跟靜雲沒關系。她還一直祈禱讓嘉宜早些好起來，她什麽都不知道……”

沈氏冷眼看著她們母女，覆又問陸晉：“敢問世子，本朝律令，投。毒該處以何種刑罰？”

“視情節輕重而定。”陸晉沈聲道，“最重者處以絞刑，最輕者也要監。禁三年。”

長寧侯插話：“玉蟬，不能見官。你要讓嘉宜這樣過堂嗎？家醜不可外揚，咱們自己處理就是了。”他略一沈吟：“所幸嘉宜也沒有大事，不如就建個佛堂，讓她靜思己過……”

“沒有大事？她臉上的斑不是大事？真留下疤永遠消不掉了才算大事是不是？”沈氏回眸看著他，眼中泛起冷意，她指了指梅姨媽，“你還想留下她？你就不怕她哪天真的再下一回藥？只有千年做賊的，沒有千年防賊的，我不敢讓嘉宜再和她共處。你還不如建個佛堂，把我們娘倆關起來。說不定還能安全一些……”

長寧侯皺眉，一臉無奈：“玉蟬，你這說的什麽話……”

陸晉開口：“不如我帶嘉宜出去也行。反正我梨花巷的宅子還空著……”

韓嘉宜聽到他的話，心頭一跳，本要向他看去，卻及時壓住了這念頭。

沈氏看了一眼陸晉，心想他是站在自己這一邊的，別的也沒細想。

“侯爺，夫人，老夫人，老夫人來了！”海棠的話讓廳堂一下子安靜下來。

老夫人久居佛堂，不問事已久，怎麽忽然過來了？

韓嘉宜也覺得奇怪，她躬身垂手，向老夫人行禮問好。

老夫人溫聲道：“嘉宜，擡起頭來。”

韓嘉宜略一思忖，微微擡起頭，任由老夫人打量的目光落在自己臉上。

她肌膚白皙光滑，瑩潤如玉。彎彎的眉下是水光盈盈的兩痕秋波。若忽略額頭、右頰的紅斑，倒也是個絕色佳人。只是她臉上的紅斑著實駭人，宛若上好的美玉被打碎，讓人頓生憐惜之意。

老夫人眼一瞇，重重嘆了口氣。

長寧侯迎上去攙扶母親：“母親怎麽來了？”

看見婆婆，沈氏眼圈兒微紅，上前行禮：“母親。”

她知道，梅姨媽母女當年投奔侯府時，是老夫人做主留下的。長寧侯的第二任夫人，也是老夫人選的。老夫人此時出現，多半是來幫梅姨媽說情的。

沈氏心中委屈而不甘，她沖女兒招了招手：“嘉宜，過來。”

韓嘉宜應一聲，快步走到母親跟前。她知道母親的意圖，也就不隱藏自己的臉，大大方方任人看。

看見老夫人，梅姨媽忽然回過神來，她膝行數步，仰著頭，也不擦淚：“老夫人，老夫人……”

而老夫人則同陸晉點頭致意，她拒絕了兒子的攙扶，在孫子旁邊坐下：“晉兒，你讓人跟我說的，可都屬實？”

陸晉點頭：“不敢欺騙祖母。”

韓嘉宜聽他們祖孫對話，這才明白，原來是大哥讓人請了老夫人過來。

沈氏握住女兒的手，低聲道：“嘉宜，你別怕。”

老夫人轉了轉佛珠，輕嘆一聲：“靜雲起來吧，別跪著，地上涼。去把你娘也扶起來。”

陳靜雲此時心緒混亂，茫然照辦。

沈氏見狀，攥緊了女兒的手。老夫人真的是來幫梅姨媽的？

老夫人又道：“馥華，我記得你進府的時候，是十一年前。那一年顯兒才六歲，是不是？”

梅姨媽點了點頭：“是。”

“一晃都十一年了，靜雲也長大了。”老夫人緩緩說道，“你們，也該搬出去了。”

“老夫人？！”梅姨媽猛然瞪大了眼睛，眸中寫滿了不可置信。

沈氏則意外之餘，心生歡喜。

老夫人雙目微闔：“當初是我做主讓你們留下來的，不過現在，我開始後悔當年的決定了……”

當初梅姨媽來投奔時，侯府沒有女主人。老夫人一則憐惜她們孤兒寡母，二則心疼陸顯年少喪母，就留下了她們。這一留就是十一年。

“老夫人，我只是想讓她生癬，我知道不會留疤，才……”梅姨媽辯解。

她見過好幾個人生桃花癬，沒有一個留下疤的，所以她才這麽做。後來聽說可能留疤，她擔心了很久。確定了不會留疤，才又第二次下藥。

“可是你已經動了惡念。”老夫人打斷了她的話，“歷來大家族的衰敗，無不是由內而起。所以，陸家嚴禁兄弟鬩墻、妻妾相爭。這些年，玉蟬把家管的很好。家人和睦，你也有一份功勞。”她說著擡起頭看了沈氏一眼，繼而又將視線轉向梅姨媽，神情也隨之變了：“而你，在你生出惡念的那一刻，你已經不適合留在陸家了。”

“老夫人……”

老夫人嘆道：“你不想她出現在人前，跟她好生商量，未嘗不可行。你卻用了最下作的方法，還不知悔改，依舊認為自己沒錯。馥華，你讓我怎麽敢再繼續留下你？你今日會為了自己的私心讓人生癬，明日或許就會為了一點歹念做別的錯事……”

梅姨媽慌了：“老夫人，我知道錯了……”

“你這個時候知錯，未必是真的知錯。”老夫人又嘆了一口氣，“你做這樣的事情，讓你姐姐在九泉之下怎麽安心？你讓顯兒和靜雲如何自處？”她對韓嘉宜道：“嘉宜，顧忌顯兒和靜雲，我不能送她見官，還請你理解。”

韓嘉宜忙道：“理解理解，老夫人做主便好。”

她很清楚這件事不宜見官。

老夫人點頭，看看兒子和兒媳：“你們可有意見？”

兩人齊道：“母親做主便好。”

“那好。”老夫人緩緩說道，“我記得你們進府時，只帶了一個包袱。如今十一年過去，吃的用的也攢了不少。這些東西，既然給了你們，也沒有收回來的道理，你們就收拾收拾一並帶走吧。往後或是去投奔別人，或是賃了房子單住，都隨你們。”

她站起身：“聽說顯兒在路上，你們收拾好了，還能與他告個別。晉兒，送送祖母。”

陸晉點頭：“是。”他瞧了韓嘉宜一眼，隨老夫人出去。

韓嘉宜則偏過頭，心虛、感激而又隱隱感到難堪。

她現下的醜模樣，只怕都給他看到了。

但這念頭只不過是一瞬，很快又被沮喪所取代：你在他眼裏就是妹妹，是醜是美又有什麽相幹？他好意幫你，你不要再對他有褻瀆的心思。

她視線微轉，看向梅姨媽和靜雲。

梅姨媽滿臉淚痕。

而陳靜雲此時已然找回了心神。她想，不幸中的萬幸是老夫人只讓她們母女搬出去，並沒有真的送娘去見官。盡管知道娘做錯了，可那畢竟是她娘。她輕輕拉了拉母親的衣袖：“娘，娘……”

見已治首惡，沈氏怒氣稍減，看向靜雲時眼神晦暗。她看著陳靜雲長大，曾把靜雲當女兒看待。此刻見其狼狽哀傷，不由地有一瞬的心軟：“靜雲既然不知情，如果想留下，那就留下吧，還和以前一樣。”

梅姨媽的眼睛蹭的亮了。對，靜雲留下，靜雲留下也好。

陳靜雲搖頭：“謝夫人好意，我，我和我娘一起。”

娘做了那樣的事情，她哪有什麽臉面留下？

方才的話一出口，沈氏自己也覺得不可能。一時的心軟容易，長久的相處難。她自問無法再對靜雲毫無芥蒂。見其拒絕，也不強求，只說了一聲：“隨你。”她拉起女兒的手，輕聲道：“嘉宜，娘去給你上藥。”

韓嘉宜看了靜雲一眼，心緒覆雜。她“嗯”了一聲，戴上鬥笠，隨母親離去。

路上，韓嘉宜忍不住小聲道：“娘……”

沈氏深吸了一口氣：“你也看到了，靜雲想跟她娘一塊兒。但願梅姨媽好好待她，以後靜雲也能好好的吧。”

韓嘉宜點頭：“嗯。”

而此刻梅姨媽則皺眉道：“你傻了麽？讓你留下，你為什麽不留下？你跟著我走有什麽好處？你留下來還是侯府的表小姐……”

陳靜雲眼淚奪眶而出：“娘——別這樣了，娘。侯府本來就不欠我們什麽，我也不是什麽表小姐……別這樣了，好不好，娘。”

……

陸顯從書院趕回來後，事情已塵埃落定。他從父親那裏得知發生了什麽，沈默了許久，才澀然問：“是真的？”

長寧侯垂眸：“是。”他停頓了一瞬：“你別怪你母親，你沒見嘉宜的臉……她也是護女心切。而且這是你祖母的意思。”

陸顯心裏亂糟糟的，他勉力勾唇，擺手道：“沒有，我沒怪娘。祖母決定這樣，就這樣吧，我送送她們。”

他去見梅姨媽時，一直沈默，也不說話，幫她們收拾了東西，又讓人駕了馬車，帶她們出門。

陳靜雲甚是慚愧，她低垂著頭，不敢與表哥說話，仿佛給嘉宜下藥的人是她自己一般。

而梅姨媽則對外甥道：“你一會兒把靜雲帶回去。沈夫人也說了，靜雲可以留下。”

她胸中充滿了悔意，她做的一切都是為了靜雲。她不能再連累靜雲，耽擱靜雲的前程。

不等表哥回答，陳靜雲就道：“不，我不回去了，我就陪著娘好了。”

陸顯沒有回答此事，他從袖中取出幾張銀票，交給靜雲：“這是我平時攢下的私房錢，夠你們租賃個不大的院子了。不過現在這時候，一時半會兒不好找房子。住客棧也不方便，不如先到我名下的莊子上。雖條件苦一些，倒還能住人。”

陳靜雲卻沒接銀票。

陸顯皺眉，直接塞進了她手裏：“外面到處都要用錢。沒錢不行。”

車夫按照陸顯的吩咐，一路出城到城郊的莊子。將她們安置好後，陸顯告辭離去。

梅姨媽對女兒道：“靜雲，你隨你表哥回去。”

“我不回去。”陳靜雲搖頭，“而且，表哥已經走了。”

“剛走，來得及。”梅姨媽急道，“你快去。門口有馬，你騎著馬去，能追上。”

“娘——”陳靜雲眼睛含淚，被母親推出了門。

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